FASCIOLA HEPATICA: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, NUTRIZIONE, MALATTIE - BIOLOGIA - 2024

La Fasciola hepatica è un verme che appartiene al phylum dei platelminti, precisamente alla classe Trematoda. Conosciuto anche con il nome di trematode, è stato studiato a fondo, poiché è responsabile di una malattia nota come fascioliasi, che colpisce principalmente i tessuti del fegato e della colecisti.

Fu descritto per la prima volta dal famoso naturalista svedese Carlos Linnaeus nel 1758. Si tratta di un parassita che ha un ciclo vitale molto particolare, in cui è presente un ospite intermedio (chiocciola) e un ospite definitivo (mammiferi come gli umani).

Esemplare di Fasciola hepatica. Fonte: Veronidae

Le misure preventive contro la malattia causata da questo verme includono evitare il consumo di piante acquatiche nelle regioni in cui il parassita è comune.

Caratteristiche generali

Questo è un parassita che appartiene al dominio Eukarya. In quanto tale, è costituito da cellule di tipo eucariotico. Ciò significa che ognuna delle tue cellule ha un organello cellulare noto come nucleo.

All'interno di questo è il materiale genetico (DNA) che forma i cromosomi. Allo stesso modo, la Fasciola hepatica è considerata multicellulare, perché composta da vari tipi di cellule.

-Specie: Fasciola hepatica

Morfologia

La Fasciola hepatica è un verme non segmentato che ha la forma di una foglia appiattita. Gli individui adulti sono lunghi circa 3,5 cm per 1,5 cm di larghezza. Ha una zona cefalica e una ventrale.

In ognuna di queste zone è possibile vedere delle ventose attraverso le quali possono attaccarsi ai propri ospiti. La ventosa nell'area cefalica è più piccola di quella nella parte ventrale.

Il corpo del parassita è ricoperto da un tegumento, che ha un gran numero di pieghe e spine che il parassita utilizza per ottimizzare il suo processo di assorbimento.

La morfologia interna del parassita è abbastanza semplice. Il suo apparato digerente è basilare e incompleto, poiché non ha l'ano. È costituito dall'apertura della bocca che si apre in una cavità, che prosegue con la faringe e l'esofago. Quest'ultimo si divide e finisce in strutture chiamate cieco intestinale.

Il sistema nervoso è costituito da ammassi neuronali o gangli. Mentre il suo sistema escretore è di tipo protonefridiale.

La Fasciola hepatica è un animale ermafrodito, il che implica che abbia organi riproduttivi, sia maschili che femminili. I suoi testicoli, due in numero, sono ramificati. L'ovaia si trova nella metà destra dell'animale e l'utero è corto.

Ciclo biologico

Il ciclo vitale della Fasciola hepática è un po 'complesso, poiché comprende più stadi e due ospiti, uno intermedio (chiocciola d'acqua dolce) e uno definitivo, che è generalmente un mammifero come il bestiame. In molte occasioni, l'ospite definitivo è l'essere umano.

Il ciclo inizia all'interno dell'ospite definitivo, in particolare a livello dei dotti biliari, che è dove si fissa il parassita adulto. In questo luogo, il parassita depone le uova, che vengono trasportate attraverso l'intestino, insieme al materiale fecale verso l'esterno.

Miracides

Quelle uova che vengono rilasciate non sono embrionate. Ciò significa che l'embrione non inizia a svilupparsi fino a quando l'uovo non lascia l'ambiente esterno. Qui si sviluppa in una larva nota come miracidium. Questa larva riesce a uscire dall'uovo grazie all'azione di alcuni enzimi digestivi che disgregano l'opercolo dell'uovo.

Il miracidium è una larva che si caratterizza per presentare ciglia e avere la capacità di muoversi liberamente nell'ambiente acquatico. Va notato che è la forma infettiva di questo parassita per il suo ospite intermedio.

Come già accennato, l'ospite intermedio della Fasciola hepatica è una chiocciola d'acqua dolce, generalmente quelle della specie Limnaea viatrix. È importante ricordare che miracidium impiega circa 8 ore per trovare una lumaca, poiché non può sopravvivere nell'ambiente più a lungo.

Interno host intermedio

Una volta individuato un ospite, il miracidium si trova ai piedi della lumaca e penetra lentamente le sue cellule per entrare nel suo interno. Lì i miracidi subiscono un cambiamento e si trasformano in sporocisti.

Le sporocisti attraversano un processo di riproduzione asessuata noto come partenogenesi, attraverso il quale danno origine alla fase successiva nota come redias. Infine le redias si trasformano in cercarie, che finiscono per lasciare il corpo della lumaca.

cercarie

Questo stadio larvale (cercarie) ha la capacità di muoversi liberamente nell'acqua per un periodo di tempo di circa 10 ore. Dopo questi, perdono la coda e generalmente aderiscono alle piante acquatiche, incistandosi, trasformandosi in metacercarie. Quest'ultimo costituisce la forma infettiva per gli ospiti definitivi (mammiferi).

Rappresentazione grafica di una cercaria. Fonte: Servier Medical Art

Interno ospite definitivo

Quando le metacercarie vengono ingerite da mammiferi come mucche, capre, pecore e persino dall'uomo, viaggiano attraverso il tratto digestivo fino a raggiungere l'intestino. Nello specifico nella sua prima porzione (duodeno), attraversano la parete intestinale e alloggiano nella cavità peritoneale per circa due settimane.

Successivamente, sono in grado di raggiungere il fegato. Lì, già convertiti in trematodi immaturi, si nutrono del tessuto epatico per circa 8 settimane. Trascorso questo tempo, quando hanno raggiunto la maturità, si spostano nel loro luogo di confinamento finale: i dotti biliari.

Lì nei dotti biliari provocano danni e scompiglio e si nutrono del sangue prodotto dalle ferite che genera. È in questo sito che avviene la riproduzione sessuale che si traduce nella formazione e nel rilascio di uova.

Nutrizione

La Fasciola hepatica è un organismo eterotrofo perché non può sintetizzare i propri nutrienti, ma deve nutrirsi di altri esseri viventi o di sostanze da essi prodotte. In questo senso, appartiene al gruppo degli ematofagi.

Un animale succhiatore di sangue è uno che si nutre del sangue di altri animali. Nel caso particolare della Fasciola hepatica, si attacca al dotto biliare con l'ausilio delle sue ventose, perfora i vasi sanguigni e si nutre del sangue dell'ospite.

Malattie trasmesse

La Fasciola hepatica è un organismo patogeno che genera una malattia nota come fascioliasi nei mammiferi che sono i suoi ospiti definitivi.

Questa malattia ha tre varianti: acuta, cronica e latente. Oltre a questo, nel corso della malattia si distinguono due stadi o fasi: quella iniziale, che copre dal momento in cui l'ospite ingerisce le metacercarie, fino a quando il parassita non si fissa nei dotti biliari.

La seconda fase è nota come stato. In questo, il parassita diventa sessualmente maturo e inizia a rilasciare le uova nelle feci dell'ospite.

Sintomi

I sintomi che si manifestano nella fascioliasi sono vari, sebbene la maggior parte sia limitata agli organi che il parassita colpisce mentre si muove attraverso il corpo dell'ospite fino a raggiungere il suo posto finale.

Fase acuta

La fase acuta della malattia è quella iniziale. In esso i sintomi sono dati dal danno causato dal parassita nella cavità peritoneale e quando raggiungono il fegato. Considera i seguenti sintomi:

-Alta temperatura corporea (febbre)

-Epatomegalia (ingrossamento del fegato)

-Eosinofilia (aumento degli eosinofili nel sangue)

-Dolore addominale intenso

-Generale disagio

-Perdita di peso

-Sintomi digestivi come nausea e vomito (sintomi poco frequenti).

Fase cronica

Quando la malattia non viene curata in tempo, diventa cronica. I segni e sintomi che compaiono in questa fase sono i seguenti:

-Jundice dovuta a danno epatico e biliare

-Pancreatite

-Dolore addominale che può essere diffuso e intermittente

-Cholelithiasis

-Cholangitis

-Cirrosi biliare.

Diagnosi

L'infezione da Fasciola hepatica può essere diagnosticata con metodi diretti e indiretti.

Metodi diretti

Questi metodi si basano sull'identificazione delle uova di Fasciola hepatica nelle feci del paziente o nella bile. Il fatto che il test sia negativo non esclude necessariamente l'infezione da questo parassita. Questo perché le uova vengono prodotte quando il parassita ha già raggiunto la maturità sessuale.

La coltura delle feci è uno dei metodi diagnostici più efficaci. Fonte: Bobjgalindo

Per questo motivo è importante che venga eseguito un esame seriale, utilizzando diversi tipi di coloranti, come il lugol o l'eosina.

Metodi indiretti

I metodi indiretti non sono legati alla rilevazione diretta del parassita, ma piuttosto all'identificazione degli anticorpi che l'ospite genera e che circolano nel suo flusso sanguigno. La tecnica attraverso la quale viene eseguito questo test è l'ELISA (saggio immunoassorbente legato all'enzima).

Per eseguire questo test, deve esserci un chiaro sospetto di infezione epatica da Fasciola, in base alle sue manifestazioni cliniche. Deve essere così perché questo non è un esame di routine e comporta anche un notevole investimento di denaro.

È importante sottolineare che il test che dimostra chiaramente la presenza di questo parassita nell'ospite è l'identificazione delle sue uova nelle feci esaminate.

trattamenti

Tenendo conto che la Fasciola hepatica è un parassita, i farmaci usati per trattare l'infezione sono antielmintici. Il farmaco generalmente scelto dai medici specialisti è il triclabendazolo.

Questo medicinale agisce a livello del metabolismo del parassita, impedendogli di utilizzare il glucosio per i suoi processi energetici. Per questo motivo, il parassita finisce per morire.

A volte può essere utilizzato anche nitazoxanide.

Riferimenti

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