DAMANS: CARATTERISTICHE, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Gli iraci sono mammiferi appartenenti all'ordine Hyracoidea distribuiti principalmente in Africa e nel Medio Oriente. Per le loro caratteristiche esterne, di solito sono legati a lucci o roditori, tuttavia sono imparentati con elefanti e lamantini.

La prima testimonianza fossile dei damani risale a 37 milioni di anni fa, durante il periodo eocenico. Si tratta del Dimaitherium, una specie estinta di questo ordine che esisteva in Medio Oriente, in particolare in quello che ora è noto come Egitto.

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Le specie arboree sono generalmente solitarie. Quegli esemplari il cui habitat è un terreno roccioso, vivono negli anfratti che si trovano tra le rocce. Questi ti forniscono un rifugio dove puoi ripararti dalla minaccia dei predatori.

In questi spazi i damani formano colonie, che possono essere costituite da più gruppi familiari. Uno dei maschi assume il controllo del gruppo, difendendo aggressivamente il territorio in cui si trova.

In alcuni casi il maschio può accedere a più gruppi di femmine organizzati per ranghi gerarchici. Il resto dei maschi vive solitario in alcune zone vicine al territorio controllato dai maschi adulti. Questi possono accoppiarsi solo con giovani femmine.

Caratteristiche generali

Corpo

Il corpo è allungato e arcuato, ricoperto da una fitta pelliccia grigio chiaro o marrone. Sono di taglia media, misurano circa 28 e 70 centimetri, con un peso compreso tra 2 e 5 kg. Hanno una coda molto corta, che la rende poco visibile.

Denti

Hanno due grandi incisivi superiori, simili a zanne. Questi crescono continuamente e sono ricoperti di smalto solo all'esterno.

Questo crea un bordo molto affilato, simile a quello di un rasoio. I quattro incisivi della mascella inferiore formano un "pettine" perché sono scanalati.

Questi denti sono separati dai denti delle guance da uno spazio, noto come diastema. I molari sono lopodonti, poiché le loro cuspidi sono unite per formare creste, qualcosa di comune nelle specie erbivore.

Viso

Damanes ha un cranio con una faccia corta e processi postorbitali prominenti. I loro occhi sono orecchie grandi e di media grandezza e un muso corto, con una fessura sul labbro superiore.

ghiandole

Hanno delle ghiandole nelle gambe, vicino all'ano e sulla schiena, ciascuna con funzioni specifiche. Nella zona dorsale hanno una tipologia odorifera ricoperta da un ciuffo di pelo erettile.

Le loro secrezioni sono associate all'eccitazione che l'animale prova durante l'accoppiamento e al riconoscimento tra le madri ei loro piccoli.

Gambe

Le sue zampe sono corte, le zampe posteriori hanno tre dita. Due di questi sono a forma di zoccolo, mentre quello centrale è a forma di artiglio. Le zampe anteriori possono avere 4 o 5 dita, a seconda delle caratteristiche di ciascuna specie.

Sulle suole, sia anteriori che posteriori, hanno cuscinetti morbidi, elastici, simili a gomma. In esse sono presenti diverse ghiandole che secernono una sostanza simile al sudore, che aiuta il danno a trattenere le ripide superfici che si arrampica.

Questi cuscinetti sono anche costituiti da tessuto muscolare specializzato, che funge da ventosa, facilitando il movimento dell'animale tra le pendici delle montagne rocciose.

I piedi di Daman sono mesassonici, il che implica che il loro dito centrale è più lungo e il piano simmetrico passa attraverso il terzo dito. Questa caratteristica è tipica dei perissodattili.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Deuterostomia infra-regno.

Phylum cordato.

Subfilum dei vertebrati.

Infrafilum Gnathostomata.

Tetrapoda superclass.

Classe di mammiferi.

Sottoclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordina Hyracoidea.

Dell'ordine Gyracoidea, sono ancora vivi i mammiferi della famiglia Procaviidae:

Famiglia Procaviidae

All'interno della famiglia Procaviidae ci sono tre generi:

Genere Dendrohyrax

Questi sono conosciuti come damani arboricoli e sono ampiamente distribuiti in Africa. Alcuni possono essere gregari, vivendo in colonie che potrebbero avere fino a 80 specie. Il suo mantello è molto fitto, con una tonalità marrone e una macchia bianca a livello dorsale.

Genere Heterohyrax

L'unica specie vivente in questo genere è il verme di Bruce, che vive nelle savane aride e rocciose. Le loro dimensioni variano tra i 30 ei 37 centimetri, con un peso di circa 1 e 3 chili. Le sue zampe sono corte, le orecchie sono rotonde e la coda è vestigiale.

I suoi occhi hanno una membrana che copre le sue pupille, che ombreggia l'occhio, permettendogli di vedere il cielo a lungo, senza che il sole lo disturbi.

Genere Procavia

Tra le pietre vive la Procavia capensis, detta rock daman. I loro incisivi sono lunghi ei loro molari assomigliano a quelli dei rinoceronti. Ha un totale di 4 dita su ciascuna gamba anteriore e 3 sul retro.

Il dimorfismo sessuale è presente in questa specie, dovuto al fatto che i maschi sono leggermente più grandi delle femmine.

Riproduzione

Organi riproduttivi

Le femmine hanno la vagina, l'utero, le tube di Falloppio e le ovaie. L'utero nelle femmine è bicornuto, con due corna o tubi che si incontrano nella vagina. Hanno due ovaie, la sinistra è, secondo alcune ricerche, quella che ovula più frequentemente.

Gli organi sessuali maschili sono il pene, le vescicole seminali e i testicoli, dove viene prodotto lo sperma. I testicoli si trovano nella cavità addominale, vicino ai reni, come negli elefanti.

Gestazione

I giovani sono sessualmente maturi a 17 mesi di età. Per l'accoppiamento, le giovani femmine si uniscono al gruppo di adulti. Il periodo di gestazione dura tra i 7 e gli 8 mesi, cosa insolita per gli animali della loro taglia.

Può avere da uno a tre giovani. Dopo il parto avviene una fase di allattamento anestro, che termina con un periodo di ovulazione, in cui le damane femminili sono fertili.

I giovani nascono molto sviluppati, essendo in grado di correre dietro alle loro madri appena al momento della nascita. Sebbene siano allattati al seno fino a quando non hanno circa tre o cinque mesi, i giovani possono iniziare a mangiare erbe il secondo giorno di nascita.

Alimentazione

I damani sono animali diurni che si nutrono di piante, sebbene alcune specie possano mangiare insetti e larve. La loro dieta si basa su erbe, foglie, corteccia, frutti, lucertole e uova di alcuni uccelli.

Quelli che abitano le rocce, di solito si spostano all'esterno del rifugio per trovare il cibo, arrivando fino a 50 metri dalla tana.

Generalmente lo fanno in un modo di gruppo, dove uno o più fungono da guardiani, in piedi in un posto più alto per visualizzare meglio il territorio. Se rilevano predatori, fanno una chiamata di allarme al gruppo in modo che fuggano rapidamente al rifugio.

Potrebbero smettere di bere acqua per alcuni giorni, perché ottengono umidità dal cibo che mangiano. Inoltre, i suoi reni sono in grado di trattenere l'acqua, che è molto favorevole alla sua sopravvivenza negli ambienti aridi in cui si sviluppa.

Sebbene i damani non siano animali ruminanti, il loro stomaco è complesso, con più camere. In questi sono presenti una varietà di batteri simbiotici che aiutano nella decomposizione dei composti vegetali.

Quando muove la mascella emette un suono molto forte, simile a un ringhio. Ciò suggerisce che sta masticando, ma il danno non è fisicamente in grado di rigurgitare.

Riferimenti

1. Wikipedia (2018). Hyrax. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Fondazione della fauna selvatica africana. Hyrax. Recuperato da awf.org.
3. Myers, P. 2000. Hyracoidea. Web diversità animale. Recupero da animaldiversity.org.
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5. P. Millar (1971) Riproduzione nell'irace roccioso (ProcaviaCapensis). Zoo africano. Recuperato da tandfonline.com.
6. ITIS (2018). Hyracoidea. Recupero da itis.gob.