COCOBACILLUS: MORFOLOGIA E SPECIE PRINCIPALI - BIOLOGIA - 2025

Un coccobacillus è un batterio con una morfologia cellulare intermedia tra una noce di cocco e un bacillo. È normale che i batteri vengano classificati in base alla loro forma cellulare, ma molte volte i limiti tra queste categorie non sono ben definiti, un esempio dei quali sono i coccobacilli.

Una noce di cocco è un batterio di forma sferoidale, mentre le cellule dei bacilli sono più allungate e ricordano un bastoncino. Nel caso dei coccobacilli, la forma della cellula è un bastoncino così corto che può essere facilmente scambiato per una noce di cocco.

Chlamydia trachomatis
Fonte: Utente Marcus007 su de.wikipedia

Esistono numerose entità biologiche che mostrano la morfologia dei coccobacilli e sono clinicamente importanti.

Morfologia batterica

All'interno dei procarioti, gli eubatteri mostrano un'enorme diversità morfologica che consente il raggruppamento di questi organismi.

Nel mondo dei batteri le forme più comuni sono: cocchi di forma sferica, bacilli che sono cilindri dritti di lunghezza variabile, simili a bacchette, e spirille che sono cavatappi allungati.

Di queste tre forme principali, troviamo varie varianti e combinazioni. Tra queste modifiche vi sono vibrio, celle a forma di virgola; corinebatteri, aste con un'estremità arrotondata; ed i coccobacilli, un corto bastoncino dal contorno ovale.

La distinzione morfologica non fornisce informazioni aggiuntive sulla biologia dell'organismo. In altre parole, sapere che un batterio è un coccobacillus non dice nulla sulle sue caratteristiche strutturali e biochimiche, tra le altre.

Coccobacilli di rilevanza medica

Tra i patogeni che presentano una morfologia cocobacillus abbiamo le seguenti specie procariotiche:

Haemophilus influenzae

H. influenzae è un coccobacillo che non ha strutture che ne permettano la mobilità. Il loro metabolismo è generalmente aerobico, ma se le condizioni ambientali lo giustificano possono comportarsi come organismi anaerobici. Questa tendenza metabolica è chiamata anaerobica facoltativa.

Da un punto di vista medico, H. influenzae è stato collegato a una vasta gamma di malattie, dalla meningite, polmonite e sepsi, ad altre malattie meno gravi.

Uno dei modi più comuni per riferirsi ai batteri è in base alla loro risposta alla colorazione di Gram. La colorazione cerca di separare i batteri in base alla struttura della loro parete batterica. Questa specie è Gram negativa.

I batteri Gram negativi hanno una doppia membrana cellulare. Tra di loro c'è un piccolo strato di peptidoglicano. I Gram positivi, invece, sono batteri con una singola membrana plasmatica, e sopra di essa si trova uno spesso strato di peptidoglicano. Questa macchia è molto utile in microbiologia.

Gardnerella vaginalis

G. vaginalis è un batterio che vive nella vagina della specie umana. Non ha strutture per muoversi, quindi non è mobile, è anaerobico facoltativo (come le specie precedenti), e non ha la capacità di formare endospore.

È correlato alla vaginosi batterica. La presenza di questo batterio destabilizza il microbiota naturale della vagina, aumentando la frequenza di alcuni sessi e diminuendo quella di altri.

La malattia è generalmente asintomatica, sebbene le secrezioni siano caratteristiche e abbiano odori sgradevoli. Può essere trasmessa sessualmente, sebbene non sia considerata una malattia venerea. Molte volte i batteri possono rimanere innocui sui genitali femminili.

Chlamydia trachomatis

I batteri della specie C. trachomatis sono patogeni obbligati che infettano esclusivamente la specie umana e sono l'agente eziologico della clamidia, una malattia sessuale molto diffusa nelle popolazioni umane, che colpisce sia uomini che donne.

I batteri possono depositarsi nella cervice, nell'uretra, nel retto o nella gola. I sintomi associati includono dolore ai genitali, bruciore durante la minzione e secrezioni anormali dagli organi sessuali.

Aggregatibacter actinomycetemcomitans

Come i due batteri che abbiamo descritto, A. actinomycetemcomitans è un batterio immobile. Risponde negativamente quando viene applicata la colorazione di Gram.

È stato associato alla generazione di una malattia orale chiamata parodontite. I pazienti che soffrono di questa condizione hanno una perdita di collagene e se non viene trattata può portare a conseguenze estreme come la perdita di tessuto osseo, lasciando il dente senza supporto osseo.

La probabilità di contrarre la malattia è aumentata da altre condizioni come il diabete o alcuni squilibri del sistema immunitario, oltre ad abitudini di vita malsane come il fumo.

La morfologia dei batteri di solito cambia a seconda delle condizioni. Quando vengono coltivate in laboratorio, le cellule assomigliano più da vicino a un bastoncino: un bacillo medio. Ma, quando guardi le forme dirette dal vivo, la forma è più sferica, come una noce di cocco.

L'eliminazione dei batteri può essere effettuata con l'assunzione di antibiotici. In casi estremi, gli operatori sanitari ricorrono alla rimozione chirurgica.

Bordetella pertussis

I B. pertussis sono organismi che vivono rigorosamente in ambienti aerobici, sono immobili e rispondono negativamente alla colorazione di Gram.

È la causa della condizione chiamata pertosse o pertosse che colpisce esclusivamente gli esseri umani. L'infezione è estremamente contagiosa e si manifesta attraverso tosse violente e sensazioni di soffocamento.

Insieme, il paziente ha un'inflazione trachebronchiale. Con il progredire dell'infezione, le complicazioni si diffondono ad altri sistemi, compromettendo gli organi del sistema nervoso e del sistema circolatorio. La prevalenza è maggiore nei paesi in via di sviluppo e nei bambini di età inferiore ai cinque anni.

Tuttavia, recentemente (nel 2010 e nel 2012) sono stati segnalati due focolai di pertosse in diverse regioni degli Stati Uniti.

I batteri dello stesso genere sono associati a episodi di tosse nell'uomo, ma sono patologie più lievi.

Yersinia pestis

Y. pestis è un enterobatterio anaerobico facoltativo che risponde negativamente alla colorazione di Gram. È l'agente di diverse infezioni che colpiscono gli esseri umani, tra cui la peste polmonare, la peste bubbonica e, in misura minore, la peste setticemica.

Storicamente, le conseguenze della prevalenza della malattia sono state devastanti per le popolazioni umane, essendo la causa di molteplici pandemie. In effetti, ha causato più morti di qualsiasi altra malattia infettiva, seconda solo alla malaria.

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