EUPHORBIACEAE: CARATTERISTICHE, HABITAT, GENERI E SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Le Euphorbiaceae sono una delle famiglie più grandi e diversificate di angiosperme o piante da fiore. Includono piante erbacee, arbusti o alberi e alcune piante grasse. È composto da oltre 227 generi e 6487 specie, di cui 6482 esistono oggi e le altre 5 sono già estinte.

Per quanto riguarda la sua distribuzione, essendo una famiglia così cosmopolita, è presente nella stragrande maggioranza delle zone tropicali o subtropicali, sebbene si possa trovare anche nelle zone temperate.

Specie del genere Euphorbia, appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae. Fonte: pixabay.com

Per quanto riguarda i suoi usi, si distingue nella produzione di prodotti alimentari, medicinali e industriali (oli, cere, gomme, veleni, gomma o grassi). Ciò è dovuto alla loro diversità materiale, poiché contengono alcaloidi, acidi grassi, glucosinolati, terpenoidi o glicosidi cianogeni, tra gli altri. Allo stesso modo, sono usati come piante ornamentali.

Molte delle sue specie sono caratterizzate dall'avere un lattice lattiginoso o colorato. Questo è prodotto nei laticiferi multicellulari, spesso essendo un lattice tossico.

caratteristiche

forme

Possono sviluppare erbe, arbusti, alberi, viti e liane, a volte carnose e cactus. Un modello di crescita architettonica vario è caratteristico delle specie arborescenti.

Le foglie

Sono composte palmate o semplici stipole (queste possono essere trasformate in spine o ghiandole), foglie alterne (per lo più) e opposte.

Infiorescenza

Terminali o ascellari, trovando anche cavolfiori o ramiflori. Il genere Euphorbia è caratterizzato dalla presentazione di un'infiorescenza simile al citato. Questa è costituita da un involucro con varie ghiandole sul bordo che contengono numerosi fiori staminati, che contengono stami senza pistilli; formando così una struttura a forma di coppa.

fiori

Sono unisessuali, il che indica che possono essere piante monoiche o dioiche, con tre sepali di 5-6 e 5 o 6 petali semplici; in alcune specie sono assenti e in altre poco appariscenti.

Fiori di stame: esistono generi con sepali sovrapposti, questo significa che hanno sepali esterni ed interni; così come i generi con sepali valvati, il che significa che i sepali toccano bordo a bordo per tutta la loro lunghezza, ma senza sovrapporsi.

Ora, per quanto riguarda il suo androece, ha frequentemente da 5 a 10 stami (ci sono casi in cui gli stami si riducono a 1 e altri aumentano a 200 o più), di tipo filamentoso (solitamente fusi), liberi o saldati. .

Fiori pistillati: questo tipo di fiore ha sepali imbricati, talvolta fogliari (con foglie). In relazione ai fiori di stame, i fiori pistillati hanno petali ridotti, il loro gineceo è gamocarpellare, con un super ovaio composto da 3 carpelli saldati e 3 loculi (1 o 2 ovuli ciascuno), solitamente con 3 stili interi, bifidio o multifidios. La sua placentazione è assiale.

Frutta

La maggior parte di queste piante ha frutti di tipo schizocarpo, tuttavia si possono trovare anche bacche o drupe.

semi

I carpelli sono foglie che vengono modificate, che formano la parte riproduttiva femminile del fiore di ogni pianta. Ora, in questo caso, ogni carpello ha uno o due semi con un tegumento esterno, con o senza endosperma. Il tuo embrione può essere dritto o curvo.

Tassonomia

La famiglia delle Euphorbiaceae è composta da 227 generi e 6487 specie, di cui 6482 specie esistono oggi e 5 sono estinte, rappresentative di una delle più svariate famiglie delle Magnoliophytas.

È importante notare che recenti studi molecolari indicano la divisione di Euphorbiaceae in diverse famiglie come: Astrocasia, Amanoa, Breynia, Croiatia, Discocarpus, Didymocisthus, Hieronyma, Jablonskia, Meineckia, Margaritaria, Phyllantus, Phyllanoa e Richeria. Gli altri generi si conservano nelle Euphorbiaceae.

A loro volta, le Euphorbiaceae hanno anche 5 sottofamiglie: Acalyphoideae, Oldfieldioideae, Crotonoideae, Phyllanthoideae ed Euphorbiodeae.

Specie appartenente alla sottofamiglia Acalyphoideae. Fonte: pixabay.com

È una famiglia con un numero elevato di taxa, quindi la sua organizzazione diventa più complessa (delimitazione familiare, composizione della sottofamiglia e organizzazione infragenerica).

Per questo motivo negli anni si osservano costanti cambiamenti gerarchici. Tuttavia, questa disorganizzazione è diminuita grazie a studi recenti incentrati sul riordino di questa gerarchia.

La sua descrizione tassonomica è la seguente:

-Regno: Plantae

-Filo: Tracheophyta

-Classe: Magnoliopsida

-Ordine: Malpighiales

-Famiglia: Euphorbiaceae

Habitat e distribuzione

Poiché sono una famiglia così diversificata, si trovano in un'ampia varietà di habitat, principalmente nelle foreste pluviali, nelle foreste stagionali e nei deserti.

Quindi, sono piante con una distribuzione molto ampia che si trovano nelle zone tropicali, subtropicali e temperate di entrambi gli emisferi. La foresta pluviale amazzonica è una delle aree con il maggior endemismo.

Queste piante si sviluppano meglio alle basse quote, tuttavia, ci sono segnalazioni in cui la presenza di alcune specie di questa famiglia è segnalata ad altitudini di 4000 metri sul livello del mare. La maggior parte di queste specie può essere trovata nell'America tropicale e in Africa.

Generi e specie

I generi più importanti

All'interno delle Euphorbiaceae vale la pena menzionare i seguenti generi: Acalypha (431 spp. Esistenti), Alchornea (50 spp. Esistenti), Croton (1188 spp. Esistenti), Euphorbia (2018 spp. Esistenti), Hevea (10 spp. Esistenti), Jatropha (175 spp. Esistenti), Macaranga (308 spp. Esistenti), Manihot (131 spp. Esistenti), Mercurialis (13 spp. Esistenti), Ricinus (1 spp. Esistenti), Tragia (153 spp. Esistenti).

Specie del genere Jatropha. Fonte: pixabay.com

Specie più eccezionali

Alchornea glandulosa

Conosciuta come mora, violaciocca guazú e euforbia, ha foglie semplici alternate. È un albero da legno, alto 18 metri o più, abbondante nelle foreste aperte e allagate.

I suoi usi più frequenti includono la produzione di imballaggi e selleria. Comune è anche la sua utilità come pianta medicinale, essendo di supporto per il trattamento di reumatismi e dolori muscolari.

Croton draco

È una pianta alta dai 2 ai 18 metri che può svilupparsi come albero o arbusto. Le sue foglie vanno da 8 a 28 cm di lunghezza e da 5 a 18 cm di larghezza, essendo ovate o ovato-deltoidi. Ha un'infiorescenza bisessuale, un racemo lungo da 8 a 50 cm e frutti lunghi da 5 a 7 mm. Questo tipo di pianta si trova solitamente nelle foreste umide.

La sua importanza risiede nella capacità che ha come fissatore di azoto e nelle sue proprietà medicinali.

La varietà "sangue di toro", così chiamata per il caratteristico colore del sangue, è ampiamente utilizzata per la preparazione della medicina naturale dagli indigeni e dalle popolazioni urbane del Sudamerica e dell'America Centrale.

Croton draco Schltdl. Fonte: pixabay.com

Euphorbia pulcherrima

Conosciuta anche come "poinsettia" o "poinsettia", poiché fiorisce nel periodo natalizio. Ha foglie verde scuro, vellutate con bordi seghettati. Ha anche altre foglie colorate (brattee) che sembrano petali bianchi, rossi, gialli o rosa.

È una specie originaria dell'America centrale ampiamente utilizzata nella medicina popolare. Ad esempio, per la preparazione di un impiastro e per il trattamento di varie malattie della pelle.

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch. Conosciuta come poinsettia o poinsettia. Fonte: pixabay.com

Hevea brasiliensis

Comunemente chiamato "albero della gomma", ha un'altezza compresa tra i 20 ei 30 metri. Si caratterizza per le sue foglie trifogliate ei suoi fiori sono piccoli e raccolti a formare un grappolo. I suoi frutti sono del tipo a capsula e sviluppa contenuto di semi ricchi di olio.

Una delle sue caratteristiche più sorprendenti è il suo lattice bianco o giallastro, che contiene dal 30 al 36% di idrocarburi, l'1,5% di proteine, lo 0,5% di ceneri, lo 0,5% di quebrachitolo e il 2% resina; questo è abbondante fino a 25 anni, essendo ampiamente utilizzato per produrre gomma.

Albero della gomma. Fonte: pixabay.com

Manihot esculenta

È comunemente noto come manioca, yucca, manioca, guacamote o Manec, ed è ampiamente coltivato ai tropici come pianta alimentare. Ne esistono circa 6000 varietà, ognuna con delle peculiarità.

Per le sue caratteristiche è una pianta perenne che presenta fiori maschili e femminili (essendo quindi una pianta monoica). Questi fiori hanno colori che variano dal viola al giallo. La sua impollinazione è incrociata, con l'aiuto degli insetti. Il suo frutto è di tipo deiscente (che può aprirsi spontaneamente), con piccoli semi ovali.

È un arbusto perenne, con grandi foglie palmate che vengono utilizzate come foraggio e ha radici commestibili.

Questa specie è di grande interesse, poiché ha un'elevata produzione di farine con un'alta percentuale di proteine. Il fusto viene utilizzato per la sua propagazione vegetativa, le sue foglie per produrre farina e le sue radici per il consumo fresco.

Allo stesso modo, la foglia macinata viene utilizzata in campo medicinale, per la prevenzione di cancro, diabete, disturbi cardiovascolari o di stomaco, tra gli altri. Si distingue per l'elevata percentuale di proteine, vitamine, aminoacidi, ferro, zinco, fosforo e carboidrati.

Manihot esculenta (yucca). Fonte: pixabay.com

Mercurialis annua

Il suo nome annua deriva dal latino annuus che significa annuale, così chiamato per il suo ciclo biologico che va di anno in anno. Si caratterizza per essere dioica, alquanto pubescente, con un unico fusto eretto di tipo erbaceo da 30 a 70 cm, con foglie opposte, ovate e fiori maschili riuniti in infiorescenze appuntite.

Cresce in terreni umidi a circa 1700 mslm. Viene utilizzato come pianta medicinale dopo essere stato lavorato.

Ricinus communis

Conosciuto come Castor bean, euforbia o fico. Questa specie si caratterizza per essere una pianta arbustiva, con clima caldo, con fusto spesso e legnoso; con grandi foglie palmate viola e fiori disposti in grandi infiorescenze. Ha frutti globulari trilobati.

In relazione al suo utilizzo, questa pianta viene utilizzata per produrre olio di ricino, premendo e riscaldando i semi. Questa procedura viene eseguita per distruggere la ricina, che è gravemente tossica.

È correlato alla fabbricazione di prodotti industriali, come vernici, pitture o lubrificanti, tra gli altri. Viene utilizzato anche in giardinaggio, per il suo fogliame.

Ricinus communis L. Fonte: pixabay.com

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