EQUISETUM ARVENSE: CARATTERISTICHE, HABITAT, PROPRIETÀ, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2025

L'Equisetum arvense , o Equiseto, è una pianta perenne con rizoma strisciante appartenente alla famiglia delle Equisoceae. È una delle specie più antiche del pianeta, discendente delle prime piante che abitarono durante il periodo carbonifero della preistoria.

Il suo aspetto e forma di riproduzione è un riflesso delle prime piante senza fiori e del loro rapporto primitivo con l'ambiente. Il suo nome specifico Equisetum deriva da "equus" che è cavallo e "sacta" che è scrofa, nonché arvense che significa "campo", in relazione al suo habitat.

Equisetum arvense o equiseto. Fonte: pixabay.com

Questa specie è caratterizzata dalle sue due diverse forme di crescita nel corso di un anno. Tra marzo e aprile si formano fertili steli bruno-rossastri con sporangi terminali che rilasciano spore verdastre.

Successivamente, tra maggio-giugno, compaiono i fusti verdi sterili, con foglie modificate in scaglie e numerosi rami inclinati o eretti. In Equisetum arvense questi steli sterili sono facilmente riconoscibili per la loro superficie piegata in conseguenza dell'alto contenuto di acido silicico disciolto o cristallizzato.

Tradizionalmente, le sue ceneri sono state utilizzate come prodotto di pulizia per lucidare utensili in metallo a causa del suo alto contenuto di silicio. Allo stesso modo, il suo utilizzo nella medicina popolare fin dall'antichità è supportato dalla presenza di diversi principi attivi.

La sua applicazione come pianta medicinale comprende effetto antinfiammatorio, astringente, diuretico, rimineralizzante, antidiabetico, ipertensivo ed è utilizzato contro l'arteriosclerosi. Inoltre, è cicatrizzante, tonificante, febbrifugo, allevia i problemi bronchiali e polmonari ed è molto efficace per il trattamento della tubercolosi polmonare.

Caratteristiche generali

- Specie: Equisetum arvense L.

La famiglia Equisetáceas proviene da una primitiva famiglia di alberi di oltre 400 milioni di anni. L'attuale prova della sua esistenza è stata ottenuta attraverso resti fossili corrispondenti al periodo Paleozoico.

Habitat e distribuzione

L'Equisetum arvense o coda di cavallo è una specie comune nell'emisfero settentrionale, dall'Europa, dall'Asia e dal Nord America all'Artico. Cresce e si sviluppa su suoli sabbiosi e umidi, ed è visibile a quote di 2.500 metri sul livello del mare.

In natura si trovano in campi aperti e prati o in ambienti umidi a causa della corrente di corsi d'acqua o torrenti. Occasionalmente ai margini di strade e fossati, lungo recinzioni o come parte della vegetazione sottobosco.

Il nome "arvense" ne suppone la presenza in ambienti rurali, e infatti si trova frequentemente in terreni incolti, argini o ruderali. Predilige terreni di origine calcarea e silicea, a pH neutro, fertili e ad alto contenuto di umidità, ma ben drenati.

Nella penisola iberica è frequente negli ambienti umidi costieri, così come nelle Isole Baleari fino a 1.800 metri sul livello del mare. Nell'emisfero meridionale è meno diffuso, ma occasionalmente si trova allo stato selvatico in Brasile, Argentina e Cile, Madagascar, Indonesia, Nuova Zelanda e Australia.

Equisetum arvense o fogliame di coda di cavallo. Fonte: MPF

Proprietà medicinali

L'uso farmacologico dell'equiseto è noto sin dall'epoca romana, in particolare da quando il famoso medico romano Galeno lo usava per calmare malattie renali e vescicali, artrite, ulcere sanguinanti e trattamento della tubercolosi.

Tradizionalmente, gli steli sterili essiccati e macinati sono stati utilizzati per alleviare una varietà di disturbi, in particolare quelli legati a ferite, ulcere o sanguinamento. Inoltre, esistono prove nella medicina artigianale europea della sua applicazione come antinfiammatorio, per calmare disturbi epatici e renali o per calmare disturbi reumatici.

Febbrifugo

Nella cultura asiatica, l'infuso di steli sterili viene utilizzato per regolare la temperatura corporea causata da alterazioni fisiologiche o infezioni esterne. Inoltre, come rimedio per problemi di congiuntivite o disagio corneale, influenza, infiammazioni interne, emorroidi o dissenteria.

rigeneratore

A causa del suo alto contenuto di silice, viene utilizzato come rigeneratore di tessuto osseo, collagene, mucosa e altri tessuti interni. Cioè la silice favorisce la fissazione e l'accumulo del calcio nei tessuti interni del corpo, essendo utile per il trattamento dell'osteoporosi.

D'altra parte, l'elevato assorbimento e la disponibilità di calcio da parte dell'organismo protegge i depositi di grasso nelle arterie. In questo modo, favorisce il metabolismo dei lipidi, che influenzano la salute cardiovascolare.

Astringente

Questa erba è un prodotto altamente astringente e diuretico che può essere utilizzato per alleviare infiammazioni, sanguinamenti, ulcere e cistiti. Di solito è usato per regolare l'infiammazione o la crescita della ghiandola prostatica, nonché l'eliminazione della sabbia nei reni.

Il suo effetto astringente è molto efficace nell'alleviare i problemi di sanguinamento in bocca, naso, vescica o vagina. Allo stesso modo, viene utilizzato per calmare diarrea, dissenteria e sanguinamento intestinale, nonché per curare ferite, geloni o ulcere.

tonificante

La sua azione tonificante gli conferisce un grande valore terapeutico per calmare l'incontinenza o l'enuresi notturna nei bambini o negli anziani. Inoltre, viene applicato in condizioni di uretrite, ematuria, guarigione delle ferite e sanguinamento a causa del suo contenuto di silice.

Diuretico

L'equiseto ha una grande capacità di rimuovere l'acqua dal corpo, al punto da aumentare la minzione fino al 30%. La presenza di equisetonina, acido ascorbico e acido caffeico, oltre a elementi minerali come potassio, calcio o magnesio che forniscono queste proprietà diuretiche.

È ampiamente commercializzato come prodotto dimagrante naturale e, grazie al suo effetto diuretico, regola il metabolismo durante la menopausa. Allo stesso modo, ha un effetto riparatore sui tessuti polmonari causati da malattie polmonari o eventi di tubercolosi.

Guarigione

La cottura dei gambi sterili permette di fermare l'emorragia delle ulcere interne e di regolare l'emorragia durante le mestruazioni. Viene anche usato come collutorio per fare gargarismi e alleviare gengive sanguinanti, problemi alla gola o ulcere alla bocca.

Per via topica può essere applicato esternamente macerato sotto forma di impacchi come Vulnerario per alleviare fratture o gonfiori esterni. Allo stesso modo calma distorsioni, stiramenti, piaghe, lussazioni o problemi della pelle.

Controindicazioni

La presenza di tiaminasi è uno dei motivi per cui l'equiseto è considerato dannoso per alcune persone. Per questo motivo si consiglia di consumarlo con moderazione, evitarlo durante la gravidanza e non abbinarlo ad altre specie medicinali o in seguito a cure mediche.

Foglie modificate di Equisetum arvense. Fonte: Enrico Blasutto

Uso alimentare

L'Equisetum arvense è stato utilizzato sin dai tempi dei romani come integratore alimentare. Infatti, il fusto fertile dall'aspetto erbaceo viene consumato in sostituzione degli asparagi, e gli steli asciutti sterili vengono utilizzati per fare le infusioni.

Ci sono prove che i piccoli tuberi sviluppati dai rizomi fossero usati come fonte di cibo in tempi di carestia. Queste strutture che immagazzinano grandi quantità di carboidrati hanno contribuito a ridurre la fame nell'Europa centrale durante il 19 ° secolo.

Oggi, la cultura giapponese usa il fusto fertile noto come "tsukushi" come cibo, fritto, bollito o cotto con semi di soia. Nella penisola iberica, in particolare in Catalogna e Valencia, il gambo erbaceo viene consumato crudo, bollito, traboccante o fritto.

Allo stesso modo, in Catalogna, l'equiseto è utilizzato come ingrediente per la produzione di alcuni liquori artigianali alle erbe, come le ratafías. In generale, il fusto fertile può essere consumato secco, cotto, in salamoia o fermentato; e il gambo sterile crudo come verdura ed essiccato come additivo o condimento.

Cultura

Requisiti

Il raccolto di equiseto va bene in pieno sole o all'ombra, ma predilige i luoghi bui. È una specie suscettibile al freddo, che si sviluppa efficacemente in ambienti controllati purché si mantengano condizioni di umidità.

Il supporto ideale è quello che ha un contenuto medio di sabbia che gli consenta di mantenere l'umidità e favorire il drenaggio. Inoltre, non necessita di concimazioni, poiché predilige terreni fertili e profondi, con un alto contenuto di sostanza organica.

Sono adatte alla piantumazione a bordo di piccoli stagni o giardini acquatici, nel letto di ruscelli o in vaso. Data la sua rapida crescita e l'ampio sviluppo del rizoma sotterraneo, si consiglia la potatura delle radici per evitare che diventi infestante.

Riproduzione

Simile a felci e funghi, Equisetum arvense o coda di cavallo si moltiplica attraverso il rilascio di spore. Tuttavia, a causa della difficoltà e dell'efficacia di questa tecnica, viene riprodotta commercialmente per divisione dei rizomi.

I rizomi si ottengono direttamente dal campo di piante sane e vigorose, senza lesioni fisiche o presenza di parassiti e malattie. Solo scavando le radici e selezionando le talee giuste si possono ottenere nuove piante se vengono mantenute le condizioni ambientali.

L'inizio dell'autunno è il momento migliore per stabilire nuove piantagioni di equiseto. Nelle regioni con climi molto freddi, si consiglia di seminare durante la primavera, in modo che la pianta si sia adattata all'inizio dell'inverno.

Per piantare intorno a stagni o ruscelli si consiglia di stabilire 5-6 rizomi per metro quadrato. In questo modo, in un tempo relativamente breve, si otterranno cespugli densi e decorativi attorno allo stagno.

In modo decorativo è comune piantare questa specie in vasi immersi nello stagno a una profondità di 10-15 cm. I vasi progettati specificamente per questa coltura sono disposti con un substrato ad alto contenuto di sabbia e uno sfagno fertile.

Equisetum arvense. Fonte: Stefan.lefnaer

Guida

L'equiseto è una pianta altamente invasiva che, piantata direttamente nel terreno, può colonizzare velocemente la zona. Nel giardinaggio si consiglia l'installazione di barriere interrate per limitare la proliferazione dell'apparato radicale e bloccarne l'espansione.

Riferimenti

1. Equisetum arvense L. / Equiseto (2017) Basque Culinary Center. Estratto su: bculinarylab.com
2. Equisetum arvense (equiseto) (2018) Encyclopedia of Plants. Recuperato in: avogel.es
3. Equisetum arvense L. (2016) CONABIO. Commissione nazionale per la conoscenza e l'uso della biodiversità.
4. Equisetum arvense. (2019). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato su: es.wikipedia.org
5. Equisetum arvense L. (2004) Asturnatura DB. Recupero su: asturnatura.com
6. Fuertes Sotelo, JV (2014) Studio dei benefici terapeutici della pianta della coda di cavallo (Equisetum arvense L.) Universidad Católica de Cuenca. Facoltà di Biofarmacia. 62 pagg. (Tesi).
7. León, B. (2012). Equiseto (Equisetum, Equissaceae) commercializzato ed esportato dal Perù. Peruvian Journal of Biology, 19 (3), 345-346.