- Storia
- Oggetto di studio
- Esempi di ricerca
- Il caso delle falene di betulla
- Il caso del ragno bastone delle Hawaii
- Riferimenti
L' ecologia evolutiva è la branca dell'ecologia che si concentra sullo studio delle varie specie che popolano il pianeta dal punto di vista del loro adattamento all'ambiente in cui si sviluppano e di come questo le influisce.
L'ecologia evolutiva considera per lo studio dell'evoluzione delle specie il modo in cui l'ambiente determina la prevalenza o l'estinzione di alcuni organismi.
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È affascinante come lo Stick Spider si sia evoluto in 3 diversi tipi di mimetizzazione che gli permettono di nascondersi dai suoi predatori.
Per questo, si concentra sulla descrizione dei processi di adattamento che sono stati possibili grazie ai cambiamenti genetici avvenuti nel corso degli anni, nonché dei meccanismi che hanno contribuito a far sopravvivere gli organismi in un ambiente in continua evoluzione.
Una delle domande principali sollevate dall'ecologia evolutiva è come alcune specie siano riuscite ad evolversi e ad adattarsi con successo al loro ambiente immediato mentre altre no e finiscono per estinguersi.
Storia
L'ecologia come scienza emerse nel 1866, quando il naturalista Ernst Haeckel propose il termine per designare la scienza responsabile dello studio dell'organismo in relazione all'ambiente. Tuttavia, le teorie dell'evoluzione non furono incluse come oggetto di studio dell'ecologia fino a 94 anni dopo la nascita dell'ecologia come scienza.
Gli antecedenti dell'ecologia evolutiva hanno la loro origine nella teoria dell'evoluzione proposta da Charles Darwin nel 1859, attraverso la sua opera intitolata The Origin of Species.
Charles Darwin era uno scienziato che, basato sul metodo della semplice osservazione, determinava la diversità delle specie in diversi ecosistemi, nonché le caratteristiche distintive che causavano somiglianze o differenze tra di loro.
Durante il XX secolo, precisamente negli anni '60, scienziati come Wynne Edwards hanno ripreso le idee evolutive di Darwin e hanno intrapreso vari studi relativi alla selezione naturale.
L'ascesa della teoria evoluzionistica ha dato origine alla nascita dell'ecologia evolutiva come branca dell'ecologia e ha arricchito, per così dire, l'approccio di questa scienza.
Oggetto di studio
L'ecologia evolutiva si concentra sullo studio delle specie e sul loro rapporto con l'ambiente in cui si sviluppano, concentrandosi sui meccanismi di adattamento.
Cioè, si concentra sulla conoscenza degli elementi che intervengono e lo rendono possibile per una specie, anche quando il suo ambiente minaccia in qualche modo la sua permanenza nel tempo, in risposta ad evolversi e raggiungere la sua permanenza.
L'ecologia evolutiva prende in considerazione per lo studio tutti gli organismi che fanno parte dell'ambiente, che rappresentano la parte vivente nota come biotici, nonché il modo in cui possono essere influenzati dal loro ambiente non vivente o abiotico.
L'ambiente influisce in modo significativo e diventa determinante per la sopravvivenza della specie. Gli elementi di natura abiotica sono legati alla natura, al clima o al suolo, tra gli altri.
In questo modo, gli organismi devono fare i conti con vari fattori per mantenere la loro presenza come specie in mezzo a un ambiente a volte caratterizzato da ostilità e in cui sopravvivono solo i più forti.
Tra gli elementi che una certa specie deve affrontare si possono citare i predatori naturali, nonché qualsiasi fattore avente la proprietà di influire negativamente sul suo ambiente.
Esempi di ricerca
Il caso delle falene di betulla
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La falena della betulla del processo di industrializzazione ha subito un cambiamento adattativo caratterizzato dal cambiamento di colore di alcuni individui.
La falena di betulla o Biston betularia, è una specie che ha attirato l'attenzione di vari scienziati per la sua curiosa evoluzione, divenuta notevole con l'espansione delle industrie in Gran Bretagna.
La rivoluzione industriale ha portato con sé l'inquinamento dell'ambiente, che ha causato, tra le altre cose, un cambiamento di colore negli alberi, influenzando direttamente la conservazione delle specie di falena.
La falena della betulla fino ad allora era caratterizzata dal mostrare un colore chiaro ma quando gli alberi diventavano più scuri, diventava facile preda dei predatori.
Da questo fatto, gli scienziati sono stati in grado di osservare con stupore come alcuni iniziarono a mostrare un camuffamento nella colorazione scura, che era una risposta adattativa per preservare la specie.
Secondo il processo di selezione naturale descritto da Darwin, le falene con colorazione nera hanno maggiori possibilità di sopravvivere grazie ad un perfetto mimetismo che impedisce loro di essere facili prede dei predatori e le rende più adatte.
Il caso del ragno bastone delle Hawaii
L'Ariamnes laau o ragno bastone hawaiano è stato oggetto di vari studi scientifici per via di una caratteristica insolita che hanno presentato a livello evolutivo. Il loro caso di studio ha portato gli scienziati a vedere come questa specie si è evoluta in termini di mimetizzazione in modo identico su diverse isole hawaiane.
Sorprendentemente, senza mantenere il contatto con le altre isole, il ragno si è evoluto in modo identico per mostrare tre sfumature di mimetizzazione in base al suo habitat.
In questo senso, uno è stato osservato in toni scuri che possono essere localizzati nella corteccia degli alberi o sulle pietre e quello bianco che vive nei licheni.
La terza tonalità in cui si può ottenere Ariamnes laau è l'oro, il cui habitat è sotto le foglie di alcune piante. Questi colori mimetici che fanno parte dell'evoluzione di questa specie possono essere localizzati su diverse isole.
Studi scientifici a livello di ecologia evolutiva sono riusciti a determinare in modo descrittivo il modo in cui questa specie si è evoluta su ciascuna delle isole.
Tuttavia, non sono ancora riusciti a rilevare i geni responsabili dell'evoluzione per quanto riguarda le sfumature dei ragni per spiegare questo fenomeno; ci sono solo alcune ipotesi che non sono state ancora dimostrate.
Riferimenti
- Boege, K, Córdoba, A, Cordero, C.A, Domínguez, H, Drumond, L, Eguiarte, J, Formoni, L, Falcón, G, García, G, J. P, Jaramillo, JP, Correa, J, Núñez, F, Piñero, D, Souza, V, Torres, R, (2.011). Ecologia evolutiva: interfaccia tra ecologia ed evoluzione. Science Magazine.
- Offord, C, (2018). I ragni hawaiani su isole diverse hanno sviluppato lo stesso travestimento in parallelo. The Scientist Magazine.
- Schneibel, A, (2016). La rivoluzione industriale ha portato queste falene a cambiare colore. Identificano la mutazione genetica che dà colore alle falene di betulla. Rivista spagnola scientifica americana.
- Swami, V, (2016). Psicologia evolutiva. Un'introduzione critica. Fondo di cultura economica.
- Università di Valencia. Ecologia di Valencia. Ottenuto da uv.es