ESTRAZIONE MINERARIA NELLA NUOVA SPAGNA: CARATTERISTICHE, INFLUENZA, TECNOLOGIA - STORIA - 2025

L' estrazione mineraria nella Nuova Spagna rappresentava un'importante attività che definiva gran parte delle attività commerciali dell'epoca. Tra i metalli estratti spiccavano l'argento e l'oro; Per quanto riguarda i minerali, si è distinto lo sfruttamento di stagno, piombo e rame.

Per questo lavoro, il cui scopo era conquistare la fortuna e aumentare l'economia, produttori e monarchi non lesinarono gli sforzi. Lo sviluppo e lo sfruttamento delle miniere iniziò dopo la scoperta dell'America, avvenuta nel 1492.

L'immagine rappresenta il flusso di minerali nella Nuova Spagna. Lo sfruttamento minerario ha permesso lo sviluppo di attività commerciali fondamentali per questa regione. Fonte: National Library of Congress

Per questo motivo Cristoforo Colombo (1451-1506) nel suo secondo viaggio a Hispaniola - un'isola che si trovava tra l'attuale Repubblica Dominicana e Haiti - trasportava utensili per l'estrazione dei metalli.

Nacque così la leggenda di "El Dorado": un regno minerale o una città impregnata di miniere d'oro, dove il re (o il capo indigeno) copriva il suo corpo con questo elemento ed eseguiva una sorta di rituale. Questa cerimonia ha motivato numerose spedizioni che durarono fino al XIX secolo.

Tuttavia, nei territori che venivano colonizzati, non predominavano i giacimenti d'oro, ma d'argento, che venivano sciolti ed esportati in tutto il continente europeo. L'estrazione di questi minerali ha rappresentato un boom finanziario nell'antica Europa tranne che in Spagna, dove l'inflazione è aumentata.

L'estrazione mineraria è passata da strumenti decorativi a scavi di produzione. Vale a dire che in Sud America le fattorie non hanno avuto alcun beneficio ma, al contrario, hanno destabilizzato i villaggi. In Spagna, alla fine del XVI secolo, il risultato fu il fallimento dello Stato e dei progetti di ripristino dell'amministrazione.

Origine

I territori che l'impero ispanico stava soggiogando con le armi e il dominio politico-religioso furono chiamati Nuova Spagna. Il nome è stato dato in onore dell'antica Spagna: l'idea era di esprimere che anche le regioni usurpate appartenevano a questo paese.

Tuttavia, i costumi dei colonizzatori impiegarono almeno cinque decenni per consolidarsi negli spazi americani. In quel periodo gli spagnoli utilizzavano le risorse della Nuova Spagna come mezzi di scambio e commercio, motivo per cui l'estrazione mineraria era una fonte fondamentale per l'espansione del mercato.

Per questo motivo la conquista si concentrò sulla ricerca di luoghi con giacimenti minerari e l'istituzione di un sistema di presidi che, come l'evangelizzazione degli Indiani, aveva lo scopo di procurare la manodopera necessaria per il funzionamento stabile dalle aree minerarie e dai loro campi di approvvigionamento.

Quindi, l'interesse della corona spagnola era simile a quello dei mercanti e dei proprietari che partecipavano alla raffinatezza e all'esportazione dei metalli, che era un riconoscimento politico e sociale attraverso la crescita mercantile.

Prime mine

A partire dal 1522, iniziò l'estrazione dell'oro che si trovava nei fiumi e nei torrenti, anche se superficialmente, soprattutto nelle terre della valle centrale di Oaxaca e nella regione di Mixteca. Tempo dopo, sono emersi i depositi di Motines, Zacatula, Zumpango e Tehuantepec; erano tutti di proprietà di Hernán Cortés (1485-1547).

Nel 1536 furono scoperte le miniere sulle rive dell'Espíritu Santo e quelle che si trovavano nella provincia di Chiametla, a sud di Sinaloa. I primi centri minerari subirono infiniti danni a causa del continuo sfruttamento; per questo motivo nel 1540 smisero di essere fecondi.

A quel tempo, l'oro non era più il metallo desiderato dagli asiatici e dagli europei, ma l'argento. Questo cambio di prospettiva portò allo sviluppo delle più importanti sedi minerarie del vicereame, tra le quali spiccavano Zacatecas, Pachuca, Ixmiquilpan, Guanajuato, Comanja, Xichú, Morcillo, Potosí, Pachuca, Real del Monte, Castrovirreyna e Oruro.

Da un lato, questi depositi hanno generato il reddito principale per la nazione spagnola, poiché i proprietari delle miniere dovevano pagare un quinto dell'estrazione mineraria come tasse. Allo stesso modo, la monarchia ha riservato la distribuzione del mercurio con cui è stata semplificata la produzione di argento.

Per la popolazione autoctona, invece, gli effetti dello sfruttamento furono dannosi, poiché il trasferimento costante produsse una rottura nell'organizzazione delle comunità, alterandone le gerarchie e ponendo fine alla vita dei loro abitanti.

Estrazione mineraria: un segreto rivelato

La crescita economica generata dai giacimenti fu l'inizio di un periodo di prosperità, tanto che gli uomini viaggiavano da un continente all'altro con l'intento di indagare sull'origine del tesoro (come veniva anche chiamata miniera). Un tesoro che la nazione spagnola ha cercato di mantenere segreto.

A causa dei benefici ottenuti, lo Stato spagnolo ha cercato di nascondere l'ubicazione delle miniere al resto dei paesi europei per non condividere le risorse. Tuttavia, questo evento ha causato diversi conflitti perché alla fine sono stati scoperti.

A metà del XVI secolo, Francisco Drake (1540-1596), mercante di schiavi ed esploratore, si avventurò nelle regioni del Sud America. Questo corsaro inglese fece sapere che le comunità americane erano indifese, poiché non c'erano eserciti formali a proteggerle.

Inoltre, nel 1579 fu costituita la Repubblica dei Sette Paesi Bassi Uniti. Lo scopo di questa unione era che gli olandesi, un popolo di marinai, viaggiassero e raggiungessero il cosiddetto Nuovo Mondo.

Fu così che le province unite, in particolare l'Olanda, riuscirono ad essere avversarie della Spagna per il dominio territoriale delle nuove aree scoperte. Questa disputa durò a lungo fino a quando nel 1588 il piano elaborato da Filippo II (1527-1598) - designato "la grande e felice marina" - fallì davanti alle truppe inglesi.

A quel tempo la Spagna dovette cedere all'Inghilterra i diritti sugli oceani e, con loro, le posizioni dei campi minerari, il segreto che veniva rivelato.

caratteristiche

La produzione mineraria della Nuova Spagna è stata caratterizzata dall'intervento della nazione ispanica e dei poteri politici locali, che hanno fornito protezione al momento dello sfruttamento dei giacimenti. Cioè, i geologi europei hanno cercato di migliorare le tecniche di estrazione per proteggere la terra e gli abitanti.

Vale la pena notare che l'estrazione di minerali e metalli non ha presentato un risultato immediato, motivo per cui diversi investitori si sono ritirati dal progetto perché si aspettavano profitti rapidi. In un primo momento, è stata l'insicurezza delle perdite in conto capitale da parte di individui che ha fermato il tempestivo progresso dell'attività mineraria.

A sua volta, la mancanza di capitali ha causato il reclutamento forzato di popolazioni indigene per subentrare nei lavori delle miniere. Le condizioni di lavoro erano schiavistiche e andavano contro quanto proclamato dal governo spagnolo, il quale affermava che gli indiani potevano possedere e lavorare le miniere ma non dovevano essere costretti a prestare servizi ardui senza essere pagati.

Il processo di riduzione in schiavitù non era permanente, c'erano anche dipendenti volontari e, in modo relativo, stipendiati.

Tuttavia, questa espressione di lavoro fu lenta ad espandersi a causa della scarsa conoscenza dei lavoratori sullo sfruttamento dei depositi, per la scarsa conoscenza della moneta e per l'onere lasciato dai compiti assegnati.

Influenza sull'economia

Nel XVI secolo, la Spagna e il Sud America furono economicamente destabilizzati da cattivi investimenti che erano stati fatti nei settori minerario, metallurgico ed esportatore. Per questo motivo, Felipe II cercò di ordinare legislativamente il sistema di sfruttamento minerario e annunciò la legge sull'ordinanza mineraria (1563).

In questa riforma, è stato sottolineato che i depositi di oro, argento e argento vivo erano i patrimoni dei reali e potevano essere manipolati solo da coloro che pagavano la tassa corrispondente.

Questo decreto ha determinato lo sviluppo monetario attraverso il commercio; metalli e minerali potevano essere scambiati con oggetti come seta, spezie, porcellana e avorio.

Per quanto riguarda i lingotti d'oro e d'argento, questi sono stati venduti e parte del denaro ottenuto è stato investito nella formazione di industrie alimentari, zootecniche e conciarie, nonché nella produzione di prodotti tecnici per rinnovare e accelerare il lavoro nelle società minerarie.

Tecnologia mineraria

Per estrarre i metalli dalle prime miniere, sono stati utilizzati forni castigliani o "huayras" (riscaldatori minerali in epoca preispanica). Per mezzo di questi e dei monteras delle vene, l'oro e l'argento furono fusi.

Tuttavia, il cambiamento mineralogico ha causato l'evoluzione delle tecniche di fusione, compreso l'uso della polvere da sparo e della bussola nella lavorazione del terreno. Lo sviluppo tecnologico si è manifestato in vari modi e tra questi si sono distinti:

L'argento del fuoco

I metalli sono stati diluiti attraverso il piombo.

Argento vivo

Gli elementi sono stati sciolti mediante mercurio freddo.

Supporto e pentola d'argento

I minerali sono stati sciolti dal mercurio caldo.

Città principali

Le principali città minerarie erano Guanajuato e Potosí. Come conseguenza di queste attività minerarie, queste città divennero importanti centri economici della Nuova Spagna.

Guanajuato

Guanajuato - il cui nome ufficiale era l'intenzione di Santa Fe de Guanajuato - era in Messico.

Vale la pena notare che Guanajuato rimane attualmente una delle aree messicane più ricche in termini di minerali, nonostante sia in fase di recupero della qualità del suo suolo.

Potosi

Potosí si trovava verso il sud della Bolivia e il nome con cui era meglio conosciuto era Villa Imperial de Potosí. Tra il XVI e il XVII secolo, Potosí era la più grande miniera d'argento del mondo.

Questo è indicativo che l'argento è sempre stato l'elemento più abbondante e più sfruttato, e questo si rifletteva nell'arte orafa tipica di questa regione, che aveva prestigio mondiale.

Riferimenti

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