MUTUALISMO: CARATTERISTICHE, TIPOLOGIE, ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

La mutualità è un tipo di relazione ecologica interspecifica (tra individui che si verificano specie) Positiva (+ / +) in cui le due specie coinvolte beneficiano dell'interazione.

Alcuni autori ritengono che il mutualismo possa essere descritto come una sorta di simbiosi, cooperazione o facilitazione, poiché una delle specie che interagisce offre un "servizio" che manca all'altra specie, e questo, a sua volta, fornisce un " ricompensa "in cambio.

Fotografia di una vespa in procinto di impollinare un fiore, un esempio di mutualismo (Fonte: Pollinator in lingua inglese Wikipedia tramite Wikimedia Commons)

Le relazioni reciproche sono interazioni estremamente diverse, poiché alcune sono obbligatorie (una specie non può vivere senza l'altra e hanno storie evolutive congiunte), mentre ce ne sono altre che sono molto lassiste e ce ne sono anche imprevedibili.

Per gli ecologisti non è sempre facile determinare che tipo di relazioni esistono tra le popolazioni naturali ei loro membri, e il mutualismo non fa eccezione, poiché non è sempre possibile determinare quale sia il vantaggio di una o dell'altra associazione.

Buoni esempi di relazioni mutualistiche possono essere descritti negli animali e nelle piante. Ad esempio, le zooxantelle scambiano i carboidrati con i nutrienti nel corallo in cui vivono e le piante producono semi circondati da frutti, che forniscono cibo agli animali che si disperdono.

È importante tenere presente che le relazioni mutualistiche sono particolarmente importanti per la riproduzione e la sopravvivenza di molte specie vegetali e, inoltre, contribuiscono al ciclo dei nutrienti praticamente in tutti gli ecosistemi.

caratteristiche

Le relazioni interspecifiche sono classificate come positive (+), negative (-) o neutre (0), in base al risultato degli effetti che queste interazioni hanno su ciascuno degli individui che partecipano.

In questo senso, il mutualismo è definito come una relazione positiva (+) ed è riconosciuto come un tipo essenziale di interazione per molti ecosistemi naturali. Il mutualismo può essere specie-specifico o generale, a seconda della specificità dell'interazione.

La maggior parte delle relazioni reciproche comporta, come accennato in precedenza, uno scambio di "beni e servizi", poiché è un tipo di relazione interspecifica di cui beneficiano le due parti interagenti.

Quindi, differisce notevolmente dalla competizione, dalla predazione, dal neutralismo e dall'amensalismo, ad esempio, dove le relazioni implicano una perdita da parte di una delle specie coinvolte o dove c'è anche una sorta di "indifferenza".

Le relazioni mutualistiche influenzano positivamente la capacità degli individui di avere una prole fertile delle specie partecipanti.

Inoltre, è molto comune osservare che i tratti delle specie interagenti co-evolvono per massimizzare i benefici ottenuti durante l'interazione, e ciò è possibile attraverso mutazioni, selezione ed eventi di ricombinazione genetica.

tipi

Come è vero per altre relazioni interspecifiche, le relazioni mutualistiche possono avere diversi gradi di dipendenza, essendo relazioni forzate e relazioni facoltative da trovare.

In questo senso, in natura è facile imbattersi in relazioni mutualistiche in cui le specie sono soggette ad interazioni obbligato-obbligate; obbligatorio-facoltativo o facoltativo-facoltativo.

Mutualismo obbligatorio

Questo tipo di mutualismo implica che le specie interagenti si estinguerebbero in assenza della relazione mutualistica. La relazione non è solo vantaggiosa, ma piuttosto necessaria.

In altre parole, ciò che il concetto di "obbligato" significa è che entrambe le specie si sono evolute al punto in cui sono completamente dipendenti l'una dall'altra per la loro sopravvivenza, poiché non possono vivere senza i benefici della loro interazione.

Fotografia di un lichene, esempio di mutualismo obbligato (Fonte: © Hubertl / Wikimedia Commons)

Le specie mutualistiche obbligate rappresentano uno dei migliori esempi di coevoluzione e questo tipo di interazione è molto comunemente osservato nelle associazioni simbiotiche, come quella che si trova nei licheni, che sono formati da alghe e funghi.

Mutualismo facoltativo

Il mutualismo facoltativo è quello in cui le specie interagenti possono coesistere in assenza dell'interazione e sono, in realtà, i cosiddetti "mutualisti opportunisti", che sfruttano l'interazione a seconda delle condizioni in cui si trovano.

È molto comune trovare mutualismi facoltativi che non sono specie-specifici, poiché implicano piuttosto una relazione un po '"sfocata", che può verificarsi tra specie diverse e anche tra miscele di specie.

Mutualismo trofico

Questo tipo di relazione mutualistica è fondamentale per la maggior parte degli ecosistemi esistenti. Il termine si riferisce a un'interazione tra specie (che può essere specie specifica o generalista) dove avviene uno scambio di nutrienti, cioè dove “beni e servizi” sono sotto forma di energia e cibo.

Le specie che interagiscono nel mutualismo trofico si completano a vicenda per ottenere ricompense alimentari, motivo per cui questa interazione è anche nota come mutualismo risorsa-risorsa.

È stato visto soprattutto nei simbionti, ma si verifica anche tra organismi autotrofi (che formano il proprio cibo) come le piante e gli eterotrofi (incapaci di produrre il proprio cibo), come gli animali.

Mutualismo difensivo

Il mutualismo difensivo è quello che si verifica tra due specie dove una di loro fornisce riparo e cibo all'altra in cambio di difesa contro predatori, parassiti o erbivori (a seconda della specie).

È stato ben documentato tra piante e funghi, ad esempio, dove i funghi ricevono cibo e tetto dalle piante, mentre i primi sono protetti dagli animali erbivori dalla segregazione di sostanze repellenti o tossiche dai funghi.

È stato anche classificato come una relazione mutualistica difensiva che si verifica negli ecosistemi marini tra alcune specie di pesci e crostacei, che aiutano ad eliminare le specie parassite dalla pelle e dalle branchie di altre specie di pesci più grandi.

Piccoli pesci e crostacei beneficiano di questa interazione, poiché i parassiti che rimuovono dalla superficie delle specie di pesci più grandi con cui interagiscono servono da cibo.

Mutualismo dispersivo

Sebbene sia forse un tipo molto specifico di mutualismo tra piante e animali, è molto importante.

Come indica il nome, il mutualismo dispersivo è quello in cui alcune specie di animali (vertebrati o invertebrati) partecipano alla dispersione di granuli di polline o semi di specie vegetali.

In cambio, i fiori offrono ai loro dispersori succulenti ricompense sotto forma di nettare, frutta, polline, riparo, siti di riproduzione e / o deposizione di uova, ecc.

Nel caso della dispersione dei semi, le relazioni mutualistiche dispersive sono di solito piuttosto lassiste o aspecifiche, poiché, ad esempio, una specie di uccello può nutrirsi di più di un tipo di frutta o di quel tipo di frutto può essere il cibo di più specie di uccelli.

Fotografia di un uccello che si nutre dei frutti di un albero (Fonte: joelfotos tramite Wikimedia Commons)

Il rapporto pianta-impollinatore, invece, tende ad essere un po 'più specializzato, poiché ci sono casi di impollinazione specie-specifica in cui i fiori sono particolarmente adattati alle caratteristiche dell'impollinato o viceversa.

Ci sono alcuni dispersori di semi che in realtà sono "predatori", poiché si nutrono di questi semi, ma facilitano la dispersione di quelli che cadono per strada o che immagazzinano in determinati luoghi.

Esempi

Gli esempi più comuni di mutualismi sono:

- Impollinazione

Impollinazione e dispersione dei semi mediata dagli animali (relazione pianta-animale), essenziale non solo per gli ecosistemi naturali, ma per la razza umana in sé.

Il

Un esempio di rapporto mutualistico obbligato è quello che si instaura tra alcuni alberi del genere Ficus e le vespe di fico. La maggior parte di questi alberi sono impollinati da queste vespe, che sono completamente dipendenti dagli alberi per la loro riproduzione e il loro sostentamento.

È un chiaro esempio, non solo di un rapporto mutualistico forzato, ma anche dei benefici che un mutualismo ha sull'efficienza o sul successo riproduttivo delle specie coinvolte.

Le vespe partecipano alla riproduzione dei fichi poiché, alla ricerca di un luogo dove deporre le uova, possono visitare vari fiori e trasportare i loro granuli di polline da un fiore all'altro.

I fiori sono i siti di ovodeposizione preferiti ed è qui che le larve si schiudono, si nutrono dei semi dell'albero e poi si accoppiano, per ripetere il ciclo.

Uccelli e fiori

Come le api, alcuni uccelli si nutrono del nettare dei fiori, trasportando il polline da una pianta all'altra, favorendo l'impollinazione.

- Fissazione dell'azoto

Le relazioni mutualistiche di fissazione dell'azoto che si verificano negli agroecosistemi e nelle aree desertiche (relazione pianta-microrganismo), dove attraverso le loro radici, le piante interagiscono con i microrganismi che le aiutano ad assimilare l'azoto dal suolo, ottenendo cibo da Le piante.

- Microrganismi negli sfiati idrotermali

Le relazioni tra i microrganismi che popolano le bocche idrotermali nelle profondità degli oceani.

- Relazioni animale-animale

Oxpeckers e rinoceronti

Le bufere sono uccelli che si appollaiano sui rinoceronti e mangiano le zecche e altri parassiti che vivono sulla pelle di questi mammiferi. In questa relazione, entrambi traggono vantaggio poiché gli uccelli ricevono cibo mentre i rinoceronti hanno un servizio di controllo dei parassiti.

La tarantola e il rospo boqui

Il rospo boqui si nutre di parassiti che potrebbero colpire le uova di tarantola. In cambio, la tarantola ti permette di vivere sul suo territorio.

- Rapporti pianta-animale

Rapporti pianta-animale in cui alcune specie di animali "proteggono" alcune specie di piante dall'attacco di altri animali erbivori in cambio di cibo e riparo.

Anemoni e pesci pagliaccio

Gli anemoni, con dardi velenosi, proteggono il pesce pagliaccio da possibili predatori; Il muco sulla pelle dei pesci pagliaccio li protegge da questo pungiglione. A sua volta, questa specie di pesce protegge l'anemone dai predatori.

La granceola e le alghe

I granchi di ragno trascorrono gran parte della loro vita in aree dove l'acqua è bassa, il che aumenta la possibilità di essere visti dai predatori.

Tuttavia, sul dorso di questi granchi, c'è un certo tipo di alghe che funge da mimetismo per l'animale. In cambio, la pianta ottiene un habitat in cui vivere.

La falena yucca e la pianta della yucca

La falena yucca è coinvolta nel processo di impollinazione di questa pianta. In cambio, la pianta offre protezione per le uova di falena e cibo per le larve, una volta che si schiudono.

Formiche e acacie

Le formiche depongono le uova sulle spine delle acacie. In cambio della protezione offerta da queste piante, gli insetti proteggono le acacie dagli erbivori.

- Relazioni microrganismo-animale

Le relazioni microrganismo-animale, come quella che si instaura tra molti mammiferi ruminanti ed i batteri che popolano il loro rumine, dove i microrganismi ricevono riparo e cibo in cambio facilitando la digestione e l'assimilazione della cellulosa che questi animali ingeriscono come alimento.

Batteri e esseri umani

Gli esseri umani non sono in grado di digerire tutto il cibo che mangiamo.

Nel nostro intestino però vive un certo tipo di batteri (che costituisce il microbiota intestinale) che si nutre di tutto ciò che il corpo umano non è in grado di processare e lo digerisce parzialmente, facilitando il lavoro dell'intestino.

Protozoi e termiti

Proprio come i batteri e gli esseri umani, i protozoi aiutano le termiti a digerire il cibo.

Vacche e batteri ruminali

Come i batteri nell'intestino umano, i batteri nel rumine abitano il tratto digerente delle mucche; Questi batteri aiutano questi mammiferi nella digestione di alcune piante e, in cambio, a ottenere cibo.

- Microrganismi-piante

mycorrhizae

Le micorrize sono associazioni tra i funghi e le radici di una pianta. La pianta fornisce cibo per il fungo, mentre il fungo aumenta l'area di assorbimento dei nutrienti della pianta.

licheni

I licheni sono un caso di relazione simbiotica, composta da un fungo e un'alga. In questa relazione, il fungo ottiene il cibo attraverso il processo di fotosintesi effettuato dalla pianta e, in cambio, protegge l'alga fornendole umidità in modo che possa sopravvivere.

Riferimenti

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