I 6 ORMONI DELLO STRESS E I LORO EFFETTI SULL'UOMO - DUDAS - 2026

Gli ormoni dello stress più importanti sono il cortisolo, il glucagone e la prolattina, tuttavia quello che ha il maggiore impatto sulla modifica del funzionamento fisico e mentale è il cortisolo. D'altra parte, ci sono altri ormoni riproduttivi come estrogeni, progesterone e testosterone, e ormoni legati alla crescita, che vengono modificati anche durante gli stati di stress.

Lo stress è una sensazione di tensione fisica o emotiva che può derivare da qualsiasi situazione o pensiero che provochi sentimenti di ansia, nervosismo o frustrazione. Quando una persona è sottoposta a stress, non solo sperimenta cambiamenti psicologici, ma subisce anche una serie di alterazioni e cambiamenti fisici.

In questo articolo parleremo di come vengono effettuati questi cambiamenti fisici e spiegheremo il funzionamento degli ormoni dello stress .

Cos'è lo stress?

Lo stress è considerato uno stato di tensione e ansia prolungato nel tempo, che provoca una serie di alterazioni e una sensazione di disagio nella persona che lo subisce. Una persona soffre di stress quando ha la sensazione di non poter far fronte a ciò che una situazione gli chiede.

Da parte sua, in medicina, lo stress è indicato come una situazione in cui i livelli di glucocorticoidi e catecolamine in circolazione aumentano. Con le prime approssimazioni al termine stress, vediamo già due cose chiare:

• Da un lato, lo stress è un'alterazione di origine psicologica che provoca una serie di modifiche nel funzionamento fisico del corpo.
• Nello stress è coinvolta l'attività di diversi ormoni, che provocano cambiamenti nell'organismo in modo diretto.

Cosa succede al corpo in stato di stress?

Quando siamo sotto stress, il nostro corpo è sempre attivato come se stessimo rispondendo a una situazione estrema. Inoltre, l'elevata attivazione che il nostro corpo subisce di fronte allo stress, provoca molte alterazioni fisiche, che ci rendono più propensi ad ammalarci

Ciò è spiegato perché il nostro corpo smette di funzionare attraverso uno stato omeostatico e i nostri livelli di frequenza cardiaca, afflusso di sangue, tensione muscolare, ecc. sembrano alterati. E in gran parte, i responsabili di questi cambiamenti sono gli ormoni che rilasciamo quando siamo stressati.

Gli ormoni sono sostanze chimiche che vengono rilasciate dal nostro cervello in tutto il corpo. L'alterazione del funzionamento di queste sostanze che si distribuiscono su molte regioni del corpo, provoca immediatamente una serie di cambiamenti fisici.

Successivamente, esamineremo quali ormoni sono alterati negli stati di stress, come funzionano e quali effetti nocivi possono avere sul nostro corpo.

Stress e sistema nervoso autonomo

Prima di esaminare gli ormoni, va notato che la risposta allo stress ha molto a che fare con il sistema nervoso autonomo. Pertanto, negli stati di stress una parte di questo sistema è attivata (il sistema nervoso simpatico) e un'altra è inibita (sistema nervoso parasimpatico).

Il sistema nervoso simpatico si attiva durante il tempo in cui il nostro cervello ritiene che ci sia un'emergenza (in caso di stress continuo). La sua attivazione aumenta la vigilanza, la motivazione e l'attivazione generale.

Allo stesso modo, questo sistema attiva le ghiandole surrenali del midollo spinale, che sono responsabili del rilascio degli ormoni dello stress di cui parleremo in seguito.

L'altra metà del sistema, il sistema nervoso parasimpatico, è inibita. Questo sistema svolge funzioni vegetative che favoriscono la crescita e l'accumulo di energia, quindi quando il sistema viene inibito, queste funzioni smettono di essere svolte e possono essere compromesse.

I principali ormoni dello stress

Cortisolo

Il cortisolo è considerato l'ormone dello stress per eccellenza poiché l'organismo lo produce in situazioni di emergenza per aiutarci ad affrontare i problemi e poter dare una risposta rapida ed efficace. In questo modo, quando siamo stressati, si innesca il rilascio di cortisolo.

In situazioni normali (senza stress) le cellule del nostro corpo utilizzano il 90% dell'energia in attività metaboliche come la riparazione, il rinnovamento o la formazione di nuovi tessuti.

Tuttavia, in situazioni di stress, il nostro cervello invia messaggi alle ghiandole surrenali in modo che rilasciano maggiori quantità di cortisolo.

Questo ormone è responsabile del rilascio di glucosio nel sangue per inviare maggiori quantità di energia ai muscoli (per attivare meglio i nostri tessuti); in questo modo, quando siamo stressati, effettuiamo un maggior rilascio di glucosio attraverso il cortisolo.

E in cosa si traduce? In specifiche situazioni di stress, questo fatto non ha effetti negativi sul nostro corpo, poiché una volta superata l'emergenza, i livelli ormonali tornano alla normalità.

Tuttavia, quando siamo regolarmente sotto stress, i livelli di cortisolo aumentano continuamente, quindi spendiamo molte energie per rilasciare il glucosio nel sangue e le funzioni di recupero, rinnovamento e creazione di nuovi tessuti sono paralizzate.

In questo modo, lo stress può avere un effetto negativo sulla nostra salute, poiché avremo una disregolazione ormonale.

I primi sintomi di avere livelli elevati di cortisolo per un periodo prolungato sono mancanza di senso dell'umorismo, irritabilità, sentimenti di rabbia, stanchezza permanente, mal di testa, palpitazioni, ipertensione, scarso appetito, problemi digestivi e dolori muscolari o crampi.

Il glucagone

Il glucagone è un ormone che agisce sul metabolismo dei carboidrati ed è sintetizzato dalle cellule del pancreas.

La sua funzione principale è quella di consentire al fegato di rilasciare il glucosio che ha immagazzinato quando il nostro corpo ha bassi livelli di questa sostanza e ha bisogno di una quantità maggiore per funzionare correttamente.

In effetti, il ruolo del glucagone potrebbe essere considerato contrario all'insulina. Mentre l'insulina abbassa i livelli di glucosio che sono troppo alti, il glucagone li aumenta quando sono troppo bassi.

Quando siamo stressati, il nostro pancreas rilascia maggiori quantità di glucagone per fornire più energia al nostro corpo, quindi il nostro funzionamento ormonale è deregolamentato, essendo particolarmente pericoloso per quelle persone che soffrono di diabete.

La prolattina

La prolattina è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria anteriore del cervello che è responsabile della stimolazione della secrezione di latte nelle donne durante l'allattamento.

In questo modo, quando una donna allatta, è in grado di produrre latte attraverso il rilascio di questo ormone. Tuttavia, in questi casi, vivere periodi di forte stress può causare iperprolattinemia.

L'iperprolattinemia consiste in un aumento della prolattina nel sangue che provoca immediatamente un'inibizione della produzione dell'ormone ipotalamico, responsabile della sintesi degli estrogeni, attraverso diversi meccanismi.

In questo modo, aumentando i livelli di prolattina, viene inibito l'ormone che sintetizza gli ormoni sessuali femminili, fatto che produce una mancanza di ovulazione, una diminuzione degli estrogeni e conseguenti periodi mestruali come la mancanza di mestruazioni.

Pertanto, attraverso la prolattina, alti livelli di stress possono causare una disregolazione del funzionamento sessuale nelle donne e alterare il ciclo mestruale.

Ormoni sessuali

Con lo stress, anche il funzionamento di tre ormoni sessuali viene alterato: estrogeni, progesterone e testosterone.

estrogeni

Recettore per gli estrogeni alfa

Lo stress riduce la sintesi degli estrogeni, che possono alterare il funzionamento sessuale delle donne. Tuttavia, la relazione tra estrogeni e stress è bidirezionale, ovvero lo stress può ridurre la creazione di estrogeni, ma a loro volta gli estrogeni possono costituire un ormone protettivo dello stress.

progesterone

Il progesterone è un ormone sintetizzato nelle ovaie che, tra le altre cose, è responsabile della regolazione del ciclo mestruale delle donne e controlla gli effetti degli estrogeni in modo che non superino la loro stimolazione della crescita cellulare.

Vivere lo stress per lunghi periodi di tempo può ridurre la produzione di questo ormone, producendo uno squilibrio di progesterone che può causare vari sintomi come diminuzione del desiderio sessuale, stanchezza eccessiva, aumento di peso, mal di testa o cambiamenti di umore.

Testosterone

Molecola di testosterone

Da parte sua, il testosterone è l'ormone sessuale maschile, che consente la crescita del tessuto riproduttivo negli uomini. Allo stesso modo, consente la crescita di caratteristiche sessuali secondarie come i peli del viso e del corpo o le erezioni sessuali.

Quando una persona sperimenta regolarmente lo stress, i livelli di testosterone diminuiscono quando il corpo sceglie di investire la sua energia nella produzione di altri ormoni come il cortisolo.

In questo modo, lo stress diventa una delle principali cause di problemi sessuali come l'impotenza, la disfunzione erettile o la mancanza di desiderio sessuale.

Allo stesso modo, la diminuzione dei livelli di questo ormone può anche produrre altri sintomi come frequenti sbalzi d'umore, sensazioni di stanchezza costante e incapacità di dormire e riposare adeguatamente.

Stress e cambiamenti ormonali

La risposta allo stress ha come componente principale il sistema neuroendocrino, e soprattutto l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene di questo sistema.

Come abbiamo detto, di fronte a eventi stressanti (o interpretati come stressanti) si attiva il sistema nervoso simpatico, che provoca immediatamente l'attivazione delle ghiandole surrenali del sistema neuroendocrino.

Questa attivazione stimola il rilascio di vasopressina nell'asse ipotalamo-ipofisario. La presenza di queste sostanze stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare un altro ormone, la corticotropina, nella circolazione generale del corpo.

A sua volta, la corticotropina agisce sulla corteccia delle ghiandole surrenali, inducendo la sintesi e il rilascio di glucocorticoidi, in particolare il cortisolo.

Quindi, l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene può essere inteso come una struttura che, in caso di evento stressante, produce una cascata di ormoni che termina con un maggiore rilascio di glucocorticoidi nell'organismo.

Pertanto, il principale ormone dello stress che modifica il funzionamento del corpo è il cortisolo, ma anche altri ormoni come glucagone, prolattina, ormoni riproduttivi come estrogeni, progesterone e testosterone e ormoni legati alla crescita. Si modificano durante gli stati di stress.

Riferimenti

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