Gli Euplotes sono un genere di protozoi ciliati che passano liberamente attraverso la superficie dell'acqua fangosa, dove ottengono i batteri necessari per il cibo.
Questi microrganismi sono chiamati ciliati perché hanno la presenza di ciglia, appendici simili a capelli, essenziali per il loro movimento da un luogo all'altro e per l'ottenimento del cibo.
Di Galbas, da Wikimedia Commons Gli euplotes hanno un corpo rigido dall'aspetto corazzato che non perde la sua forma con il movimento, nemmeno quando si immerge nei sedimenti in cerca di cibo.
Le ciglia che presenta sono raggruppate in ciuffi detti cirri, che il microrganismo utilizza come pagaia o per camminare, a seconda della superficie su cui si trova. Questi cirri sono nella parte anteriore, sui lati e all'estremità del suo corpo, simili a una coda.
L'area ventrale (pancia) di questi organismi è piatta e l'area dorsale (schiena) è voluminosa o costolata, simile a un chicco di caffè. Ha diverse costole separate che percorrono la lunghezza del corpo da un'estremità all'altra.
La maggior parte degli attuali ciliati corrispondono alle specie Euplotes Charon che hanno una forma ovale e un aspetto trasparente. Vivono in zone di circolazione dell'acqua lenta o stagnante.
Caratteristiche generali
Il corpo degli Euploti è composto da: ectoplasma, vacuolo contrattile (bocca), cirri, membranelas, apparato neuromotorio, apertura anale, endoplasma, macronucleo e micronucleo.
Il suo corpo è trasparente, rigido, ovale, misura circa 80-200 µm di lunghezza ed è contraddistinto da un macronucleo visibile all'interno, a forma di “C” rovesciata, con adiacente micronucleo.
La bocca dell'Euplotes è nella regione anteriore e il suo perimetro è triangolare. Questa bocca è grande e ha ciglia intorno ad essa, che formano una membrana che assomiglia a zanne. Quando queste ciglia si muovono, permettono loro di mangiare alghe diatomee e piccole particelle di materiale vegetale.
Nonostante questo aspetto provocatorio, sono esseri calmi, innocui e pacifici, a differenza dei Paramechi, che hanno un aspetto innocuo ma sono davvero pericolosi.
Di lato, gli Euplotes sembrano piuttosto sottili e puoi vedere le loro ciglia unite in ciuffi a formare i cirri, che usa per muoversi. A volte hanno una fila ciliare su ciascun lato dell'area ventrale.
I cirri situati nelle zone laterali e posteriori hanno un aspetto spinoso e consentono la mobilità di questi microrganismi, per arrampicarsi o camminare, altre volte per nuotare a seconda delle necessità e dell'ambiente.
Tassonomia
Il numero e la posizione dei cirri ventrali in Euplotes, e la geometria dell'argiroma ventrale, sono i criteri utilizzati per dividere questo taxon in quattro sottogeneri morfologicamente diversi: Euplotes, Euplotoides, Euplotopsis e Monoeuplotes.
Tassonomicamente, gli Euplotes sono classificati come segue: Biota Chromista (Regno) Harosa (Sottoregione) Alveolata (Infra-regno) Protozoa (Phylum) Ciliophora (Sub-phylum) Ciliata (classe) Euciliata (Sottoclasse) Spirotricha (Ordine).
A loro volta, all'interno del genere Euplotes, ci sono le seguenti specie
Euplotes aberrans, Euplotes acanthodus, Euplotes aediculatus, Euplotes affinis, Euplotes alatus, Euplotes antarcticus, Euplotes apsheronicus, Euplotes arenularum, Euplotes balteatus, Euplotes balticus, Euplotes Euplotesus eleglotes bis, Euplotes bis di Euplotes, Euplotes bis , Euplotes euryhalinus, Euplotes eurystomus, Euplotes focardii, Euplotes gracilis, Euplotes harpa, Euplotes iliffei, Euplotes latus, Euplotes mediterraneus, Euplotes minor, Euplotes minuta, Euplotes moebupiusiotes n. parabalteatus, Euplotes parawoodruffi, Euplotes patella, Euplotes poljanski, Euplotes quinquecincarinatus, Euplotes quinquicarinatus, Euplotes raikovi, Euplotes rariseta, Euplotes salina,Euplotes sinica, Euplotes strelkovi, Euplotes thononensis, Euplotes trisulcatus, Euplotes vannus, Euplotes woodruffi ed Euplotes zenkewitchi.
Habitat
È comune osservare Euplotes sia in acque dolci che salate. Quando vengono utilizzati per la sperimentazione microbiologica e altre tecniche di analisi cellulare, devono essere conservati in colture miste con muffe, alghe, lieviti, batteri o altri protozoi che servono da cibo.
In queste condizioni, le opzioni di lavoro di laboratorio per i test biochimici, ad esempio, sono limitate. Ma a causa delle sue grandi dimensioni e della diversità dei modelli organizzativi, il suo uso sperimentale rimane un grande vantaggio rispetto alle carenze tecniche della coltivazione.
Questi particolari ciliati sono facili da raccogliere a causa della loro ubiquità (si trovano ovunque nel mondo) e possono essere comodamente coltivati in laboratorio, rendendoli un ottimo strumento per lo studio dei processi biologici in generale.
Ambienti naturali
In ambienti naturali, Euplotes deve affrontare i predatori. Questa interazione preda-predatore li costringe a utilizzare due tipi di difesa: individuale e di gruppo.
Nella strategia di fuga individuale, il microrganismo è in grado di reagire e allontanarsi dai predatori che effettuano scariche tossiche in raggi di 300 micron di diametro e in un tempo massimo di 90 secondi.
La strategia di fuga di gruppo è più raffinata e complessa. Questi ciliati hanno una molecola non proteica a bassa concentrazione che genera un'azione repulsiva per respingere i predatori. Alcuni Euplotes di ogni gruppo demografico sono qualificati per secernere una tale sostanza che incoraggia la fuga dei predatori.
Gli Euplotes hanno un range bioecologico molto ampio e sono considerati specie cosmopolite, per la loro diversità fisiologica che conferisce loro una grande adattabilità.
Possono essere localizzati in diversi ecosistemi come le acque costiere di California, Giappone, Danimarca e Italia. È anche comune individuarli nel plancton come ciliati bentonici e ce ne sono anche alcuni che colonizzano le particelle di neve.
Nutrizione
La dieta degli Euplotes è molto varia e usano diverse tattiche di alimentazione. Consumano cellule di diverse dimensioni, dai batteri alle alghe diatomee, e mangiano anche altri protozoi.
Possono essere onnivori, consumare bodidos (un tipo di flagellati) e una grande varietà di flagellati eterotrofi (che trasformano la materia organica in nutrienti ed energia) comprese altre classi di ciliati.
Alcune specie hanno un'alimentazione selettiva, come Euplotes vannus. Alcuni studi descrivono una relazione tra il tipo di alimento, la sua concentrazione e la crescita della popolazione di questi microrganismi.
Riproduzione
La riproduzione di Euplotes è particolarmente caratteristica a causa del processo di sintesi del DNA che avviene nel macronucleo.
In alcune specie, come Euplotes eurystomus, il tempo di generazione riproduttiva è breve e la sua crescita è elevata, se il mezzo in cui si trova è adeguato. Questa specie utilizza Aerobacter aerogenes come principale fonte di cibo.
La maggior parte dei protozoi si riproduce asessualmente, per divisione cellulare mitotica, ma alcune specie hanno la capacità di riprodursi sessualmente, attraverso un processo chiamato: coniugazione.
Quando Euplotes si accoppia, avviene uno scambio di materiale genetico attraverso un ponte citoplasmatico. Dopo questo scambio, la nuova generazione che è stata formata dalla divisione cellulare produrrà varie combinazioni di geni dalle cellule dei genitori.
Dopo la fecondazione, le cellule si separano quando la zona di diffusione viene riassorbita e diventano operativi i processi di contrazione. Molti specialisti ritengono che il ciclo sessuale sia sovrapposto a un ciclo asessuato che lo precede.
A volte si verifica un accoppiamento chiamato coniugazione intraclonale o selfing e si verifica quando non c'è fertilizzazione sessuale o asessuata.
Questo è vantaggioso perché ripristina l'orologio del ciclo di vita e svantaggioso perché può essere fatto solo per un breve periodo poiché può portare a una perdita di adattamento a causa della perdita di variazione genetica.
Riferimenti
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