DHA: STRUTTURA, FUNZIONE BIOLOGICA, BENEFICI, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

L' acido docosaesaenoico (DHA, dall'inglese Docosahexaenoic Acid) è un acido grasso a catena lunga del gruppo degli omega-3 è presente soprattutto nel tessuto cerebrale, quindi è essenziale per il normale sviluppo e apprendimento neuronale e la memoria.

Recentemente è stato classificato come acido grasso essenziale appartenente al gruppo dell'acido linoleico e dell'acido arachidonico. Ad oggi, è stato riconosciuto come l'acido grasso insaturo con il maggior numero di atomi di carbonio presenti nei sistemi biologici, cioè il più lungo.

Struttura chimica dell'acido docosaesaenoico (Fonte: D.328 2008/11/22 03:47 (UTC) tramite Wikimedia Commons)

Vari studi sperimentali hanno rivelato che il DHA ha effetti positivi in ​​un gran numero di condizioni umane come cancro, alcune malattie cardiache, artrite reumatoide, malattie del fegato e respiratorie, fibrosi cistica, dermatiti, schizofrenia, depressione, sclerosi multipla, emicrania, ecc.

Si trova negli alimenti di mare, sia nella carne di pesce e crostacei che nelle alghe.

Influenza direttamente la struttura e la funzione delle membrane cellulari, nonché i processi di segnalazione cellulare, l'espressione genica e la produzione di lipidi messaggeri. Nel corpo umano è molto abbondante negli occhi e nel tessuto cerebrale.

Il suo consumo è necessario, soprattutto durante lo sviluppo fetale e neonatale, poiché è stato dimostrato che una quantità insufficiente di esso può avere un impatto negativo sullo sviluppo e sulle prestazioni mentali e visive dei bambini.

Struttura

L'acido docosaesaenoico è un acido grasso insaturo a catena lunga composto da 22 atomi di carbonio. Ha 6 doppi legami (insaturazioni) situati nelle posizioni 4, 7, 10, 13, 16 e 19, quindi si dice anche che sia un acido grasso polinsaturo omega-3; tutte le sue insaturazioni sono in posizione cis.

La sua formula molecolare è C22H32O2 e ha un peso molecolare approssimativo di 328 g / mol. La presenza di un gran numero di doppi legami nella sua struttura la rende non "lineare" o "diritta", ma presenta "pieghe" o è "attorcigliata", il che rende più difficoltoso l'impacchettamento e ne abbassa il punto di fusione (-44 ° C).

Conformità DHA (Fonte: Timlev37 tramite Wikimedia Commons)

Si trova prevalentemente nella membrana dei sinaptosomi, nello sperma e nella retina dell'occhio, e si può trovare in proporzioni vicine al 50% degli acidi grassi totali associati ai fosfolipidi costituenti delle membrane cellulari di questi tessuti.

Il DHA può essere sintetizzato nei tessuti del corpo animale dalla desaturazione e dall'allungamento dell'acido grasso di 20 atomi di carbonio noto come acido eicosapentaenoico o dall'allungamento dell'acido linoleico, che ha 18 atomi di carbonio e che arricchisce i semi di lino, chia , noce e altri.

Tuttavia, può essere ottenuto anche da cibi ingeriti nella dieta, in particolare la carne di diversi tipi di pesce e frutti di mare.

Nel cervello, le cellule endoteliali e le cellule gliali possono sintetizzarlo dall'acido alfa-linoleico e da un altro precursore triinsaturo, ma non si sa con certezza quanto fornisca la richiesta necessaria di questo acido grasso per il tessuto neuronale.

Sintesi da acido linoleico (ALA)

La sintesi di questo acido può avvenire, sia nelle piante che nell'uomo, dall'acido linoleico. Nell'uomo ciò si verifica principalmente nel reticolo endoplasmatico delle cellule epatiche, ma sembra avvenire anche nei testicoli e nel cervello, dall'ALA della dieta (consumo di verdure).

Il primo passo in questo percorso consiste nella conversione dell'acido linoleico in acido stearidonico, che è un acido con 18 atomi di carbonio con 4 doppi legami o insaturazioni. Questa reazione è catalizzata dall'enzima ∆-6-desaturasi ed è la fase limitante dell'intero processo enzimatico.

Successivamente, l'acido stearidonico viene convertito in un acido con 20 atomi di carbonio grazie all'aggiunta di 2 atomi di carbonio mediante l'enzima elongasi-5. L'acido grasso risultante viene quindi convertito in acido eicosapentaenoico, che ha anche 20 atomi di carbonio, ma 5 insaturazioni.

Quest'ultima reazione è catalizzata dall'enzima ∆-5-desaturasi. L'acido eicosapentaenoico è allungato di due atomi di carbonio per produrre acido docosapentaenoico n-3, con 22 atomi di carbonio e 5 insaturazioni; l'enzima responsabile di questo allungamento è l'elongasi 2.

Elongase 2 converte anche l'acido docosapenanoico n-3 in un acido 24-carbonio. La sesta insaturazione, caratteristica dell'acido docosaesaenoico, è introdotta dallo stesso enzima, che possiede anche attività ∆-6-desaturasi.

Il precursore di 24 atomi di carbonio così sintetizzati viene traslocato dal reticolo endoplasmatico verso la membrana del perossisoma, dove subisce un ciclo di ossidazione, che finisce per rimuovere la coppia di carbonio aggiuntiva e formare DHA.

Funzione biologica

La struttura del DHA gli conferisce proprietà e funzioni molto particolari. Questo acido circola nel flusso sanguigno sotto forma di un complesso lipidico esterificato, è immagazzinato nei tessuti adiposi e si trova nelle membrane di molte cellule del corpo.

Molti testi scientifici concordano sul fatto che la principale funzione sistemica dell'acido docosaesaenoico nell'uomo e in altri mammiferi risiede nella sua partecipazione allo sviluppo del sistema nervoso centrale, dove mantiene la funzione cellulare dei neuroni e contribuisce allo sviluppo cognitivo.

Nella materia grigia, il DHA è coinvolto nella segnalazione neuronale ed è un fattore antiapoptotico per le cellule nervose (ne favorisce la sopravvivenza), mentre nella retina è correlato alla qualità della vista, in particolare alla fotosensibilità.

Le sue funzioni sono principalmente legate alla sua capacità di influenzare la fisiologia cellulare e dei tessuti attraverso la modifica della struttura e della funzione delle membrane, la funzione delle proteine ​​transmembrana, attraverso la segnalazione cellulare e la produzione di lipidi. messaggeri.

Come funziona?

La presenza di DHA nelle membrane biologiche influisce in modo significativo sulla loro fluidità, nonché sulla funzione delle proteine ​​che vi vengono inserite. Allo stesso modo, la stabilità della membrana influenza direttamente le sue funzioni nella segnalazione cellulare.

Pertanto, il contenuto di DHA nella membrana di una cellula influenza direttamente il suo comportamento e la capacità di risposta a diversi stimoli e segnali (di natura chimica, elettrica, ormonale, antigenica, ecc.).

Inoltre, è noto che questo acido grasso a catena lunga agisce sulla superficie cellulare attraverso recettori intracellulari come quelli accoppiati alla proteina G, per esempio.

Un'altra delle sue funzioni è quella di fornire mediatori bioattivi per la segnalazione intracellulare, che ottiene grazie al fatto che questo acido grasso funziona come substrato per le vie della cicloossigenasi e della lipossigenasi.

Tali mediatori sono attivamente coinvolti nell'infiammazione, nella reattività piastrinica e nella contrazione della muscolatura liscia, quindi il DHA serve a ridurre l'infiammazione (promuovendo la funzione immunitaria) e la coagulazione del sangue, solo per citarne alcuni.

Benefici alla salute

L'acido docosaesaenoico è un elemento essenziale per la crescita e lo sviluppo cognitivo di neonati e bambini nelle prime fasi di sviluppo. Il suo consumo è necessario negli adulti per le funzioni cerebrali e i processi legati all'apprendimento e alla memoria.

Inoltre, è necessario per la salute visiva e cardiovascolare. Nello specifico, i benefici cardiovascolari sono legati alla regolazione dei lipidi, alla modulazione della pressione sanguigna e alla normalizzazione del polso o della frequenza cardiaca.

Alcuni studi sperimentali suggeriscono che l'assunzione regolare di alimenti ricchi di DHA possa avere effetti positivi contro diversi casi di demenza (Alzheimer tra questi), oltre che nella prevenzione della degenerazione maculare legata al progresso dell'età (perdita di la visione).

Apparentemente, il DHA riduce i rischi di soffrire di malattie cardiache e circolatorie, poiché riduce lo spessore del sangue e anche il contenuto di trigliceridi in esso.

Questo acido grasso omega-3 ha proprietà antinfiammatorie e

Alimenti ricchi di DHA

L'acido docosaesaenoico si trasmette dalla madre al bambino attraverso il latte materno e tra gli alimenti che ne contengono la maggior quantità ci sono il pesce e i frutti di mare.

Tonno, salmone, ostriche, trote, cozze, merluzzo, caviale (uova di pesce), aringhe, vongole, polpi e granchi sono alcuni degli alimenti più ricchi di acido docosaesaenoico.

Anche uova, quinoa, yogurt greco, formaggio, banane, alghe e latticini sono alimenti ricchi di DHA.

Il DHA è sintetizzato in molte piante a foglia verde, si trova in alcune noci, semi e oli vegetali e, in generale, tutti i latti prodotti da animali mammiferi sono ricchi di DHA.

Integratore alimentare DHA (Fonte: Mr. Granger tramite Wikimedia Commons)

Le diete vegane e vegetariane sono normalmente associate a bassi livelli plasmatici e corporei di DHA, quindi le persone che si sottopongono a questi, in particolare le donne incinte durante la gravidanza, dovrebbero consumare integratori alimentari ad alto contenuto di DHA per soddisfare le esigenze del corpo .

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