SCARABEO RINOCERONTE: CARATTERISTICHE, HABITAT, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Lo scarabeo rinoceronte è il nome comune per le specie che fanno parte della sottofamiglia Dynastinae. Gli insetti che compongono questo gruppo sono caratterizzati dalle loro grandi dimensioni e dall'aspetto fisico, dove spiccano le grandi corna.

Questi coleotteri sono distribuiti in tutto il mondo, tranne nelle aree polari. Per quanto riguarda il loro habitat, preferiscono foreste tropicali umide e foreste mature.

Scarabeo rinoceronte. Fonte: Weimar

In tali ecosistemi, lo scarabeo rinoceronte vive tra steli e foglie decomposti, di cui si nutre. Inoltre, l'adulto di solito mangia frutti, foglie e radici.

In relazione alla sua riproduzione, è sessuale. Lo scarabeo unicorno, come è anche noto, subisce una metamorfosi completa. Quindi, attraversa le fasi di uovo, larva, pupa per diventare finalmente un adulto, in grado di accoppiarsi.

Caratteristiche generali

Corpo

Il corpo dello scarabeo rinoceronte adulto è coperto da uno spesso esoscheletro. Inoltre, ha un paio di ali spesse, conosciute come elitre. Al di sotto di queste presenta altre ali, di tipo membranoso. Questi consentono allo scarafaggio di volare, anche se non lo fa in modo efficiente a causa delle sue grandi dimensioni.

Gli artigli del tarso sono quasi tutti della stessa dimensione. L'eccezione a questa caratteristica è presente nei maschi di alcuni Pentodontini. In questi, gli artigli protarsali sono notevolmente ingranditi.

Taglia

La dimensione delle specie che compongono la sottofamiglia Dynastinae è molto varia. Tuttavia, in generale possono crescere fino a 18 centimetri. Quindi, uno dei più piccoli è lo scarabeo rinoceronte americano (Xyloryctes jamaicensis), che è lungo tra i 25 ei 28 millimetri.

Il più grande del clade è lo scarabeo Ercole (Dynastes hercules), che ha una lunghezza totale di 18 cm, di cui circa 10 centimetri corrispondono al corno.

Colorazione

A causa della grande diversità di specie, la gamma di colori dello scarabeo rinoceronte è molto ampia. Alcuni possono essere colorati, con sfumature iridescenti e metalliche. Altri sono neri, verdi, grigi o marrone scuro. Inoltre, il suo corpo può essere ricoperto di peli, conferendogli un aspetto vellutato.

D'altra parte, in alcuni insetti, come lo scarabeo Ercole, il colore del maschio varia a seconda del livello di umidità dell'ambiente che lo circonda.

Pertanto, nel caso in cui l'atmosfera sia secca, le elitre hanno una tonalità giallo o verde oliva. Questi diventano neri, quando l'umidità aumenta notevolmente. Il meccanismo associato a questi cambiamenti di tonalità è legato alla struttura interna dell'élite.

Testa

Nello scarabeo rinoceronte, il labbro superiore o il labrum è nascosto sotto una struttura a forma di scudo, nota come clipeo. In relazione alle antenne, queste hanno tra 9 o 10 segmenti. Di solito gli ultimi tre formano un'unica struttura.

Per quanto riguarda la dentatura, la presenza varia tra i membri della sottofamiglia. Ad esempio, i membri della tribù dei Ciclocefalini non hanno apparato boccale sul bordo laterale delle loro mascelle. Al contrario, le specie della tribù Phileurini hanno i denti.

Corni

Le corna dello scarabeo rinoceronte si proiettano come escrescenze cuticolari rigide. Questi nascono dal protorace e / o dalla testa. Per quanto riguarda il suo sviluppo, si verifica dal tessuto epidermico delle larve, che in seguito prolifera formando un disco.

La forma tridimensionale del corno adulto ha origine da una struttura di diverse pieghe dermiche. Questi si aprono mentre lo scarafaggio passa dallo stadio larvale alla pupa.

La dimensione e la forma del corno del maschio sono variabili. Pertanto, lo scarabeo rinoceronte ha due corna, una toracica e l'altra cefalica, che assomigliano a morsetti.

Un'altra specie sorprendente è lo scarabeo elefante. Questo ha un grande corno centrale sulla sua testa, la cui estremità è divisa in due. Ai lati del torace sporgono due corna coniche più corte.

La crescita di questa struttura è influenzata da vari fattori, tra cui il cibo. Secondo diverse indagini svolte, lo sviluppo delle corna è fortemente influenzato dallo stato fisiologico e nutrizionale dell'animale.

Gli esperti sottolineano che queste strutture vengono utilizzate durante i conflitti tra maschi, a causa della possibilità di accoppiarsi con la femmina. L'intento di queste interazioni aggressive non è quello di causare lesioni all'avversario, ma di costringerlo ad allontanarsi dall'area.

Nel seguente video puoi vedere lo sviluppo dello scarabeo Ercole (Dynaster hercules), una sottospecie di scarabeo rinoceronte:

L'evoluzione del corno

La famiglia degli Scarabaeidae è composta da circa 35.000 specie. Di questi, la stragrande maggioranza non ha le corna. Tuttavia, alcune famiglie complete hanno tali strutture. In questo senso, gli specialisti propongono un'ipotesi che supporta la presenza delle corna in questi cladi.

L'approccio suggerisce che le corna esistessero prima che i coleotteri si diversificassero. Pertanto, gli esperti sostengono che ci sono indicazioni che suggeriscono la presenza di questa struttura negli antenati di questo insetto.

Uno di questi è che la stragrande maggioranza delle sottofamiglie senza corna ha almeno una specie con corna rudimentali, come nel caso delle famiglie Pleocomidae e Ochodaeidae.

Inoltre, alcuni coleotteri nella fase pupale sviluppano strutture simili alle corna toraciche. Questa sarebbe un'indicazione che gli antenati adulti probabilmente avevano queste corna.

Se questa ipotesi è vera, significa che la mancanza di corna nella maggior parte degli attuali coleotteri è una condizione che implica la soppressione della crescita di detta struttura.

Stato di conservazione

Alcune delle popolazioni di scarabei rinoceronte sono minacciate di estinzione. È il caso del Calicnemis latreillei, che è stato classificato dalla IUCN come una specie a rischio di scomparsa dal suo habitat naturale.

Questo coleottero vive in Algeria, Francia, Italia e Spagna. In queste regioni, l'ambiente è degradato a causa del disboscamento e della deforestazione delle foreste. Inoltre, i terreni forestali sono utilizzati per costruire elementi urbani e strutture turistiche.

Per quanto riguarda le azioni di conservazione, molte delle aree in cui abita Calicnemis latreillei sono sotto la protezione di organizzazioni nazionali e internazionali.

D'altra parte, alcune specie, come lo scarabeo Ercole (Dynastes hercules), mancano di dati sufficienti per determinare il loro stato di conservazione.

Tuttavia, le foreste pluviali in cui vivono sono frammentate e degradate, a causa dell'azione dei cambiamenti climatici e della deforestazione. Inoltre, un gran numero di specie della sottofamiglia Dynastinae viene catturato, per essere venduto a livello internazionale come animali domestici.

Questi fattori influenzano le comunità di questo insetto e possono avere un impatto negativo sul suo sviluppo.

Habitat e distribuzione

Gli scarabei rinoceronte sono diffusi in tutti i continenti, ad eccezione delle regioni polari e dell'Antartide. Sebbene la sua distribuzione sia molto ampia, la più alta densità di popolazione si trova ai tropici.

Ubicazione geografica di alcune specie

Gli scarabei rinoceronte che vivono negli Stati Uniti si trovano a sud, dall'Arizona nord-orientale allo stato del Nebraska.

Numerose popolazioni abitano l'America centrale. Ad esempio, a Panama e in Costa Rica ci sono circa 157 specie, molte delle quali sono state descritte di recente. Questo è il caso di Cyclocephala amazona, C. labidion, C. mustacha e C. stockwelli.

In Guatemala e Honduras si trovano le dinastie Maya. Allo stesso modo, il cornizuelo (Megasoma Elephas) ​​vive dal sud del Messico al nord del Venezuela e della Colombia.

In relazione al Sud America, si estende ampiamente in tutte le regioni tropicali del continente. Così, la padella Enema vive nell'ecotone Cerrado-Pantanal (Mato Grosso, Brasile).

Un'altra specie sudamericana è il coleottero Actaeon (Megasoma acteon), che si trova in Bolivia, Colombia, Brasile, Ecuador, Guyana. Perù, Panama, Venezuela e Suriname.

Alcuni di questi coleotteri hanno una distribuzione molto più ampia, come lo scarabeo rinoceronte europeo (Oryctes nasicornis). Vive in Europa nella regione centrale della penisola scandinava, Nord Africa, Asia occidentale e centrale.

Al contrario, lo scarabeo rinoceronte delle Canarie (Oryctes prolixus) si trova solo nelle isole occidentali dell'arcipelago delle Canarie.

Habitat

A causa della sua vasta gamma, gli habitat sono molto diversi. Questi includono foreste umide, foreste tropicali, foreste di lauro, foreste di querce e pianure.

In questi ecosistemi, lo scarabeo rinoceronte vive nel legno decomposto di arbusti e alberi. Inoltre, può essere trovato tra le radici o tra i gambi delle foglie di palma.

I tronchi e la lettiera caduti forniscono all'insetto un nascondiglio sicuro. In questo può ripararsi durante il giorno, per proteggersi dalle minacce dei suoi predatori.

Per alcune specie, come Megasoma elephas, le aree boschive di pianura rappresentano un ambiente adatto al loro sviluppo.

Tuttavia, preferiscono foreste mature. La ragione di ciò è che questi ecosistemi hanno un gran numero di specie vegetali, che sono assenti nelle foreste più giovani.

Inoltre, nelle aree boschive mature sono presenti grandi quantità di tronchi morti sul terreno e in piedi, che si trovano in vari stati di decomposizione.

Costituiscono un ambiente ideale per la nidificazione e la crescita delle larve, che si nutrono esclusivamente di questo materiale vegetale.

Tassonomia e sottospecie

- Tassonomia

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Infrareino: protostomia.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropoda.

-Subfilum: Hexapoda.

-Classe: Insecta.

-Sottoclasse: Pterygota.

-Infraclass: Neoptera.

-Superorden: Holometabola

-Ordine: Coleoptera.

-Superfamiglia: Scarabaeoid.

-Famiglia: Scarabaeidae.

-Sottofamiglia: Dynastinae.

- Tribù

Agaocephalini

I membri di questa tribù hanno corna o tubercoli sulla testa e sul pronoto. Inoltre, hanno una mascella ampia, che può avere o meno denti. Le elitre hanno una punteggiatura irregolare.

Per quanto riguarda la sua distribuzione, si trova nelle regioni tropicali del Nuovo Mondo, dove sono presenti 11 generi e circa 40 specie.

Cyclocephalini

Questa tribù è composta da 13 generi, che sono limitati al Nuovo Mondo, ad eccezione del genere monobasico Ruteloryctes, che è in Africa.

Le zampe di questo coleottero hanno tarsi cilindrici, mentre in quasi tutte le specie i tarsi anteriori sono ingrossati. In relazione alle mascelle, mancano i denti.

Dynastini

Questa tribù è composta da tre generi, che abitano il Nuovo Mondo. I membri di questo clade appartengono al gruppo dei più grandi insetti sulla Terra.

I maschi generalmente hanno le corna sulla testa e il pronoto. Per quanto riguarda le femmine, la stragrande maggioranza è priva di corno, ma potrebbero avere tubercoli sulla testa.

Oryctini

I maschi di questa tribù hanno corna o tubercoli sulla testa e sul pronoto. Per quanto riguarda le femmine, il pronoto ha generalmente una fovea. Le mascelle hanno denti o lobi laterali. L'estremità della tibia posteriore presenta numerose tacche poco profonde.

La tribù degli Oryctini è distribuita in tutto il mondo, ad eccezione dei poli. Nel Nuovo Mondo ci sono un totale di 13 generi.

Pentodontini

I Pentodontini sono la tribù più numerosa della sottofamiglia Dynastinae, con un totale di 25 generi nel Nuovo Mondo. Le specie che lo compongono sono ampiamente estese nel mondo, meno nelle regioni polari.

Una delle caratteristiche dei membri di questo clade è che la testa e il pronoto hanno tubercoli o creste. In relazione alle mascelle, hanno da 1 a 3 denti o lobi laterali.

Phileurini

La testa ha corna o tubercoli corti, mentre il pronoto ha un solco e di solito ha una protuberanza apicale. Alcune specie possono avere denti, mentre altre mancano di denti. Per quanto riguarda la loro posizione, gran parte di questi si trovano nelle aree tropicali di tutto il mondo.

Alimentazione

Gli scarabei rinoceronte sono animali erbivori. La dieta varia a seconda dello stadio di sviluppo in cui si trova l'insetto. Pertanto, le larve si nutrono di materia vegetale in decomposizione, come lettiera e legno decomposto, tra gli altri.

Gli adulti hanno una dieta più varia. A seconda della specie possono nutrirsi di frutti, freschi o decomposti, nettare e linfa degli alberi. Altri mangiano dalle radici delle piante che sono in uno stato di putrefazione.

Contrariamente alle loro grandi dimensioni, le specie adulte non ingeriscono grandi quantità di cibo, a differenza delle larve, che mangiano abbondantemente e quasi costantemente.

D'altra parte, si nutrono solitamente durante la notte, poiché durante il giorno si nascondono tra i rami e le foglie cadute, con l'intenzione di nascondersi dai predatori.

Qui puoi vedere come un esemplare si nutre di un pezzo di arancia:

Riproduzione

Come il resto della famiglia degli Scarabaeidae, lo scarabeo rinoceronte si riproduce sessualmente. Inoltre, ha una metamorfosi completa, con quattro fasi: uovo, larva, pupa e adulto.

Nella stagione riproduttiva, i maschi competono tra loro per il diritto di accoppiarsi con la femmina. In questi combattimenti, il maschio cerca di dominare l'avversario usando le sue corna.

Così, lo scarabeo Ercole prende l'avversario tra le sue due corna, che assomigliano a tenaglie, e lo solleva da terra. Quindi lo lancia in aria, facendolo cadere con forza. Lo fa ripetutamente, finché l'altro maschio non lascia l'area. Il vincitore può accoppiarsi con più femmine, durante lo stesso periodo riproduttivo.

Dopo la copulazione, la femmina depone le uova in un'area chiusa e buia, vicino alla materia vegetale decomposta. In questo modo, quando le uova si schiudono, le larve possono nutrirsi dell'humus.

Alcune specie impiegano molto tempo per raggiungere l'età adulta. Ad esempio, le larve del genere Megasoma, dove si trova lo scarabeo elefante (Megasoma elephas), possono impiegare dai tre ai quattro anni per diventare adulti.

Nel seguente video potete vedere l'accoppiamento di due esemplari:

Comportamento

Lo scarabeo rinoceronte è un animale notturno. Se l'insetto si sente minacciato, può emettere un suono forte e acuto. Ciò si verifica quando strofini le elitre contro l'addome.

Alcune specie della sottofamiglia Dynastinae, come il Trypoxylus dichotomus, mostrano un comportamento di intagliare la corteccia dell'albero per nutrirsi della sua linfa. Per questo, utilizza le piccole proiezioni del clipeo.

Tuttavia, altri insetti dello stesso clade, tra cui Dynastes hercules e T. dichotomus, usano le loro mascelle per rompere il tronco, invece delle sporgenze del clipeo.

Inoltre, alcuni adulti usano solo un lato della mascella. Gli esperti sottolineano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che lo scarafaggio cerca di evitare di rompere questa struttura. Ciò potrebbe verificarsi se l'animale trasferisce il cibo da una mascella all'altra.

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