Drymarchon corais , tilcuate o indigo snake è un rettile con abitudini diurne appartenente alla famiglia dei Colubridae. Il suo nome scientifico è Drymarchon corais. Il nome tilcuate deriva dalla lingua nahuatl. In questo si combinano tre radici: tilli (nero), coa (serpente) e ti (animale). È anche conosciuto con altri nomi come serpente nero, serpente del fiume, poiana e serpente indaco.
Durante i tempi preispanici, questo serpente era considerato una divinità ed era associato alla fertilità. Questa credenza era legata al fatto che provenissero dalle viscere della terra. Con la conquista e la predicazione del cristianesimo, questo culto si trasformò in repulsione, poiché per la chiesa la figura del serpente era associata (ed è tuttora associata) ai demoni.
Esistono cinque specie del genere Drymarchon. Questi si trovano nel sud-est del Nord America, America centrale e Sud America. Di tutte queste specie, Drymarchon corais è la più diffusa. Puoi ottenere esemplari dal Nord America sud-orientale al Sud America.
D'altra parte, in molte parti delle Americhe il tilcuate ha un valore commerciale. Ciò è dovuto alla loro attrattiva, docilità e al fatto che non sono velenosi.
Caratteristiche del tilcuate
I Tilcuates sono serpenti di colore scuro con una corporatura robusta. La sua lunghezza media è compresa tra 120 e 150 cm. Quando raggiunge l'età adulta può misurare fino a 280 cm.
La coda rappresenta circa il 20% della sua lunghezza totale. La testa si distingue dal collo, ha occhi grandi e pupille rotonde. Può vibrare la coda e produrre un sibilo, imitando il suono di un serpente a sonagli. Questo suono viene emesso quando si sente minacciato.
Inoltre, ha squame dorsali nere (testa, corpo e coda). Le squame ventrali sono chiare con macchie scure. I supralabiali e gli infralabiali sono chiari con uno spesso bordo scuro. A prima vista, ha un colore nero o grigio scuro, che alla luce del giorno può apparire luminoso con intensi lampi di blu o viola.
D'altra parte, il tilcuate è molto sensibile ai cambiamenti nel suo habitat. Esistono già specie dichiarate minacciate in alcune regioni d'America. È il caso del Drymarchon corais couperi negli Stati Uniti.
Questa specie è stata sotto pressione dal commercio domestico e internazionale di animali domestici, dall'espansione residenziale e commerciale e dal bioaccumulo di pesticidi.
Quanto ai loro nemici naturali, sono pochissimi. All'interno di questo gruppo di nemici ci sono uccelli rapaci, coyote e gatti selvatici. L'essere umano è anche un predatore di questa specie.
Habitat
Il tilcuate ha un habitat diffuso in tutta l'America. Secondo i registri, si trovano in Messico, Guatemala, Honduras, Belize, El Salvador, Nicaragua, Panama, Trinidad, Tobago, Guyana, Colombia, Venezuela, tra gli altri. I loro habitat specifici sono tanto vari quanto le regioni in cui sono stabiliti.
Sono principalmente rettili provenienti da umide foreste tropicali. Ma si possono trovare anche in zone più aride come savane, mangrovie, foreste spinose (cactus, tonni, ecc.) E nelle foreste vicino a laghi, fiumi e torrenti.
È noto come usanze acquatiche, poiché richiede fonti di acqua pulita per sopravvivere. Tuttavia, può anche essere trovato a terra. Allo stesso modo, possono facilmente arrampicarsi su alberi e arbusti per trovare cibo.
Riproduzione
In generale, come la maggior parte dei serpenti, le specie Drymarchon corais sono ovipare. Hanno un certo periodo di tempo durante il quale il maschio feconda la femmina con il suo sperma. Incubano per due o tre mesi e possono avere fino a 20 giovani.
In alcune specie il periodo di fecondazione si estende tra novembre e aprile. Le femmine depongono le uova tra maggio e giugno. Queste uova si schiudono tra agosto e settembre. Questi periodi possono essere modificati a seconda delle specie particolari e dell'inizio della stagione delle piogge.
Per le altre specie invece la fecondazione avviene da giugno a gennaio. La deposizione delle uova avviene tra aprile e luglio e la schiusa avviene da metà estate all'inizio dell'autunno. I giovani alla nascita sono lunghi da 43 cm a 61 cm.
Ci sono studi che suggeriscono che le femmine della specie hanno la capacità di immagazzinare lo sperma dal maschio e autofecondare. In questo modo puoi ritardare la fecondazione delle uova se necessario.
Attualmente si sta studiando se hanno capacità di autofecondazione o riproduzione partenogenetica (crescita e sviluppo di embrioni senza precedente fecondazione).
Legends
Il comportamento del tilcuate è oggetto di molti miti e fantasie. Le leggende dicono che questi serpenti combattono con gli uomini e mettono le donne a dormire con il loro respiro.
Garantiscono inoltre che quando qualcuno si avvicina abbastanza a loro sul campo o sulle rive di fiumi, torrenti o laghi, puoi sentirli emettere un sibilo simile a quello degli esseri umani.
Allo stesso modo, una famosa storia di Morelos assicura che questo serpente "ruba" il latte alle donne quando allattano i loro figli. Per ottenere ciò, addormenta la madre e il suo bambino emettendo una nebbia che li lascia incoscienti.
Procede quindi a succhiare il latte dal seno mantenendo la coda nella bocca del bambino per tenerlo tranquillo. Assicurano inoltre che il tilcuate abbia la capacità di dare ciglia dolorose con la coda quando viene disturbato.
In realtà, questo serpente può mordere forte se irritato. Tuttavia, non è considerato pericoloso per l'uomo.
Alimentazione
La dieta del tilcuate è composta da anuri (rospi e rane), lucertole, serpenti, uova di uccelli, uova di rettili, uccelli e piccoli mammiferi.
Il meccanismo utilizzato per nutrirsi consiste nel mordere la sua preda e poi soffocarla con una forte pressione contro il terreno.
A causa della loro dieta, i contadini li considerano utili. Possono mangiare altri serpenti tossici, come i serpenti a sonagli. Questo perché sono immuni al suo veleno.
Inoltre, gli abitanti delle zone agricole assicurano che, grazie all'attività del tilcuate, hanno un migliore controllo dei roditori sui loro terreni.
In tempi recenti, il loro habitat naturale è stato distrutto dall'attività umana. Questa modifica ha spostato la tilcuate verso le aree urbane, il che ha influito sulle loro abitudini alimentari. Gli specialisti sospettano che alcuni esemplari siano diventati onnivori.
Riferimenti
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