RAGNO LUPO: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Il ragno lupo (Lycosa tarantula) è un ragno appartenente alla famiglia dei Lycosidae. Fu descritta da Linneo nel 1758. Questa specie è una delle più grandi del continente europeo. Sono abbastanza timidi, quindi quando si sentono minacciati fuggono rapidamente ai loro rifugi.

Inizialmente erano chiamate tarantole, tuttavia, con la scoperta dei ragni sudamericani mygalomorfi (molto più grandi), adottarono il nome comune di ragni lupo, per via dei loro metodi di caccia attivi.

Ragno lupo (Lycosa tarantula) Di João Coelho

Sia le femmine che i maschi prima della loro maturazione sessuale si trovano in piccole tane. La maturazione di questi ragni può durare fino a 22 mesi, suddividendo il loro sviluppo post-embrionale in periodi discreti chiaramente distinguibili dall'aspetto delle mute.

Quando il periodo riproduttivo è limitato e maschi e femmine non sono sessualmente maturi per lo stesso periodo, il numero di animali maturi determina se esiste o meno la poligamia.

I genitali esterni, il bulbo copulatorio del maschio e l'epigino della femmina, sono completamente sviluppati durante l'ultima muta. La completa maturazione degli individui avviene nella tarda primavera (fine maggio e inizio luglio).

In natura può esserci un'alta densità di questi animali, registrando fino a 40 tane in un'area di 400 m ² , dove sono distribuite femmine adulte, giovani femmine e maschi non sviluppati.

I ragni lupo possono esibire una distribuzione casuale all'interno dei territori che occupano, durante le prime fasi del loro sviluppo. Quando sono giovani, tendono a collocarsi in modo aggregato in quei luoghi che offrono loro le migliori condizioni. Tuttavia, una volta raggiunta l'età adulta, la disposizione spaziale varia in modo significativo.

Le tane delle femmine sono separate da distanze costanti, che indicano un certo grado di territorialità e protezione della risorsa “tana”. Oltre a questo, la disponibilità di cibo è garantita all'interno di un territorio protetto.

Attaccano la preda a distanze comprese tra i 30 ei 40 cm dalla tana, alla quale ritornano successivamente, integrando il percorso grazie alla raccolta di informazioni visive e attraverso altri organi recettori.

Caratteristiche generali

Sono grandi ragni. I loro corpi (senza tenere conto della lunghezza delle zampe) possono raggiungere dimensioni fino a 3 cm nelle femmine e nei maschi un massimo di 2,5 cm. Le femmine tendono a vivere più a lungo dei maschi perché trascorrono la maggior parte della loro vita nella tana.

La colorazione di questi aracnidi è piuttosto variabile. I maschi sono generalmente di colore marrone chiaro, mentre le femmine sono di colore marrone scuro. Le gambe in entrambi i sessi hanno modelli di bande laterali scure che sono più evidenti nelle femmine.

Hanno gli occhi disposti in una tipica configurazione 4-2-2. Una fila anteriore composta da un paio di occhi anteriori mediali (SMA), un paio di occhi laterali mediali (ALE) e una fila posteriore composta da un grande paio di occhi posteriori mediali (PME) e un paio di occhi posteriori laterali (PLE) .

Negli stadi giovanili, maschi e femmine sono indistinguibili, tuttavia sono sessualmente riconoscibili dopo la penultima muta (subadulti), quando il tarso dei pedipalpi nei maschi aumenta di dimensioni ed i genitali esterni femminili (epigynum) sono chiaramente distinguibili.

Caratteristiche visive

Questi ragni sono in grado di utilizzare la struttura visiva del substrato in cui operano per tornare alla loro tana utilizzando l'integrazione del percorso. Solo gli occhi laterali anteriori sono in grado di percepire il cambiamento visivo del substrato in cui operano.

Gli occhi laterali anteriori (ALE) sono responsabili della misura della componente angolare dello spostamento in condizioni in cui non c'è luce polarizzata o posizione relativa rispetto al sole. In questo modo, la Lycosa tarantola può determinare la distanza e tornare alla tana.

In condizioni di luce naturale, la direzionalità del movimento è associata agli occhi mediali anteriori (AME), che sono gli unici che rilevano la luce polarizzata.

Il ruolo degli occhi medi posteriori sembra essere correlato a quello degli occhi laterali anteriori e alla rilevazione del movimento, essendo uno dei ragni con una visione migliore.

Habitat e distribuzione

La Lycosa tarantula è distribuita in gran parte dell'Europa meridionale, nel bacino del Mar Mediterraneo. Attualmente si trova nel sud della Francia (Corsica), in Italia, nei Balcani, in Turchia, in Spagna e in gran parte del Medio Oriente.

In genere occupa ambienti asciutti con bassa umidità e vegetazione rada. Alcune zone di distribuzione presentano cespugli sparsi e un abbondante sottobosco.

Costruiscono gallerie o tane verticali che possono raggiungere una profondità di 20-30 cm. La regione esterna della tana è generalmente costituita da piccoli rami, foglie e pietre che sono tenuti insieme dalla seta.

Durante l'inverno usano questi rifugi per proteggersi dalle basse temperature. Allo stesso modo, proteggono la maggior parte della giornata dalla radiazione solare.

Tassonomia

Lycosa tarantula ha attualmente due sottospecie riconosciute. Lycosa tarantula carsica (Caporiacco, 1949) e Lycosa tarantula cisalpina (Simon, 1937).

Recentemente, la filogenesi molecolare del gruppo del ragno lupo per il bacino del Mediterraneo occidentale stabilisce un gruppo di specie strettamente correlato chiamato "gruppo Lycosa tarantula". Il gruppo stabilisce relazioni di parentela genetiche, morfologiche e comportamentali.

Il gruppo comprende le specie Lycosa tarantula, Lycosa hispanica e Lycosa bedeli.

Un altro ragno della famiglia Lycosidae con cui la Lycosa tarantula viene spesso confusa è l'Hogna radiata, che è di dimensioni più piccole e presenta un caratteristico motivo cromatico sul cefalotorace.

Stato di conservazione

Come nella maggior parte degli aracnidi, lo stato della popolazione di questi ragni non è stato valutato e non è noto se ci siano tendenze decrescenti nelle loro popolazioni.

È possibile che l'intervento dell'habitat e l'eliminazione di questi animali influenzi il loro numero, tuttavia è necessario stabilire ricerche sul loro stato di conservazione.

Riproduzione

Alcune popolazioni studiate mostrano un comportamento riproduttivo poligamo, tuttavia la frequenza di accoppiamenti multipli è bassa.

Il successo riproduttivo delle femmine può essere parziale, poiché un piccolo numero di maschi può monopolizzare la copulazione. Gli eventi riproduttivi dipendono anche dalla distribuzione spaziale e temporale sia dei maschi che delle femmine.

Nella stagione riproduttiva, i maschi tendono a maturare più velocemente perché sono più piccoli e di conseguenza subiscono meno mute.

I maschi di Lycosa tarantola invece sono erranti, cioè non hanno una tana permanente come nel caso delle femmine e quindi soffrono di un grado di mortalità più elevato. Pertanto, la mortalità e la maturazione legate al sesso sono fattori che influenzano la disponibilità di un partner.

Le femmine possono essere molto disperse e possono essere difficili da localizzare per i maschi. È stato osservato che le femmine possono influenzare la riproduzione attraverso la selezione dei maschi.

Una volta che il maschio individua una femmina interessata, inizia un breve corteggiamento costituito da una serie di passaggi elaborati e dal movimento dei pedipalpi.

Lycosa tarantola femmina che porta i piccoli nell'addome A cura di Alvaro

Costruzione del bozzolo e cura dei genitori

Lo sviluppo del bozzolo avviene tra tre e quattro settimane dopo l'accoppiamento.

Generalmente, se è il primo periodo riproduttivo della femmina, costruirà solo un bozzolo di uova. Se sopravvive fino al prossimo anno, puoi creare un nuovo bozzolo che rimarrà sospeso dalla regione ventrodistale dell'addome fino alla schiusa delle uova.

Ogni bozzolo può contenere più di cento uova. Una volta che i piccoli emergono dal bozzolo, come la maggior parte dei ragni della famiglia Lycosidae, si posizionano sul prosoma e sull'addome della madre.

Una volta indipendenti e pronti a cacciare, i giovani si disperdono nell'ambiente, stabilendo i propri rifugi.

Le femmine con più di una stagione riproduttiva tendono a deporre sacche di uova più piccole con meno uova rispetto alle femmine più giovani.

Quest'ultimo è legato all'alimentazione meno frequente delle femmine più longeve e ad un fenomeno noto come senescenza riproduttiva. Il seguente video mostra il sacchetto delle uova di una femmina di questa specie:

Nutrizione

L'attività di questi ragni è principalmente notturna. Le femmine possono essere osservate di notte tendere imboscate a possibili prede intorno alla loro tana o esplorare vicino ad essa.

In generale, le femmine segnano un perimetro con della seta di circa 20 cm di diametro attorno alla tana, che le aiuta a rilevare la preda che passa vicino alla loro tana. I maschi d'altra parte, essendo abitanti della terra, cacciano le loro prede più attivamente.

Gran parte della dieta di questi ragni si basa su altri invertebrati come grilli, scarafaggi e lepidotteri. Inoltre, possono essere cannibali, consumando ragni lupo giovani o maschi con intenzioni riproduttive nel caso delle femmine.

I maschi possono avere un valore nutritivo più elevato di molte delle prede disponibili nell'ambiente della femmina.

I maschi hanno adattato il loro comportamento per evitare le femmine di notte. Si ritiene che rilevano i feromoni che le foglie femminili hanno impresso sulla seta intorno alla tana. In natura, il tasso di alimentazione delle femmine è superiore a quello dei maschi. Nel seguente video puoi vedere come un ragno lupo caccia un grillo:

Comportamento

I maschi dopo essere maturati sessualmente (dopo l'ultima muta), lasciano i loro rifugi per diventare abitanti della terra. Questo tipo di strategia è noto a un'ampia varietà di ragni superficiali. D'altra parte, le femmine rimangono dentro e intorno alla loro tana per tutta la vita.

I maschi lasciano la tana una settimana dopo la maturazione, per cercare femmine da riprodurre. Durante alcune notti possono essere osservati passare la notte in una tana abbandonata o anche con una femmina, se riesce a trovarla e ad essere accettato da lei.

Non sono state osservate relazioni competitive tra maschi come misura di garanzia per il successo riproduttivo. Le femmine di questa specie possono accoppiarsi con più maschi in una sola stagione riproduttiva, allo stesso modo si possono osservare i maschi accoppiarsi con un massimo di sei femmine.

Le femmine tendono ad essere più aggressive con i maschi di notte che durante il giorno, allo stesso modo, le femmine sono cacciatrici più efficaci durante questo periodo.

Per questo motivo, i maschi spesso visitano le femmine durante il giorno in cui è meno probabile che vengano cannibalizzate dalla femmina.

Relazioni culturali

In alcune regioni dell'Italia e della Spagna dove è distribuito questo ragno, era considerato un pericoloso ragno.

Tuttavia, gli avvelenamenti con questi ragni sono rari e non gravi. Il suo veleno è considerato simile a quello di un'ape e la reazione sistemica è piuttosto identificata come una reazione allergica localizzata.

Nella cultura popolare europea del XVII secolo, un morso di tarantola Lycosa ha prodotto un'immagine di isteria convulsa nota come tarantismo, che viene combattuta solo eseguendo una danza altamente elaborata con accompagnamento musicale noto localmente come tarantella.

La persona colpita dal morso di una tarantola è stata sottoposta ad una serie di balli che variavano a seconda della risposta della persona colpita e se il ragno responsabile dell'incidente era femmina o maschio.

La persona tarantolata ha ballato con l'aiuto di altre persone, attaccata a una corda legata a una trave sul tetto della casa. La musica si interrompeva quando il paziente mostrava sintomi di stanchezza, momento in cui veniva confortato con abbondanza di liquidi, brodi e acqua.

Il ballo è durato per un periodo massimo di 48 ore, fino a quando sono scomparsi tutti i sintomi legati al tarantismo.

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