COSTANTINO I: BIOGRAFIA, GOVERNO, GUERRE, MORTE - ARTE - 2025

Costantino I (c. 272-337), noto anche come il Grande, era un imperatore di Roma (306-337). È famoso per aver dato status legale alla religione cristiana all'interno dell'Impero Romano. Allo stesso modo, fondò la città di Costantinopoli, che fino ad allora era stata chiamata Bisanzio.

Grazie alla sua politica iniziò il passaggio da Roma a un impero cristiano. Inoltre, Costantino riuscì a unificare sotto il suo comando l'Impero Romano, che era diviso tra est e ovest.

Costantino il Grande, di Firth, John B. (John Benjamin), 1868-1943, Internet Archive Book Images, tramite Wikimedia Commons

Fu proclamato imperatore in Occidente dopo la morte di suo padre, Costanzo Cloro, nel 306. Due anni dopo il co-reggente di suo padre, Galerio, incontrò i precedenti imperatori: Diocleziano e Massimiano, i tre decisero di annullare la sua proclamazione a Cesare .

Nel 312 sconfisse Massenzio nelle vicinanze della capitale e così Costantino prese il titolo di imperatore romano. Un anno dopo, nell'Impero Romano d'Oriente, Licino salì come sovrano rovesciando Massimino.

Licino e Constantino decisero di concedere la libertà di culto ai seguaci di Gesù Cristo entro i confini romani. In questo modo si cominciò a praticare la religione senza che chi la professava fosse perseguitato e punito.

Costantino decise che l'Impero Romano dovesse essere governato da un solo braccio, il suo. Quindi, ha proceduto a sconfiggere Licino nel 324 e ha realizzato il sogno dell'unità entro i confini di Roma.

Nel 325 fu approvato il Concilio di Nicea. Costantino I ricostruì parte della città di Bisanzio, che chiamò Costantinopoli e designata come capitale. L'imperatore morì nel 337.

Biografia

Nei primi anni

Flavio Valerio Aurelio Constantino è nato il 27 febbraio c. 272 nella città di Naissus, l'attuale Niš, nell'attuale Serbia. Era figlio di un militare di nome Flavio Valerio Constancio, non si sa se avesse sposato la madre di Costantino, una greca di nome Helena.

Suo padre probabilmente non era una figura costantemente presente nella sua crescita, perché ricopriva una posizione elevata: guardia del corpo dell'Imperatore Aureliano e poi Cesare dell'Impero Romano.

Nonostante il fatto che la famiglia paterna di Costantino fosse di origini illiriche, suo padre riuscì a ottenere il titolo di Cesare nel 293. Quindi, Costantino si trasferì alla corte di Diocleziano e poi a quella di Galerio.

Lì ha ricevuto la sua formazione che ha riguardato sia la lingua latina e greca, la letteratura e la filosofia. Non era lì solo per educare se stesso, ma per costringere suo padre a esibirsi nel miglior modo possibile.

Costanzo fu Cesare fino al 305, quando divenne Augusto insieme a Galerio. Si pensava che i prescelti sarebbero stati Costantino e Massenzio, il figlio di Massimiano.

Tuttavia, gli antichi Cesari furono promossi ad augusto, mentre Severo e Massimino presero il titolo di Cesare. A quel tempo Costantino poté recarsi al fianco di Costanzo in Gallia, dove furono fatti i preparativi per le incursioni in Gran Bretagna.

Morte di Costanzo

La carica di Augusto non fu tenuta a lungo da Costanzo, poiché l'imperatore di Roma morì l'anno successivo a Eboracum, l'attuale York. Costantino era con suo padre e le legioni che li accompagnavano lo proclamarono imperatore.

Successivamente, Costantino inviò un messaggio a Galerio in cui gli comunicava che era stato nominato Augusto dagli uomini del suo esercito. Inoltre, ha chiesto di riconoscere la sua ascesa al trono romano.

Galerio dopo aver ricevuto quella richiesta fu oltraggiato, poiché riteneva che i suoi progetti fossero stati superati. Il vecchio collega del padre decise di concedere a Costantino il titolo di Cesare, che era subordinato al suo rispettivo Augusto.

Tuttavia, i consiglieri di Galerio gli avevano assicurato che se avesse preso quella decisione era quasi certo che avrebbe scatenato una guerra.

Quello scelto da Galerio per servire come Augusto era Severo, che in precedenza era stato designato Cesare. Allo stesso modo, ha inviato a Costantino il vestito viola, come un modo per riaffermare la sua autorità.

L'accordo finale fu accettato da Costantino che così sapeva che la legittimità della sua pretesa sull'Impero Romano poteva essere fatta.

Inizi nel governo

Dopo aver iniziato a esercitare le sue funzioni di Cesare, Costantino decise di rimanere in Gran Bretagna, da dove continuò alcuni lavori e piani iniziati da suo padre prima di morire, come la riparazione di forti e strade.

Poi partì per i Galli, nello specifico Augusta Treverorum. La sua zona di controllo si estendeva dalle isole britanniche alla Gallia e all'Hispania. Ha rafforzato la zona di Treviri e ha promosso grandi costruzioni nelle terre galliche.

Ha forgiato il suo nome grazie alla propaganda fondata sulla fama di Costanzo, che pose Costantino come continuazione dell'eredità di famiglia. Tuttavia, la sua buona gestione gli fornì più motivi per essere paragonato al vecchio Augusto.

Inoltre, ha mostrato la superiorità romana sulle tribù germaniche in diverse opportunità, specialmente nelle monete le cui leggende lodavano le sue vittorie sugli Alemanni.

A Roma ci fu uno degli eventi che avrebbero fatto cambiare definitivamente l'Impero. La proclamazione di Augusto di Massenzio, figlio di Massimiano, scatenò un intricato gioco politico di unioni e tradimenti che rinnova rapidamente il panorama.

Massenzio ribellione

Dopo aver visto il successo che aveva avuto Costantino e il potere che aveva, Majecio decise di fare altrettanto nel 306 e lo fece proclamare Augusto nella città di Roma, sostenuto dal suo esercito, che rimase fedele a Massimiano.

Successivamente, Maximiano tornò sul piano politico convulso dell'epoca e si autoproclamò anche Augusto. Di fronte agli eventi, Galerio decise di inviare Severo a marciare su Roma per cercare di ristabilire l'ordine nella città e consolidare i piani che erano stati concordati in precedenza.

Le forze di Severo avevano una grande percentuale di soldati che erano fedeli a Maximiano, avendo servito a lungo sotto di lui. In questo modo un gran numero di persone disertò e il tentativo di riprendere Roma fu vanificato.

Severo fuggì a Ravenna dopo la sconfitta e lì si fortificò. Massimiano decise di fare un accordo di pace con l'Augusto nominato da Galerio e accettò, con il quale fu arrestato e trasferito in un villaggio pubblico come prigioniero.

Galerio tentò ancora una volta di prendere il potere nella capitale dell'Impero Romano nel 307, ma i suoi piani fallirono ancora una volta e dovette tornare a nord con le sue truppe, il cui numero diminuì.

Il patto di Maximiano

Più tardi, nel 307, Maximiano si incontrò con Costantino, lì entrambi riuscirono a raggiungere un accordo in cui si stabilivano tre punti principali. La prima fu l'unione familiare attraverso il matrimonio tra Costantino e Fausta, figlia di Massimiano.

Successivamente, il clamore di Costantino e Massenzio al titolo di Augusto fu ugualmente ratificato, allo stesso modo dell'alleanza tra Costantino e Massimiano, così come era esistita una volta tra lui e Costanzo.

E infine, Costantino dovrebbe rimanere neutrale nella disputa con Galerio.

L'anno successivo, le divergenze tra Massimiano e Massenzio divennero insopportabili e il padre esplose in pubblico contro il figlio, visto che sarebbe stato sostenuto dalle truppe presenti che, invece, si schierò con Massenzio.

Nel 308 Galerio decise che era prudente raggiungere un accordo con Diocleziano e Massimiano, per i quali si incontrarono a Carnuntum. Nell'accordo si stabiliva che Massimiano dovesse rinunciare al titolo di Augusto.

Fu anche suggerito che Costantino dovesse portare ancora una volta il titolo di Cesare che gli era stato concesso da Galerio e che l'ufficiale di fiducia di quest'ultimo, chiamato Licino, si sarebbe chiamato Augusto.

Il tradimento di Massimiano

Nel 309 Maximiano tornò alla corte del genero. Tuttavia, durante l'assenza di Costantino, suo suocero decise di tradirlo. Dichiarò che Costantino era morto e indossò il costume dell'imperatore.

Massimiano non prevedeva la fedeltà che esisteva tra i soldati e gli ufficiali di Costantino, che non soccombevano alle sue offerte di ricchezza e posizione. Fuggì e riuscì a rifugiarsi nell'attuale città di Marsiglia.

Quando Costantino venne a sapere di questa rivolta, decise di seguire le tracce di Massimiano e la città, che gli era anche fedele, aprì le sue porte sul retro a Cesare. Poco dopo Maximiano si è impiccato dopo aver rinunciato ai suoi titoli.

Costantino il Grande, Titolo: «Geiltustreerde geschiedenis van België. Geheel herzien en het hedendaagsche tijdperk bijgewerkt porta Eug. Hubert »Autore: MOKE, Henri Guillaume. Autore di contributo: HUBERT, Eugène Ernest. Segnatura: "British Library HMNTS 9414.l.2." Pagina: 48 Luogo di pubblicazione: Bruxelles Data di pubblicazione: 1885 Emissione: Identificatore monografico: 002519118, tramite Wikimedia Commons

La prima versione offerta da Costantino non aveva grandi dettagli sulla morte di suo suocero e la mostrava come un affare di famiglia. Ha poi chiarito che dopo un frustrato tentativo di omicidio contro Costantino, Maximiano ha deciso di porre fine alla sua vita.

Massenzio ne approfitta per mostrarsi un bravo figlio in cerca di vendetta per la morte di Massimiano, sebbene le divergenze che aveva avuto con il padre fossero pubbliche, così come lo era la separazione che esisteva tra loro.

Preparativi di guerra

Nel 310 le dinamiche politiche subirono grandi cambiamenti, soprattutto perché Galerio, che fu uno dei più influenti Augusto, si ammalò gravemente e poi morì un anno dopo. Ciò fece precipitare l'Impero in un profondo disordine a causa delle continue lotte di potere iniziate.

Prima di morire, Galerio fu incaricato di emanare un decreto definitivo da Nicomedia: dichiarò che era finita la persecuzione dei cristiani nel territorio imperiale, approvò anche la tolleranza religiosa per quel gruppo.

I primi ad affrontarsi furono Massimino e Licino, che si trovava in Asia Minore. Dopo di che e temendo di essere attaccato da Costantino, che era il suo più potente rivale, Massenzio fortificò l'Italia settentrionale.

Quanto ai cristiani di Roma, Massenzio fece una mossa che gli permise di conquistare il loro favore: concesse loro di poter scegliere un vescovo nella capitale dell'Impero, che era Eusebio. Tuttavia, il suo atteggiamento aperto con cui ha adempiuto ai progetti finali di Galerio non lo ha salvato dal rifiuto popolare.

Il commercio è diminuito a causa dei problemi che si sono verificati tra i due agosto; Questo, insieme all'aumento delle tasse e alle numerose rivolte e saccheggi in tutto il regno, costituì dei veri e propri contraccolpi per l'efficiente governo di Massenzio.

Inoltre, in Africa insorse Domicio Alessandro, che nel 310 si autoproclamò anche Augusto.

Modo per roma

Nel 311 Massenzio decise che era arrivata l'occasione di andare contro Costantino e usò come scusa la sua sete di vendetta per la morte del padre, Massimiano.

Costantino prese l'alleanza di Licino, l'altro Augusto che era stato appena umiliato da Massimino. La buona fede fu suggellata dall'unione tra Costancia, sorella di Costantino, e Licino tra il 311 e il 312.

Massimino, che a quel tempo era l'unico Cesare dell'Impero, si sentì offeso da tali azioni di Costantino, perché pensava che la sua autorità fosse calpestata cercando prima un'alleanza con Licino.

Quindi, Maximino decise di fare un patto con Massenzio, che riconobbe come il legittimo sovrano e Augusto dell'Impero Romano.

Tutto era stato plasmato per lo scontro tra i più potenti contendenti per i viola: Costantino e Massenzio. Quando seppe che il suo avversario stava preparando le sue forze, Costantino decise di caricare prima contro Massenzio, contravvenendo ai suoi consiglieri.

Nel 312 attraversò le Alpi Cotiane con un esercito composto da circa 40.000 uomini. La prima città in cui arrivarono fu Segusium, che era fortificata. Il talento militare di Costantino gli concesse rapidamente la piazza e la sua sagacia lo spinse a vietare i saccheggi.

L'Italia in campo aperto

Dopo aver preso Segusium gli uomini di Costantino continuarono la loro marcia verso la capitale. Hanno sottomesso le popolazioni che hanno incontrato sulla loro strada. La seconda città in cui si imbatterono fu l'attuale Torino.

C'erano truppe fedeli a Massenzio che proponevano di mantenere la città fedele a chi consideravano il reale augusto. Costantino ei suoi uomini circondarono la cavalleria nemica e trasformarono rapidamente la scena in vittoria.

Quindi, la città si rifiutò di dare rifugio agli sconfitti, mentre riceveva sia Costantino che i suoi uomini con le porte aperte dopo che erano usciti vittoriosi dal campo di battaglia. Fu allora che altre città iniziarono a inviare delegazioni per congratularsi con la loro vittoria.

Poi, quando sono arrivati ​​a Milano, la città li ha accolti anche come eroi, le sue porte spalancate che preludevano a ciò che attendeva l'Italia. Anche se altre battaglie si sono verificate prima che riuscissero a entrare vittorioso a Roma.

Verona e vittoria

Verona è stata l'ultima roccaforte fedele a Massenzio nel viaggio di Costantino. C'era un accampamento in una buona posizione difensiva.

Vedendo il terreno, Costantino decise di inviare un piccolo numero di soldati a nord. Quegli uomini sono riusciti a sconfiggere gli inviati per finirli da Ruricio, una guardia pretoriana di Massenzio.

Quindi, Ruricio ha cercato di tornare accompagnato da più uomini per affrontare Costantino. Il suo ritorno non fu solo un fallimento, ma portò anche i militari fedeli a Massenzio alla propria morte sul campo di battaglia.

Insieme alla vittoria arrivò la fine dell'opposizione al passaggio di Costantino sul territorio italiano. Aquileia, Mutina (oggi Modena) e Ravenna lo accolsero e lo attesero con grande divertimento, com'era proprio per l'imperatore romano.

L'unico punto necessario per dichiarare la vittoria di Costantino nell'Impero era la capitale, Roma, dove era di stanza Massenzio. L'altro augusto pensava che avrebbe affrontato una battaglia convenzionale ed era fiducioso di poter facilmente ottenere la vittoria.

Lasciando il resto d'Italia non protetto, Massenzio riuscì solo a conquistare Costantino con il resto della regione.

Confronto contro Massenzio

A Roma si prepararono per un assedio, raccolsero abbastanza grano e si rifugiarono all'interno delle imponenti mura della città, che consideravano impenetrabili da un invasore.

Battaglia al Ponte Milvio, di Giulio Romano, via Wikimedia Commons

Inoltre Massenzio ordinò che gli accessi alla città attraverso il Tevere fossero tagliati, in modo da rendere impossibile l'arrivo a piedi dell'esercito di Costantino.

Nel 312 una grande ansia cadde sul popolo romano, che non sapeva quale fosse il risultato dello scontro tra gli uomini più potenti dell'Impero. Massenzio si preparò al combattimento e si rivolse agli oracoli.

Le profezie predicevano le seguenti parole: "Il nemico di Roma morirà oggi". Quello fu considerato da Massenzio un chiaro segno di non poter perdere nella battaglia contro Costantino e si diresse con piena fiducia al campo, svoltosi sull'altra sponda del Tevere.

I suoi uomini presero posizione con le spalle al fiume, poi arrivarono le truppe di Costantino portando il segno di Cristo sui loro scudi.

In breve tempo si seppe che Costantino aveva vinto: la sua cavalleria ruppe i ranghi tra gli uomini di Massenzio e permise alla fanteria di entrare. Rapidamente gli antichi occupanti di Roma cercarono di fuggire verso il Tevere.

Molti annegarono nelle acque del fiume, tra cui Massenzio, il cui cadavere fu salvato e successivamente decapitato. Il 29 ottobre 312 Costantino entrò a Roma.

Costantino nella capitale

L'ingresso di Costantino a Roma portò felicità agli abitanti della città e centro politico dell'Impero Romano. Era molto importante per il suo governo approfittare della simpatia che aveva suscitato nei cittadini.

Cartagine, che aveva continuato a opporre resistenza al potere di Costantino, divenne sottomessa dopo aver ricevuto la testa dell'antico Augusto, Massenzio.

Costantino decise di fare i suoi sacrifici nel Tempio di Giove. Poi è andato alla Curia Julia e hanno promesso di ripristinare la precedente posizione ricoperta dai suoi membri nel governo dell'Impero.

Inoltre, ha continuato ad aumentare il gradimento tra la sua gente perdonando tutti coloro che erano stati sostenitori di Massenzio, tranne i militari, che ha rimosso dalle loro posizioni.

Quando Costantino comparve davanti al Senato, chiarì che avrebbe restituito le proprietà confiscate da Massenzio ai legittimi proprietari e che avrebbe concesso libertà e grazia a tutti i prigionieri politici che erano stati perseguitati dal precedente sovrano della città.

Questo gli ha dato il titolo di "il più grande Augusto", mentre è diventato il primo del suo nome in tutti i documenti ufficiali.

Propaganda

Secondo la propaganda che iniziò a diffondersi al tempo dell'Impero Romano, Massenzio doveva essere considerato un oppressore e Costantino fu lasciato come il liberatore dal giogo che incombeva su Roma.

Inoltre, iniziò il rimodellamento e il miglioramento di tutte le opere pubbliche che erano state erette al tempo di Massenzio, al fine di cancellare dalla memoria dei romani ogni indicazione che fosse stato un governante adeguato.

Ingresso trionfale di Costantino I a Roma, di Peter Paul Rubens, tramite Wikimedia Commons.

Alleanza con Licino

Nel 313 Costantino incontrò Licino nella città di Milano con l'intenzione di suggellare il patto che era stato proposto molto tempo fa attraverso il matrimonio di Augusto d'Oriente con Costancia, sorella dell'Imperatore Costantino.

In quella stessa occasione, entrambi i governanti promulgarono il noto Editto di Milano, con il quale fu decretata la tolleranza della religione cristiana, così come di altri credi, all'interno dell'Impero Romano.

Tra le promesse, si diceva che sarebbero state restaurate le proprietà sequestrate al tempo di Diocleziano a coloro che professavano la loro devozione agli insegnamenti di Gesù.

Anche le forme utilizzate dai governi precedenti per reprimere gli aderenti ad altre religioni furono ripudiate.

Massimino, all'epoca l'unico Cesare rimasto nell'Impero, era in Armenia quando avvenne l'alleanza tra Licino e Costantino. Sentiva che la sua autorità era stata calpestata, poiché mentre Licino controllava l'Europa orientale, dominava l'Asia.

Si scatenò così il confronto tra Cesare e Augusto dell'Impero Romano d'Oriente.

Licino contro Maximino

Quando Massimino tornò in Siria, decise di prendere 70.000 uomini e caricare contro Licino per cercare di riaffermare il suo potere sul campo di battaglia. Il maltempo che l'esercito di Maximino dovette affrontare ne fece subire alcune vittime, ma giunse comunque a destinazione nell'aprile del 313.

Licino da parte sua si preparava al confronto ad Adrianopolis con circa 30.000 soldati. Si sono incontrati nella battaglia di Tzirallum. Nonostante fosse evidente l'inferiorità numerica di Licino, riuscì a vincere velocemente la partita.

Maximino riuscì a fuggire insieme a molti dei suoi sostenitori, ma gli storici hanno immortalato la strage che rappresentò l'incontro dei due imperatori al fianco di Cesare.

Nella sua ritirata, Massimino raggiunse Nicomedia e cercò di fortificarsi in Cilicia. Dopo di che ha continuato il suo viaggio verso Tarso, dove alla fine morì durante lo stesso anno 313.

Alcuni hanno ipotizzato che Massimino fosse stato assassinato, mentre altri ritenevano che si fosse suicidato a causa dell'umiliazione della sua sconfitta.

La diarchia

In un primo momento, i rapporti tra Costantino e Licino erano stati cordiali, poiché entrambi avevano bisogno del sostegno (o neutralità) dell'altro per consolidare le rispettive posizioni all'interno del governo.

Tuttavia, dopo aver eliminato gli altri nemici, entrambi gli augustiani cominciarono a sentirsi desiderosi di ottenere il controllo assoluto di Roma. È così che le differenze tra loro hanno cominciato a diventare sempre più evidenti.

Licino desiderava ascendere alla posizione di Cesare nei suoi domini all'interno dell'Impero ad un uomo a lui molto vicino di nome Senecio. Successivamente si è appreso che questo candidato ha portato a termine un complotto con lo scopo di assassinare Costantino.

Nel frattempo, l'Augusto di Roma aveva promosso Basiano, marito di suo cugino, e anche fratello di Senecio, alla carica di Cesare. Licino interpretò quell'azione come un affronto, così come Costantino con l'attacco contro di lui da parte di un uomo così vicino al suo collega.

Licino ordinò che le statue di Costantino d'Emona fossero rimosse. Allo stesso tempo, Costantino chiese che gli fosse consegnato Senecio per punirlo del suo crimine.

Tempo dopo, la rivalità tra i due non si è fermata e hanno cercato di risolverli sostenuti dai rispettivi eserciti.

Lotta tra agosto

L'anno non è noto con precisione, ma intorno al 314 al 316 si svolse la battaglia di Cibalis. Costantino decretò l'ascensione di Basiano a Cesare e chiese la ratifica di Licino, che rifiutò di dare la sua approvazione.

Costantino approfittò della situazione per marciare contro Licino in una zona nota come Cibalis, che si trovava nell'attuale Croazia. La battaglia era dura e stavano combattendo alla pari tutto il giorno.

Al calar della notte un movimento di Costantino cambiò l'esito del concorso. La sua cavalleria attaccò il fianco sinistro delle truppe di Licino, ruppe l'ordine all'interno delle formazioni nemiche e massacrò i sostenitori dell'Augusto d'Oriente.

Con perdite umane pari a 20.000 soldati, Licino fuggì a Sirmio, l'attuale Serbia, e da lì proseguì per la Tracia. In quel periodo Licino decise di elevare ad augusto (317) un sovrano della zona che gli prestò sostegno di nome Valerio Valente.

Battaglia di Mardia

Costantino e Licino si trovarono di nuovo faccia a faccia nella battaglia di Mardia. Il combattimento iniziò con gli arcieri, di cui si servirono fino a quando l'esistenza delle frecce fu esaurita in entrambe le parti. Poi hanno continuato a confrontarsi.

Quando iniziò il vero combattimento, la superiorità degli uomini di Costantino divenne chiara. Tuttavia, Licino è riuscito a scappare ancora una volta, nonostante 5.000 uomini siano stati inviati sulle sue tracce.

Costantino pensava che il suo collega e nemico sarebbe andato a Bisanzio e si sarebbe avviato in quella direzione, ma Licino volse a nord e si rifugiò ad Augusta Trajana. Si trovava in una posizione privilegiata, poiché da lì poteva tagliare le linee di rifornimento e di comunicazione di Costantino.

Pace di Serdica

A quel punto, entrambi gli augustiani erano stati lasciati in una posizione vulnerabile di fronte al nemico e la soluzione più ragionevole sembrava essere quella di raggiungere un accordo. Il 1 ° marzo 317 a Sérdica Constantino e Licino si incontrarono per fare un patto.

I principali accordi raggiunti furono: che Licino riconosceva Costantino come un sovrano superiore a lui, sebbene entrambi sarebbero stati nominati consoli dell'Impero Romano. Licino inoltre cedette le province europee sotto il suo controllo e si accontentò di mantenere quelle asiatiche.

Valerio Valente fu deposto e assassinato. Concordarono anche che entrambi i figli di Licino, Licino II, come quelli di Costantino, Crispo e Costantino II sarebbero stati nominati Cesari dell'Impero Romano.

Resa dei conti finale

La pace tra Costantino e Licino fu mantenuta, sebbene l'accordo fosse fragile e instabile. L'Augusto d'Oriente si occupò dei problemi di confine con i Sarmati dal 318 in poi.

Alcune versioni indicano che dal 320 Licino ruppe con quanto promesso nell'Editto di Milano e tornò a perseguitare coloro che professavano la fede cristiana nell'Impero Romano d'Oriente, motivo per cui Costantino iniziò a cercare un confronto con il suo collega.

Nel 321, Costantino perseguitò un gruppo di Sarmati che stavano causando problemi nell'Impero d'Occidente fino alla Tracia, che avrebbe dovuto essere al di là della sua autorità.

Nonostante Licino si fosse lamentato in quell'occasione, Costantino lo fece di nuovo in seguito, inseguendo alcuni Goti.

La seconda lamentela era una ragione più che sufficiente, dal punto di vista di Costantino, per marciare con 130.000 uomini verso i domini di Licino in Tracia, precisamente verso la città di Adrianopoli.

Battaglia di Adrianopoli

Gli uomini di Licino si accamparono su una sponda del fiume Hebro, mentre i sostenitori di Costantino arrivarono sull'altra: la sua strategia per ingannare il nemico era di dividere il suo esercito e suggerire che avrebbero costruito un ponte in un certo punto sul fiume.

Allo stesso tempo, Costantino vide uno spazio nascosto grazie a un boschetto, perfetto da attraversare con una parte dei suoi uomini. Mandò avanti una parte dei soldati mentre il grosso del suo esercito si trovava davanti a quello di Licino, separato dall'Hebro.

La sorpresa fu un successo e al calar della notte riuscirono a trasformare la scena in un'indubbia vittoria dopo la quale il resto delle truppe attraversò il fiume per sostenere i propri compagni.

Licino si ritirò a un punto alto, ma le sue forze rimanenti furono superate in numero da quelle di Costantino che, accompagnato dal simbolo cristiano del labarum, riuscì ad aumentare il suo fervore e la sua ferocia in battaglia.

Al calar della notte, nonostante avesse perso gran parte dei suoi uomini, Licino riuscì a scappare sotto la copertura dell'oscurità. Mentre i soldati di Costantino si riposavano e si preparavano a continuare le ostilità.

Battaglia dell'Ellesponto

Dopo la fuga, Licino si recò a Bisanzio, ma vista la vicinanza degli uomini di Costantino, lasciò la città presidiata e proseguì per il continente asiatico, separato da uno stretto noto come Ellesponto o, oggi, i Dardanelli.

Per poter controllare le comunicazioni e assicurarsi la sua posizione, Licino doveva avere il controllo di quello stretto. Nel frattempo, Costantino ei suoi uomini arrivarono a Bisanzio, una città che misero sotto assedio.

Il figlio di Costantino, Crispo, era incaricato di aprire la strada all'esercito di Augusto occidentale verso l'Asia. La flotta di Licino, comandata da Abanto, era di gran lunga superiore a quella di Crispo. Si ritiene che il primo fosse costituito da circa 200 navi mentre il secondo da 80.

Testa della colossale statua di Costantino I, Musei Capitolini, Roma. Marmo, opere d'arte romana, 313–324 d.C., di lepi.mate, tramite Wikimedia Commons.

Grazie alla maggiore mobilità in acqua, gli uomini di Crispo riuscirono a contrastare le navi di Abanto e vinsero il primo confronto, dopodiché il sostenitore di Licino si ritirò e si assicurò i rinforzi.

La nuova flotta di Abanto subì grandi perdite a causa di una tempesta che ne diminuì il numero e permise a Crispo, ancora una volta, di uscire vittorioso e di cedere il controllo dell'Ellesponto a suo padre per il passaggio dei suoi uomini.

Battaglia di Chrysopolis

L'esercito di Licino, che lasciò Bisanzio dopo la sconfitta dell'Ellesponto, lo raggiunse nella regione di Calcedonia, assistito dai mercanti visigoti guidati da Alica.

Costantino, dopo la vittoria di Crispo, riuscì a attraversare lo stretto senza alterchi insieme alle sue truppe e raggiunse il Bosforo, da dove si recò a Calcedonia e da lì a Crisópolis, luogo del confronto finale tra gli augusti.

Gli uomini di Costantino arrivarono per primi sul campo di battaglia e di conseguenza ebbero l'iniziativa negli attacchi.

Licino, accompagnato dalle immagini delle tradizionali divinità pagane di Roma, era da una parte, mentre Costantino e il suo esercito portavano il labarum cristiano, che a quel punto fece grande paura al nemico.

L'attacco di Costantino fu frontale e il combattimento durò a lungo. La conseguenza dello scontro fu un'indubbia vittoria per l'imperatore d'Occidente e perdite nel numero di Licino tra i 25.000 ei 30.000 uomini.

Accompagnato da quanto restava nelle sue fila (circa 30.000 uomini), Licino partì per Nicomedia e lì decise che la sua unica alternativa era quella di arrendersi a Costantino servendosi della moglie Costancia come mediatore.

La vita di Licino fu brevemente risparmiata e la sua esecuzione fu quindi ordinata, come in seguito fu fatto con Licino II, figlio dell'antico Augusto d'Oriente.

Costantinopoli

Dopo aver eliminato Licino nel 324, Costantino divenne l'unico imperatore di Roma, cosa che non accadeva dai tempi di Diocleziano.

La capitale dell'Impero Romano fu trasferita nell'antica Bisanzio, ribattezzata Costantinopoli (la città di Costantino). La fondazione di quella città avvenne nello stesso anno 324, ma fu dedicata l'11 maggio 330 con grandi festeggiamenti.

Costantino credeva che portare la capitale dell'Impero ad est avrebbe finalmente creato l'integrazione dei domini romani sotto un'unica cultura, oltre a fornire sicurezza in termini di controllo effettivo di quell'area.

Allo stesso modo, pensava che fosse propizio coltivare il cristianesimo nelle sue terre orientali in modo che tutti i coloni potessero considerarsi uguali all'interno dei confini romani e infine porre fine al paganesimo.

Alla città furono donate alcune reliquie religiose da esporre, tra le altre: l'arca di Mosè e la vera croce su cui fu appeso Cristo. Successivamente si disse che Costantino aveva avuto visioni di angeli che indicavano che Bisanzio doveva essere trasformata nella nuova capitale.

Una cattedrale dedicata agli apostoli fu anche eretta dove precedentemente sorgeva il Tempio di Afrodite.

La città veniva solitamente chiamata "Nuova Roma di Costantinopoli".

Ultimi anni

Dopo la vittoria finale, Costantino intraprese una serie di riforme. Tra i cambiamenti più importanti c'è stata la rimozione dei privilegi ai cavalieri dell'ordine equestre, che si era affermato come la vera classe dirigente sull'aristocrazia.

Un altro evento che segnò gli ultimi giorni di Costantino I fu l'esecuzione del figlio maggiore, Crispo, e di Fausta, seconda moglie e madre degli altri figli maschi dell'imperatore romano.

I motivi non furono chiariti, ma si ritiene che potrebbe essere la conseguenza di uno stratagemma del Fausta.

Secondo alcuni storici, la moglie dell'imperatore era gelosa del potere del figliastro e pensava che questo potesse indebolire i suoi stessi figli prima di Costantino di fronte alla successione.

Questo è il motivo per cui ha fatto un suggerimento a Crispo ed è stata respinta, ma ha detto a suo marito che era stato il giovane a suggerirle di sdraiarsi accanto a lei. Entrambi morirono per ordine di Costantino nel 326.

Altre campagne

Nel 332 Costantino affrontò i Goti e due anni dopo fu contro i Sarmati, che avevano deposto i propri capi. Aveva un gran numero di guerrieri che si univano al suo esercito e ne inviò altri in parti remote dell'Impero come agricoltori.

Grazie a queste azioni militari, Costantino realizzò uno dei suoi grandi sogni, recuperare, almeno in parte, la regione conosciuta come Dacia romana, abbandonata per molti anni dagli imperatori.

Costantino aveva anche preparato con cura un conflitto con la Persia per cercare di conquistare quei territori. Ha usato i cristiani perseguitati dallo scià come scusa per le sue pretese bellicose.

Nel 335 mandò suo figlio Costanzio a guardia della frontiera orientale. L'anno successivo, Narseh invase lo stato cliente dell'Armenia e installò un sovrano che doveva fedeltà ai persiani.

Costantino iniziò a preparare una battaglia contro la Persia alla quale diede le caratteristiche di una crociata: i vescovi e una tenda a forma di chiesa dovevano accompagnare l'esercito.

Sebbene i persiani inviassero delegazioni che cercavano di raggiungere la pace, la guerra fu impedita solo dalla malattia di Costantino I.

Morte

Costantino morì il 22 maggio 337, vicino a Nicomedia. Si pensa che la sua malattia sia iniziata dalla Pasqua dello stesso anno, dopo di che la sua salute è peggiorata rapidamente, quindi si è ritirato a Helenópolis per fare bagni termali nella zona.

Tuttavia, essendo lì era evidente a Costantino che la sua morte era imminente, quindi invece di continuare ad aspettare un cambiamento nel suo destino, decise di affrettarsi a tornare a Costantinopoli.

Iniziò a fare catechesi e quando fu vicino a Nicomedia chiamò i vescovi per chiedere il loro battesimo. Alcuni pensano che abbia lasciato quel sacramento come una delle ultime azioni della sua vita per cercare di purificare tutti i peccati che ha commesso.

Dopo la sua morte, le sue spoglie mortali furono trasferite a Costantinopoli, dove si era segretamente preparato un luogo di riposo nella Chiesa dei Santi Apostoli.

La morte di Costantino il Grande, di Peter Paul Rubens, tramite Wikimedia Commons.

Gli successero i suoi tre figli con Fausta: Costantino II, Costanzo II e Costante. Diverse persone che avevano legami di sangue con il defunto imperatore furono assassinate dai suoi successori, che cercarono di mantenere chiara la linea ereditaria.

Governo di Costantino I

Ha mantenuto le promesse fatte al Senato quando ha sconfitto Massenzio a Roma. Ripristinò i suoi privilegi, che a poco a poco erano stati usurpati dalla classe dei cavalieri che controllavano generalmente il potere militare.

Allo stesso tempo, ha promosso i più alti ufficiali militari al grado di senatore e ha stabilito che un individuo potesse diventare membro del Senato scegliendolo come pretore o un'altra posizione le cui funzioni erano nel grado senatorio.

Tuttavia, il potere effettivo poteva essere esercitato solo da coloro che avevano una certa gerarchia imperiale, che piaceva a entrambi i coinvolti nella controversia.

Al tempo di Costantino fu messo da parte il puro argenteo che cominciò ad essere coniato al tempo di Diocleziano. La moneta più popolare era il solidus, fatto d'oro. I materiali per coniare le monete provenivano da cose confiscate ai templi pagani.

Altri

Inoltre, Costantino I rafforzò il suo rapporto con i cristiani, che non solo ottennero la libertà di culto con l'Editto di Milano nel 313, ma ottennero anche abbondanti aiuti finanziari dall'Impero Romano.

Alcune riforme legali di vasta portata furono emanate da Costantino I, come il fatto che gli ebrei non potevano circoncidere i loro schiavi, che i condannati a morte non potevano essere marchiati in faccia o crocifissi, una frase che veniva commutata per impiccagione. .

Ha anche dato uno status legale al diritto di celebrare la Pasqua ebraica e da allora la domenica è stata stabilita come giorno di riposo generale nell'Impero.

Cristianesimo e Costantino I

Conversione

La conversione di Costantino alla religione cristiana non ha un'origine chiara, alcuni storici hanno affermato che potrebbe essere stata dovuta alla precoce esposizione al culto da parte della madre, Elena, di origine greca.

Altri resoconti assicurano che accadde in seguito e che accettò Gesù come Messia qualche tempo prima della battaglia del Ponte Milvio, dove i suoi uomini iniziarono a indossare l'emblema "Ji Ro", che erano le iniziali greche di Cristo.

Tuttavia, è nell'editto di Milano che ha testimoniato che le sue vittorie erano dovute alla sua fiducia in Gesù. L'imperatore Costantino I celebrò il battesimo pochi istanti prima della sua morte.

Governo e chiesa

Una volta salito al trono, divenne il patrono della religione cristiana con i suoi contributi di protezione legale e collaborazione economica alla religione.

Costantino il Grande e Sant'Elena, di Fedor Solntsev, tramite Wikimedia Commons.

Fornì fondi, costruì chiese, ridusse le tasse e consentì ai professori cristiani di accedere a posti migliori.

Inoltre restaurò le proprietà che erano state confiscate in passato ai seguaci di Gesù Cristo. Tuttavia, più della metà dei suoi funzionari praticava costumi pagani romani, anche fino alla fine dei giorni di Costantino.

Si è detto che la religione cristiana fosse la più assimilabile al culto del Sole imbattuto praticato da gran parte dei romani ed è per questo che fu scelta da Costantino per consolidare la sua nuova visione dell'impero.

Nel 325 ha collaborato al Primo Concilio di Nicea in cui è stato raggiunto un consenso sui dogmi fondamentali del cristianesimo. Oltre a ciò, vi furono stabilite le prime 20 leggi canoniche.

Influenza

Costantino ottenne importanti vittorie con le armi, la più grande delle quali fu il potere di diventare l'unico imperatore di Roma.

Trionfò anche contro vari popoli barbari che si ribellarono come Franchi e Germani o Visigoti e Sarmati, che gli permisero di riconquistare parte della Dacia romana.

Ha stabilito, grazie alle sue vittorie, le basi della monarchia assoluta ed ereditaria. Per questo, il cristianesimo era estremamente importante e per dare potere politico alla chiesa, che aveva come ulteriore conseguenza la creazione di concetti come il diritto divino di un sovrano.

Costantino è considerato un santo dalla Chiesa ortodossa, oltre a dargli il grado di Isapostolo, che lo equipara agli Apostoli di Cristo.

Riferimenti

1. En.wikipedia.org. (2019). Costantino il Grande. Disponibile su: en.wikipedia.org.
2. Donald MacGillivray, N. e Matthews, JF (2019). Costantino I - Biografia, realizzazioni, morte e fatti. Encyclopedia Britannica. Disponibile su: britannica.com.
3. BAIRD RATTINI, K. (2019). Chi era Costantino? Nationalgeographic.com. Disponibile atnationalgeographic.com.
4. Wright, D. (2019). Controverso Costantino - Rivista di storia cristiana. Istituto di storia cristiana. Disponibile su: christianhistoryinstitute.org.
5. Ebbene, M. (2007). The Little Larousse Illustrated Encyclopedic Dictionary 2007. Bogotá (Colombia): Printer Colombiana, p.1242.