BIOMAGNIFICAZIONE: PROCESSI, EFFETTI, SOSTANZE PIÙ FAVOREVOLI - AMBIENTE - 2024

La Biomagnificazione è un processo in cui le sostanze chimiche aumentano i livelli presenti all'interno del corpo di un organismo predatore. Si parla di predatori, perché più un organismo è in alto nella catena alimentare, maggiore è la quantità di sostanze chimiche che può accumulare all'interno del suo corpo.

È importante conoscere il bioaccumulo, un processo che si riferisce solo al fatto che le sostanze chimiche si accumulano all'interno di un corpo. La biomagnificazione poi ci racconta come avviene il bioaccumulo da predatore a predatore. Un processo lineare che sale fino a raggiungere anche gli esseri umani.

Processo di biomagnificazione attraverso i predatori. Dagli organismi più piccoli all'essere umano
Øystein Paulsen Le sostanze chimiche persistenti sono le principali responsabili della generazione di questi processi all'interno degli esseri viventi. Si chiama "sostanza persistente" a quelle che non si dissolvono facilmente né nell'ambiente esterno né attraverso il processo metabolico di un organismo.

È proprio questa capacità di preservarsi nel tempo che rende le sostanze chimiche altamente concentrate all'interno degli esseri viventi che le consumano.

Processo di biomagnificazione

La biomagnificazione inizia a essere generata da esseri come predatori, una volta che iniziano a cacciare prede con casi di bioaccumulo. In questo modo, la concentrazione di sostanze chimiche all'interno di un organismo vivente inizia a ingrandirsi man mano che la catena alimentare avanza. Ogni predatore è in grado di contenere una quantità di sostanze chimiche maggiore di quelle che si accumulano all'interno della sua preda braccata.

Il mercurio è solitamente una delle sostanze più presenti nel bioaccumulo e nella successiva biomagnificazione.

Negli ambienti acquatici, ad esempio, organismi più piccoli come il plancton possono essere i primi a consumare il mercurio sotto forma di sedimenti dal fondo del mare. Questo sarebbe il primo caso di bioaccumulo in una nuova catena.

Il plancton verrà quindi consumato da piccoli animali, che diventeranno preda di pesci più grandi e questi ultimi verranno mangiati anche da un predatore più grande.

È così che il bioaccumulo di mercurio passerà dai piccoli animali a quelli più grandi, con conseguente biomagnificazione.

Le sostanze più favorevoli alla biomagnificazione

Come accennato in precedenza, il bioaccumulo e la biomagnificazione sono prodotti da sostanze di natura persistente. Una sostanza chimica può essere classificata come persistente quando è in grado di sopravvivere per un tempo medio di due mesi, in acqua, suolo o sedimenti.

Al contrario, se la sostanza chimica è nell'aria, la media di sussistenza richiesta è di due giorni e oltre.

Ci sono casi in cui una sostanza chimica può essere considerata molto persistente e cioè quando è in grado di rimanere in acqua, suolo o sedimento per più di 6 mesi, estendendosi anche per anni.

Nella biomagnificazione, gli esseri viventi più colpiti sono quelli più in alto nella catena alimentare. Questo include grandi animali e umani.

Quindi, indirettamente, il consumo di sostanze chimiche può causare danni a qualsiasi essere vivente. La maggior parte delle sostanze tossiche proviene da rifiuti dei settori industriali e anche domestici. Nella maggior parte dei casi, l'elevata quantità di rifiuti che si genera in queste due zone finisce in mare.

Prodotti chimici coinvolti nella vita di tutti i giorni

Vari studi si sono concentrati sull'identificazione delle sostanze chimiche persistenti e sul modo in cui vengono utilizzate dall'industria. Va notato che molte di queste sostanze si trovano in articoli di uso quotidiano per le persone. Tra alcuni agenti tossici con alti tassi di persistenza e carattere bioaccumulativo, si possono menzionare i seguenti:

Etere decabromodifenilico (DecaBDE)

Usato frequentemente come ritardante di fiamma, si trova nei tessuti, nei materiali da costruzione e nelle strutture di trasporto come aeroplani o autobus. I suoi usi possono essere di aiuto quando si tratta di prevenire incendi e incidenti, ma sono responsabili dei danni all'ambiente.

Esaclorobutadiene (HCBD)

Per quanto riguarda la presenza commerciale, fa parte di alcuni pesticidi, alghicidi per piscine e fumiganti.

I pesticidi sono una delle sostanze più favorevoli al bioaccumulo e alla biomagnificazione.
Foto di zefe wu da Pixabay

Molti dei modi in cui l'influenza di queste sostanze chimiche nell'ambiente può essere alleviata hanno a che fare con le informazioni disponibili su di loro. Questo può aiutare a regolare i suoi usi e ridurre i danni di una certa percentuale.

Effetti sulla salute dei prodotti chimici

Si stima che da più di 50 anni l'industria chimica sia responsabile della presenza di oltre 100.000 tipi di sostanze nell'ambiente. L'assorbimento di sostanze chimiche può avvenire attraverso l'aria, l'assunzione diretta di cibo e persino attraverso la pelle.

Sono stati effettuati numerosi studi per determinare la relazione diretta del bioaccumulo di sostanze tossiche con la comparsa di malattie.

Sebbene oggi non siano ancora state trovate prove inconfutabili in tutti i casi, i ricercatori hanno trovato una certa quantità di dati sull'aumento delle malattie autoimmuni e dei problemi cognitivi nelle persone.

Molte sostanze chimiche tossiche sono entrate a far parte della vita quotidiana senza aver valutato appieno i possibili effetti negativi che possono causare. Ad esempio, è stato dimostrato che le sostanze chimiche influenzano la normale funzione del sistema immunitario. In questo senso, i neonati sono i più vulnerabili, perché una parte essenziale del sistema immunitario del corpo umano si sviluppa durante l'infanzia.

Le sostanze chimiche sono anche associate a malattie neurodegenerative. Ad esempio, la malattia di Parkinson è stata associata all'esposizione al fumo di tabacco e ai prodotti pesticidi.

In questo modo, il bioaccumulo e la biomagnificazione rappresentano un rischio per la vita in generale e colpiscono gli animali e possibilmente l'uomo a lungo termine in primo luogo.

Parte dei problemi che sorgono quando si stabilisce una relazione diretta tra l'effetto di una sostanza chimica con una malattia è che quest'ultima potrebbe apparire molto tempo dopo l'inizio del bioaccumulo della sostanza chimica all'interno di un organismo.

Riferimenti

1. Afework B, Hanania J (2018). Biomagnificazione. Università di Calgary. Recupero da energyeducation.ca
2. Del Río S (2005). Inquinamento chimico nei bambini: bioaccumulo e potenziali effetti (*). Rev. Esp. Public Health vol.79 n.2. Recupero da scielo.isciii.es
3. Tonnelier A, Coecke S (2011). Screening di sostanze chimiche per il potenziale bioaccumulativo umano con un modello tossicocinetico a base fisiologica. Recupero da ncbi.nlm.nih.gov
4. (2017) Informazioni sull'uso per sostanze chimiche persistenti, bioaccumulabili e tossiche ai sensi della sezione 6 (h) TSCA. Office of Pollution Prevention and Toxics US Environmental Protection Agency. Recupero da epa.gov
5. Barón (2015) Accumulo e biomagnificazione di inquinanti in varie specie di delfini. Ministero della Scienza, dell'Innovazione e dell'Università. Stazione biologica di Doñana. Recuperato da ebd.csic.es