INQUINAMENTO DA RIFIUTI: CAUSE, CONSEGUENZE ED ESEMPI - AMBIENTE - 2024

L' inquinamento da rifiuti è l'accumulo di rifiuti solidi generati dall'attività umana sull'ambiente. L'accumulo di rifiuti porta problemi ambientali producendo inquinamento dell'aria, del suolo e dell'acqua. Inoltre, altera il funzionamento degli ecosistemi ed è un'importante causa di morte per ostruzione o avvelenamento della fauna selvatica.

È anche considerato un problema di salute pubblica, essendo un mezzo di coltura per vari agenti patogeni che causano malattie. D'altra parte, l'accumulo di rifiuti costituisce un problema estetico, in grado di alterare la qualità della vita e le economie locali basate su attività come il turismo.

Garbage. Fonte: mjmulders1989

La causa strutturale dell'accumulo di rifiuti è il modello prevalente di sviluppo economico, basato sul consumo esacerbato di beni e servizi. Le cause dirette includono la crescita della popolazione, l'alta concentrazione di comunità umane e una cattiva gestione dei rifiuti.

La contaminazione dei rifiuti può essere prevenuta con una buona gestione e smaltimento dei rifiuti. Un altro approccio, noto come le tre R, prevede la riduzione, il riutilizzo e il riciclaggio. Tuttavia, un'alternativa più profonda implica il cambiamento dei modelli di consumo della società umana odierna.

I rifiuti solidi possono accumularsi ovunque, anche nella stratosfera dove si trovano come detriti spaziali. Altri casi molto evidenti sono le isole di immondizia che si sono formate negli oceani e l'accumulo di rifiuti nelle grandi città dei paesi sottosviluppati.

Le cause

I rifiuti possono essere definiti come rifiuti che non servono e devono essere smaltiti. Questi rifiuti sono il prodotto di attività umane di produzione e consumo che non hanno valore economico.

Pertanto, sono le varie attività umane come l'agricoltura, l'industria, l'estrazione mineraria, tra le altre, che influenzano la produzione di rifiuti.

Le principali cause di inquinamento da rifiuti sono menzionate di seguito:

Modello di sviluppo

Fast food, generatore di rifiuti. Fonte: www. Flickr.com

Il modello di consumo di una certa popolazione è ampiamente definito dal suo modello di sviluppo economico. Attualmente, in tutto il mondo predomina un modello industriale basato sulla produzione di massa di tutti i tipi di merci.

Questo modello si basa sulla promozione del massimo consumo di prodotti, attraverso diverse strategie pubblicitarie. In questo modo, il consumatore è incoraggiato ad acquistare beni che in molti casi non sono tenuti a soddisfare le sue reali esigenze.

D'altra parte, nei processi industriali, si è sviluppata una pratica nota come obsolescenza pianificata. Consiste nel progettare i prodotti in modo che la loro vita utile sia breve, al fine di ottenere una maggiore performance economica.

I beni di consumo sono resi inutilizzabili a causa della mancanza di pezzi di ricambio o di scarsa qualità delle parti. Ciò costringe il consumatore a scartare il prodotto e ad acquistarne uno nuovo per soddisfare le proprie esigenze.

Questa pratica si traduce nella generazione di una grande quantità di rifiuti che devono essere scartati. Inoltre, se non si dispone di programmi adeguati per la loro elaborazione, finiscono per accumularsi in luoghi inappropriati.

La combinazione dell'incoraggiamento al consumo con pratiche di obsolescenza programmata genera seri problemi di contaminazione da rifiuti.

Crescita e concentrazione della popolazione

Una delle principali cause dirette dell'accumulo di rifiuti è la crescita della popolazione. Ciò è dovuto al fatto che con un numero maggiore di persone c'è una maggiore domanda di beni e servizi.

La produzione accelerata di prodotti in grado di soddisfare la domanda dei consumatori di questa popolazione in crescita genera una grande quantità di rifiuti.

D'altra parte, è apprezzato che la maggiore concentrazione di persone sul pianeta si trovi in ​​piccole aree geografiche. Infatti, circa il 75% della popolazione mondiale è distribuita alle medie latitudini, con climi miti.

Le aree con la più alta densità di popolazione sono l'Asia meridionale (Giappone e Cina) e l'Asia orientale (Indocina, India e Pakistan). Altre regioni sono l'Europa orientale e il Nord-est del Nord America.

In queste regioni la produzione di rifiuti è molto elevata, rendendo complessa la sua lavorazione. Inoltre, la maggior parte dei paesi più popolosi ha economie sottosviluppate con piani di gestione dei rifiuti scadenti.

Cattiva gestione dei rifiuti

Immagine: discarica non controllata. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:WasteFinalDeposited.jpg

La cattiva gestione dei rifiuti è considerata la principale causa diretta dell'inquinamento da rifiuti. I rifiuti generati dalla produzione di merci diventano spazzatura solo se non vengono elaborati correttamente.

Ad esempio, le bottiglie di vetro già utilizzate possono diventare spazzatura o materia prima. Se queste bottiglie vengono gettate in una discarica mal controllata, si accumuleranno e diventeranno spazzatura.

D'altra parte, se queste bottiglie vengono utilizzate per produrre nuovi contenitori in vetro, diventano una materia prima. In questo modo non si accumulano e contribuiscono a ridurre la produzione di nuovi materiali.

La cattiva gestione dei rifiuti è diventata un grave problema ambientale a livello globale. Ad esempio, abbiamo che ogni anno più di 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica si accumulano nei mari e negli oceani.

Attualmente, questi rifiuti di plastica rappresentano quasi l'80% dei rifiuti marini, la maggior parte sotto forma di microplastiche (<5 mm). Questo accumulo ha conseguenze molto gravi per tutti gli ecosistemi marini del pianeta.

conseguenze

Impatto sulla salute pubblica

L'accumulo di rifiuti solidi e liquidi in modo inappropriato incide direttamente sul rischio epidemiologico della popolazione. Ad esempio, lo scarico incontrollato di escrementi favorisce la proliferazione di insetti, roditori e altri animali vettori di malattie.

Inoltre, quando la spazzatura si accumula, si generano nell'ambiente condizioni che favoriscono la riproduzione di microrganismi patogeni. Questi possono successivamente essere dispersi dal vento o dall'acqua e colpire le persone.

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) indica che nel 2017 ci sono stati più di 1,7 milioni di morti infantili a causa dell'inquinamento ambientale. Molte di queste morti sono state una conseguenza dell'inquinamento da rifiuti nelle regioni più povere del mondo.

È indicato che più di 361.000 bambini sono morti per malattie gastrointestinali, avendo ingerito acqua contaminata dai rifiuti. Altri 200.000 bambini sono morti per malattie trasmesse da insetti che si riproducono in rifiuti mal gestiti.

Impatto sulla biodiversità

Tartaruga con malformazione dovuta a marmellata con immondizia di plastica. Fonte: www.flickr.com

L'inquinamento dei rifiuti ha un impatto negativo sulla biodiversità. Uno dei problemi che ha un impatto globale è l'accumulo di plastica nei mari e negli oceani.

Gli ecosistemi marini forniscono il 60% delle proteine ​​che l'uomo consuma e sostiene un'industria che produce circa 2,1 miliardi di euro all'anno. Inoltre, supportano la vita di circa 700.000 specie.

L'accumulo di plastica sta compromettendo seriamente questo sistema biologico. Ad esempio, le microplastiche consumate da zooplakton, crostacei e pesci possono influenzarli accumulando inquinanti chimici nei loro corpi.

D'altra parte, questi inquinanti entrano nelle catene trofiche e vengono trasmessi da una specie all'altra. Allo stesso modo, possono colpire le persone che consumano animali marini contaminati dalla plastica.

I detriti di plastica più grandi o i detriti di alluminio possono causare il soffocamento di animali come uccelli e tartarughe marine. In questo senso, si stima che il 52% delle tartarughe marine sia stato colpito dai rifiuti di plastica.

L'accumulo di rifiuti vicino agli habitat naturali può indurre molte specie di animali a modificare le proprie abitudini alimentari. Questo perché trovano fonti economiche di alimenti energetici che finiscono per generare disturbi metabolici che influiscono sulla loro salute.

Un altro impatto sulla biodiversità è che i rifiuti incorporano nell'ambiente, tra gli altri, sostanze biocide come metalli pesanti e detergenti. Ciò provoca la contaminazione delle fonti d'acqua e del suolo, una delle più gravi delle scorie radioattive.

Impatto sulla qualità ambientale

Quando i rifiuti organici si accumulano in grandi quantità e in modo improprio, iniziano a decomporsi generando gas dannosi per la salute. Tra questi abbiamo l'anidride carbonica e il metano, che sono gas serra.

Inoltre, il metano è altamente combustibile e può innescare incendi che bruciano rifiuti di plastica. Questi residui quando bruciati generano gas tossici che causano varie malattie respiratorie ad alcuni tipi di cancro.

Un altro grave problema con l'inquinamento dei rifiuti è che diminuisce la qualità delle fonti d'acqua. L'incorporazione di metalli pesanti, detergenti, diossine, oli e altre sostanze tossiche influisce sulla sua potabilità e utilità per l'irrigazione.

In alcuni casi, la concentrazione di ossigeno disciolto può cambiare, danneggiando gravemente gli ecosistemi acquatici. Inoltre, la decomposizione dei rifiuti rilascia sostanze che vengono lisciviate a livello delle acque sotterranee, contaminando le acque sotterranee.

Allo stesso modo, il suolo può essere contaminato dagli stessi composti tossici, influenzandone le proprietà fisiche, chimiche e di fertilità.

Impatto sull'attività turistica

Il turismo in tutto il mondo genera profitti per oltre 1.200 miliardi di euro all'anno e rappresenta quasi il 10% del PIL mondiale. In molti luoghi, è la principale attività economica, quindi l'aspetto estetico è economicamente importante.

L'inquinamento da rifiuti nei luoghi turistici, in particolare nei paesi con economie sottosviluppate, porta grandi perdite economiche. In questo senso, l'ONU indica che il turismo ha smesso di ricevere più di 540 milioni di dollari all'anno a causa dell'accumulo di spazzatura.

soluzioni

Diverse strategie sono state implementate per risolvere l'inquinamento da rifiuti, quelle tradizionali come le discariche o l'incenerimento inefficiente. Ecco perché questo problema deve essere affrontato in modo più completo, attaccandone a fondo le cause.

Tra le possibili soluzioni al problema dell'inquinamento da rifiuti, abbiamo:

Modello economico sostenibile

La soluzione di base al problema dei rifiuti sarebbe un cambiamento nel modello economico verso uno più sostenibile che non promuova il consumo inutile di beni e servizi. Per questo, sarebbe necessario raggiungere un equilibrio tra le esigenze economiche, sociali e ambientali della società.

Dovrebbe essere promosso il riciclaggio dei prodotti di consumo, nonché l'abbandono di pratiche come l'obsolescenza programmata. Queste azioni ridurranno notevolmente la produzione di rifiuti da parte delle popolazioni umane.

Consapevolezza e modifica dei modelli di produzione e consumo

Dal punto di vista istituzionale, dovrebbero essere promossi standard di qualità ambientale che riducano la produzione di rifiuti. Allo stesso modo, è conveniente generare politiche fiscali che premino l'efficienza di processi di produzione più sostenibili.

È conveniente implementare programmi educativi che incoraggino il cambiamento delle abitudini di consumo della popolazione e promuovano il riciclaggio. Queste campagne dovrebbero cercare un cambio di coscienza per il consumo di prodotti che generano meno rifiuti.

Il consumatore deve essere educato a fare un uso corretto delle apparecchiature e degli elettrodomestici, curando la loro manutenzione per prolungarne la vita utile. Inoltre, è necessaria un'adeguata formazione dei cittadini per la gestione responsabile dei rifiuti.

Gestione dei rifiuti

Al fine di ottenere una maggiore efficienza nella gestione dei rifiuti prodotti dalle attività umane, è possibile intraprendere diverse azioni.

Ridurre Riutilizzare Riciclare

Le tre R è una proposta per il consumo da parte della popolazione, che ha un focus ecologico. In esso il cittadino prende coscienza di rendere responsabile il consumo di beni e servizi. L'approccio delle tre R si basa su tre azioni: ridurre, riutilizzare e riciclare.

Ridurre

La riduzione dei rifiuti cerca di ottimizzare i processi industriali al fine di massimizzare l'efficienza e utilizzare meno risorse. Tra gli elementi da ottimizzare spicca la riduzione degli scarti generati nel processo produttivo.

Queste pratiche portano al risparmio di materie prime e alla diminuzione del volume dei rifiuti prodotti. Per questo, dovrebbero essere generate campagne che promuovano il riciclaggio e che aumentino la consapevolezza sul ruolo delle persone nella gestione dei rifiuti.

Riutilizzare

D'altra parte, il riutilizzo dei rifiuti si basa sull'idea che possono essere riutilizzati, sia per la stessa funzione per cui sono stati creati, sia in altre simili senza la necessità di trasformarli. Per questo, il prodotto o parte di esso può essere progettato per essere riutilizzato, come le bottiglie di vetro.

Riciclare

Un'altra opzione per ridurre l'inquinamento dei rifiuti è trattare i rifiuti classificandoli in base alla loro natura. Ad esempio, organico e inorganico e all'interno di questi grandi gruppi continuano a selezionare.

I rifiuti inorganici possono essere classificati in metalli, plastica e altri, mentre i rifiuti organici possono essere separati come carta e cartone e rifiuti alimentari.

Metalli e plastica possono essere utilizzati come materie prime per vari prodotti e si può produrre carta riciclata. I rifiuti organici possono essere utilizzati per preparare fertilizzanti organici attraverso tecniche di compostaggio.

Eliminazione

L'incenerimento non è una soluzione molto adatta a causa dei gas generati, come l'anidride carbonica, che ha un effetto serra, e le diossine, che sono classificate come sostanze chimiche estremamente tossiche.

Tuttavia, oggi esistono sistemi di incenerimento basati sul plasma, ancora in fase di sviluppo. Questi utilizzano un reattore con elettricità ad alta tensione e ossigeno, azoto o argon che raggiungono temperature vicine ai 1500 ° C.

A queste temperature molto elevate si ottiene uno stato plasma e il rifiuto viene letteralmente atomizzato. La materia organica si trasforma in gas, che può essere utilizzato come fonte di energia.

Conservazione

L'accumulo di rifiuti in luoghi definiti è stata una delle prime misure prese per cercare di risolvere il problema. Tuttavia, ciò non rappresenta una vera soluzione poiché l'elevata produzione di rifiuti ne rende ingestibile lo stoccaggio.

Una variante più avanzata sono le discariche, discariche di rifiuti stratificate ricoperte di terra e altri substrati. In queste discariche viene progettata un'infrastruttura che consente l'aerazione e la decomposizione dei rifiuti accumulati.

Sebbene questa procedura possa essere adeguata per trattare alcuni tipi di rifiuti, può generare contaminazione del suolo e dell'acqua per lisciviazione. Un caso particolarmente delicato è lo stoccaggio di scorie radioattive che necessita di siti di stoccaggio geologico profondi.

Esempi di luoghi contaminati da immondizia

Sebbene la spazzatura sia diventata un fattore permanente in molti luoghi del pianeta, ci sono alcuni luoghi in cui l'inquinamento raggiunge livelli allarmanti. Di seguito sono riportati alcuni esempi:

Le isole oceaniche dei rifiuti

Le isole dei rifiuti sono grandi macchie di rifiuti accumulati negli oceani del pianeta. Attualmente ci sono 5 grandi isole di rifiuti, due situate nell'Oceano Pacifico, due nell'Atlantico e una nell'Oceano Indiano.

Il più grande si trova nel Pacifico settentrionale, vicino alle Hawaii, con un'area stimata tra 700.000 e 15.000.000 km ² . Su quest'isola si stima che si accumulino circa 80.000 tonnellate di immondizia.

Oltre l'80% di questi rifiuti proviene da attività umane svolte in aree terrestri e il restante 20% è prodotto dalle navi. Quest'isola di immondizia è composta principalmente da plastica, che viene trasportata fino a questo punto dal movimento delle correnti oceaniche.

Fiume Citarum in Indonesia

Inquinamento del fiume Citarum, Indonesia. Fonte: da, capo il 16 ottobre 2009 alle 23:23

Il fiume Citarum si trova ad ovest dell'isola di Giava con una lunghezza di 270 km. Più di 2.000 industrie sono concentrate nel bacino del Citarum, di cui più di 200 sono aziende tessili.

Tutte queste industrie scaricano circa 280 tonnellate al giorno di rifiuti che non sono stati precedentemente trattati. Il caso delle aziende tessili è uno dei più gravi, a causa della grande quantità di rifiuti tossici che generano.

D'altra parte, a causa del gran numero di posti di lavoro, c'è un'alta densità di popolazione nella Valle del Citarum. Questo gran numero di persone produce una grande quantità di rifiuti che non viene gestita adeguatamente.

Ciò ha provocato un alto grado di inquinamento da rifiuti che sta danneggiando la salute della popolazione. Attualmente c'è un'alta incidenza di malattie respiratorie e cutanee nella maggior parte della popolazione.

L'orbita terrestre

Immondizia speciale nell'orbita della Terra. Fonte: dipendente della NASA

I detriti spaziali sono definiti come qualsiasi oggetto artificiale presente nell'orbita terrestre che non viene utilizzato. Questi detriti sono originati da attività spaziali e possono essere resti di razzi, satelliti inutili e piccoli frammenti di parti spaziali.

Questa spazzatura rappresenta un problema serio poiché le collisioni a velocità orbitali sono molto distruttive. Gli incidenti di collisione satellitare possono influenzare le comunicazioni, le indagini e tutti i tipi di attività legate all'uso di questi dispositivi.

Grandi città

Le città più popolate del pianeta tendono a produrre una maggiore quantità di rifiuti, soprattutto se hanno economie forti. In queste città il tasso di consumo di beni e servizi è molto alto.

New York City, con 20 milioni di abitanti, produce 33 milioni di tonnellate / anno di rifiuti, essendo la più alta del mondo. Al secondo posto c'è Città del Messico, con 21 milioni di abitanti che generano 12 milioni di tonnellate / anno.

Tuttavia, a New York la contaminazione da rifiuti non è molto elevata grazie ai suoi efficienti programmi di gestione dei rifiuti. Da parte loro, gli abitanti di Città del Messico sono gravemente colpiti dall'inquinamento da rifiuti.

Questo perché i piani di gestione dei rifiuti sono insufficienti e inadeguati, con poche discariche. Non esistono sufficienti programmi di riciclaggio dei rifiuti e i sistemi di raccolta sono insufficienti.

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