OBESITÀ INFANTILE: CAUSE, CONSEGUENZE E PREVENZIONE - NUTRIZIONE - 2025

L' obesità infantile è un problema di salute caratterizzato da un'eccessiva quantità di grasso corporeo nei bambini. Nello specifico si tratta di un accumulo di grasso neutro nel tessuto adiposo che supera il 20% del peso corporeo.

A sua volta, il sovrappeso è il peso corporeo in eccesso per una data altezza da grasso, muscoli, ossa, acqua o una combinazione di tutti questi fattori. Il sovrappeso, l'obesità e il resto dei problemi derivati ​​dal peso sono uno squilibrio calorico, in cui vengono bruciate molte meno calorie di quelle consumate. I fattori possono essere genetici, comportamentali e ambientali.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'obesità infantile sta crescendo a un ritmo allarmante, raggiungendo 42 milioni di bambini in sovrappeso in tutto il mondo. Ad esempio, in paesi come gli Stati Uniti, negli ultimi 30 anni è raddoppiato nei bambini e quadruplicato negli adolescenti.

Questa tendenza preoccupante ogni giorno pesa di più sul piano socio-economico nei paesi sviluppati e nelle potenze emergenti, come il Messico o il Brasile, ma fortunatamente queste abitudini malsane possono essere modificate.

Quando c'è l'obesità infantile?

Per l'OMS, una persona con un indice di massa corporea (BMI) uguale o superiore a 25 determina il sovrappeso. Se il BMI è uguale o superiore a 30 è l'obesità. Va notato che, sebbene come regola generale fungano da buon metro per identificare il problema del grasso, è importante considerare il BMI come un'indicazione perché potrebbe non corrispondere allo stesso livello di spessore per tutte le persone.

L'obesità è uno dei principali problemi del XXI secolo, assumendo un grande fattore determinante per la salute e il benessere di chi ne soffre. In uno studio condotto dalla DUKE-NUS Graduate Medical School di Singapore, hanno sostenuto che un bambino obeso a partire dai 10 anni comporterà una spesa medica di circa 13.000 euro in più per tutta la vita rispetto a un bambino con peso normale.

È una malattia preoccupante poiché i bambini obesi e in sovrappeso tendono a rimanere tali in età adulta, aumentando le possibilità di soffrire di malattie cardiovascolari o diabete in tenera età. Inoltre, essere obesi o sovrappeso può portare a una bassa autostima e depressione.

Queste malattie non trasmissibili (NCD) causano 35 milioni di morti all'anno, la maggior parte delle quali in età molto premature. Tale importo potrebbe diminuire notevolmente con il fatto di combattere l'obesità infantile e modificare le abitudini alimentari. Non supporrebbero solo un beneficio per la salute, ma anche un sollievo per la socioeconomia dei paesi.

Tipi di obesità infantile

Secondo Vague (1947), l'obesità è associata in base alla distribuzione del grasso in eccesso, distinguendo due tipologie:

• Centrale o viscerale (Android). Accumulo di grasso nel tronco e nell'addome. Il corpo si allarga creando un effetto mela.
• Periferico (ginoide). La regione gluteo-femorale è dove si accumula il grasso. Il corpo si allarga creando un effetto pera.
• Generalizzato. Difficile distinguerlo poiché non presenta alcun tipo di distribuzione adiposa specifica.

Sebbene ci siano discrepanze nella comunità scientifica, la distribuzione del grasso centrale e generalizzata è la più frequente nei bambini e negli adolescenti che soffrono di obesità.

Le cause

L'obesità e il sovrappeso hanno come causa principale lo squilibrio energetico tra le calorie consumate e quelle consumate. Ciò è promosso principalmente attraverso:

Assunzione di cibi ipercalorici

Attualmente il mercato offre un'ampia varietà di alimenti ricchi di grassi saturi, zuccheri, acidi grassi trans o sale, oltre a bevande zuccherate. Sono prodotti che forniscono molte calorie ma pochi nutrienti essenziali per il corpo come vitamine o minerali.

La facilità di reperire questi prodotti in qualsiasi istituzione alimentare o la pubblicità diretta sui minori, favoriscono un mercato attrattivo che innesca consumi enormi.

Stile di vita sedentario

Giochi all'aperto, escursioni o altre attività fisiche hanno portato negli ultimi anni a trascorrere del tempo extracurricolare davanti alla televisione, al computer, al cellulare o alle console per videogiochi.

Questo nuovo stile di vita nei bambini incoraggia ulteriormente i problemi di peso, nonché un deterioramento della loro crescita e salute a causa della mancanza di esercizio o sport.

Storia ereditaria

Sebbene sia stato oggetto di ricerca per molti anni, non è stato fino al 2013 quando la rivista scientifica americana International Journal of Obesity ha pubblicato uno studio in cui ha dimostrato che ci sono fino a 32 geni ereditari identificati come fattori di
rischio per l'obesità.

Sebbene le varianti genetiche scoperte siano poche, servono a confermare che i figli di genitori obesi hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di peso.

conseguenze

Sono molte le conseguenze che l'obesità o il sovrappeso promuovono. Di solito sono classificati in effetti psicologici o emotivi o fisici.

-Effetti psicologici o emotivi

Una società segnata dalle apparenze e dall'estetica può innescare alcuni effetti psicologici nei bambini obesi come:

• Bassa autostima (aspetto fisico indesiderato o scarse capacità atletiche)
• Insicurezza e paura del rifiuto
• Difficoltà a relazionarsi
• Bullismo da parte dei coetanei
• Ansia
• Depressione

-Effetti fisici

Gli effetti sull'organismo del bambino obeso sono i più svariati, anche se se ne possono evidenziare tre in particolare: insulino-resistenza, sindrome metabolica e diabete di tipo 2.

Resistenza all'insulina

L'insulina è un ormone che nutre le cellule con il glucosio (o zucchero) del cibo. Grazie a questo processo otteniamo l'energia necessaria per la nostra vita quotidiana.

Il problema sorge quando queste cellule non lasciano passare l'insulina e il glucosio finisce per circolare nel sangue in eccesso. Ciò provoca danni all'organismo che, aggiungendo calorie in eccesso e un'attività insufficiente, scatenano il diabete.

Diabete di tipo 2

Sviluppato diabete di tipo 2, è comune soffrire di sintomi che alterano il corpo del bambino. Alcuni di loro sono:

• Minzione frequente
• Sete persistente
• Fame eccessiva
• Perdita di peso
• Stanchezza e stati di irritabilità

-Sindrome metabolica

Si verifica quando i bambini obesi accumulano grasso addominale, hanno bassi livelli di colesterolo HDL o “colesterolo buono” (responsabile dell'eliminazione del colesterolo LDL o “colesterolo cattivo”), hanno trigliceridi alti, soffrono di ipertensione e sono intolleranti al glucosio.

Questi problemi portano a problemi cardiaci e diabete di tipo 2.

-Altri

Sebbene meno frequenti, ci sono stati casi in cui i bambini con obesità hanno sviluppato questi problemi:

• Apnea . Compromissione di una respirazione adeguata durante il sonno. Il russare ei brevi momenti in cui smettono di respirare, fanno sì che l'individuo si svegli e quindi non riposi adeguatamente. Causa problemi con le prestazioni a scuola o difficoltà di concentrazione.
• Fegato grasso È prodotto dall'accumulo di grassi o trigliceridi nel fegato. Malattie come la cirrosi possono svilupparsi in un organismo che non ha un fegato sano per filtrare il sangue.
• Disturbi mestruali. Le ragazze obese raggiungono la pubertà in tenera età. Questo perché il grasso interferisce con gli ormoni responsabili della regolazione dei cicli mestruali.
• Problemi tibiali. Un peso eccessivo sulla tibia può impedirne il corretto sviluppo.
• Acanthosis nigricans. È ciò che viene comunemente riconosciuto come un'occlusione della pelle in alcune parti del corpo come le ascelle, il collo o in altri luoghi in cui la pelle presenta pieghe.

Colesterolo, diabete, problemi cardiaci, ipertensione o articolazioni danneggiate sono spesso le complicazioni subite dai bambini obesi. Tuttavia, l'elenco può essere ampliato man mano che crescono, con le seguenti patologie comuni nell'età adulta:

• Sistema endocrino . Intolleranza al glucosio, diabete di tipo 2, sindrome metabolica, effetti sulla crescita e sulla pubertà e nulliparità.
  
• Sistema cardiovascolare . Ipertensione, iperlipidemia, aumento del rischio di malattia coronarica in età adulta.
• Sistema gastrointestinale . Steatosi epatica non alcolica, colelitiasi.
• Sistema respiratorio . Apnea ostruttiva del sonno, sindrome da ipoventilazione da obesità.
• Sistema muscolo-scheletrico . Testa femorale scivolata, tibia vara (malattia di Blount).
• Sistema neurologico . Ipertensione endocranica idiopatica.
• Pelle . Foruncolosi, intertrigine.
• Cancro al seno, al colon o all'endometrio.
• Disabilità

Prevenzione

Per prevenire il sovrappeso e l'obesità e condurre uno stile di vita sano, dobbiamo educare le abitudini fin dall'infanzia. I genitori, le scuole e le istituzioni devono compiere sforzi per garantire che i bambini evitino diete malsane e attività sedentarie che promuovono l'obesità. Alcune delle raccomandazioni per gli educatori sono:

-Piano alimentare familiare sano, tenendo conto del fabbisogno calorico e dell'energia consumata. Una colazione forte, evitando dolci, bevande zuccherate, caramelle gommose, pasti precotti o fast food e aumentando il consumo di frutta e verdura sono alcune delle raccomandazioni di pediatri e nutrizionisti.

-Ricerca di attività per il minore o la famiglia per rimanere attivi. Camminare, andare in bicicletta, pattinare o praticare uno sport extracurricolare sono alcune delle raccomandazioni.

-Limitare l'uso di televisori, computer, videogiochi o derivati ​​a meno di 2 ore al giorno. Mangiare davanti alla televisione è un'abitudine che va sradicata.

-Controllo del peso, della crescita, dell'indice di massa corporea e della circonferenza della vita del bambino. Le consultazioni analitiche o pediatriche per un buon consiglio possono aiutare a prevenire problemi di peso legati alla genetica.

- Dormi bene. La mancanza di sonno e l'aumento delle calorie del cibo spesso vanno di pari passo. Si raccomanda che i bambini non abbiano console per videogiochi o televisori in camera per evitare che il loro utilizzo si prolunghi durante la notte.

-I centri educativi devono promuovere una sana alimentazione attraverso soggetti o sale da pranzo e sviluppare l'attività fisica.

A sua volta, l'OMS ha stilato un elenco di raccomandazioni dirette a livello istituzionale, responsabile della lotta a questo problema nei bambini e nei giovani:

-Sviluppo di politiche che riducano la promozione di alimenti ricchi di grassi saturi, acidi grassi trans, zuccheri liberi o sale negli ambienti di raccolta dei bambini (scuole, asili, parchi, servizi di assistenza familiare, ecc.).

-Politiche, programmi e interventi per pubblicizzare i livelli di attività fisica alle comunità e al pubblico in generale al fine di promuoverne la diffusione e l'accettazione.

Alcuni fatti interessanti sull'obesità infantile e il sovrappeso

-Anche se la maggior parte dei casi di obesità infantile si verifica nei paesi sviluppati, l'80% dei decessi legati a questo problema si verifica nei paesi a basso e medio reddito.

-Il sovrappeso e l'obesità sono al quinto posto nei rischi di mortalità a livello mondiale.

-In Grecia, il 45% dei ragazzi è obeso o in sovrappeso.

-Negli Stati Uniti, più di un terzo dei bambini e degli adolescenti erano in sovrappeso o obesi nel 2012.

-Mentre nel 1980, il 7% dei minori di 11 anni negli Stati Uniti era obeso, nel 2012 ha superato il 18%.

-Nel 2014, in paesi come Grecia, Italia, Nuova Zelanda, Slovenia e Stati Uniti, il 30% o più della sua popolazione infantile (5-17 anni) soffriva di obesità o sovrappeso.

-Si stima che entro il 2017 i problemi di obesità costeranno al servizio sanitario messicano tra 5,4 e 7,7 miliardi di dollari.

-Si ritiene che la popolazione infantile con obesità aumenterà a 70 milioni entro il 2025.

Riferimenti

1. OMS (2010). Serie di raccomandazioni sulla commercializzazione di alimenti e bevande analcoliche ai bambini.
2. Daniels SR, Arnett DK, Eckel RH, et al. Sovrappeso nei bambini e negli adolescenti: fisiopatologia, conseguenze, prevenzione e trattamento. Circulation 2005; 111; 1999-2002.
3. Vague J. La differenziazione sexuelle factor determinant des formes de l´obesité. Presse Medicale 1947; 53: 339-348
4. Ogden CL, Carroll MD, Kit BK, Flegal KM. Prevalenza dell'obesità infantile e degli adulti negli Stati Uniti, 2011-2012. Journal of the American Medical Association 2014; 311 (8): 806-814.
5. Task Force per i servizi di prevenzione degli Stati Uniti. Screening per l'obesità nei bambini e negli adolescenti: dichiarazione di raccomandazione. Pubblicazione AHRQ n. 10-05144-EF-2, gennaio 2010.