ENTEROBIUS VERMICULARIS: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, CICLO VITALE - BIOLOGIA - 2025

Enterobius vermicularis è un nematode parassita obbligato del tratto digerente dell'essere umano, comunemente chiamato ossiuri in lingua spagnola e ossiuri o nematodi in lingua sassone.

Sono piccoli vermi fusiformi bianco crema, lunghi 8-13 mm per la femmina e 2,5-5 mm per il maschio. Le uova misurano 50-54 μm x 20-27 μm, sono ovoidali, appiattite asimmetricamente e quasi incolori. Le larve sono lunghe 140-150 μm.

Uova di Enterobius vermicularis. Autore: DPDx, PHIL, tramite Wikimedia Commons

Questa specie produce la malattia nota come enterobiasi. La popolazione più colpita sono i bambini in età scolare tra i 5 ei 10 anni. Questo nematode è forse il più antico parassita di elminti conosciuto.

Vecchi dischi

Grazie alla sua forma di trasmissione diretta da un essere umano all'altro, senza la necessità di una fase esterna del ciclo, questo parassita ha accompagnato le migrazioni umane in tutto il mondo.

Secondo le indagini effettuate, Enterobius vermicularis è stato acquisito dall'uomo in Africa e da lì ha accompagnato la specie nella sua dispersione in tutti i continenti.

I dati di paleoparassitologia ci consentono di ricostruire queste vie di diffusione dell'infezione. Questo nematode è forse il più antico parassita di elminti conosciuto.

Le loro uova sono state rilevate in carbonio coprolitico (proveniente dalle feci) situato nello Utah, Nord America, la cui età era datata a 10.000 anni. In Sud America le uova sono state trovate anche nei coproliti umani, in questo caso 4.000 anni fa.

Le uova di Enterobius vermicularis sono state rilevate in corpi umani mummificati in diverse parti del mondo:

• In un'adolescente mummificata 7.000 anni fa a Teheran (Iran).
• Le uova sono state trovate in Cina in una mummia di 2.100 anni.
• In Groenlandia sono stati trovati in una mummia risalente al 1.400 d.C.
• In Corea su una mummia femminile del XVII secolo.

Caratteristiche generali

Genere

Enterobius vermicularis (precedentemente noto come Oxyuris vermicularis) appartiene al regno Animalia, phylum Nematoda, classe Secernentea, sottoclasse Spiruria, ordine Oxyurida, famiglia Oxyuridae.

Il genere Enterobius comprende circa 25 specie parassitarie nei primati, solo Enterobius vermicularis parassita gli esseri umani. È distribuito dalle zone artiche ai tropici.

Infezione

L'infezione si verifica per l'ingestione di uova di nematodi da mani, cibo o, meno comunemente, acqua contaminati. Il sintomo più evidente è il prurito anale, che è generato dalla presenza di uova o dalla migrazione dei vermi verso l'esterno.

Per diagnosticare la malattia, il metodo più affidabile è applicare un nastro di plastica sulla regione perianale quando il paziente si sveglia, prima di defecare o eseguire l'igiene mattutina. Le uova o gli adulti vengono quindi identificati al microscopio.

Ciclo vitale

Il suo ciclo vitale inizia dalla schiusa delle uova ingerite una volta che raggiungono lo stomaco. Le larve migrano nell'ileo, nel cieco e nell'appendice. Le femmine adulte si stabiliscono nell'ileo, cieco, appendice o colon.

Quando gli uteri sono carichi di uova, i vermi migrano dal lume intestinale attraverso la cavità anale e depositano le loro uova sulla pelle della regione perianale.

Per eliminare il parassita E. vermicularis, vengono utilizzati farmaci del gruppo benzimidazolo, come mebendazolo e albandazolo, o composti come piperazina, pirantel o pirvinio. Il trattamento deve essere applicato all'intero gruppo familiare. Devono essere applicati sotto stretta indicazione medica.

Habitat

Enterobius vermicularis è un nematode parassita obbligato che vive dall'Artico ai tropici. Non discrimina tra paesi poveri o ricchi: in alcune aree dell'Europa e degli Stati Uniti è stata rilevata un'infezione fino al 100%.

Il suo ospite è l'uomo, sebbene siano stati segnalati casi di parassitosi in esemplari in cattività di specie affini come lo scimpanzé e il gibbone.

Le uova aderiscono alle superfici grazie alla presenza di uno strato albuminoso esterno. Sulle pareti dei bagni di una scuola sono state rilevate fino a 50.000 uova per metro quadrato.

Genetica

Il genoma di Enterobius vermicularis è una molecola di DNA circolare da 14.010 bp che codifica per 36 geni (12 proteine, 22 tRNA e 2 rRNA). È interessante notare che questo genoma del mtDNA (DNA mitocondriale) manca di atp8, a differenza di quasi tutte le altre specie di nematodi che sono state studiate.

Filogenesi e tassonomia

Enterobius vermicularis (precedentemente noto come Oxyuris vermicularis) appartiene al regno Animalia, phylum Nematoda, classe Secernentea, sottoclasse Spiruria, ordine Oxyurida, famiglia Oxyuridae.

Il genere Enterobius comprende circa 25 specie parassitarie nei primati, mentre solo Enterobius vermicularis parassita gli esseri umani.

Enterobius gregorii, finora conosciuto in Europa, Africa e Asia, parassita anche l'uomo. Alcuni sostengono che quest'ultima specie non sia valida e che si tratti di forme giovanili di Enterobius vermicularis. Le specie di questo genere di nematodi si sono evolute insieme ai primati.

Specie come Enterobius serratus, Enterobius pygatrichus ed Enterobius zakiri sono state descritte come parassite nei piccoli primati, mentre Enterobius buckleyi è parassita dell'orangutan. Enterobius anthropopitheci si verifica negli scimpanzé. Nel gorilla la specie Enterobius lerouxi.

Morfologia

È un piccolo verme bianco a forma di fuso. La femmina adulta è lunga 8-13 mm e larga 0,4-0,5 mm; i maschi sono di taglia più piccola, raggiungendo 2,5-5 mm di lunghezza e 0,5-0,6 mm di larghezza.

Hanno tre labbra e un paio di ali cefaliche laterali che consentono loro di attaccarsi alla mucosa dell'intestino. Ha un esofago robusto che termina con un bulbo esofageo altamente sviluppato. L'estremità posteriore del corpo è attenuata; da qui il suo vecchio nome pinworm (coda appuntita).

Il sistema riproduttivo è molto sviluppato e ha una forma a T. Una sezione trasversale mostra le caratteristiche uova all'interno dell'utero. I maschi adulti hanno una coda curva ventralmente, con un'ala caudale e un'unica grande spicola copulatoria.

Le uova misurano 50-54 μm x 20-27 μm, sono ovoidali, una delle loro facce appiattite e l'altra convessa, quasi incolore. Il guscio ha uno spesso strato albuminoso all'esterno che gli permette di aderire alle superfici. Quindi un sottile strato ialino e una membrana embrionale. Le larve sono lunghe 140-150 μm.

Ciclo vitale

Assunzione di uova e sviluppo larvale

Il ciclo vitale si svolge all'interno del lume del tratto gastrointestinale. Dopo l'ingestione, le uova si schiudono nello stomaco e nella parte superiore dell'intestino tenue.

Le larve migrano nell'ileo, nel cieco e nell'appendice. Dopo essersi mossi due volte lungo il percorso, diventano adulti. I pazienti infetti ospitano poche o diverse centinaia di adulti.

Costituzione e copulazione

Le femmine adulte (che si muovono a circa 6-7 cm per 30 min) si stabiliscono sull'ileo inferiore (dove si verifica la copulazione), cieco, appendice o colon ascendente. Lì, formano minuscole ulcerazioni nel sito in cui sono inserite.

Successivamente si generano infezioni secondarie ed emorragie che producono piccole ulcere e ascessi sottomucosi. Le femmine sopravvivono per 37-93 giorni. I maschi sopravvivono circa 50 giorni, muoiono dopo la copulazione e vengono espulsi con le feci.

Oviposizione e schiusa

L'ovodeposizione inizia a cinque settimane. Quando gli uteri vengono caricati con le uova, il verme gravido migra dal colon, attraverso l'ano.

Durante il passaggio attraverso la pelle perianale o perineale, le uova vengono espulse da contrazioni uterine, morte o disintegrazione del verme stesso, o dalla sua rottura durante il graffio. Questo processo avviene durante la notte. Vengono prodotte circa 11.000 uova.

Al momento dell'ovodeposizione, le larve sono immature e non infettive. L'ossigeno atmosferico accelera lo sviluppo. Queste larve diventano infettive dopo sei ore all'interno del corpo umano, grazie all'effetto della temperatura corporea.

La sopravvivenza delle uova è ottimale a bassa temperatura e alta umidità; in condizioni di caldo secco, l'infettività diminuisce dopo uno o due giorni. Il ciclo dura da due a quattro settimane.

Contagio

L'infezione si verifica ingerendo uova di nematodi in mani contaminate, cibo o meno comunemente in acqua. In misura minore, le uova possono entrare nel corpo per via aerea attraverso i passaggi nasali.

Le uova sono molto leggere e si diffondono nella stanza quando la lettiera è areata, mantenendo la loro infettività per un periodo di tre settimane.

Esistono quattro metodi di trasmissione:

• Infezione diretta: dalle regioni anale e perianale dovuta alla contaminazione delle unghie da graffio (autoinfezione).
• Esposizione a uova vitali: questo può avvenire attraverso lettiera sporca e altri oggetti contaminati.
• Polvere contaminata: contenente uova (da biancheria da letto, pigiami, giocattoli, mobili e pellicce di cani e gatti).
• Retroinfezione: si verifica quando dopo l'incubazione nella mucosa anale, le larve migrano verso il colon sigmoideo e il cieco.

Enterobius vermicularis è uno dei parassiti intestinali più comuni negli esseri umani. Normalmente infettano l'ileo terminale e l'intestino crasso e sono generalmente considerati un parassita innocuo che può essere facilmente debellato con un trattamento adeguato.

Tuttavia, la migrazione extraintestinale dei vermi, sebbene molto rara, può portare a gravi problemi di salute o addirittura alla morte. Sono stati segnalati casi in cui il nematode ha perforato l'intestino crasso e di conseguenza si è generata un'infezione batterica, seguita da peritonite.

epidemiologia

Si stima che ci siano più di un miliardo di casi di enterobiasi nel mondo. La popolazione più colpita sono i bambini in età scolare tra i 5 ei 10 anni. La malattia si diffonde facilmente ed è difficile da controllare nelle scuole, nei convitti o nei campi di vacanza. La trasmissione all'interno di famiglie con bambini infetti è abbastanza comune.

Sintomi

Il sintomo più comune è il prurito anale o perineale. Possono verificarsi anche formicolio locale e dolore acuto. Tuttavia, la maggior parte delle infezioni è asintomatica. Altri sintomi più intensi si verificano di notte. Questi includono insonnia, irrequietezza e affaticamento.

I bambini possono diventare anoressici, perdere peso o soffrire di ridotta concentrazione, irritabilità, instabilità emotiva ed enuresi (pipì a letto involontaria).

Può anche causare bruxismo o schiocco di denti, nausea, vomito, diarrea e scialorrea (salivazione eccessiva), dolore addominale e persino crampi.

Come sintomi secondari, possono verificarsi ferite da graffio e successive infezioni. Nelle ragazze ci sono casi di vulvovaginite.

Alcuni studi associano l'azione di Enterobius vermicularis alla diminuzione di oligoelementi come rame, zinco e magnesio, rilevanti per lo sviluppo del bambino.

Enterobius vermicularis è segnalato per generare metaboliti tossici che agiscono sul sistema nervoso centrale (nervosismo diurno e notturno, disturbi del comportamento, diminuzione dell'attenzione a livello scolastico).

Enterobius vermicularis produce ulcerazioni interne e piccole emorragie. Sebbene ci sia polemica a questo proposito, si sottolinea che gravi infezioni da questo nematode possono causare appendicite.

Diagnosi

Per diagnosticare la malattia, è necessario identificare accuratamente la presenza di vermi adulti di Enterobius vermicularis o delle loro uova.

Per l'identificazione, è utile applicare un nastro adesivo di plastica (noto come metodo Graham) sulla zona perianale di notte o subito dopo il risveglio, prima della defecazione. I vermi e le uova si attaccano ad esso e possono essere osservati al microscopio.

I test di routine delle feci danno risultati positivi solo nel 5-15% dei casi.

Trattamento

Per prevenire le infezioni, l'igiene è essenziale, sia personale, come la biancheria intima che il bagno. Una volta che si verifica l'infezione, è necessaria la terapia chimica.

Vengono utilizzati diversi farmaci del gruppo benzimidazolo, come mebendazolo e albandazolo, o composti come piperazina, pirantel o pirvinio. Il trattamento deve essere applicato all'intero gruppo familiare. Deve essere fatto sotto stretta indicazione medica.

D'altra parte, si possono menzionare vari rimedi naturali per eliminare gli ossiuri:

• Il succo di papaya o latte verde con miele.
• Consuma semi di zucca o estratto di semi di pompelmo.
• Una miscela di latte, aglio, menta, assenzio e miele.

Anche erbe come achillea e timo si sono rivelate efficaci nel combattere il parassita. L'aceto di mele è anche menzionato come rimedio efficace.

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