DOVE HANNO AVUTO ORIGINE GLI OMINIDI? - BIOLOGIA - 2025

Le prove scientifiche indicano che gli ominidi hanno avuto origine nel continente africano; la regione dell'Africa orientale è specificatamente indicata. La maggior parte dei fossili di ominidi, così come i più antichi, sono stati trovati in tutto il continente africano. Questo è uno dei motivi principali per cui si teorizza che gli esseri umani moderni si siano sviluppati in Africa.

La famiglia degli ominidi si è separata dai primati circa 6-8 milioni fa. La parola ominide si riferisce ai membri della famiglia umana, Hominidae: specie direttamente imparentate con l'ultimo antenato comune tra umani e primati.

Uomini e primati si separarono circa 15-20 o 20-40 milioni di anni fa. Alcuni primati che esistevano in quel periodo possono essere considerati ominidi o parenti degli umani.

Gli studi indicano che gli ominidi potrebbero essere migrati nei continenti dell'Europa e dell'Asia. Rintracciare l'origine degli esseri umani moderni è difficile in quanto le prove non sono del tutto conclusive. Tuttavia, la teoria che gli esseri umani abbiano avuto origine in Africa e successivamente si siano diffusi in tutto il mondo è la più accettata.

Potresti essere interessato a conoscere meglio il contesto in cui sono nati questi ominidi. Per fare questo, puoi vedere le fasi della preistoria: età della pietra e neolitico.

Origine degli ominidi

Cos'è un ominide?

Gli ominidi si riferiscono alla relativa famiglia di primati, inclusi gli umani. Queste specie includono 4 generi e 7 specie viventi: il gorilla, l'orangutan, lo scimpanzé, il bonobo e l'umano.

Questo termine è variato nel corso degli anni, inizialmente riferendosi solo agli esseri umani e ai loro parenti stretti estinti. Tuttavia, oggi l'ominide è usato per riferirsi a tutte le grandi scimmie, compresi gli umani.

I primi esemplari di ominidi camminavano su due piedi, il che significa che erano bipedi. Il consenso scientifico indica che queste creature hanno avuto origine e si sono evolute a est del continente africano.

Primi dati sull'origine degli ominidi

I più antichi fossili di ominidi sono stati trovati nel continente africano. La maggior parte degli ominidi risalgono all'età della pietra paleolitica, mesolitica e neolitica.

Nella provincia di Gauteng, situata vicino a Johannesburg in Sud Africa, si trova la culla dell'umanità. Questo pallido sito antropologico è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per la sua importanza storica.

In questo sito sono stati trovati più di un terzo dei fossili di ominidi scoperti, oltre al fatto che i fossili di ominidi trovati in questo luogo sono stati i più antichi. Alcuni esemplari risalgono a circa 3,5 milioni di anni fa.

Alcune specie di ominidi

Sahelanthropus tchadensis

Questa specie è stata scoperta in Ciad, in Africa centrale nel 2002. È la più antica specie di ominidi mai trovata, anche se non è noto se fosse bipede. Si stima che i fossili trovati risalgano a circa 6-7 milioni di anni fa; il suo cranio era piccolo e aveva piccoli denti canini.

Sono stati trovati pochissimi esemplari, il più famoso è quello di un ragazzo Toumai battezzato. Le sue caratteristiche, così come il fatto che provenga dal periodo in cui gli ominidi si sono discostati dagli scimpanzé, suggeriscono che fosse vicino all'antenato comune tra umani e scimpanzé.

Australopithecus

I fossili di questi ominidi sono stati trovati in Kenya ed Etiopia, nel continente africano. Questi resti appartengono alla più antica specie di ominidi che si trova nel bacino del Turkana, un sito geografico ricco di migliaia di fossili situato tra il Kenya e l'Etiopia.

Esisteva circa 3,9 milioni di anni fa; aveva un mix di caratteristiche primitive e parti del corpo più avanzate.

Ardipithecus ramidus

Prende il nome dai resti di 4,4 milioni di anni fa trovati in Etiopia. Gli studi effettuati hanno concluso che questo ominide pesava circa 50 chili e misurava circa 120 centimetri. Il cranio e il cervello avevano le dimensioni di uno scimpanzé e poteva camminare su due gambe.

Australopithecus afarensis

Queste creature esistevano da 3,9 a 3 milioni di anni fa. Il fossile più famoso trovato di questa specie si chiamava Lucy. È più legato alla specie umana che a un primate.

I fossili sono stati trovati solo nelle regioni dell'Africa orientale. Lucy è stata trovata nella regione di Hadar in Etiopia, tuttavia, Laetoli in Tanzania è generalmente associata a questa specie a causa dei numerosi esemplari che vi sono stati trovati. Inoltre, sono stati trovati resti in altre regioni dell'Etiopia e in Kenya.

Sebbene il suo cranio fosse simile a quello di uno scimpanzé, i suoi denti erano simili a quelli degli umani. Il loro bacino e le ossa delle gambe hanno molte cose in comune con quelle degli esseri umani moderni.

Era bipede e si adattava bene a camminare, tuttavia la corsa non era il suo forte. Fisicamente erano molto forti e le loro mani erano anche molto simili agli umani di oggi.

Homo habilis

Esisteva tra 2,4 e 1,5 milioni di anni fa ed era molto simile alla specie Australopithecus. Il suo viso era ancora un po 'primitivo, ma la forma del suo cranio era molto simile a quella di un essere umano moderno. Gli studi hanno dimostrato che era pienamente capace di una sorta di discorso rudimentale.

Fu trovato in Tanzania negli anni '60 e fu chiamato in quel modo perché era un "uomo intelligente". Gli strumenti sono stati trovati vicino ai fossili, quindi gli scienziati ritengono che questa specie fosse in grado di utilizzare strumenti.

Homo erectus

Questa specie esisteva tra 1,8 milioni di anni e 300.000 anni fa. Il suo scheletro era più robusto di quello degli umani; questo implica una grande forza.

Le loro proporzioni corporee variano man mano che sono stati trovati esemplari alti e snelli, ma altri indicano che erano più piccoli e più compatti. Hanno usato strumenti primitivi e ci sono prove che hanno cucinato il loro cibo.

Mentre le specie di Australopithecus e Homo habilis sono state trovate solo nel continente africano, le specie di Homo erectus sono state scoperte in altre parti del mondo. Asia, Europa e Africa sono stati i luoghi in cui sono state trovate prove di questa specie.

Grazie a queste scoperte, gli scienziati presumono che gli ominidi siano originari dell'Africa, quindi gli esseri umani siano nati in questo continente. Da homo erectus o un loro diretto antenato, è migrato in altre parti del mondo.

Homo antecessor

È il più antico ominide europeo mai trovato; È stato scoperto nel 1977 ad Atapuerca, in Spagna.

Gli scienziati affermano che questa specie deve essere correlata alla prima serie migratoria di ominidi che hanno lasciato l'Africa e si sono diffusi in Eurasia. Tracce e fossili dell'antenato Homo sono stati trovati anche in Inghilterra e in Francia.

Homo sapiens sapiens

Gli esseri umani anatomicamente moderni si sono sviluppati circa 200.000 anni fa. I più antichi resti di homo sapiens risalgono a 195 milioni di anni fa e sono stati trovati a Omo, in Etiopia, nell'Africa orientale. Questi fossili sono conosciuti come gli uomini Kibish.

Riferimenti

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