KING COBRA: CARATTERISTICHE, HABITAT, MORSO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Il re cobra (Ophiophagus hannah) è il serpente velenoso più lungo del mondo. Da adulto, questo serpente può misurare fino a 5,85 metri. È una specie endemica dell'India, che si estende attraverso varie regioni del sud-est asiatico.

Il suo corpo è ricoperto di squame, che nella regione dorsale sono disposte obliquamente. In termini di colorazione, il cobra reale è marrone o verde oliva, con strisce trasversali nere, gialle o bianche. Le cappe sono di colore verde oliva, con una macchia nera, che caratterizza la specie.

Re Cobra. Fonte: Rushenb

Ophiophagus hannah usa il veleno per difendersi dai predatori e per catturare la sua preda. Le tossine colpiscono principalmente i sistemi nervoso e muscolare. Pertanto, bloccano i recettori della trasmissione nervosa, provocando la morte per insufficienza respiratoria e cardiaca.

Il cobra reale è in pericolo di estinzione, principalmente a causa della perdita del suo habitat e del suo bracconaggio. È anche commercializzato a livello internazionale come animale domestico.

caratteristiche

- Pelle

La pelle del cobra reale è ricoperta di squame. Quelle che si trovano sul corpo sono lisce e disposte obliquamente e le squame ventrali hanno forma ovale.

Sulla testa sono presenti 15 scudi e sulla parte superiore presenta un paio di grandi squame occipitali. Sul collo ci sono tra le 17 e le 19 file e al centro del corpo ci sono 15 file di squame, più due laterali più grandi. In relazione alla pancia, ha da 240 a 254 file di scudi e gli underflow si sommano fino a un totale di 84 a 104.

Colorazione

I giovani sono di un nero corvino. Il corpo e la coda hanno linee a forma di gallone o bianche, dirette verso la testa. Nella testa ha quattro barre trasversali, simili a quelle del corpo.

Quando il cobra reale diventa adulto, diventa marrone o verde oliva. Di solito ha bande trasversali bianche, giallastre o nere. Il ventre può essere uniformemente monocolore o ornato di barrette. In relazione alla coda, è cilindrica e segnata in nero.

- Testa

La testa dell'Ophiophagus hannah ha un aspetto voluminoso e difficilmente differisce dal collo. Il muso è arrotondato e la lingua è nera. Per quanto riguarda la mandibola, l'osso mascellare è esteso in avanti, ben oltre il palatino.

Allo stesso modo, queste strutture ossee possono espandersi, per facilitare l'ingestione di grandi prede da parte dell'animale. Questa specie ha una dentizione proteroglyph, dove le due zanne che inoculano il veleno sono corte e sono fissate nella zona anteriore della bocca.

Dopo questi denti, la mascella superiore ha da tre a cinque piccoli apparati boccali. In quello inferiore ha due file di denti.

In relazione alle narici, sono grandi e si trovano tra due squame nasali. Gli occhi hanno iridi dorate e le pupille sono arrotondate.

Il caratteristico cappuccio del re cobra è ovale e gli scudi che lo ricoprono sono lisci. Ha un colore verde oliva, con due macchie nere.

- Taglia

Il cobra reale è sessualmente dimorfico, con il maschio più grande della femmina. Pertanto, misura circa 3,75 metri e il suo peso è di 10 chilogrammi. Per quanto riguarda la femmina, è lunga 2,75 metri, con una massa corporea fino a 5 chilogrammi.

- Veleno

Questa specie ha ghiandole velenifere in cui viene sintetizzata la sostanza tossica, nonché un meccanismo di iniezione. Le loro zanne sono corte e modificate per inoculare il veleno alla preda o all'animale che la minaccia.

In relazione alle ghiandole, sono una modifica della ghiandola salivare e si trovano dietro gli occhi, avvolte in una capsula di tipo muscolare. In queste strutture ci sono grandi alveoli, dove è immagazzinata la sostanza tossica.

Il veleno di Ophiophagus hannah è costituito da neurotossine e citotossine. I composti tossici sono principalmente polipeptidi e proteine. Tra questo gruppo ci sono fosfolipasi, tossina muscarinica, proteasi e L-amminoacido ossidasi.

Inoltre, contiene sodio, potassio, calcio e magnesio e piccole porzioni di zinco, cobalto, ferro, nichel e manganese. Il veleno del re cobra è il meno tossico del gruppo di serpenti velenosi.

Tuttavia, in un morso, questo serpente può iniettare grandi quantità di questa sostanza tossica, circa 7 millilitri, sufficienti per uccidere un elefante in meno di tre ore.

- Difendere

Nonostante il suo aspetto, questo serpente preferisce scappare quando viene disturbato. Tuttavia, la femmina difende ferocemente le sue uova, potendo attaccare il predatore in modo rapido e violento.

Quando è minacciato, solleva la parte anteriore del corpo, allarga il cappuccio, mostra le zanne e fischia. Questo suono è inferiore a 2.500 Hz, mentre nel resto dei serpenti potrebbe arrivare fino a 13.000 Hz.

Quando si trova in uno spettacolo minaccioso, l'Ophiophagus hannah può sollevare la regione anteriore a un metro dal suolo. In questa posizione è in grado di inseguire il nemico, dandogli numerosi morsi in un unico attacco.

Habitat e distribuzione

Ophiophagus hannah è ampiamente distribuito nel sud-est e nell'Asia meridionale. Pertanto, si trova dal Terai in India, nel Nepal meridionale, nel Myanmar, nel Bangladesh e nel bacino del fiume Brahmaputra in Bhutan. Abita anche la Cina meridionale, Thailandia, Cambogia, Laos, Malesia, Vietnam, Singapore, Filippine e Indonesia.

In relazione alla regione settentrionale dell'India, si trova nel Garhwal Himalaya, nell'Uttarakhand, nel Sikkim e nell'Uttar Pradesh. Nei Ghati orientali, si trova dalla zona costiera di Odisha all'Andhra Pradesh. Per quanto riguarda i Ghati occidentali, è registrato in Kerala, Maharashtra, Karnataka e Kerala. Inoltre, vive sull'isola di Baratang.

Il cobra reale si trova in una grande diversità di habitat, principalmente foreste vergini, sebbene possa essere presente in foreste degradate, foreste aperte o dense, mangrovie, boscaglie e persino in aree agricole, come l'olio di palma e le piantagioni di tè.

Inoltre, questa specie è stata avvistata in praterie aride situate in alta quota. Gli esperti sottolineano che tende a verificarsi in condizioni di bassa densità di popolazione, poiché la gamma delle singole famiglie è di circa 6,3 km2.

Tassonomia

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfium: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordine: Squamata.

-Suborder: Serpentes.

-Infraorden: Alethinophidia.

-Famiglia: Elapidae.

-Sottofamiglia: Elapinae.

-Genere: Ophiophagus.

-Specie: Ophiophagus hannah.

Stato di conservazione

Le popolazioni di cobra reale sono minacciate da vari fattori, che ne causano il declino. Questa situazione ha indotto la IUCN a classificare questa specie come vulnerabile all'estinzione.

minacce

Uno dei principali problemi che affligge questo serpente è la distruzione del suo habitat naturale. Attualmente, il sud-est asiatico ha uno dei più alti tassi di deforestazione, tenendo conto del resto delle regioni tropicali.

Questo ha costretto questi serpenti a spostarsi in aree degradate, dove non c'è certezza che possano svilupparsi in modo sostenibile. In questo senso, a Chitwan, in Nepal, la stragrande maggioranza delle comunità giovanili si trova su terreni agricoli, sempre vicini alla foresta. Tuttavia, queste aree possono essere prese come luoghi di alimentazione.

Un altro fattore che mette a rischio le popolazioni è la caccia. Questa specie viene catturata per commercializzare la sua pelle e carne, con cui vengono preparati piatti esotici. Inoltre, è venduto come animale domestico, con Malaysia e Indonesia i principali esportatori.

Il re cobra è ampiamente usato nella medicina tradizionale, specialmente in Cina, Laos, Vietnam, Cambogia e Myanmar. D'altra parte, poiché è il più grande serpente velenoso del mondo, viene cacciato e catturato dalla gente del posto, poiché è considerato un pericolo per loro.

Azioni di conservazione

Ophiophagus hannah è elencato nell'Appendice II della CITES. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono di aumentare le misure di conservazione al fine di ridurre il tasso di distruzione degli habitat e per controllare più efficacemente il commercio di questa specie.

Inoltre, è necessario indagare e monitorare lo stato delle popolazioni. D'altra parte, ci sono proposte valide relative all'implementazione di programmi educativi. Questi sono orientati a ridurre la persecuzione e la morte dell'animale.

Nel Royal Chitwan National Park è in corso un nuovo progetto. Questo ha come obiettivo principale la corretta gestione delle informazioni sui grandi rettili e il monitoraggio ecologico del re cobra.

Alimentazione

Il re cobra si nutre principalmente di altri serpenti, come il serpente ratto asiatico, il serpente frusta verde e pitoni lunghi fino a 10 metri. Inoltre, puoi cacciare la vipera dal naso gobbo e la vipera del Malabar, seguendo la scia di profumo che si lasciano dietro.

Di solito non consuma specie velenose, ma ci sono prove che abbia cacciato kraits e cobra dall'India. Alcuni cobra reali hanno diete limitate a una singola specie di serpente, rifiutando qualsiasi altro tipo di animale.

Quando il cibo non è più abbondante, di solito include altri piccoli vertebrati, come uccelli, lucertole e roditori, nella sua dieta.

L'Ophiophagus hannah non può masticare la sua preda, quindi la inghiotte intera, a partire dalla testa. Ciò è possibile perché le mascelle sono attaccate l'una all'altra da legamenti elastici, consentendo alla bocca di aprirsi ampiamente.

In relazione al processo digestivo, questo viene effettuato grazie all'azione degli acidi che si producono nello stomaco e degli enzimi contenuti nella saliva.

Riproduzione

Questa specie è ovipara ed è sessualmente matura quando ha tra i 5 ei 6 anni. Generalmente, l'accoppiamento avviene da gennaio ad aprile, le uova si schiudono in primavera e i giovani si schiudono in autunno.

La femmina si occupa della costruzione del nido, che può misurare fino a 55 centimetri di altezza, nella zona centrale, e 140 centimetri di larghezza. Per costruirlo raccoglie le foglie secche e le pone alla base di un albero.

Durante la copulazione, il maschio introduce uno dei suoi due emipeni nella cloaca della femmina e rilascia lo sperma. Una volta fecondate le uova, la femmina impiega dai 50 ai 59 giorni per depositare le uova.

La deposizione può variare tra le 7 e le 40 uova, che si schiudono dopo 66-105 giorni. Durante l'incubazione, la madre rimane nel nido, mentre il maschio gli resta vicino, per difendere le uova dai predatori.

Per quanto riguarda i giovani, misurano da 37,5 a 58,5 centimetri di lunghezza e pesano tra i 9 ei 38 grammi. Il loro veleno è potente quanto quello degli adulti.

Mordere

Sintomi

I sintomi dell'avvelenamento dal morso di un cobra reale possono essere determinati dalla quantità di veleno inoculato, dal sito della ferita, dalle dimensioni della persona, dall'età e dalla salute.

Le tossine nel veleno colpiscono principalmente il sistema nervoso centrale. Ciò provoca forti dolori, vertigini, visione offuscata, sonnolenza e paralisi.

A livello locale c'è un forte bruciore nell'area del morso, che si infiamma rapidamente. Quindi inizia a trasudare il siero del sangue. Dopo 15-120 minuti, iniziano a verificarsi convulsioni.

Se l'avvelenamento è grave o non viene trattato in tempo, ne consegue un collasso cardiovascolare e la vittima cade in coma. La morte può verificarsi entro 30 minuti dal morso del serpente, a causa di insufficienza respiratoria.

Trattamento

L'avvelenamento da puntura di cobra è un'emergenza medica e richiede cure mediche immediate.

Mentre la persona viene portata al centro sanitario più vicino, gli specialisti consigliano di spogliarla di anelli o altri gioielli. Questo perché, se l'arto si infiamma, questi accessori possono fungere da lacci emostatici.

Nel caso in cui la ferita si trovi in ​​una delle estremità, è possibile applicare un'ampia fasciatura, esercitando una pressione moderata, in modo che la circolazione non sia compromessa. Allo stesso modo, l'arto deve essere immobilizzato, poiché la contrazione muscolare favorisce l'assorbimento del veleno.

Comportamento

Il re cobra ha abitudini diurne, essendo in grado di cacciare in qualsiasi momento della giornata. Per localizzare la sua preda, questo serpente riceve informazioni chimiche dall'ambiente attraverso la sua lingua biforcuta, che è in costante movimento. Questo cattura le particelle di odore e le trasferisce all'organo di Jacobson.

Questa struttura si trova nel palato e funziona come un recettore sensoriale. Gli stimoli, provenienti dall'aria, dall'acqua o dal suolo, vengono processati dal cervello, ottenendo così informazioni precise sulla presenza di prede, predatori o partner sessuali.

Per catturare la preda, questa specie usa anche il suo acuto senso della vista. Hanno la capacità di rilevare un animale in movimento, anche se si trova a 100 metri di distanza.

Riferimenti

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