MALNUTRIZIONE: CARATTERISTICHE, CAUSE, CONSEGUENZE, TIPOLOGIE - NUTRIZIONE - 2026

La malnutrizione è definita come un consumo insufficiente di proteine, calorie e altri nutrienti necessari per lo sviluppo ottimale delle capacità motorie, cognitive e psicologiche delle persone.

Tra le principali cause di malnutrizione vi sono la povertà e l'accesso limitato all'istruzione. Anche le condizioni ambientali, che in molti paesi impediscono il successo delle colture alimentari di base, giocano un ruolo.

I bambini che vivono in povertà corrono un rischio maggiore di soffrire di malnutrizione. Fonte: pixabay.com

In generale, i paesi dell'America Latina presentano alti livelli di malnutrizione e paesi come il Venezuela hanno assistito a un aumento significativo di questa affettività come conseguenza della crisi esistente in campo economico, istituzionale e sanitario.

Nonostante questa situazione sfavorevole in America Latina, il continente africano continua ad essere il più colpito dalla malnutrizione; infatti i dati registrati indicano che l'Africa è la regione del mondo che soffre di più di questa malattia.

caratteristiche

- La malnutrizione è caratterizzata principalmente da un'eccessiva perdita di peso che può colpire sia i neonati che gli adulti.

- Quando colpisce un bambino è quando è considerato più pericoloso, poiché influisce negativamente sull'intero sviluppo del bambino. Vari studi medici hanno stabilito che la malnutrizione nell'infanzia genera adolescenti e adulti di bassa statura, con malattie come diabete e ipertensione e ridotta capacità motoria.

- Attualmente è una delle condizioni più diffuse. Secondo i dati dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, dell'Unione europea e del Programma alimentare mondiale, nel 2018 più di 100 milioni di persone hanno avuto pochissimo accesso a una dieta equilibrata.

- La malnutrizione può essere fatale, soprattutto quando colpisce gravemente i bambini piccoli. Gli anziani sono anche una delle popolazioni più vulnerabili.

- Questa condizione è diversa dalla malnutrizione. Quest'ultimo include anche gli eccessi alimentari che portano all'obesità e ad altre malattie associate all'aumento di peso in eccesso.

Le cause

Consumo di cibo inadeguato

La causa più evidente della malnutrizione è una dieta priva dei nutrienti di cui il corpo ha bisogno per svilupparsi nel miglior modo possibile.

La povertà come fenomeno sociale è strettamente correlata al consumo inadeguato di cibo. Per questo motivo, le popolazioni più vulnerabili sono quelle che vivono con poco reddito e al di sotto della soglia di povertà.

Scarso appetito

Quando si verifica una significativa diminuzione dell'appetito di un individuo, questo è solitamente correlato ad altre malattie gravi, come alcuni tipi di cancro, depressione, infezioni molto croniche, alcune malattie mentali o condizioni che colpiscono i reni, tra gli altri.

Problemi alimentari

L'anoressia e la bulimia possono causare malnutrizione nella persona che soffre di queste malattie. Questi disturbi rendono difficile per l'individuo mangiare cibo, quindi finiscono per avere una dieta molto povera.

conseguenze

Perdita di peso involontaria

Come conseguenza di una dieta con pochi nutrienti, l'individuo inizia a dimagrire e raggiunge livelli molto al di sotto dell'ideale in base all'età; Questo scenario è noto come sottopeso.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, nel 2018 c'erano circa 462 milioni di persone sottopeso.

Quando l'altezza di un bambino diminuisce molto, può causare un ritardo nella crescita, che a sua volta implica uno scarso sviluppo cognitivo e fisico.

Scarso sistema immunitario

Il basso apporto di nutrienti impedisce il completo sviluppo del sistema immunitario. Ciò implica che la produzione di globuli bianchi diminuisce e il corpo è esposto a malattie che possono diventare pericolose, come quelle legate ai polmoni o all'intestino.

Allo stesso modo, i processi di guarigione di coloro che soffrono di malnutrizione sono molto più lenti rispetto ai casi di persone sane, il che implica una maggiore possibilità di infezioni.

Forza di presa ridotta

Quando il peso di un individuo è inferiore all'ideale per la sua età, diminuiscono anche i muscoli e la forza di presa, il che implica meno possibilità di uno sviluppo ottimale del corpo.

Perdita di massa muscolare

Perdendo peso in eccesso e non avendo un adeguato apporto proteico, si perde anche massa muscolare. Avere muscoli piccoli e sottosviluppati porta ad atrofie che alla fine finiscono per deteriorarli completamente.

Ad esempio, i casi più avanzati di malnutrizione possono avere poca massa muscolare nel cuore, il che porta di conseguenza il rischio di soffrire di insufficienza cardiaca.

Pelle sottile e poco elastica

La mancanza di nutrienti fa apparire la pelle molto secca e con poca elasticità. Lo stesso vale per i capelli, che si seccano e cadono più facilmente.

Stanchezza o irritabilità

Le persone con malnutrizione tendono a mostrare poca energia e un cattivo carattere continuo. Nei bambini piccoli, può essere un sintomo di malnutrizione che piangano costantemente, con grande intensità e senza una ragione apparente.

Scarsa capacità di concentrazione

Il ridotto apporto di nutrienti influisce sullo sviluppo cognitivo delle persone. Per questo chi soffre di malnutrizione ha poca facilità di concentrazione.

Nei bambini, questo fattore è particolarmente grave, poiché implica un ritardo significativo nello sviluppo delle diverse abilità di cui i bambini hanno bisogno per avere una crescita completa, come l'apprendimento di nuovi concetti, la lettura, la scrittura e l'astrazione, tra gli altri.

tipi

I tipi di malnutrizione possono essere classificati in base a diversi elementi. Di seguito verranno dettagliate le classificazioni più rilevanti:

Secondo la carenza subita

Malnutrizione calorica

È anche conosciuto come marasmus. Rientrano in questa categoria i casi di persone che mangiano poco cibo in generale.

Malnutrizione proteica

I casi inclusi in questa classificazione hanno un basso livello di assunzione di proteine ​​e un alto livello di assunzione di carboidrati.

Tra le conseguenze generate da questo tipo di malnutrizione ci sono il rigonfiamento dell'addome, la scarsa resistenza a varie infezioni e problemi al fegato.

Carenza di minerali e vitamine

Chi soffre di questo tipo di malnutrizione ha un sistema immunitario sottosviluppato, il che implica un maggior rischio di contrarre malattie. Allo stesso modo, mostrano una stanchezza costante e poca capacità di concentrazione e apprendimento.

Secondo le dimensioni e il peso

Malnutrizione acuta lieve

Sebbene il peso dell'individuo rientri nei parametri normali, l'altezza è inferiore all'ideale in base alla sua età.

Malnutrizione acuta moderata

In questo caso, gli individui affetti hanno un peso inferiore all'ideale considerando la loro altezza.

Malnutrizione acuta grave

Coloro che soffrono di malnutrizione acuta grave corrono un rischio maggiore di morire. Si tratta di individui il cui peso corporeo è almeno del 30% inferiore all'ideale in base alla loro età e altezza. Le persone colpite da questo tipo di malnutrizione presentano evidenti fallimenti nei muscoli e negli organi del corpo.

Malnutrizione cronica

La malnutrizione cronica è il tipo di malnutrizione più pericoloso di tutto ciò che esiste. Questa malnutrizione è associata all'assenza di elementi come ferro, iodio, proteine, acido folico e vitamina A, tra gli altri, insieme a un consumo molto basso di acqua potabile.

Secondo la ONG Ayuda en Acción, la malnutrizione cronica colpisce 160 milioni di bambini nel pianeta; di questi, gran parte vive in Asia e Africa.

L'effetto principale della malnutrizione cronica nei bambini è un significativo ritardo nella loro crescita. Questo scarso sviluppo è generato perché il bambino non ha ricevuto i nutrienti necessari durante i suoi primi anni di vita e perché non aveva abbastanza nutrienti durante la gestazione all'interno della madre.

Le donne con malnutrizione cronica subiscono conseguenze peggiori degli uomini, poiché hanno uno scarso sviluppo dei fianchi, il che implica possibili complicazioni durante il parto. Inoltre l'evoluzione dell'utero degli affetti presenta anomalie e hanno un flusso sanguigno inferiore al normale.

Malnutrizione in Messico

I dati di The Hunger Project Mexico indicano che più del 23% della popolazione messicana soffre di quella che è stata chiamata povertà nutrizionale; cioè, non possono permettersi il paniere alimentare di base.

D'altra parte, coloro che soffrono di malnutrizione cronica in Messico raggiungono il 12,5%. Queste persone sono state stentate a causa dell'assenza di nutrienti chiave nella loro dieta.

Un altro dato preoccupante presentato dall'Unicef ​​indica che 1 bambino messicano su 10 sotto i 5 anni soffre di malnutrizione. Alcuni organismi ufficiali hanno affermato che il modo per prevenire questa malattia è concentrarsi sulla qualità e sulla quantità di cibo che viene fornito ai bambini nelle scuole.

Tra le proposte in tal senso vi sono il monitoraggio del tipo di alimento offerto nelle scuole considerando il suo confezionamento e l'etichettatura, nonché la valutazione puntuale e permanente delle azioni attuate.

Spreco di cibo

Secondo il Segretariato dell'Ambiente e delle Risorse Naturali del Messico e della Banca Mondiale, questo paese scarta ogni anno più di 20 milioni di tonnellate di cibo durante i processi di produzione, trasporto, stoccaggio e consumo.

Si tratta di una quantità enorme che potrebbe facilmente soddisfare i bisogni nutrizionali delle popolazioni di adulti e bambini più vulnerabili.

Malnutrizione in Colombia

Gli studi indicano che un quarto dei bambini colombiani ha quella che viene chiamata malnutrizione nascosta, che è evidenziata dalla carenza di micronutrienti necessari per il corretto funzionamento del corpo.

Questi dati corrispondono ai risultati del National Survey of Nutritional Situation 2015. La malnutrizione nascosta si riflette in particolare nella carenza di vitamina A e zinco e in presenza di una condizione anemica.

In Colombia, le popolazioni più vulnerabili sono gli afro-discendenti, gli indigeni e coloro che hanno risorse economiche limitate.

Tuttavia, i dati attuali indicano che nel 2019 c'è stata una diminuzione della malnutrizione in generale del 34%; Lo ha indicato Juliana Pungiluppi, direttrice dell'Istituto colombiano per il benessere familiare.

Necessità di cure tempestive

Pungiluppi ha sottolineato che uno dei motivi per cui i tassi di mortalità dei bambini malnutriti aumentano in Colombia ha a che fare con la cattiva situazione ospedaliera nel Paese.

Una delle proposte da migliorare è proprio quella di allearsi con associazioni amiche come l'Unicef, al fine di ottenere le risorse necessarie per migliorare la situazione sanitaria.

Sono state promosse anche altre iniziative, come la depurazione delle acque nei settori più vulnerabili. Infatti, la società P&G Colombia ha sviluppato una polvere che rende potabili fino a 10 litri di acqua.

Oltre a queste azioni tempestive, diversi rappresentanti della società colombiana hanno sottolineato la necessità imperativa di migliorare la qualità dell'acqua, in modo che tutte le persone abbiano accesso.

Malnutrizione in Argentina

Fino al 41% dei bambini che fanno parte delle popolazioni più vulnerabili in Argentina soffre di malnutrizione. Lo ha sottolineato la Cooperadora de la Nutrición Infantil (Conin) in uno studio iniziato nel gennaio 2019 e analizzato 2.290 persone che vivono in aree a rischio.

Un dato molto rilevante di questo studio è che il 35% dei bambini considerati frequenta le sale da pranzo, il che implica che è essenziale rivedere e regolare la qualità del cibo che questi bambini mangiano fuori casa.

Questi dati dovrebbero essere la base per la pianificazione di programmi comunitari che cercano di avvantaggiare adulti e bambini nelle aree colpite.

Rapporto FAO

Nel 2019, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha pubblicato un rapporto in cui indicava che tra il 2016 e il 2018 c'erano 14,2 miliardi di argentini che soffrivano di insicurezza alimentare, contro gli 8,3 miliardi registrati tra il 2014 e il il 2016.

Francisco Yofre, che rappresenta questa organizzazione in Argentina, ha espresso la sua preoccupazione sottolineando che in questo paese sudamericano si produce cibo per 400 milioni di persone. Per lui la difficoltà sta nel rallentamento economico che il Paese ha vissuto nel 2019.

Mappa virtuale della malnutrizione

Nel 2017 Conin ha presentato una mappa della malnutrizione nel territorio argentino grazie all'applicazione di uno strumento denominato Azure. Secondo i dati di questa fondazione, in quell'anno 5 bambini morivano ogni giorno a causa della malnutrizione.

La creazione di Azure è stata realizzata insieme al supporto della tecnologia Microsoft e l'idea era di avere informazioni in tempo reale sulle popolazioni più colpite dalla malnutrizione, al fine di eseguire le azioni più pertinenti in modo tempestivo.

Prima di questo strumento, l'elaborazione delle informazioni ottenute in modo convenzionale - tramite intervistatori - poteva richiedere dai due ai tre mesi. Grazie a questa nuova tecnologia implementata, è possibile ottenere i dati in pochi secondi e poi elaborarli molto più velocemente.

Malnutrizione in Venezuela

Il Venezuela sta attraversando la sua più grande crisi in tutti i settori: politico, economico, istituzionale, sanitario e alimentare. Il collasso economico vissuto in questo paese ha portato a una grande carenza di cibo.

Susana Raffalli, leader umanitaria che lavora a stretto contatto con Unicef ​​e Croce Rossa, ha indicato che attualmente ci sono tra i 6 e gli 8 milioni di venezuelani che soffrono di malnutrizione.

Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, nel 2013 il 6,4% della popolazione venezuelana era denutrita. Tra il 2016 e il 2018 questo dato è salito al 21,2% del totale degli abitanti del territorio.

Il governo di Nicolás Maduro ha sottolineato che non c'è cibo disponibile perché altre nazioni, in particolare gli Stati Uniti, sono state incaricate di fermare questo flusso. Anche Maduro ha negato categoricamente l'esistenza di una crisi alimentare e umanitaria in Venezuela, ma i dati di varie inchieste indicano esattamente il contrario.

Infatti, rappresentanti della sfera diplomatica e migratoria hanno indicato che la fame e la malnutrizione sono state una delle principali ragioni che hanno portato i venezuelani a trasferirsi in altri territori al di fuori del proprio.

Situazione peggiore nelle province

Tra gli stati più vulnerabili c'è Zulia, situata al confine con la Colombia e dove otto persone su dieci dicono di non potersi permettere le proteine, quindi non possono includerle nella loro dieta.

A ciò si aggiunge una crisi nel settore elettrico, che ha lasciato molti venezuelani senza acqua né elettricità. Senza elettricità, i frigoriferi non funzionano; chi ha la possibilità di acquistare cibo non può conservarlo adeguatamente.

Diverse organizzazioni umanitarie che fanno la vita nel paese hanno indicato che in questo momento le conseguenze della malnutrizione sono già percepite nella popolazione. Secondo questa ricerca, il peso e l'altezza dei venezuelani sono diminuiti e sono ben al di sotto della media di altre popolazioni simili.

Secondo gli esperti della zona, a questo punto il danno è irreversibile, e vi è una buona parte della popolazione che dovrà ricevere cure mediche per tutta la vita a causa della malnutrizione a cui è attualmente esposta.

Malnutrizione in Guatemala

Il Guatemala sperimenta una profonda disuguaglianza nella sfera economica e sociale, che crea lo scenario ideale per lo sviluppo della malnutrizione nelle popolazioni più vulnerabili. Secondo i dati attuali, il Guatemala è al sesto posto nella lista dei Paesi con i più alti tassi di malnutrizione infantile.

Le popolazioni più a rischio sono quelle rurali, costituite principalmente da popolazioni autoctone. In questi scenari, la malnutrizione arriva fino all'80% nei bambini.

Situazione ambientale sfavorevole

Uno dei motivi per cui la malnutrizione è aumentata corrisponde alle condizioni ambientali. Ad esempio, tra le aree più vulnerabili c'è la regione semi-arida, situata verso l'est del Paese.

Là il terreno non è molto fertile, c'è stata pochissima pioggia e il terreno dove viene coltivato è in montagna. Questo contesto ha causato lo scarto di quasi il 50% dei raccolti di mais.

Scarso accesso all'istruzione: conseguenza e causa

Attualmente, l'accesso all'istruzione in Guatemala è sempre più limitato e diversi ricercatori hanno sottolineato che questa è sia una conseguenza che una causa della malnutrizione.

In altre parole, i bambini malnutriti hanno meno probabilità di accedere alle scuole poiché il loro sviluppo cognitivo è stato fortemente influenzato.

Allo stesso tempo, il fatto che i bambini non possano accedere alle scuole implica in molti casi la negazione della possibilità di ingerire il cibo fornito dalle mense.

Inoltre, non essendo istruiti su ciò che dovrebbe essere un'assunzione equilibrata di cibo, i futuri genitori non saranno in grado di provvedere all'alimentazione dei propri figli nel miglior modo possibile.

Supporto istituzionale

L'Unicef ​​svolge importanti lavori in Guatemala. Ad esempio, questa organizzazione fornisce annualmente dosi complete di vitamina A ai bambini di età inferiore ai cinque anni.

Partecipa anche alla sensibilizzazione sulla legislazione necessaria e ha sostenuto direttamente il Programma di sicurezza alimentare nutrizionale (Prosan), portato avanti dal Ministero della Salute guatemalteco.

Malnutrizione in Africa

Le cifre relative alla malnutrizione nel continente africano sono in aumento da diversi decenni. Secondo le informazioni delle Nazioni Unite, 257 milioni di persone in Africa sono state finora colpite dalla crisi alimentare nel 2019 (cioè uno su cinque africani).

La maggior parte della popolazione denutrita vive nell'Africa subsahariana, solo 20 milioni dei 257 milioni colpiti vivono in Nord Africa.

Nel 2017 è stato registrato che il 20% degli africani non riceveva un'alimentazione adeguata. Questo e altri dati indicano che l'Africa è la regione più vulnerabile in termini di malnutrizione, davanti a qualsiasi altra regione del pianeta.

Il 30% dei bambini al di sotto dei 5 anni è stentato; cioè 59 milioni di bambini sono più bassi dell'ideale, considerando la loro età. Allo stesso modo, il 7% dei neonati presenta un peso ridotto tenendo conto della loro altezza: si tratta di circa 14 milioni di bambini.

Un dato preoccupante è quello delle donne in età riproduttiva che soffrono di malnutrizione. Si stima che il 30% di queste donne soffra di anemia, che oltre a interessarle direttamente, ha conseguenze negative per lo sviluppo dei futuri bambini.

Problemi ambientali

I rappresentanti della Commissione economica per l'Africa e dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite hanno sottolineato che i cambiamenti climatici hanno avuto una forte influenza sulla carenza di cibo; Prova di ciò sono le gravi siccità che diversi paesi africani hanno subito negli ultimi anni.

Questa situazione è molto sfavorevole per gli africani, poiché implica che i raccolti di beni di prima necessità saranno limitati. Ovviamente, la sicurezza alimentare nella regione diminuisce notevolmente come conseguenza di questo scenario.

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