Il mais transgenico si riferisce a ceppi specifici di mais geneticamente modificato per esprimere determinate caratteristiche. Dal punto di vista della produzione agricola, queste proprietà sviluppate sono, ad esempio, la resistenza a parassiti ed erbicidi.
Il mais OGM ha causato polemiche per quanto riguarda i potenziali effetti sulla salute e sull'ecosistema. Una delle varietà transgeniche più conosciute è il mais Bt. Ad esso sono stati aggiunti geni che provengono da un batterio del suolo, Bacillus thuringiensis.
I batteri producono insetticidi; cioè forma tossine che attaccano alcuni insetti dannosi per la pianta. Quindi, la pianta di mais Bt contiene insetticidi. Un'altra caratteristica transgenica aggiunta al mais è la resistenza a un erbicida generico: il glifosato.
Il glifosato inibisce la sintesi dell'enzima EPSPS, che controlla la produzione di alcuni amminoacidi aromatici necessari per la formazione della cellula vegetale.
Introducendo un gene modificato nel mais, l'enzima non viene alterato anche se la pianta ha ricevuto l'erbicida e continua a crescere. Tuttavia, le erbacce muoiono.
Origine
Le varietà di mais resistenti al glifosato sono state commercializzate per la prima volta nel 1996 da Monsanto e sono note come "Roundup® Ready corn" (mais RR). Nello stesso anno fu approvato il primo mais transgenico Bt.
I batteri Bacillus thuringiensis secernono naturalmente fino a venti diverse tossine insetticide (sotto forma di cristalli chiamati Cry) che attaccano in modo specifico alcune famiglie di insetti: le tossine Cry1 e Cry2 per le farfalle (famiglia dei lepidotteri), Cry3 per i coleotteri e Cry4 per i ditteri (mosche),
Bayer CropScience ha sviluppato "Liberty Link Corn", che è resistente al glufosinato. Una delle erbe infestanti che il glifosato cerca di combattere è il sorgo di Aleppo, che ritarda lo sviluppo del mais nelle colture intensive.
Questa erba è al sesto posto tra i primi dieci più dannosi per l'agricoltura mondiale. Pioneer Hi-Bred ha sviluppato e commercializza ibridi di mais con tolleranza agli erbicidi come l'imidazolina, con il marchio "Clearfield®".
La resistenza agli erbicidi in questi ibridi è stata creata dalla selezione di colture di tessuti e da altre procedure, e non dall'ingegneria genetica. Pertanto, il quadro normativo che disciplina l'approvazione delle colture GM non si applica a Clearfield®.
Dal 2011, mais resistente agli erbicidi e geneticamente modificato è stato coltivato in 14 paesi. Dal 2012, 26 varietà di mais transgenico resistente agli erbicidi sono state autorizzate per l'importazione nell'Unione europea.
Nel 2013 la Monsanto ha rilasciato il primo tratto di tolleranza alla siccità transgenica in una linea di ibridi di mais chiamata DroughtGard.
Il tratto è fornito dall'inserimento di un gene dal microrganismo del suolo chiamato Bacillus subtilis. È stato approvato dall'USDA nel 2011 e dalla Cina nel 2013.
caratteristiche
- La pianta di mais transgenica produce essa stessa la tossina che blocca la digestione degli insetti bersaglio. Ciò rende l'intera pianta protetta dall'attacco degli insetti, a differenza di quanto avviene con trattamenti alternativi, che di solito sono limitati solo alla sua superficie.
- La selettività del trattamento è molto più alta. Ogni variante della molecola Bt prende di mira solo una famiglia di insetti. Tuttavia, l'impatto dei suoi effetti cumulativi sull'ambiente non è noto.
- C'è meno emissione di CO 2 nell'ambiente perché ci sono meno fumigazioni, anche se probabilmente sono necessarie altre con fungicidi per eliminare i funghi e con altri erbicidi o insetticidi per distruggere altre erbacce e insetti.
- Il mais Bt può essere tossico per fauna, flora, microrganismi del suolo, insetti impollinatori e predatori naturali di insetti nocivi. Se una parte dei rifiuti della pianta cade nei fiumi, potrebbe avere un effetto sulla fauna lì. Diversi studi mostrano che Bt è stato trovato nei fiumi a valle delle colture di mais Bt.
- L'esposizione prolungata al polline di mais Bt influisce sul comportamento e sulla sopravvivenza della farfalla monarca (Danaus plexippus).
- Il mais Bt è dannoso per insetti importanti che controllano naturalmente i parassiti del mais. L'ala verde (Chrysoperla carnea) risente della tossicità del mais Bt. Questo mais transgenico danneggia la preda di cui si nutre questo insetto.
- Le radici della pianta sono porose. Molte colture Bt secernono la tossina dalla radice nel terreno. I residui nel campo contengono quindi la tossina Bt attiva. Gli effetti a lungo termine di questo accumulo non sono stati ancora valutati.
tipi
Le tipologie di mais transgenico sono quelle che presentano:
- Tolleranza agli erbicidi. Le erbe infestanti non hanno alcun valore commerciale o nutritivo e prendono i nutrienti dal suolo e la luce solare dalle colture utili. Gli erbicidi uccidono le erbacce, ma pochi sono selettivi e possono influenzare i prodotti. Il mais OGM non è influenzato dagli erbicidi, ma le erbe infestanti lo sono.
- Resistenza agli insetti. Quando un insetto vulnerabile mangia la pianta con Bt, la proteina - che è alcalina - viene attivata nel suo intestino. In un ambiente alcalino, la proteina si dispiega parzialmente e viene tagliata da altri, formando una tossina che paralizza il sistema digestivo e crea buchi nella parete intestinale. L'insetto non mangia e muore di fame.
- Combinazione di entrambe le tolleranze, erbicidi e resistenza agli insetti.
- Resistenza alla siccità.
- Tratti per proteggere il mais dai vermi.
- Tolleranza al virus delle strisce di mais (MSV). Questi ceppi sono stati propagati in Africa dal 2014.
Conseguenze per la salute
- Il mais transgenico può potenzialmente causare più reazioni allergiche rispetto alle colture risultanti da incroci convenzionali.
- La presenza della tossina Bt è stata identificata nel sangue di donne in gravidanza e dei loro feti. Si può quindi concludere che l'insetticida attraversa la placenta.
- Altri studi hanno collegato la tossina Bt al cancro e al deterioramento delle cellule renali. Questo danno sarebbe maggiore quando la tossina è associata al glifosato.
- I produttori di organismi geneticamente modificati (OGM) utilizzano geni di resistenza agli antibiotici per selezionare cellule vegetali che hanno integrato il gene marcatore, la cui espressione deve essere ottenuta. Poiché questi geni si trovano nella pianta da consumare, il loro utilizzo potrebbe indurre lo sviluppo di resistenza agli antibiotici.
- Ogni organismo vivente sottoposto a un fattore esterno ha la tendenza ad evolversi a causa della mutazione e della selezione. In questo modo, il contatto permanente con il mais Bt ha creato resistenza in alcuni insetti ed erbe infestanti. Ciò costringe gli agricoltori a utilizzare altri erbicidi o insetticidi più tossici, con potenziali effetti nocivi sulla salute.
- Il grande pericolo, come quello di tutti i transgenici, è l'interazione quasi incontrollata di queste colture per il consumo umano con un ecosistema ampio, complesso e non del tutto conosciuto.
Vantaggio
- Rendimenti migliori con meno fertilizzanti, meno pesticidi e più nutrienti. I suoi risultati sono più prevedibili rispetto alla riproduzione tradizionale, in cui il trasferimento genetico da ciascun genitore viene effettuato in modo casuale alla prole.
- Risposte in breve tempo. Il genotipo desiderato può essere creato istantaneamente nella generazione corrente.
- Il mais può essere coltivato dove l'infestazione aveva precedentemente distrutto i raccolti o richiesto grandi dosi di pesticidi tossici rilasciati nell'ambiente, spesso uccidendo insetti benefici nel processo.
Gli effetti a lungo termine sull'evoluzione della specie non sono ancora stati determinati. L'impatto che il mais transgenico avrebbe sull'evoluzione è speculativo e non è stato ancora completamente testato o verificato.
Riferimenti
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