CHYTRIDIOMYCOTA: CARATTERISTICHE, CICLO VITALE E HABITAT - BIOLOGIA - 2025

Chytridiomycota o chytridiomyceta è uno dei cinque gruppi o phylla del regno dei funghi (regno dei funghi). Finora sono note circa mille specie di funghi Chytridiomycotas, distribuite in 127 generi.

Il regno dei funghi è costituito da funghi; organismi eucarioti, immobili ed eterotrofi. Non hanno clorofilla o altri pigmenti in grado di assorbire la luce solare, quindi non possono fotosintetizzare. La sua nutrizione è effettuata dall'assorbimento dei nutrienti.

Figura 1. Fungo acquatico del gruppo Chytridiomicota, Allomyces sp. Si osservano i suoi filamenti o ife. Fonte: TelosCricket

I funghi sono molto onnipresenti, possono vivere in tutti gli ambienti: aerei, acquatici e terrestri. Una delle sue caratteristiche generali più notevoli è che le sue pareti cellulari hanno nella loro composizione la chitina, che non è presente nelle piante, ma solo negli animali.

I funghi possono avere vita saprofita, parassitaria o simbionte. Come saprofiti si nutrono di materia morta e svolgono un ruolo molto importante come decompositori negli ecosistemi.

Come parassiti, i funghi possono insediarsi all'interno o all'esterno degli organismi viventi e nutrirsi di loro, causando malattie e persino la morte. Nella forma di vita simbiotica vivono associati ad altri organismi, riportando questa relazione reciprocamente vantaggiosa tra gli organismi simbiotici.

Gli organismi fungini possono essere unicellulari o multicellulari. La stragrande maggioranza dei funghi ha un corpo multicellulare con molti filamenti. Ogni filamento fungino è chiamato ifa e l'insieme di ife costituisce il micelio.

Le ife possono presentare setti o setti. Quando non presentano questi setti, vengono chiamati cenociti; cellule multinucleate, cioè contengono molti nuclei.

Caratteristiche del Chytridiomycota

I funghi appartenenti al phyllum Chytridiomicota sono i funghi più primitivi dal punto di vista dell'evoluzione biologica.

Habitat e nutrizione

I Chytridiomycota sono funghi il cui habitat è prevalentemente acquatico -acqua dolce-, sebbene anche in questo gruppo siano presenti funghi di habitat terrestre che popolano il suolo.

La maggior parte di questi funghi sono saprofiti, cioè hanno la capacità di decomporre altri organismi morti e possono degradare la chitina, la lignina, la cellulosa e la cheratina che li compongono. La decomposizione di organismi morti è una funzione molto importante nel riciclaggio della materia necessaria negli ecosistemi.

Alcuni funghi Chytridiomycotas sono parassiti di alghe e piante di importanza economica per l'uomo e possono causare gravi malattie e persino la morte.

Esempi di articoli agricoli con importanza nutritiva che vengono attaccati da funghi patogeni Chytridiomycotas sono: mais (attaccato da un complesso di funghi che causano la "macchia marrone del mais"); patata (dove il fungo Synchitrium endobioticum causa la malattia "verruca della patata nera") e erba medica.

Altri funghi di questo phyllum vivono come simbionti anaerobici (privi di ossigeno) nello stomaco degli animali erbivori. Questi svolgono la funzione di abbattere la cellulosa delle erbe che questi animali ingeriscono, svolgendo un ruolo importante nella nutrizione dei ruminanti.

Gli animali erbivori ruminanti non hanno gli enzimi necessari per abbattere la cellulosa nelle erbe che mangiano. Avendo un'associazione simbiotica con i funghi Chytridiomycotas che vivono nel loro sistema digerente, beneficiano della capacità che questi ultimi possiedono di degradare la cellulosa in forme più assimilabili dall'animale.

Anche in questo gruppo di Chytridiomycotas sono presenti importanti parassiti letali degli anfibi come il fungo Batrachochytrium dendrobatidis, che causa la malattia chiamata chytridiomycosis. Ci sono parassiti Chytridiomycotas di insetti e parassiti di altri funghi, chiamati iperparassiti.

Figura 2. Gli anfibi del mondo sono minacciati di estinzione dalla chitidriomicosi. Fonte: Pixabay.com

Tra i funghi Chytridiomycotas i parassiti degli insetti sono quelli del genere Coelomyces, che parassitano le larve delle zanzare vettori di malattie umane. Per questo motivo questi funghi sono considerati organismi utili nel controllo biologico delle malattie trasmesse dalle zanzare.

Zoospore e gameti flagellati

Il Chytridiomycota è l'unico gruppo di funghi che produce cellule con il proprio movimento in alcune fasi del loro ciclo vitale. Hanno spore flagellate chiamate zoospore, che possono muoversi nell'acqua usando il flagello.

Le zoospore sono coinvolte nella riproduzione asessuata dei funghi Chytridiomycota. Questi funghi producono anche gameti flagellati nella loro riproduzione sessuale. In entrambi i casi è presente un unico flagello liscio.

L'uovo o lo zigote possono trasformarsi in una spora o uno sporangio, che contiene diverse spore considerate strutture di resistenza a condizioni ambientali sfavorevoli. Questa capacità di formare spore o sporangi garantisce il successo riproduttivo di Chytridiomycota.

Pareti cellulari

Le pareti cellulari dei funghi del gruppo Chytridiomycota sono fondamentalmente costituite dalla chitina, che è un carboidrato di tipo polisaccaride che conferisce loro rigidità. A volte le pareti cellulari di questi funghi contengono anche cellulosa.

Micelio, rizoidi e rizomicelia

Il corpo fungino dei funghi Chytridiomycota è miceliale cenocitico (composto da ife senza setti o partizioni) o unicellulare. Le ife sono lunghe e semplici.

I funghi appartenenti al gruppo Chytridiomycota possono formare diversi apparati vegetativi quali vescicole rizoidali, rizoidi e rizomiceli, le cui funzioni sono descritte di seguito.

Le vescicole rizoidali hanno funzioni di haustorio. Le Haustoria sono ife specializzate presentate da funghi parassiti, la cui funzione è quella di assorbire i nutrienti dalle cellule dell'organismo ospite.

I rizoidi sono brevi filamenti che servono a fissare il substrato del terreno e ad assorbire i nutrienti. I rizoidi possono formarsi in un setto o setto, separati dalle ife aeree (chiamate sporangiofore).

Inoltre, questi funghi possono anche formare un rizomicelio, che è un vasto sistema di filamenti ramificati o ife.

Ciclo vitale

Per spiegare il ciclo di vita dei funghi del gruppo Chytridiomycota, sceglieremo come esempio la muffa nera che cresce sul pane, chiamata Rhizopus stolonifer. Il ciclo vitale di questo fungo inizia con la riproduzione asessuata, quando una spora germina sul pane e forma i filamenti o ife.

Successivamente, ci sono ife che sono raggruppate in rizoidi superficiali in modo simile alle radici delle piante. Questi rizoidi svolgono tre funzioni; fissazione al substrato (pane), secernono enzimi per la digestione esterna (funzione digestiva) e assorbono le sostanze organiche disciolte all'esterno (funzione di assorbimento).

Esistono altre ife chiamate sporangiofore, che crescono aerialmente sopra il substrato e si specializzano nella formazione di strutture chiamate sporangi alle loro estremità. Gli sporangi contengono le spore dei funghi.

Quando gli sporangi maturano, diventano neri (da cui il nome di muffa del pane nero) e poi si aprono. Quando gli sporangi si aprono, rilasciano molte spore, chiamate spore anemofile, mentre si disperdono nell'aria.

Queste spore sono trasportate dall'azione del vento e possono germogliare formando un nuovo micelio o un nuovo gruppo di ife.

Quando due diversi ceppi compatibili o di accoppiamento si incontrano, può verificarsi la riproduzione sessuale del fungo Rhizopus stolonifer. Le ife specializzate chiamate progametangia sono attratte dalla produzione di composti chimici gassosi (chiamati feromoni), si incontrano e si fondono fisicamente.

Quindi si formano i gametangi che si uniscono, fondendosi. Questa fusione si traduce in una cellula con molti nuclei, che forma una parete cellulare molto dura, verrucosa e pigmentata. Questa cellula si sviluppa formando diversi zigoti o uova.

Dopo un periodo di latenza, gli zigoti subiscono la divisione cellulare per meiosi e la cellula che li contiene germina producendo un nuovo sporangio. Questo sporangio rilascia spore e il ciclo di vita viene riavviato.

Riferimenti

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