CHARLES BABBAGE: BIOGRAFIA, INVENZIONI E ALTRI CONTRIBUTI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

Charles Babbage (1791-1871) era un matematico e ingegnere di professione che sviluppò parzialmente il primo calcolatore meccanico. Considerato il padre dell'informatica, la sua intenzione era quella di rendere più affidabili i calcoli necessari affinché diversi settori di industrializzazione evitassero errori che potevano essere fatali.

Ha vissuto e sviluppato la sua carriera di successo nel XIX secolo, in Inghilterra sconvolto dai drammatici cambiamenti subiti dalla società a causa del vortice che la Rivoluzione Industriale ha significato allora.

Verso la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo, lo sviluppo della matematica fu ben consolidato da geni che lasciarono solide basi per geometria, trigonometria, algebra, ecc. Tuttavia, i calcoli erano notevolmente noiosi e complessi da eseguire, spesso portando a errori.

La preoccupazione di Babbage per queste inesattezze spesso commesse in formulazioni di una certa complessità che hanno comportato perdita di tempo, denaro e persino vite, lo ha motivato a ideare un dispositivo che fosse veloce, preciso e affidabile per tali scopi.

Babbage è un esempio di quei grandi visionari che hanno dedicato la loro vita alla ricerca di percorsi mai esplorati prima, con la ferma intenzione di produrre elementi che risolvessero i problemi più critici del momento.

Biografia

Era il primo anno dell'ultimo decennio del XVIII secolo quando il giorno dopo Natale un ragazzo di nome Charles venne al mondo a casa Babbage, che anni dopo lasciò un segno significativo in vari settori della conoscenza umana.

Suo padre, Benjamin Jr., era un banchiere e commerciante. Lui, insieme alla madre di Charles, Elizabeth, aveva una casa abbastanza ricca nella città di Teignmouth, nel sud-ovest della Gran Bretagna, ed entrambi erano stupiti dall'estrema curiosità che il piccolo Charles mostrava sin dalla tenera età.

In tenera età gli piaceva smontare i giocattoli che riceveva, cercando risposte sul loro funzionamento e configurazione. Tale era la sua ansia di sapere che ha imparato i fondamenti dell'algebra da solo, grazie al suo grande interesse per la matematica.

Formazione

Dopo aver ricevuto le sue prime nozioni da tutor che lo visitarono a casa, fu iscritto nel 1810 al Trinity College, un esclusivo istituto educativo di Cambridge. Tale era la sua preparazione a quel tempo che in molte occasioni dimostrò una conoscenza persino maggiore dei suoi insegnanti.

Iniziò così la sua carriera accademica e un anno dopo la laurea a Cambridge (nel 1815) fu coinvolto nella creazione della Analitical Society, unendosi a un gruppo di colleghi che cercavano di approfondire le conoscenze impartite all'epoca nelle aree della matematica.

Proprio per la sua appassionata partecipazione a questa nascente loggia e per aver osato mettere in discussione i principi provenienti dallo stesso Isaac Newton alla ricerca di nuovi orizzonti scientifici, Babbage fu chiamato a far parte della Royal Society nel 1816.

La Royal Society of London for Improving Natural Knowledge - come il suo nome completo è - era la società scientifica più prestigiosa e più antica d'Europa, che le ha dato l'opportunità di confrontarsi con l'élite scientifica e pensante del momento.

Allo stesso modo, durante la sua carriera ha fatto parte di molte organizzazioni accademiche in Europa e in America, quindi non ha mai smesso di interagire con l'ambiente accademico e di impegnarsi anima e corpo nella conoscenza e nella ricerca scientifica.

Vita privata

Nella sua vita personale, non si può dire che abbia avuto un destino del tutto fortunato, poiché sua moglie Giorgiana Whitmore, che aveva sposato nel 1814 (lo stesso anno in cui si laurea a Cambridge) morì prematuramente nel 1827.

Entrambi hanno generato otto figli, di cui solo tre hanno raggiunto l'età adulta. Forse per questo, Charles Babbage concentrò tutto il suo essere su quella che era la sua grande passione: applicare tutto ciò che sapeva nel campo della matematica per dare vita a invenzioni che avrebbero facilitato l'attività umana.

Motivazione creativa

L'idea di creare una macchina per eseguire calcoli è nata in lui dopo aver realizzato gli errori pericolosi che una persona poteva commettere quando cercava di formulare le tabelle che in quel momento erano utilizzate come base di calcoli più complessi.

Ad esempio, questi errori sono stati la causa di naufragi che non sono riusciti nella formulazione delle loro rotte di navigazione o di gravi guasti in edifici che l'ingegneria ha intrapreso fiduciosi nella veridicità delle cifre.

Ecco perché si rese conto che l'esistenza di uno strumento infallibile era necessaria per tali scopi. In questo contesto, Charles Babbage era un docente senior presso l'Università di Cambridge; Ha ricoperto questa posizione dal 1828.

Sviluppo professionale

Charles Babbage non solo si è limitato a lasciare un'eredità strettamente accademica, ma ha anche contribuito con idee filosofiche, amministrative e manageriali, creando invenzioni della gamma più diversificata.

In qualità di professore ordinario presso l'Università di Cambridge, ebbe l'opportunità di dedicare gran parte del suo tempo all'invenzione, cercando di migliorare i processi matematici che portarono alla creazione di quella che può essere considerata la prima calcolatrice esistente, un'invenzione che vide la luce nel 1822 .

Le sue idee su questo prototipo erano altamente trascendenti e hanno influenzato i creatori di computer.

Morte

Questo visionario scienziato e accademico inglese morì a Londra il 18 ottobre 1871, poco più di un mese prima del suo 80 ° compleanno, affetto da gravi problemi renali. I suoi resti mortali riposano nel cimitero di Kensal Green nella capitale inglese.

invenzioni

L'ingegnosità che Charles Babbage mostrò durante la sua vita era senza dubbio molto più avanti della persona media che viveva in quel momento.

È sempre stato propenso all'ingegneria meccanica e ad applicare le sue profonde conoscenze matematiche nella creazione di elementi per risolvere problemi e soddisfare bisogni.

Anche se sembra estremamente paradossale, non c'è dubbio che i contributi più importanti di Babbage provenissero da idee che non ha mai realizzato completamente. Le esigenze dei suoi modelli superavano la tecnologia esistente, quindi le parti utilizzate erano tutt'altro che perfette.

Tutto ciò minò il successo di Babbage e rallentò notevolmente i progressi del suo progetto. Produrre ognuno dei pezzi, montare gli ingranaggi, aggiustare i risultati e tutte le complicazioni di un'impresa del genere, è stato un compito titanico.

Sebbene questi progetti non si siano pienamente concretizzati, le basi su cui ha cercato di costruirli sono rimaste galleggianti nell'ambiente scientifico, dando frutti una volta superati i limiti tecnologici e riprese le sue idee e le sue intenzioni.

Macchina differenziale

Dal 1820, il desiderio incrollabile di trovare un modo per dare vita a questo dispositivo stava già ribollendo nella sua testa che avrebbe aiutato a calcolare con precisione. Nel 1822 ha presentato il primo prototipo di quello che si può dire è stato il primo calcolatore.

Ovviamente era una macchina con molte limitazioni e un po 'bizzarra per quel poco che riusciva a fare. Gli ingranaggi ad incastro assistiti dall'azione di una manovella erano in grado di calcolare fino a otto cifre decimali. Così è nata quella che ha chiamato la macchina differenziale.

Macchina analitica

Dopo questo primo grande passo, Charles Babbage riuscì a convincere il governo inglese a sponsorizzare i suoi studi per migliorare la sua invenzione. È così che nel 1823 ricevette il sostegno per creare una seconda versione il cui obiettivo era quello di ottenere fino a 20 cifre decimali.

Tuttavia, visti i modesti risultati ottenuti e il suo nuovo interesse per lo sviluppo della macchina analitica (che ha aperto un lungo periodo dedicato alla sua progettazione, progettazione e produzione), lo Stato britannico ha deciso di non continuare a supportarlo in questa nuova avventura.

Babbage, infatti, non ha realizzato questa intenzione dati i limiti tecnologici; tuttavia, ha gettato i semi di quelle che cento anni dopo sono state le fondamenta che hanno dato origine al computer. Era un progetto che battezzò come la macchina analitica, che teoricamente sarebbe stata in grado di risolvere qualsiasi problema matematico.

Altri contributi

I contributi di Charles Babbage all'umanità sono stati le discipline più diverse e spaziano dall'ingegneria meccanica, informatica, gestione, economia, filosofia e ciò che oggi definiamo in generale pensiero manageriale.

Babbage ha dato notevoli contributi nelle più diverse aree di conoscenza all'interno del mondo accademico, ma ha anche contribuito con idee a una società inglese che nel tempo stava già entrando nell'imminente Rivoluzione industriale.

Sebbene le sue idee impiegassero più tempo della loro esistenza a cristallizzarsi, Babbage fu la prima persona conosciuta che si occupava di delineare e progettare dispositivi per risolvere calcoli ed equazioni, quindi in qualche modo pose le basi e le premesse iniziali per ciò che più tardi avrebbero costituito i primi computer.

sistema postale

Ad esempio, Babbage è intervenuto nella creazione del sistema postale inglese, escogitando come dovrebbe funzionare per essere ottimale e affidabile. Realizzò anche la prima tavola attuariale affidabile, supportata dalla sua densa conoscenza matematica.

Crittografia

Allo stesso modo, ha sviluppato un lavoro relativo alla crittografia, che ha permesso di inviare messaggi crittografati segreti basati su determinati protocolli noti solo al mittente e al destinatario, per evitare di essere decrittografati.

Formazione scolastica

Ha anche messo il suo talento e la sua ingegnosità al servizio dell'istruzione, essendo professore ordinario di matematica a Cambridge dopo la laurea come ingegnere nel secondo decennio del XIX secolo.

Terminologia

Tra i termini introdotti da Babbage, sono stati già citati memoria, unità di elaborazione centrale, lettore, stampante e altri che sono stati utilizzati per configurare i computer moderni, questa volta non basati su parti meccaniche ma elettroniche.

Mai prima d'ora nessuno aveva ideato un simile dispositivo per uno scopo simile. Quindi, si afferma giustamente che Charles Babbage è il padre dell'informatica, poiché questi concetti sono stati quelli che si sono evoluti e hanno dato origine alle soluzioni moderne che esistono oggi ovunque nel settore dell'informatica.

Tecnologia del nastro perforato

La sua iniziativa di adattare la tecnologia del nastro perforato - usata all'epoca per far funzionare una macchina usata su telai - aprì la possibilità di fornire istruzioni alla macchina analitica che intendeva costruire.

Questo percorso sarebbe stato in seguito il mezzo attraverso il quale furono programmati i primi computer.

Codifica algoritmica

La capacità di eseguire istruzioni condizionali previste per il suo motore analitico ha aperto la strada alla codifica di algoritmi basati su rami che si diramano in base a valori immagazzinati in memoria, che sono la base della programmazione del computer.

Salute e trasporti

Inoltre, ha inventato una sorta di contachilometri, il dispositivo utilizzato dagli oftalmologi per i loro esami medici. Ha anche progettato e implementato un dispositivo nei treni che ha impedito i loro deragliamenti.

Riproduce

Babbage lascia dietro di sé un'importante eredità di opere scritte di natura tecnica che riflettono la proiezione e la portata delle sue idee, il che ha incoraggiato i ricercatori che in seguito hanno approfondito i suoi piani e schizzi, ottenendo ciò che una volta intendeva.

Ha scritto una notevole quantità di saggi, articoli accademici e libri in cui rifletteva le sue opere e pensieri. Questi includono The Economy of Machinery and Manufacturers, Reflections of the declino della scienza in Inghilterra, Ninth Bridgewater Treatise, Science and Reform e Passages from the Life of a Philosopher.

Allo stesso modo, nei suoi saggi tecnici ha lasciato una vera eredità che non solo ha preparato il terreno per i successivi inventori, ma ha anche stabilito un'opinione su questioni sociali ed economiche che ha facilitato la comprensione dei cambiamenti che stavano avvenendo in Inghilterra, a seguito della divisione del lavoro imposta. dall'era industriale.

Le basi con cui Charles Babbage progettò la creazione del motore differenziale e poi del motore analitico, servirono in seguito a scienziati e imprenditori per realizzare i loro sogni e altro ancora. Tutto ciò su cui si basa l'industria informatica oggi ha le sue origini nelle idee dell'inglese.

Riconoscimento postumo

Nel 1991, come tributo postumo e allo stesso tempo come riconoscimento del suo lavoro, il Museum of London ha completato la seconda versione della sua macchina differenziale, che è esposta oggi in questa stessa istituzione come uno dei pezzi iconici della tecnologia informatica .

Riferimenti

1. Charles Babbage. Biografia e fatti "(14 ottobre 2018) in Encyclopedia Britannica. Estratto il 13 novembre 2018 da Encyclopedia Britannica: com
2. "Charles Babbage (1791-1871)" sulla BBC. Estratto il 13 novembre 2018 dalla BBC: bbc.co.uk
3. "Charles Babbage" nella New World Encyclopedia. Estratto il 13 novembre 2018 da New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org
4. "Babbage, Charles" in Encyclopedia of World Biography. Estratto il 13 novembre 2018 da Notable Biografie: com
5. Documentario della BBC: calculating ada - The Countess of Computing 2015 da YouTube. Estratto il 13 novembre 2018 da YouTube: youtube.com