COME SI RIPRODUCONO GLI INSETTI? CARATTERISTICHE E FASI - BIOLOGIA - 2024

Gli insetti si riproducono mediante processi fisiologici compreso il coinvolgimento di un esemplare maschio e uno femmina, con alcune eccezioni presenti in alcune specie. La fecondazione da parte di un maschio è uno dei processi più comuni.

Gran parte degli insetti sono considerati ovipari, con le uova il principale mezzo di generazione della prole che consente la moltiplicazione e la sopravvivenza della specie.

La riproduzione tra insetti è preceduta da processi di copulazione, unione e fusione cellulare che porteranno alla formazione della prole, in condizioni specifiche a seconda della specie.

Fisicamente, il sistema riproduttivo degli insetti è a livello dell'addome, con qualità diverse tra esemplari maschi e femmine.

Gli insetti hanno le loro ghiandole e dotti, così come le ovaie oi testicoli, interni o esterni. Gli insetti maschi hanno il loro sperma, con il quale fertilizzano i genitali femminili.

Il gran numero di specie di insetti in tutto il mondo ha generato un intero campo di studio in termini di processi riproduttivi che esistono tra di loro.

Questi processi riproduttivi hanno subito evoluzioni e cambiamenti, a seconda delle condizioni dell'ambiente in cui hanno vissuto gli insetti.

Cinque processi riproduttivi degli insetti

1- Viviparità

Il processo più comune, eseguito da un gran numero di specie. Consiste nella fecondazione e nello sviluppo embrionale nelle uova all'interno del corpo femminile, che si schiude all'interno una volta sviluppatosi, dando luogo a una piccola larva che viene espulsa viva all'esterno.

Lo sviluppo embrionale all'interno degli insetti, in particolare le loro uova, ha la caratteristica di presentare membrane resistenti a condizioni come la siccità, che consente lo sviluppo interno della larva o della ninfa indipendentemente dalle condizioni esterne.

Una variante della viviparità è l'ovoviviparità, in cui le uova si formano all'interno dell'insetto, e si schiudono solo poco dopo essere state espulse dall'organismo ospite. Questa variante è osservabile in specie di scarafaggi come Blaptica dubia; altre specie di blatte si riproducono per viviparismo regolare.

Coleoptera in fase coitale.

2- Partenogenesi

È un altro processo presente in un buon numero di specie di insetti. Consiste nello sviluppo ovulare all'interno di una femmina senza la necessità che l'ovulo sia stato fecondato da un maschio.

Alcune specie ricorrono a questo processo come unica modalità di riproduzione, mentre altre lo alternano ad altri processi, come il viviparo, a seconda delle condizioni.

Questo metodo di riproduzione asessuata, noto anche come riproduzione verginale, può essere presente in specie di insetti come coleotteri e afidi.

La partenogenesi non è un processo riproduttivo esclusivo degli insetti; anche rettili e piante possono svolgere questo tipo di meccanismi.

Esistono tre forme di partenogenesi. Il primo è l'arenotosi, prodotto quando la prole è costituita esclusivamente da esemplari maschi. Il secondo è telotosis, quando la prole è costituita esclusivamente da esemplari femminili.

E la terza è l'anfitosi, in cui le uova non fecondate possono dare origine a esemplari sia maschili che femminili.

Larve di formica, uno degli insetti che si riproducono per partenogenesi.

3- Paedogenesi

Considerato un processo raro, si verifica quando la riproduzione avviene senza che l'ospite abbia raggiunto la piena maturità.

Consiste nella moltiplicazione delle larve, senza che quella principale abbia raggiunto la maturità, il che si traduce in una nuova serie di larve che divorano la madre nel proprio sviluppo.

In sintesi, le larve possono nascere gravide all'interno di un insetto femmina, quindi il numero di larve o pupe risultanti da questo intero processo può essere molto maggiore di quello risultante da un normale processo riproduttivo.

Può verificarsi in coleotteri, vermi e zanzare.

Le larve della specie Micromalthus debilis possono schiudersi dalle uova o nascono vive all'interno di larve femmine pedogeniche. David R. Maddison / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

4- Polyembryony

La poliembrionia è un caso molto particolare nella riproduzione degli insetti. Consiste nella moltiplicazione embrionale di un singolo uovo; da questo si possono produrre da due a un gran numero di embrioni contemporaneamente.

Viene solitamente praticato in specie come le vespe, che richiedono un gran numero di individui per svolgere le loro funzioni naturali, tra le quali spicca il consumo e il controllo di altri parassiti.

Nido di vespe parassite con larve. Immagine: pxfuel.com

5- Ermafroditismo

Considerato il più raro di tutti i processi riproduttivi, consiste nello sviluppo e nella presenza di due cellule sessuali (maschio e femmina) nello stesso insetto. Questa condizione può essere osservata in specie come i lombrichi.

Il processo di riproduzione tra individui ermafroditi ha peculiarità che variano a seconda della specie di insetto. Queste particolarità, ancora oggi, continuano ad essere indagate.

Copulare le lumache. Sebbene siano ermafroditi, non possono autofecondarsi, quindi si rivolgono a un altro essere della loro specie per la riproduzione. Immagine Wikimedia Commons

Le quattro fasi del processo riproduttivo

1- Copulazione o copulazione

Considerato il primo passo per garantire la perpetuazione della specie, si verifica quando un esemplare maschio sta per fecondare l'ovulo di un esemplare femmina attraverso un processo sessuale.

La durata di questa fase varia da specie a specie e può durare da pochi minuti a ore.

Durante questa fase si possono osservare variabili come la poligamia - quando un maschio si accoppia con più femmine - e la poliandria - quando una femmina fa lo stesso con più maschi.

2- Fecondazione

Come in altri esseri viventi, consiste semplicemente nell'unione dell'ovulo e dello sperma.

La fecondazione viene sempre eseguita nel corpo della femmina, tranne nei casi in cui si manifesta un processo di partenogenesi o ermafroditismo.

3- Sviluppo delle uova

Le uova di insetti di solito non hanno le stesse caratteristiche di altre uova di animali, nemmeno tra le stesse specie o famiglie di insetti.

L'uovo si sviluppa solitamente ricoperto da un sistema di membrane che garantiscono la nutrizione e la protezione della larva.

Il processo di sviluppo di un uovo di insetto è solitamente molto più veloce di qualsiasi altro essere vivente.

"Chorion" è il nome dato allo strato protettivo dell'uovo, sotto il quale si trovano le membrane note come sierosa e amnion, responsabili della trasmissione dei nutrienti.

4- Posa delle uova

Questa è la fase finale, che può verificarsi rapidamente, dopo il processo di copulazione o molto più tardi.

A seconda delle caratteristiche riproduttive dell'insetto, le larve vengono espulse già vive dall'interno del suo corpo, oppure le uova vengono lasciate schiudere in un secondo momento, non troppo lontano.

Riferimenti

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