IL CONTESTO STORICO DELL'ELETTRICITÀ - TECNOLOGIA - 2024

Gli antecedenti dell'elettricità non hanno un punto di partenza esatto e definitivo nella linea temporale dell'umanità. L'elettricità come fenomeno fisico in natura accompagna l'uomo sin dalla preistoria, sempre circondato dall'affascinante e dal misterioso.

Diverse fasi dello sfondo dell'elettricità

Nel mondo antico

Molti fenomeni legati all'elettricità statica e al magnetismo hanno attratto l'osservazione umana fin dall'antichità, a cominciare dal fascino e dalla stessa paura dei fulmini durante le tempeste elettriche e il conseguente tuono.

Persino le culture antiche finirono per spiegare questi fenomeni conferendo loro proprietà mistiche, cosmiche o divine.

Il miglior esempio è il numero di divinità identificate con i temporali: Zeus in Grecia, Giove a Roma, Thor in Scandinavia, Raijin nella religione shintoista, Indra per la religione indù e Perun nella mitologia slava.

L'uomo era particolarmente curioso quando ha osservato che questo fenomeno elettrico si replicava, su scala molto più piccola, quando i tessuti di pelliccia di gatto venivano strofinati su determinati materiali. Se è successo in spazi bui, potrebbero vedere una specie di scintilla tra le superfici.

Questo effetto fu registrato per la prima volta intorno al 600 anni a.C. dal filosofo greco Talete di Mileto. Riuscì a sperimentare con l'ambra e vari tipi di pelliccia per creare una scarica elettrica. Con sua sorpresa, la superficie strofinata ha attirato anche oggetti molto leggeri sulla sua superficie.

Nell'antico Egitto, alcuni pesci del Nilo erano noti per emettere un qualche tipo di scarica elettrica.

Li chiamavano “Temporali del Nilo”, un nome che lascia la prova totale di aver già fatto il collegamento -simbolico o speculativo- con il fenomeno atmosferico dei fulmini.

Alcune fonti affermano che sia in Grecia che a Roma alcuni "pesci siluro" erano usati per curare alcune malattie, come le gambe artritiche addormentate con scosse elettriche o per forti mal di testa, entrambi casi per alleviare il dolore. Se è così, potrebbe essere considerata la prima terapia con elettroshock della storia.

C'è una teoria secondo cui la luce del famoso faro di Alessandria, una delle sette meraviglie del mondo antico, fosse di natura elettrica in qualche modo.

I rapporti storici indicano che la luce poteva essere vista a quasi 30 miglia in mare ed era così intensa da poter accecare i marinai e bruciare le navi nemiche.

I sostenitori di questa teoria ammettono che la fonte di energia del faro è un mistero totale, ma che una luce elettrica è l'unica spiegazione possibile per tale intensità luminosa. Una grande lampada ad arco con un grande specchio concavo avrebbe potuto creare quell'effetto.

Medioevo e Rinascimento

Dall'antica Grecia al Medio Oriente e alla Cina, l'esistenza della magnetite è stata scoperta in natura; che erano pezzi di ferro minerale con l'intrigante proprietà di attrarre certi metalli.

Alcuni sono stati scoperti vicino alla città di Magnesia, nell'antica Bisanzio, da cui derivano le parole "magnetismo" e "magneto". I cinesi hanno scoperto che questo magnete minerale trasmetteva le sue proprietà magnetiche a un pezzo di acciaio che veniva a contatto con esso.

I cinesi hanno anche scoperto che posizionando una calamita o una sottile scheggia di acciaio magnetizzata su un materiale leggero galleggiante in un contenitore d'acqua, si allineava con il nord magnetico della terra. Ecco da dove viene la bussola.

Nel 1600 d.C. e dopo quasi 1200 anni di vuoto scientifico occidentale, William Gilbert, un medico inglese al servizio della regina Elisabetta, pubblicò un libro intitolato De Magnete, dove per primo usò la parola "elettricità" dal latino electricus. , che a sua volta deriva dal termine greco elektron; entrambe le parole per nominare il materiale ambra.

In questo lavoro, Gilbert ha presentato le sue idee basate su anni di esperimenti condotti su elettricità statica, magnetismo e gravità.

Con ciò fondò un interesse scientifico negli studiosi dell'epoca che semplicemente crebbe e si diffuse in tutta Europa e poi negli Stati Uniti.

La strada per le centrali elettriche

A partire dal XVIII secolo, gli sforzi per comprendere, catturare e controllare l'elettricità non hanno avuto sosta. L'idea era quella di produrre energia elettrica dai fenomeni della natura già osservati e studiati per secoli.

Il famoso esperimento di aquiloni di Benjamin Franklin nel 1752 durante una tempesta ha dimostrato che l'energia del fulmine era davvero elettricità.

Per i successivi 150 anni, molti inventori e scienziati hanno cercato di utilizzare l'elettricità per alimentare elettrodomestici e dispositivi in ​​una campagna per commercializzarla come prodotti finanziati e distribuiti dalle aziende:

• Nel 1831, Michael Faraday creò il primo motore elettrico, dimostrando una relazione tra l'energia elettrica attraverso l'energia meccanica e il movimento.
• Nel 1837, Samuel Breese Morse creò un circuito elettromagnetico in grado di trasmettere impulsi, insieme a una chiave che rappresentava lettere e numeri con punti e linee; il telegrafo e il codice morse.
• Nel 1857 Heinrich Geissler inventò la pompa a vuoto in cui l'elettricità si propagava in modo diverso. Era il precursore della lampadina al neon fluorescente.
• Nel 1879, Thomas Edison creò una lampada elettrica affidabile, in grado di resistere all'energia e mantenerla a lungo; la lampada ad incandescenza. Dopo due anni progetta e realizza le prime centrali elettriche; a Londra, alimentando migliaia di lampade, ea New York.
• Alla fine del 1880, diverse città degli Stati Uniti avevano piccole centrali elettriche progettate da Edison, ma alimentavano solo pochi isolati.

Riferimenti

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