BARRIERE CORALLINE: CARATTERISTICHE, FORMAZIONE, TIPI, FLORA, FAUNA - BIOLOGIA - 2025

Le barriere coralline sono rilievi sul fondo marino formati dall'azione biologica di organismi chiamati polipi corallini. Queste strutture biologiche si trovano a basse profondità nei mari tropicali con temperature comprese tra 20 e 30 ºC.

I polipi del corallo appartengono alla classe Anthozoa (phylum Cnidaria) e hanno un'anatomia semplice. Hanno una simmetria radiale e un corpo con una cavità divisa da tramezzi e costituito da due strati di tessuto.

Diversi tipi di coralli. Fonte: io, Kzrulzuall

Il corpo del corallo ha un'unica apertura verso l'esterno o bocca che serve sia per nutrirsi che per espellere. Attorno alla bocca hanno una serie di tentacoli pungenti con cui catturano la preda.

Ci sono coralli molli e coralli duri, questi ultimi sono quelli che compongono le barriere coralline. La durezza è data perché formano uno strato di calcite (carbonato di calcio cristallizzato) sul corpo.

Questi polipi formano estese colonie che combinano la propagazione sessuale e asessuata e per il loro sviluppo necessitano di acque salate, calde, limpide e agitate. Lo sviluppo di queste colonie crea una struttura che si pone come rifugio contro le correnti e si comporta come un attrattore di vita e di nutrienti.

A seconda delle condizioni geologiche e delle dinamiche ecologiche della zona, si formano tre tipi fondamentali di barriere coralline. Uno è la barriera corallina litoranea che si forma lungo il litorale.

Gli altri tipi sono la barriera corallina situata molto al largo e l'atollo (isola formata da un anello di barriera corallina e una laguna centrale).

Varie specie di alghe clorofitiche, macroalghe (marroni, rosse e verdi) e alghe coralline popolano le barriere coralline. La fauna conta numerose specie di coralli, pesci, invertebrati, rettili (tartarughe) e anche mammiferi acquatici come il lamantino.

Gli invertebrati includono lumache, polpi, calamari, gamberi, stelle marine, ricci di mare e spugne di mare.

Le barriere coralline più importanti del mondo sono il triangolo corallino del sud-est asiatico e la Grande barriera corallina australiana. Allo stesso modo, la barriera corallina mesoamericano-caraibica e la barriera corallina del Mar Rosso.

Nonostante la loro importanza per l'ecologia marina e la biodiversità globale, le barriere coralline sono minacciate. Tra i fattori che mettono in pericolo questi ecosistemi ci sono il riscaldamento globale, l'inquinamento dei mari e l'estrazione del corallo.

Esistono anche minacce biologiche come l'eccessiva crescita della popolazione di specie che si nutrono di coralli come la stella marina corona di spine.

Caratteristiche generali

- Barriera corallina

Una barriera corallina è qualsiasi elevazione sul fondo del mare che sia profonda 11 metri o meno. Può essere un banco di sabbia o rocce, può anche essere una barriera corallina artificiale a causa di una nave affondata (relitto).

Nel caso della barriera corallina, si tratta di un'elevazione causata da una colonia di organismi che producono un esoscheletro calcareo.

- Distribuzione geografica

Le barriere coralline si sviluppano nei mari tropicali del mondo e in America sono il Golfo del Messico, la Florida e la costa del Pacifico dalla California alla Colombia. Si trovano anche sulla costa atlantica brasiliana e nei Caraibi, compresa la costa continentale e insulare.

Barriera corallina in Colombia. Fonte: luis barreto da MED, - COL

In Africa si estendono lungo la costa atlantica tropicale mentre in Asia si trovano nel Mar Rosso, nell'arcipelago indo-malese, in Australia, Nuova Guinea, Micronesia, Figi e Tonga.

Si stima che le barriere coralline coprano da 284.300 a 920.000 km2, con il 91% di questa area nella regione indo-pacifica. Il 44% delle barriere coralline del mondo si trova nello specifico tra Indonesia, Australia e Filippine.

- Tassonomia dei coralli

Classe e phylum

I coralli sono conosciuti fin dall'antichità e il loro nome deriva dal greco classico korallion che significa "ornamento del mare".

Le barriere coralline sono costituite da milioni di piccoli organismi chiamati polipi che appartengono alla classe degli Anthozoa (phylum Cnidaria). Questo gruppo è legato agli anemoni e come questi, non attraversano lo stato di medusa.

gruppi

I coralli sono stati classificati in diversi gruppi informali a seconda della loro struttura. In questo senso, ci sono i cosiddetti coralli duri (ermetici) che hanno uno scheletro di carbonato di calcio. Questi sono i coralli che formano l'attuale struttura della barriera corallina.

Ci sono poi i cosiddetti coralli molli (aermatipici), che non formano uno scheletro duro e non formano scogliere sebbene facciano parte dell'ecosistema.

Sottoclassi e ordini

I coralli sono raggruppati in due sottoclassi che sono Octocorallia con polipi di 8 tentacoli e Hexacorallia con tentacoli in multipli di 6.

Gli octocorales comprendono gli ordini Alcyonacea che raggruppa i coralli molli (ad eccezione del genere Tubipora) e Helioporacea dei coralli duri.

Da parte loro, gli esacorali raggruppano 6 ordini, dove l'ordine Scleractinia è quello che comprende i cosiddetti veri coralli o madrepore. Questi coralli hanno uno scheletro di calcite e simbiosi con dinoflagellati unicellulari (zooxantelle).

- Morfologia dei polipi corallini

Dettaglio di alghe coralline rosa incrostanti nel bicchiere dell'acquario di barriera corallina dell'acquariofilo Mike Giangrasso Fonte: FalsePerc

I polipi hanno simmetria radiale e una cavità corporea divisa in camere da partizioni radiali, cioè sono come un sacco (celenterato). Questa sacca chiamata cavità gastrovascolare o enterone, include un'unica apertura verso l'esterno (bocca).

La bocca serve sia per l'entrata del cibo che per l'espulsione dei rifiuti. La digestione avviene nella cavità interna o nella cavità gastrovascolare.

Attorno alla bocca c'è un anello di tentacoli con cui catturano la preda e le dirige verso la bocca. Questi tentacoli hanno cellule pungenti chiamate nematoblasti o cnidoblasti.

cnidoblasti

Gli cnidoblasti sono costituiti da una cavità riempita con una sostanza pungente e un filamento a spirale. Alla sua estremità ha un'estensione sensibile che, eccitata per contatto, innesca il filamento avvolto.

Il filamento è impregnato del liquido pungente e si attacca al tessuto della preda o dell'attaccante.

tessuti

Il corpo di questi animali è costituito da due strati di cellule; un ectoderma chiamato esterno e un endoderma chiamato interno. Tra i due strati è presente una sostanza gelatinosa nota come mesoglea.

- Respirazione

I polipi del corallo non hanno un organo respiratorio specifico e le loro cellule prendono l'ossigeno direttamente dall'acqua.

- Associazione polipi-zooxantelle

I dinoflagellati (alghe microscopiche) abitano i delicati tessuti traslucidi dei polipi dei coralli. Queste alghe sono chiamate zooxantelle e mantengono un'associazione simbiotica con i polipi.

Questa simbiosi è un mutualismo (entrambi gli organismi beneficiano della relazione). Le zooxantelle forniscono ai polipi composti carboniosi e azotati, mentre i polipi forniscono loro ammoniaca (azoto).

Sebbene ci siano comunità coralline che non hanno zooxantelle, solo quelle che presentano questa associazione formano le barriere coralline.

- Nutrizione

I polipi del corallo, oltre ad ottenere i nutrienti forniti dalle zooxantelle, cacciano di notte. Per questo estendono i loro minuscoli tentacoli pungenti e catturano piccoli animali marini.

Questi animali microscopici fanno parte dello zooplancton che viene portato via dalle correnti oceaniche.

- Condizioni ambientali

Le barriere coralline richiedono condizioni di acqua di mare poco profonde, calde e agitate.

Temperatura

Non si sviluppano in acque con temperature inferiori a 20 ºC, ma temperature molto elevate influiscono negativamente su di loro e il loro intervallo di temperatura ideale è di 20-30 ºC.

Alcune specie possono svilupparsi da 1 a 2.000 m di profondità nelle acque fredde. Ad esempio abbiamo Madrepora oculata e Lophelia pertusa, che non sono associate a zooxantelle e sono coralli bianchi.

illuminazione

I coralli non possono crescere in aree profonde, perché le zooxantelle richiedono la luce solare per fotosintetizzare.

Equilibrio nella concentrazione di nutrienti

Le acque in cui si sviluppano le barriere coralline sono povere di sostanze nutritive. Pertanto, i coralli non si formano nelle acque che ricevono un arricchimento periodico di nutrienti.

Pertanto, la creazione di barriere coralline richiede una certa stabilità ambientale.

- Il paradosso di Darwin

Darwin è stato il primo ad attirare l'attenzione sul paradosso rappresentato dall'ecosistema della barriera corallina. Ciò consiste nella contraddizione di un ecosistema così diversificato, che si sviluppa in acque povere di nutrienti.

Oggi questo paradosso si spiega con il complesso riciclo di nutrienti che avviene nella barriera corallina.

Qui si stabiliscono intricate reti alimentari tra i vari organismi che lo compongono. Queste reti consentono alle scarse sostanze nutritive di continuare a circolare nell'ecosistema supportando l'attuale biodiversità.

Un attrattore di vita

La chiave per il funzionamento delle barriere coralline è nell'associazione simbiotica dei polipi con le zooxantelle. Queste alghe microscopiche forniscono nutrienti dalla luce solare attraverso la fotosintesi.

Per questo motivo, la barriera corallina forma una piattaforma che funge da rifugio e sito di alimentazione per molti organismi marini. Tra l'altro la barriera corallina ha un effetto fisico proteggendo dalle correnti e attirando una maggiore concentrazione di nutrienti.

Oltre alla primaria associazione simbiotica tra corallo e zooxantelle, sono presenti alghe e cianobatteri. Questi producono sostanze nutritive attraverso la fotosintesi e nel caso dei cianobatteri fissano l'azoto ambientale.

Le spugne stabiliscono anche relazioni simbiotiche con organismi fotosintetici come cianobatteri, zooxantelle e diatomee. Questi organismi si riproducono al suo interno, fornendogli i nutrienti e periodicamente la spugna ne espelle quantità.

Altri organismi come i pesci vengono a nutrirsi di alghe e coralli ea loro volta altri si nutrono di questi pesci.

Relazione barriera corallina-mangrovie-fanerogame

Questa è un'altra relazione importante per l'ecologia della barriera corallina, che contribuisce alla sua alta produttività.

Le mangrovie costiere forniscono nutrienti alle acque che raggiungono la barriera corallina e la barriera corallina protegge le mangrovie dall'assalto delle onde. Questa protezione dalle onde e dalle correnti consente anche lo sviluppo di prati sottomarini di angiosperme.

Inoltre, molti animali marini sulla barriera corallina usano le paludi di mangrovie e le praterie come siti di riproduzione e alimentazione.

Come si formano le barriere coralline?

- Polipi coloniali

Sebbene ci siano polipi che conducono vite individuali (attinie e anemoni), ce ne sono altri che formano colonie. Queste colonie sono create dalla connessione dei tessuti dei singoli polipi tra loro, che in questo caso vengono chiamati zooidi.

Tutti gli zooidi sono uguali e svolgono le stesse funzioni. Le colonie assumono varie forme e possono essere dure o molli, per la formazione o meno di uno scheletro o di un polipere.

Scheletro esterno

Questo poliperio può essere corneo come nelle gorgonie o calcareo come nei coralli. I coralli secernono una matrice di molecole organiche su cui si deposita il carbonato di calcio cristallizzato (calcite).

Queste placche di calcite sono chiamate scleriti generate da cellule specializzate e formano così i coralli duri che formano la base della barriera corallina.

forme

Le forme assunte dalle colonie di ciascuna specie di corallo sono molto varie. Alcuni sono come corna o rami, altri come cervelli, organi a canne da chiesa, ventagli e fruste.

- Riproduzione

I polipi producono uova e sperma e, una volta avvenuta la fecondazione, le uova danno origine a larve ciliate o planuli. Le planule, dopo un periodo di vita libera, si depositano sul fondo e formano nuovi polipi.

Questi polipi a loro volta produrranno asessualmente (germogliando) altri polipi associati e così via fino a formare una colonia.

- Formazione della barriera corallina

In un substrato solido nella regione bentonica poco profonda si depositano i planuli che daranno origine ai polipi. Questi a loro volta si moltiplicheranno generando colonie sempre più grandi.

Se le condizioni di luce, temperatura e agitazione dell'acqua sono adatte, queste colonie crescono verticalmente e orizzontalmente.

I vecchi polipi muoiono, ma i loro scheletri calcarei rimangono e su di essi si formano nuove colonie. In questo modo, si forma una barriera biologica, chiamata barriera corallina.

Costruttori di barriere coralline

Le specie dei generi Acropora e Montipora sono indicate come i principali costruttori di barriere coralline. Acropora è il genere con il maggior numero di specie, raggiungendo più di 130, mentre Montipora comprende 85 specie.

Acropora sarmentosa. Fonte: MDC Seamarc Maldives

Insieme rappresentano più di un terzo delle specie che costruiscono barriere coralline totali nel mondo.

Oltre al loro contributo strutturale alla formazione della barriera corallina, contribuiscono alla nutrizione dei coralli. Questo perché una volta morti, sotto l'azione della CO2, il loro scheletro diventa bicarbonato di calcio assimilato dai coralli.

- Eterogeneità della barriera corallina

Sono presenti notevoli differenze tra il versante della barriera corallina che si affaccia sulla costa e quello rivolto verso il mare aperto. La parete che guarda il mare aperto cresce più velocemente e con maggiore profusione di alghe coralline.

Mentre l'altro lato, essendo in acque più calme, permette l'accumulo di sedimenti. Tra questi, i segmenti corallini che danno origine alla cosiddetta sabbia corallina che entrerà a far parte delle spiagge.

Esistono anche variazioni nella dimensione orizzontale e verticale del reef, determinate dalle specie dominanti. Quest'ultimo in relazione alle esigenze di luce e resistenza alle correnti.

- "Barriere coralline" di acqua fredda

Alcune specie dell'ordine Scleractinia, come le citate Madrepora oculata e Lophelia pertusa, formano qualcosa di simile a scogliere a grandi profondità. Questi si trovano nelle acque profonde e fredde del Mare del Nord, del Mediterraneo e del Golfo del Messico.

tipi

- Barriere o strisce costiere

È una barriera corallina che segue la linea della costa, estendendola verso il mare come se fosse una piattaforma. Ad esempio, le barriere coralline delle Indie occidentali, della Florida e della costa settentrionale del Sud America sono di questo tipo.

- Barriere coralline o barriere coralline

In questo caso, la barriera corallina è sufficientemente lontana dalla costa da formare un canale marino tra essa e la barriera corallina. A volte il canale è stretto, in altre diventa immenso, come ad esempio nella Grande Barriera Australiana.

- Le isole coralline o atolli

Atollo nell'Oceano Pacifico. Fonte: Atafu.jpg: NASA Johnson Space Center lavoro derivato: Talkstosocks

Questo terzo tipo di barriera si sviluppa al largo a forma di anello, formando un'isola con una laguna centrale. Sono isole basse con spiagge di sabbia bianca formate da resti di corallo, con la laguna centrale ricca di vita marina e molte sono distribuite in tutto l'Oceano Pacifico tropicale.

- Cosa determina l'uno o l'altro tipo di barriera corallina?

Ipotesi darwiniana

Dai tempi di Darwin, ci sono diverse ipotesi che cercano di spiegare questi tipi di formazioni coralline. Darwin riteneva che il meccanismo di base che determinava un tipo o un altro fosse geologico.

È iniziato dal fatto che il tipo di base era il reef costiero, quindi se si verificava un cedimento della piattaforma costiera, il reef era remoto. In questo caso, verrebbe stabilita una barriera corallina di tipo barriera.

Per quanto riguarda gli atolli, Darwin li ha spiegati sulla base del fatto che una barriera corallina costiera si è formata attorno a un'isola. In seguito, se l'isola affondava, l'anello di corallo rimaneva e veniva creato un atollo.

Altre ipotesi

Un altro approccio per spiegare la formazione di questi tipi di barriere coralline, parte dei requisiti ambientali.

Ad esempio, se un fattore confonde l'acqua, la barriera corallina non si forma o la sua velocità di formazione diminuisce e la forma base è considerata la scogliera litoranea.

In questo modo, se l'acqua vicino alla costa è torbida per apporti di sedimenti terrestri o per altra causa, il corallo si forma più lontano dalla costa. In questo caso, si formerà una barriera corallina di tipo barriera.

Da parte loro, gli atolli sono spiegati, secondo questo approccio, come il risultato della formazione di una barriera corallina in un'area poco profonda al largo. Si sta formando una massa corallina che cresce lungo i bordi e attrae la vita marina.

L'afflusso di vita confonde l'acqua al centro del complesso del gruppo corallino e quindi la barriera corallina non cresce lì o lo fa molto lentamente. Man mano che le barriere si ingrandiscono sul pendio rivolto verso il mare aperto, tendono a formare archi.

In questo modo si genera una crescita ad anello, lasciando una laguna centrale piena di vita marina.

Flora

Facendo ampio uso della parola flora, dobbiamo sottolineare che nella barriera corallina si trovano vari organismi fotosintetizzanti. Tra questi ci sono cianobatteri, diatomee, dinoflagellati come zooxantelle e alghe.

Alghe della barriera corallina

Vari tipi di alghe si trovano sulle barriere coralline, da unicellulari a multicellulari. Qui abitano alghe clorofite (Chlorophyta), macroalghe (brune, rosse e verdi) e alghe coralline (Corallinales).

Alghe coralline

Queste alghe hanno un corpo duro o tallo perché contengono depositi calcarei sulle loro pareti cellulari e hanno anche colori sorprendenti. Crescono incorporati nelle barriere coralline e svolgono un importante ruolo ecologico come produttori primari.

Questo perché servono come cibo per varie specie della barriera corallina, ad esempio, ricci e pesci pappagallo.

Fauna

Le barriere coralline sono gli ecosistemi più diversi di tutti gli ambienti marini e ospitano centinaia di specie.

- Coralli

Uno dei coralli più apprezzati è il corallo rosso (Corallium rubrum), per il suo colore intenso. Altre specie che attirano l'attenzione sono i coralli cerebrali (famiglia Mussidae), la cui colonia ha la forma di questo organo.

I gruppi più importanti nella costruzione della barriera corallina sono i generi Acropora e Montipora. Ci sono coralli che formano colonie fogliacee (simili a grandi foglie), come quelli della famiglia Agariciidae.

Altri coralli assumono forme simili a funghi, come le specie del genere Podabacia.

- Pesci

Tra i pesci spicca il pesce pappagallo (famiglia Scaridae), che rosicchia i coralli, nutrendosi delle alghe e degli altri organismi presenti. Altre specie presenti sono il pesce tromba (Aulostomus strigosus) e il pesce chirurgo (Paracanthurus hepatus).

Surgeonfish (Paracanthurus hepatus) sulla barriera corallina. Fonte: Tewy

Allo stesso modo, è possibile trovare cavallucci marini (Hippocampus spp.) E murene (famiglia Muraenidae).

Vari colori

Le barriere coralline si caratterizzano per essere abitate da pesci di vari colori come il pesce pagliaccio (Amphiprion ocellaris). Così come la coda gialla (Ocyurus chrysurus), il pesce angelo imperatore (Pomacanthus imperator) e il pesce mandarino (Synchiropus splendidus).

Varie forme

Altri hanno forme molto particolari, come il pesce ago fantasma (Solenostomus spp.) O il pesce rospo (famiglia Antennariidae).

Squali e razze

A causa dell'abbondanza di fauna marina, la barriera corallina è visitata da varie specie di squali e razze. Ad esempio, lo squalo del reef con pinne bianche (Triaenodon obesus), lo squalo del reef caraibico (Carcharhinus perezii) e la pastinaca (Taeniura lymma).

- Invertebrati

Gli invertebrati includono molluschi, gamberetti (Caridea), ricci di mare (Echinoidea), stelle marine (Asteroidea) e spugne (Porifera).

molluschi

La barriera corallina ospita polpi (Octopus vulgaris e altre specie), calamari (Teuthida), vongole giganti (Tridacna gigas) e numerose specie di lumache. Tra questi ultimi, la chiocciola predatrice Conus geographus uccide la sua preda iniettandola di insulina e può essere fatale per l'uomo.

Gamberetti sulla barriera corallina

Alcune specie di gamberetti hanno funzioni peculiari sulla barriera corallina, ad esempio il gambero pulitore scarlatto (Lysmata debelius). Questo piccolo animale si nutre di parassiti e tessuti morti, motivo per cui i pesci della barriera corallina vengono da lui per la pulizia.

Stelle marine e ophiuros

Ci sono circa 1.900 specie di stelle marine, ma non tutte abitano le barriere coralline. Tra le specie presenti in questo ecosistema, la maggior parte si nutre di piccoli molluschi, crostacei e resti organici.

Tuttavia, la specie della corona di spine (Acanthaster planci), si nutre di polipi di coralli duri.

In condizioni di equilibrio la corona di spine non provoca alterazioni significative, fa semplicemente parte della rete trofica. Ma quando si verificano esplosioni di popolazione di questa stella, i coralli sono minacciati.

D'altra parte, sui reef si trovano anche i cosiddetti ragni marini (Ophiuroidea). Sebbene sembrino stelle marine, appartengono a un'altra classe di echinodermi, hanno braccia flessibili e alcuni si muovono rapidamente.

La stella marina canestro (Gorgonocephalus spp.) È un serpente dalle braccia molto ramificate e viene scambiato per un corallo.

spugne

Questi organismi svolgono un ruolo importante nella barriera corallina grazie alla loro capacità di filtraggio. Le spugne filtrano l'acqua di mare per il cibo, riducendo così la torbidità dell'acqua.

Hanno la capacità di trattenere gli inquinanti in modo molto efficiente senza essere colpiti ed espellono ammoniaca e mucillagini. Queste sostanze escrete servono da cibo per altri organismi sulla barriera corallina.

- Tartarughe

Stupida tartaruga. Fonte: Mike Gonzalez (TheCoffee)

Ci sono 8 specie conosciute di tartarughe marine e tutte visitano le barriere coralline. La più grande è la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea) seguita dalla tartaruga verde (Chelonia mydas).

Sono presenti anche la tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata), la tartaruga marina olivastra (Lepidochelys olivacea), la tartaruga bastarda (Lepidochelys kempii) e la tartaruga caretta (Caretta caretta). Inoltre, la tartaruga piatta (Natator depressus) si trova come specie endemica nelle barriere coralline australiane e malesi.

- Mucca di mare

mucca di mare

La specie di lamantino caraibico (Trichechus manatus) abita la barriera corallina mesoamericana.

Le principali barriere coralline del mondo

Il triangolo di corallo

Mappa del triangolo di corallo. Fonte: Benutzer: Devil_m25

Si trova nel sud-est asiatico e ha la più grande diversità di coralli del pianeta (500 specie) e più di 2.000 specie di pesci. Si estende sul complesso insulare di Indonesia, Filippine, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone e Timor orientale.

Sono stati istituiti numerosi parchi nazionali per proteggere la sua ricca biodiversità marina.

La Grande Barriera Corallina dell'Australia

Vista aerea della Grande Barriera Corallina (Australia). Fonte: NASA, da MISR

È una barriera corallina lunga più di 2.000 km e larga 150 km, essendo la più grande del mondo. Sebbene questa immensa barriera corallina occupi solo lo 0,1% della superficie oceanica, ospita l'8% delle specie ittiche del mondo.

La barriera corallina mesoamericano-caraibica

È la seconda barriera corallina più grande del mondo, si estende per 1.000 km e si estende dalla costa del Messico all'Honduras nel Mar dei Caraibi.

Questa barriera corallina ospita circa 65 specie di coralli, 350 specie di molluschi e 500 specie di pesci.

caraibico

Questa continua estensione mesoamericana è integrata con l'intero sistema di barriera corallina del Mar dei Caraibi. Questo comprende il resto della costa centroamericana, la costa caraibica colombiana e alcune aree della costa e dell'isola venezuelana.

Le barriere coralline si trovano anche nelle Grandi Antille e nelle Piccole Antille.

Barriere coralline del Mar Rosso

Queste barriere coralline, oltre ad avere un'elevata diversità biologica, sembrano resistere a condizioni di alte temperature e acidificazione.

Nello specifico sono state condotte indagini con la specie Stylophora pistillata. Gli esemplari sono stati prelevati dal Golfo di Aqaba nella parte settentrionale del Mar Rosso, tra l'Egitto e l'Arabia Saudita.

minacce

Riscaldamento globale

L'aumento della temperatura media globale dovuto all'effetto serra fa aumentare la temperatura dell'acqua, soprattutto nelle zone tropicali. Ciò colpisce principalmente le zooxantelle e man mano che le loro popolazioni si riducono, si verifica il cosiddetto sbiancamento del corallo e la sua successiva morte.

Le cause del riscaldamento globale sono fondamentalmente i gas serra che l'attività umana emette nell'atmosfera.

Eccesso di nutrienti

Un apporto eccessivo di sostanze nutritive, soprattutto azoto e fosforo, influisce sulla sopravvivenza della barriera corallina. L'abbondanza di nutrienti favorisce la crescita di alghe macroscopiche che ombreggiano il corallo e lo uccidono.

L'eccesso di nutrienti può verificarsi a causa del contributo proveniente dalla costa attraverso acque di deflusso o fiumi. Questi flussi d'acqua trasportano i rifiuti dei prodotti agricoli come fertilizzanti e altri.

Estrazione del corallo

Alcune specie di corallo sono richieste in commercio, perché a causa del loro strato calcareo possono essere lucidate e utilizzate in gioielleria. A causa di ciò, vengono estratti intensivamente per la vendita, danneggiando irreparabilmente la barriera corallina.

Minaccia biologica

La stella marina corona di spine (Acanthaster planci) può essere una minaccia per la barriera corallina quando le sue popolazioni aumentano. Questa specie distrugge il corallo duro e l'effetto sulla barriera corallina diventa significativo, come la Grande Barriera Corallina in Australia.

Causa possibile

Forse la causa delle esplosioni demografiche di questa stella marina è la diminuzione del suo predatore naturale, la chiocciola di botte (Tonna galea). Ciò è probabilmente dovuto al fatto che si tratta di una specie rara e molto ricercata dai collezionisti.

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