La danza degli Ara è una di quelle manifestazioni artistiche del Guatemala che hanno trasceso la linea del tempo, rifiutandosi di varcare la soglia della modernità. Come la danza, la musica o la pittura che possiamo trovare nelle grandi costruzioni Maya, sono un esempio di questo amore per il millenario.
Nel periodo precolombiano, Verapaz faceva parte del territorio costituito dalla civiltà Maya, tenendosi a bada dalla persecuzione spagnola. È noto che, nonostante la grande resistenza, i Maya non riuscirono a far fronte all'opera missionaria che ininterrottamente arrivava dalle navi e dalle Antille, riempiendo così l'intera Alta Verapaz di schiavi neri, che poi si trasferirono nelle terre dell'interno. .
Nell'Ottocento diventerà una delle province preposte alla fornitura di caffè all'intera regione, diventando la più importante fino ad oggi. Non a causa di questo fatto, le tradizioni orali cessano di essere soddisfatte, sopravvivendo fino ad oggi alla controversa danza dei Guacamaya.
La danza degli Ara, come è tradizionalmente conosciuta nel paese, è una rappresentazione rituale che è interrotta fino ai giorni nostri dalla tradizione orale dei più anziani, che a contatto con la marimba e il tonno, riescono a evocare una tradizione unico al mondo, essendo la bandiera della cultura preispanica e coloniale del Guatemala.
Originario della provincia di Verapaz, il ballo narra teatralmente la perdita di un cacciatore Maya che, nelle giungle oscure e intricate, rapisce una principessa e cade in balia del dio dei burroni o delle colline, che lo ha aiutato a ritrovare il suo Cammino mandandogli uno stormo di are per guidarlo a casa.
Va notato che l'Ara è la rappresentazione terrena del Dio Sole nei tempi antichi. Ecco perché questa tradizione continua ad essere una delle più importanti in Guatemala; per il suo peso mistico nell'oralità.
Questa tradizione si svolge il 30 aprile. I partecipanti indossano vesti scarlatte, come quelle degli Ara, adornate di piumaggio e toppe gialle, e una maschera pesante con un becco adunco per assomigliare ancora di più all'animale, senza dimenticare alcune corone che si innalzano sopra a forma di razzi.
Oltre agli abiti selvaggi, ci sono i ruoli del cacciatore, di sua moglie e della figlia che si chiama Principessa.
All'interno della tradizione è previsto il sacrificio di un gallo, il cui sangue viene annaffiato sulle maschere degli Ara per nutrirlo, o come si dice, per svegliarle prima del rituale per non disturbare gli dei. Successivamente viene ingerito il b'oj, una vecchia bevanda, molto tipica delle alte regioni di Verapaz.
Dopo la mezzanotte, i ballerini iniziano il pellegrinaggio a quello che chiamano El Calvario, un luogo sacro pieno di pinnacoli e altari dove balleranno senza sosta per le prossime ore con l'intenzione di placare il desiderio degli dei e incarnare il viaggio di quello Cacciatore Maya nella giungla, di cui i più alti hanno avuto pietà della sua anima.
Quindi proseguiranno il viaggio in una lunga processione verso la cattedrale del paese, dove con le prime luci dell'alba chiameranno il resto del paese tra trombe e melodie. Le vecchie forme musicali rimangono nella struttura, senza essersi evolute nel ritmo e nella preparazione. Oltre ai festival in queste regioni, il tun, o tamburo di legno, continua ad essere utilizzato in altri festival.
I razzi e i fuochi d'artificio, con un grande armamentario pirotecnico, verranno aggiunti nelle ore successive fino a quando i danzatori inizieranno la marcia verso il luogo dove riposa la Vergine di Santa Elena. A questo punto, la tradizione indica che gli Ara devono distribuire la carne per vendetta della ragazza del cacciatore già morta secondo la storia.
La danza dei Guacamayas, o Maa'muun, è una delle prime manifestazioni teatrali in America prima della conquista spagnola. Si caratterizza per la sua vistosa cerimonia che combina musica, teatro e antichi riti della nazione per quanto ci sono record.
Oggi, il Comitato Culturale Maa'Muun assicura la conservazione e la promozione nei mass media di questo antico balletto. Questo corpo è costituito da un gruppo di fondazioni per il comune di Verapaz per preservare questo ballo come patrimonio culturale dello stesso e della nazione, aumentando così i valori culturali necessari affinché la tradizione non cessi di essere eseguita anno dopo anno.