- Caratteristiche generali
- Morfologia
- Tassonomia
- sininimia
- Etimologia
- Habitat e distribuzione
- applicazioni
- Cura
- Pratiche culturali
- Irrigazione
- Fecondazione
- Piaghe e malattie
- Riferimenti
Cocos nucifera è una specie di palma monotipica a tronco solitario, appartenente all'ordine degli Arecales della famiglia delle Arecaceae. Comunemente conosciuta come cocco, albero di cocco, palma da cocco o palma da cocco, è una delle specie più riconosciute ai tropici per il suo alto valore economico, sociale e culturale.
La palma da cocco è una palma eretta di taglia alta o media, con un fusto sottile allargato alla base con corteccia leggermente fessurata di colore grigio-marrone. Questa specie cresce lungo le zone costiere e sabbiose tropicali e subtropicali in ambienti caldi e umidi.
Cocos nucifera. Fonte: pixabay.com
La coltivazione del cocco costituisce uno degli sfruttamenti agricoli con la più lunga tradizione fin dall'antichità. Così, la sua grande adattabilità ai diversi ecosistemi, l'utilità e la capacità del frutto di migrare attraverso il mare hanno favorito la sua ampia distribuzione.
L'albero di cocco viene commercializzato per le varie proprietà dei suoi frutti o come pianta ornamentale, essendo fonte di cibo, bevande, fibre e olio. Viene anche utilizzato come materiale da costruzione e materia prima per cosmetologia, farmacologia, falegnameria, giardinaggio e mezzo di combustione.
Caratteristiche generali
Morfologia
La palma da cocco è una palma monoica con fusto fermo e solitario, diritto o leggermente inclinato, alto 10-20 m e diametro 40-50 cm. Il tronco presenta anelli distanziati e fessure verticali, essendo più spesso alla base e più stretto verso l'alto.
Le foglie pennate lunghe 2-4 m hanno foglioline coriacee lunghe 55-75 cm di colore verde giallastro. Le infiorescenze, inizialmente protette da una spata lunga 70 cm, si trovano assialmente sulle foglie inferiori.
Il frutto è una noce ovoidale o obovata ricoperta di fibre, lunga 20-30 cm e di peso 1,5-2,5 kg. L'endocarpo ha un aspetto legnoso, di colore marrone scuro con tre pori germinanti (fori, occhi) al livello della base.
Frutto del Cocos nucifera. Fonte: pixabay.com
L'albume o polpa bianca è commestibile, così come il liquido, ricco di metaboliti e sali minerali. Il frutto impiega 5-6 mesi per raggiungere la sua dimensione massima e raggiunge la maturità fisiologica a 10-12 mesi.
Tassonomia
- Regno: Plantae.
- Divisione: Magnoliophyta.
- Classe: Liliopsida.
- Ordine: Arecales.
- Famiglia: Arecaceae.
- Sottofamiglia: Arecoideae.
- Tribù: Cocoeae.
- Sottotitoli: Butiinae.
- Genere: Cocos.
- Specie: Cocos nucifera L.
sininimia
- Coccus Mill. (1754).
- Calappa Steck (1757).
- Coccos Gaertn. (1788), orth. var.
Etimologia
- Noci di cocco: il nome del genere deriva dalla parola portoghese "cocco" a causa della comparsa di una maschera con due occhi e una bocca aperta.
- nucifera: l'aggettivo specifico deriva dal latino “nucifer-a-um” che significa “che produce noci”.
Habitat e distribuzione
L'origine dell'albero di cocco è incerta, anche se è stata stabilita nella regione tropicale indo-malese del Pacifico orientale. Questa affermazione è supportata dall'elevato grado di diversità genetica in questa regione dell'Asia-Pacifico.
In effetti, il cocco è stato distribuito in tutte le regioni pantropicali sin dai tempi antichi. Si ha infatti evidenza della presenza di piantagioni di cocco lungo la costa pacifica dell'America Centrale, Brasile, Venezuela, Mozambico, India, Indonesia, Malesia, Filippine e Tanzania.
Piantagione di alberi di cocco. Fonte: pixabay.com
L'habitat naturale del Cocos nucifera si trova sulle spiagge sabbiose delle regioni tropicali dell'Oceano Pacifico e Indiano e del Mar dei Caraibi. Le piantagioni possono essere stabilite in regioni con climi caldi dall'equatore ai paralleli 28-32 in entrambi gli emisferi.
Il Cocos nucifera è una specie che si adatta alle condizioni agroclimatiche caratteristiche delle regioni costiere intertropicali. Cresce infatti su terreni sabbiosi e sciolti in ambienti caldi, con elevata umidità, fotoperiodi stabili e piovosità media annua di 750 mm.
L'albero di cocco tollera alti livelli di salinità del suolo, che ne favorisce la crescita e lo sviluppo dove altre piante non possono stabilirsi. Allo stesso modo, i venti forti non lo influenzano: piuttosto contribuiscono all'impollinazione, alla fecondazione dei fiori e alla dispersione dei frutti.
È suscettibile alle basse temperature, terreni compatti o argillosi, altitudine e bassa umidità. A causa di ciò, non si trova in zone aride come le coste del Mediterraneo e le zone costiere a sud del Perù e a nord del Cile.
A questo proposito, la sua presenza è comune nelle aree intertropicali con elevata umidità relativa e temperature medie superiori a 13-15 ° C. I suoi ambienti sono la Florida meridionale, le Hawaii, le Isole Canarie e l'Argentina settentrionale.
applicazioni
La pianta del cocco è ampiamente utilizzata dall'uomo per le sue molteplici applicazioni. Il legno del tronco viene utilizzato per la costruzione e le foglie essiccate sono adatte come copertura o schermo per soffitti rustici.
La polpa essiccata o copra contiene il 60-70% di oli (lipidi), il 15-20% di carboidrati e il 5-6% di proteine. L'olio di cocco viene utilizzato per preparare burro di cacao, margarine, saponi, lozioni, creme e vari prodotti cosmetici.
Olio di cocco. Fonte: pixabay.com
In alcune zone si consuma direttamente la linfa delle infiorescenze, ma attraverso la fermentazione si ottiene una bevanda alcolica chiamata "vino di cocco". L'acqua del frutto è altamente nutriente e rinfrescante e contiene vitamine e minerali, essendo consumata direttamente come bevanda.
Le fibre che circondano la noce di cocco vengono utilizzate come substrato nel giardinaggio e per la fabbricazione di corde, stuoie, spazzole, cesti e tappeti. Pertanto, la polvere risultante dalla fibra di cocco viene utilizzata come materiale isolante nel compensato, come materiale di confezionamento o come integratore alimentare per il bestiame.
Il guscio o guscio della noce di cocco è la materia prima per la produzione di utensili da cucina, come cucchiai, mestoli, tazze, ciotole, scatole o giocattoli. Allo stesso modo, il guscio di terra viene utilizzato come additivo nella produzione di materie plastiche per fornire lucentezza e resistenza all'umidità.
Come pianta medicinale, il cocco ed i suoi frutti vengono utilizzati per le loro proprietà antiemorragiche, antisettiche, astringenti, battericide, diuretiche, emollienti, lassative e vermifughe. Il decotto del guscio fibroso è utilizzato come purgante e antielmintico; la polpa è usata per fare uno sciroppo con proprietà pettorali; e il fumo della buccia è usato come incenso per alleviare il mal di denti.
Cura
La creazione di una piantagione di cocco viene effettuata da modelli ottenuti da semi sani e privi di danni meccanici, parassiti o malattie. Il modello ideale dovrebbe avere più di quattro mesi, più di un metro di altezza e con una foglia pennata.
Si consiglia di selezionare modelli della stessa età e dimensione per ottenere una semina uniforme in termini di dimensioni e produzione. La semina avviene in terreni liberi e infestanti, privi di alberi o arbusti, poiché l'albero di cocco necessita di piena esposizione al sole.
Modello di albero di cocco. Fonte: © Jérémie Silvestro / Wikimedia Commons
La preparazione del terreno richiede una meccanizzazione come il passaggio dell'erpice. Su terreni altamente meccanizzati è necessario un passaggio del ripuntatore per rompere il fondo dell'aratro. La semina viene eseguita a seconda della varietà, essendo comune la disposizione triangolare (8x8x8 m) o quadrata (8 × 8 m), allineando la piantagione in direzione est-ovest.
Al momento della semina in campo, viene applicata una soluzione fungicida alle mascherine per prevenire lo sviluppo di funghi. Anche la materia organica a base di compost viene aggiunta alla buca di impianto (2-5 kg / buca).
Durante la piantumazione è necessario compattare il terreno per evitare sacche d'aria che favoriscono il marciume radicale. Allo stesso modo, un cumulo di terra deve essere mantenuto intorno alla sagoma in modo che l'acqua di irrigazione dreni e non provochi allagamenti.
Come misura preventiva durante lo stabilimento delle colture o nei primi cinque anni, è necessario mantenere uno stretto controllo delle infestanti. Idealmente, mantenere pulito un raggio di un metro attorno alla sagoma per evitare la competizione per luce e acqua.
Pratiche culturali
Irrigazione
L'albero di cocco tollera lunghi periodi di siccità, ma nelle colture commerciali è necessario applicare frequenti annaffiature durante l'insediamento della coltura. Per questo è necessario tenere conto dell'età della pianta, delle condizioni climatiche e del tipo di terreno.
Fecondazione
La fertilizzazione è essenziale per ottenere piante produttive, essendo determinata dall'età, dall'analisi del suolo, dalla varietà, dalla densità di impianto e dall'irrigazione. L'albero di cocco richiede alti livelli di azoto durante lo stabilimento e potassio durante la produzione, oltre a livelli medi di fosforo, magnesio e zolfo.
Albero di cocco Fonte: pixabay.com
Piaghe e malattie
I parassiti più comuni della noce di cocco includono il tonchio del cocco (Rhynchophrus palmatum) e gli acari del ragno (Eriophyes gerreronis). Così come la cicalina pallida (Myndus crudus), vettore della letale malattia dell'ingiallimento del cocco.
La malattia con la più alta incidenza in vivaio è la macchia fogliare causata dal fungo Helminthosporium sp. Nelle piantagioni si verifica un ingiallimento letale dell'albero di cocco (CLA), una malattia causata da un micoplasma e il marciume della gemma causato dal fungo Phytophthora palmivora.
Inoltre, sono comuni il sanguinamento del fusto o la malattia emorragica causata da Thielaviopsis ethaceticus e la peronospora delle foglie da Pestalotia palmarum. La malattia chiamata anello rosso dell'albero di cocco è causata dal nematode Rhadinaphelenchus cocophilus, che colpisce l'area centrale del fusto, delle radici e del picciolo fino al frutto.
La gestione di parassiti e malattie nella coltivazione del cocco viene eseguita in modo completo. Pratiche colturali come il controllo delle infestanti, la distanza della semina, la rimozione delle foglie secche o il miglioramento del drenaggio evitano la presenza di agenti patogeni.
Il controllo biologico consente di regolare la soglia di danno economico di alcuni parassiti. Tuttavia, quando i parassiti o le malattie hanno raggiunto un'elevata incidenza, è necessaria l'applicazione di pesticidi.
Riferimenti
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