JÖNS JACOB BERZELIUS: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI ALLA SCIENZA, OPERE - ARTE - 2025

Jöns Jacob Berzelius (1779-1848) era uno scienziato svedese, considerato uno dei chimici più importanti del suo tempo e noto per essere uno sperimentatore metodico. La costruzione della teoria del dualismo elettrochimico, la creazione del primo elenco dei pesi atomici degli elementi e l'invenzione dei simboli chimici furono le sue opere più importanti.

È anche accreditato della scoperta di un gran numero di elementi chimici ed è riconosciuto per i suoi contributi allo studio della chimica. Questi fatti lo rendono considerato una delle figure più importanti nello sviluppo della chimica moderna.

Ritratto di Jöns Jacob Berzelius nel 1836. Fonte: PH van den Heuvell, tramite Wikimedia Commons.

Biografia

Era nato il 20 agosto 1779 a Väversunda, in Svezia. Faceva parte di una famiglia ben istruita. Ha avuto un'infanzia un po 'difficile, poiché suo padre morì di tubercolosi quando Jöns aveva solo quattro anni, nel 1783. Poco dopo, perse anche sua madre, che morì a 40 anni nel 1787.

Le cure di Berzelius furono lasciate al suo patrigno, Anders Ekmark, il vicario della parrocchia di Hedvig, con il quale ebbe un buon rapporto fino a quando non si risposò. La sua famiglia era composta da militari, preti, funzionari e persino farmacisti.

Berzelius ha riconosciuto di non avere bei ricordi della sua infanzia e ha deciso di lasciare la casa del patrigno il più rapidamente possibile. Questo è quello che è successo quando ha potuto iniziare i suoi studi al liceo.

Berzelius era alto, con capelli castani ricci e occhi azzurri. In gioventù era considerato una persona matura, anche se testarda e determinata.

Formazione scolastica

Nel 1793 Jöns iniziò i suoi studi alla scuola secondaria superiore di Linköping. Ha avuto diversi problemi nel completare i suoi anni di studio a causa di problemi finanziari e un insegnamento che non era il massimo per i suoi interessi.

Decide di dedicarsi allo studio della medicina, credendo che come medico possa avere un futuro migliore e quindi perseguire i suoi principali interessi. Durante questo periodo divenne un tutore privato per i figli di famiglie benestanti.

Nel 1796 iniziò all'Università di Uppsala grazie a una borsa di studio. Non molto soddisfatto di tutto ciò che ha imparato, ha creato il proprio laboratorio a casa e ha iniziato a lavorare su diversi esperimenti chimici. Nel 1798 seguì il suo primo corso di chimica. Nel 1799 lavorava già come medico, ma iniziò anche a studiare la composizione dell'acqua.

Ha avuto dei problemi a terminare gli studi, poiché gli è stata tolta la borsa di studio. Così si è trovato a dover chiedere soldi a uno dei suoi zii, che gli ha trovato un lavoro come apprendista medico.

Ha lavorato come assistente professore presso la scuola di chirurgia di Stoccolma e come medico fino a quando non ha ottenuto la posizione di professore permanente nel 1807. In questo modo ha visto realizzato uno dei suoi obiettivi, poiché ora poteva dedicare la maggior parte del suo tempo alla ricerca.

Vita privata

Suo padre era Samuel Berzelius e sua madre Elisabet Dorotea. Jöns aveva una sorella, Flora, che era più giovane di lui. I suoi genitori erano insegnanti alla Linköping High School. La madre di Berzelius si risposò dopo la morte del suo primo marito.

Berzelius si sposò quando aveva 56 anni e sposò Elisabeth (Betty) Johanna Poppius Berzelius, una giovane donna di 32 anni più giovane di lui. Betty era meglio conosciuta per essere la figlia di uno dei ministri che facevano parte del governo svedese. Non hanno mai avuto figli e hanno sempre vissuto nella casa dello scienziato a Stoccolma.

Ad un certo punto Berzelius affermò addirittura di aver evitato il matrimonio perché non voleva che interferisse con i suoi studi. Dopo il suo matrimonio, le sue pubblicazioni e scoperte sono diminuite, ma ha trascorso molto tempo a difendere le sue teorie dai suoi detrattori.

Lo stesso anno in cui si sposò (1835) gli fu conferito un titolo nobiliare esistente nell'impero austro-ungarico, come barone.

Morte

Ha sofferto di molti problemi di salute, che lo hanno costretto a visitare continuamente i centri sanitari, anche all'estero. Negli ultimi anni della sua vita è stato a lungo malato dopo aver subito un ictus, anche se ha comunque cercato di continuare il suo lavoro.

Nell'agosto 1848, entrambe le gambe rimasero paralizzate e morì il 7 agosto dello stesso anno nella sua casa di Stoccolma, in Svezia, all'età di 68 anni. È morto due settimane prima del suo 69 ° compleanno.

Contributi alla scienza

Jöns Jacob Berzelius ha studiato, esaminato e descritto più di 200 composti chimici noti a quel tempo. Dal 1820 il suo lavoro si concentrò maggiormente sulla sistematizzazione della sua ricerca e sul completamento di alcuni studi.

Berzelius scoprì una moltitudine di elementi, tra cui litio, selenio e torio. Era anche responsabile della descrizione del peso specifico delle sostanze chimiche ed era incaricato di stabilire quella che divenne nota come teoria elettrochimica, in cui si pensava che le forze positive e negative degli elementi potessero bilanciarsi a vicenda.

Berzelius ha lavorato per la maggior parte della sua carriera da solo e senza alcun aiuto. Molti studiosi lo mettono in dubbio, perché non riescono a capire come un uomo possa svolgere così tante ricerche e così tanto lavoro.

Ha lavorato anche nel campo della mineralogia, dove ha classificato i minerali in base alla loro composizione chimica anziché in base al tipo di cristallo, che era come si faceva in precedenza.

Mentre lavorava a un libro di medicina per i suoi studenti, Berzelius iniziò una serie di esperimenti che lo resero famoso, in cui si stabiliva che gli elementi presenti nelle sostanze inorganiche erano legati in base al loro peso. Questa è la cosiddetta Legge di Proust o Legge delle Proporzioni Definite.

Il sostegno di Berzelius del 1811 alla legge di Proust le portò una grande accettazione tra la comunità scientifica.

Scoperta dei pesi

Usando i suoi risultati sperimentali, fu in grado di determinare i pesi atomici di quasi tutti gli elementi che erano noti all'epoca. Determinò che i numeri atomici usati da John Dalton non erano abbastanza precisi da rendere la teoria atomica di Dalton pratica da usare.

Per questi motivi, ha portato l'onere di lavorare e scoprire il peso atomico degli elementi che erano conosciuti. Sulla base di ciò, raccomandò che l'ossigeno fosse l'elemento standard e non l'idrogeno come proponeva Dalton.

Le sue scoperte sono diventate ancora più importanti perché la sua attrezzatura di laboratorio non era delle migliori, aveva un accesso limitato alle sostanze chimiche in Svezia, le pagava lui stesso e non aveva assistenza.

Sistema di notazione scientifica

Avere a che fare con così tanti elementi ha motivato la creazione di un sistema di simboli che fosse logico e semplice, che è sostanzialmente lo stesso sistema di notazione scientifica che viene utilizzato oggi. Berzelius pubblicò la sua prima tabella dei pesi atomici nel 1814. Molti dei valori sono vicini agli standard usati oggi.

Il sistema da lui proposto consisteva nel dare ad ogni elemento un simbolo. Questo simbolo sarebbe l'iniziale del nome dell'elemento, ma in latino, e questa iniziale sarebbe accompagnata da un'altra lettera che aveva il nome dell'elemento nel caso in cui i simboli fossero ripetuti. Ad esempio, ciò si verifica nei casi di carbonio (C), cloro (Cl) o calcio (Ca).

Teoria dualistica

Le sue idee hanno dato origine alla teoria dualista, che era abbastanza popolare durante i primi anni del XIX secolo. Le idee che questa dottrina ha sollevato hanno funzionato molto bene fino alla comparsa della chimica organica.

Riproduce

Il primo articolo di Berzelius è stato scritto mentre era ancora uno studente. Si trattava di un'analisi chimica dell'acqua minerale raccolta in un centro sanitario della zona. Ha scritto altri documenti che ha inviato all'Accademia svedese delle scienze, ma questi sono stati respinti e non sono stati pubblicati.

Ha anche pubblicato un articolo sulla pila voltaica, con Wilhelm von Hisinger. È qui che Berzelius lascia emergere le sue idee sulla teoria dualista.

Forse il lavoro più importante che ha pubblicato è stato il suo libro di scuola di chimica. Lo ha fatto quando aveva 30 anni e la prima edizione era considerata un libro standard presente in tutte le università svedesi.

Creò anche la tabella dei pesi atomici e pubblicò le sue scoperte su riviste o libri dell'epoca.

Sebbene non esista una cifra esatta, si dice che abbia pubblicato più di 250 opere nel corso della sua vita, inclusi più di 20 libri. Si dice che sia riuscito a coprire quasi ogni possibile aspetto della chimica.

Come autore ed editore delle sue opere si è concentrato molto sulla traduzione delle sue opere in varie lingue. Soprattutto per l'importanza del francese, del tedesco e dell'inglese come lingue scientifiche.

riconoscimenti

In suo onore è stata intitolata una scuola situata accanto alla sua alma mater. Nel 1939 il suo ritratto illustrava una serie di francobolli che servivano a commemorare il bicentenario della fondazione dell'Accademia delle scienze in Svezia.

In vita, oltre al titolo di barone, ottenne alcuni riconoscimenti come quello di Cavaliere dell'ordine di Leopoldo, per i suoi servizi alla scienza nel 1840. Ricevette anche l'Ordine al merito delle scienze e delle arti, che ricevette in Germania per i suoi contributi alla scienza.

Riferimenti

1. Ball, P. (2001). La matrice della vita. Berkeley, California: University of California Press.
2. Jons Jacob Berzelius - scopritore di elementi di torio e cerio. (2019) Estratto da worldofchemicals.com
3. Jöns Jakob Berzelius. (2017) Estratto da sciencehistory.org
4. Jöns Jakob Berzelius. Estratto da newworldencyclopedia.org
5. Melhado, E. Jöns Jacob Berzelius - chimico svedese. Recuperato da britannica.com