CORTECCIA DI ALBERO: CARATTERISTICHE, COMPOSIZIONE, FUNZIONI - BIOLOGIA - 2024

La corteccia di un albero è composta da tutti i tessuti esterni al cambio vascolare. In esso si differenziano due parti; la corteccia esterna, che è costituita da cellule morte, e la corteccia interna, composta da floema secondario, peridermide e resti della corteccia. La corteccia dell'albero è molto più sottile della sua porzione legnosa.

Questa struttura, nota anche come rhytidome, è essenziale per la vita della pianta, perché mentre la porzione vivente (floema secondario) trasporta la linfa prodotta dalle foglie al resto della pianta, le cellule morte impediscono un'eccessiva perdita di acqua e proteggono la pianta dalla predazione e dall'attacco di agenti patogeni.

Corteccia esterna di albero legnoso. Tratto e modificato da: Pedro Camilo Márquez Vallarta.

La corteccia ha molteplici utilizzi, che vanno dal semplice decorativo, al suo utilizzo in cucina per scopi gastronomici o nell'industria farmaceutica per la fabbricazione di medicinali. Il chinino, ad esempio, è un medicinale estratto dall'albero della china che per molti anni è stato l'unico usato per curare la malaria.

Caratteristiche (descrizione botanica)

La corteccia dell'albero è separata dallo xilema dal cambio vascolare, che è responsabile della produzione sia del floema secondario che dello xilema secondario.

Contiene sia cellule vive che morte. Si possono distinguere tre strati: peridermide, corteccia e floema.

-Peridermis

Il peridermide è il tessuto più esterno che sostituisce l'epidermide come struttura protettiva nelle piante con crescita secondaria. Ha origine dal cambio suberoso e di solito si forma annualmente uno strato verso l'interno del vecchio peridermide. È formato da cambio suberoso, feloma e feloderma.

Cambium suberoso

Questo tessuto, chiamato anche phellogen, è un tessuto meristematico secondario che darà origine al nuovo tessuto dermico. È un meristema laterale che può crescere stagionalmente sotto forma di bande continue o discontinue sotto l'epidermide.

suber

Chiamato anche feloma o sughero, è un tessuto che si forma verso l'esterno del feloma. Si caratterizza perché le sue cellule hanno una sostanza grassa con proprietà isolanti chiamata suberina, che permea la parte interna delle pareti primarie.

Felodermis

È un sottile strato di tessuto cellulare parenchimale vivente che proviene dai diversi strati di cambio suberoso. Queste cellule mancano di suberina e possono avere cloroplasti.

-Corteccia

È un tessuto fondamentale che si forma tra il tessuto vascolare e il tessuto dermico ed è costituito principalmente da parenchima.

-Floem

È un tessuto vascolare responsabile del trasporto del cibo (linfa lavorata) dalle foglie al resto della pianta. È costituito da cellule viventi chiamate elementi dei tubi del setaccio.

Sezione trasversale di un albero di salice. Tratto e modificato da: Keith Edkins / sezione trasversale del salice abbattuto.

Composizione chimica

Sebbene la corteccia di diverse specie di alberi abbia fondamentalmente gli stessi costituenti in specie diverse, la proporzione di questi può variare enormemente. Tra gli elementi che lo costituiscono ci sono:

-Polysaccharides

Il principale polisaccaride presente nella corteccia degli alberi è la cellulosa, che rappresenta circa il 30% di queste sostanze. Segue l'emicellulosa, con il 15% o meno dei carboidrati totali.

Altri polisaccaridi sono disponibili in misura molto minore, come D-galattosio, D-mannosio, L-arabinosio e amido.

-Lignin

La lignina è un polimero fenolico reticolato che si trova nelle pareti cellulari del legno e della corteccia. È il secondo costituente più abbondante nella corteccia dopo la cellulosa.

Questo composto è il polimero naturale con la struttura più complessa e l'eterogeneità di tutte le molecole conosciute. È insolubile in acidi e solubile in sostanze alcaline forti.

-Suberin

Suberin è un polimero biologico costituito da idrossidi di acidi grassi ed epossidi legati da legami esterei. Questo polimero è prodotto dalle pareti cellulari di alcune cellule, principalmente quelle di sughero o sughero, ed è responsabile dell'impermeabilità di queste cellule.

-Tannins

L'acido tannico, o tannino, è un composto che le piante usano per respingere gli insetti. La sua quantità nella corteccia varia a seconda della specie, ad esempio nel pino cubano è superiore al 10%, mentre nel pino caraibico non supera l'8,5%.

I tannini possono essere estratti dalla corteccia sotto forma di sali con soluzioni alcaline diluite, e l'uso di queste è uno degli usi principali che viene dato alla corteccia.

-Altri componenti

Oltre ai componenti già citati, la corteccia presenta una grande varietà di altre sostanze, tra le quali possiamo citare: flavofen e altri fenoli, terpeni, cere, grassi, alcoli alifatici, proteine ​​e carboidrati solubili, vitamine, ecc.

Tra i minerali, i più abbondanti sono il calcio e il potassio, mentre altri minerali come il boro, il rame e il manganese si trovano solo in tracce. Il totale dei minerali, espresso come cenere, può rappresentare tra l'1 e il 5% della massa secca totale della crosta.

Funzioni dell'albero

Una delle funzioni principali della corteccia degli alberi è quella di trasportare la linfa prodotta dalle foglie al resto della pianta; per questo utilizza cellule floematiche.

Ecco perché quando si rimuove la corteccia in una sezione trasversale continua la pianta muore, poiché non può trasportare la linfa elaborata alle sue radici.

Un'altra importante funzione è quella di proteggere la pianta dall'attacco di animali erbivori, principalmente insetti, nonché dalle infezioni da funghi e microrganismi.

Per la presenza di sostanze isolanti come la suberina, la corteccia protegge anche la pianta dalla perdita di acqua per evapotraspirazione.

In alcune piante, le cellule viventi nella corteccia possono contenere cloroplasti, quindi questo tessuto può anche partecipare alla produzione di cibo attraverso la fotosintesi.

Utilizzare per gli esseri umani

Come rivestimento nelle costruzioni

La corteccia fornisce protezione e impermeabilità all'albero, l'uomo da molti anni si avvale di queste proprietà nella produzione di tegole e rivestimenti per proteggere i tetti dalla pioggia e dalle intemperie.

I nativi americani usano la corteccia di pioppo per rivestire le loro case da oltre 500 anni. Attualmente è utilizzato non solo nel rivestimento esterno ma anche in applicazioni interne, ringhiere per portici, mobili e come elementi di accento.

Questa corteccia può durare più di 75 anni senza la necessità di applicare alcun tipo di sigillante o vernice. Inoltre non necessita di manutenzione.

La betulla è anche usata come rivestimento e poiché la sua corteccia è più flessibile e più decorativa, è stata utilizzata maggiormente nella decorazione di interni. La corteccia di questo albero viene utilizzata anche per realizzare diversi utensili.

culinario

La corteccia di molti alberi, essiccata e polverizzata, diventa farina e viene utilizzata per fare il pane. Tra questi alberi ci sono il faggio americano, la betulla e diverse specie di pini. La corteccia interna di queste specie, tagliata a listarelle, viene utilizzata anche per fare una specie di noodle.

La cannella è una pianta dello Sri Lanka la cui corteccia interna (cannella) viene utilizzata in tutto il mondo per preparare dolci, bevande, infusi e condimenti. La corteccia interna si ottiene principalmente pelando e sfregando i rami della pianta.

Ottenere il sughero

Il suber o sughero è una parte del peridermide delle piante. Il suber estruso della quercia da sughero viene sfruttato industrialmente come sughero naturale, che viene utilizzato principalmente per la produzione di tappi per bottiglie di vetro. È il miglior tappo per bottiglie di vino e altri liquori.

Viene anche utilizzato per la produzione di pannelli decorativi e cartelloni pubblicitari, come isolamento acustico o termico, come chiusura per strumenti musicali a fiato, nella produzione di calzature, tra gli altri.

Il coke naturale possiede una serie di qualità per le quali l'industria continua ad utilizzarlo ampiamente oggi, tra cui leggerezza, flessibilità, alto coefficiente di attrito, impermeabilità, potere calorico, basso contenuto di acqua e resistenza al passaggio dell'acqua. caldo.

La produzione mondiale di sughero naturale sfiora le 350.000 tonnellate all'anno, di cui oltre il 95% proviene da Portogallo, Spagna e Italia.

Diversità di tappi o tappi di sughero per bottiglie di vino. Tratto e modificato da: Lesekreis.

Ottenere tannini

I tannini sono metaboliti secondari delle piante che sono molto abbondanti nella corteccia. Sono polimeri eterogenei di acidi fenolici e zuccheri o di antocianidine. Le piante li usano come meccanismo per impedire agli animali erbivori di mangiarli o ai microrganismi che li attaccano.

L'industria utilizza i tannini per la concia delle pelli perché reagiscono con il collagene presente in essi, determinando una maggiore resistenza della pelle al calore e alla decomposizione per effetto dell'acqua e dei microbi.

In medicina

Molti alberi producono e concentrano nella loro corteccia composti bioattivi che vengono utilizzati dall'uomo come rimedi naturali e / o per la produzione industriale di medicinali.

Il chinino, ad esempio, è un composto prodotto dall'albero della china. Per molti anni è stato l'unico farmaco utilizzato dai medici di tutto il mondo per curare la malaria. La cannella, oltre alle sue proprietà organolettiche, ha anche potere curativo e calmante.

La medicina tradizionale utilizza la corteccia del ceibo come cicatrizzante, analgesico, antidiarroico, anticonvulsivante e disinfettante. Il leccio è usato per trattare infiammazioni intestinali, diarrea, angina, faringite e anche come curativo, disinfettante, digestivo, tra gli altri usi.

Anche la corteccia di alcuni alberi sembra avere proprietà che inibiscono la crescita delle cellule tumorali. Esempi di questo sono: la corteccia di abete, mogano, tasso, bluewood, gaviola o catuche e molte altre specie.

Altri usi

Il panno di corteccia è un materiale ricavato dalla corteccia di piante della famiglia delle Moraceae e viene utilizzato per la produzione di abbigliamento. L'elaborazione artigianale di questi tessuti era molto popolare in alcuni paesi dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa orientale. Oggi è una pratica molto ristretta.

La corteccia degli alberi è utile anche per fare compost e carta, ottenere insetticidi, costruire canoe, realizzare oggetti ornamentali e tanti altri usi.

Riferimenti

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