RAGNO GOLIA: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il ragno Goliath (Theraphosa blondi) è una "tarantola" del sottordine Migalomorphae e della famiglia Theraphosidae. È considerato il più grande membro dell'ordine Araneae nel mondo. È anche considerato il più pesante al mondo, superiore a 150 grammi o più, negli animali tenuti in cattività.

Queste caratteristiche consentono al ragno Goliath, noto anche come "ragno voliera", di catturare gli uccelli per il cibo. Tuttavia, va notato che è una pratica insolita, preferendo altre prede più facili da cacciare.

Goliath Spider (Theraphosa blondi) Di Bernard DUPONT dalla FRANCIA

Questo enorme ragno è tipico delle giungle umide del Sud America, avendo una dieta praticamente generale a causa del gran numero di oggetti di cui si nutre.

Lo stato di conservazione di questo maestoso ragno non è stato valutato. Tuttavia, ci sono diversi problemi che mettono in pericolo la stabilità delle loro popolazioni. Ad esempio, pressioni ambientali come l'estrazione illegale, la deforestazione degli ecosistemi naturali per lo stabilimento di attività agricole, la caccia per il consumo etnico e il traffico illegale per la vendita come animali domestici.

Nonostante ciò, questi ragni hanno un'ampia distribuzione geografica che comprende diverse aree protette sotto la figura di parchi nazionali.

Il genere Theraphosa compreso nella sottofamiglia Theraphosinae, caratterizzato dalla presenza di peli urticanti, comprende attualmente tre specie: Theraphosa apophysis, Theraphosa blondi e Theraphosa stirmi. La tassonomia del gruppo non sfugge alle difficoltà morfologiche che abbracciano l'intero sottordine.

Caratteristiche generali

Sono grandi ragni, con un'estensione delle zampe fino a 30 centimetri, il che li rende degni di essere considerati i più grandi al mondo. Va però notato che sono stati registrati esemplari di apofisi di Theraphosa con un'estensione delle gambe maggiore di 30 centimetri.

A sua volta, la colorazione del ragno Goliath non è la più sorprendente tra le tarantole, perché ha abitudini criptiche con il pavimento della giungla, con la maggior parte delle sue superfici marrone scuro.

I peli pungenti situati sull'addome e alcuni peli sporgenti sulle gambe tendono ad essere di colore più rossastro. Questa colorazione diventa più chiara quando il ragno sta per muta.

Le unghie chelicerali o "zanne" di questo ragno raggiungono una lunghezza massima di due centimetri. I maschi e le femmine sono chiaramente distinguibili l'uno dall'altro. I maschi tendono ad avere gambe più lunghe e un corpo meno robusto rispetto alle femmine.

Questi ragni sono in grado di emettere suoni dall'attrito degli organi stridulatori presenti nei cheliceri, nei pedipalpi e nel primo paio di zampe. Nonostante abbiano otto occhi, come la maggior parte dei migalomorfi, la loro vista è scarsa e quest'ultima è associata alle loro abitudini spiccatamente notturne.

I maschi di Theraphosa blondi non hanno processi tibiali, quindi non immobilizzano i cheliceri della femmina durante la copulazione.

Azione velenosa

Sebbene siano grandi ragni, il loro veleno non ha caratteristiche biochimiche che alla fine mettono in pericolo la vita di una persona.

Tra gli effetti causati dal veleno vi sono forti dolori localizzati nella zona interessata, attribuiti principalmente ai danni causati dall'ingresso e dalle dimensioni dei cheliceri.

C'è anche gonfiore, arrossamento e mancanza di sensibilità nella zona interessata. D'altra parte, possono esserci sudorazione generalizzata e vertigini che possono persistere per diverse ore e persino giorni.

L'effetto dei peli pungenti di solito provoca una reazione più importante, soprattutto se questi peli specializzati entrano nelle mucose. L'intensità dell'effetto di questi peli dipenderà anche dalla sensibilità delle persone alle tossine presenti in essi.

Interazione con gli esseri umani

Ragno Golia in posizione difensiva Di Bernard DUPONT dalla FRANCIA

Diversi gruppi etnici indigeni usano questi ragni per il cibo. Le tribù venezuelane Piaroa, Yekuana e Pemón cacciano questi ragni usando tecniche di ricerca attive. Una volta localizzata la tana di una di queste tarantole, la stimolano fino a farla uscire dalla sua tana, simulando la presenza di una potenziale preda all'ingresso della stessa.

Per fare questo, usano rami sottili della vegetazione arbustiva circostante. Altre volte di solito scavano finché non trovano il ragno. Una volta che il ragno è fuori, viene catturato e avvolto in foglie di palma, mantenendo le zampe immobilizzate. Durante il processo, il ragno è generalmente incoraggiato a liberarsi dei suoi peli pungenti.

Una volta raggiunti i villaggi, i ragni vengono posti in un falò fino a quando non sono pronti per essere consumati. Anche altri gruppi etnici indigeni amazzonici, come gli Yanomami, utilizzano queste fonti di cibo e corrispondono a un'iniziazione di giovani cacciatori.

Habitat e distribuzione

Questo ragno ha una distribuzione limitata nelle foreste tropicali presenti a sud del fiume Orinoco in Venezuela, nel nord-est del Brasile, Suriname, Guyana e Guyana francese. D'altra parte, diverse località in Colombia segnalano la presenza di questa specie.

Questi ragni sono abitanti del suolo, il che indica che occupano principalmente lettiera sottobosco. Cercano rifugio in cavità presenti nel terreno, sotto tronchi in stato di decomposizione, radici degli alberi e tendono anche ad occupare tane abbandonate da roditori o piccoli mammiferi.

Questi ragni sono adattati a vivere in condizioni di elevata umidità, superiore al 60%. In periodi di forti piogge, si spostano in aree più alte, poiché le loro tane sono spesso allagate. La tana, d'altra parte, mantiene condizioni di temperatura molto stabili per gran parte dell'anno.

I giovani sono leggermente più arboricoli. Quindi possono utilizzare microhabitat rialzati da terra.

Le femmine di solito non si allontanano molto dalla loro tana in cui ritornano dopo il loro periodo di attività notturna. Molte femmine si osservano a lungo all'ingresso della tana in attesa dell'apparizione di qualche preda. I maschi, d'altra parte, dopo aver raggiunto la maturità diventano vagabondi sul pavimento della giungla.

Riproduzione

Le femmine tendono ad essere molto più lunghe dei maschi, vivono fino a 14 anni in natura e più di 20 anni se sono tenute nelle migliori condizioni in cattività. Al contrario, i maschi vivono in genere per una media di tre anni dopo la maturazione sessuale.

I maschi cercano attivamente le femmine durante la loro vita riproduttiva. È probabile che i maschi rilevano i segnali chimici che la femmina lascia sui fili di seta vicino alle loro tane. Tuttavia, questi aspetti della comunicazione chimica sono scarsamente compresi nei ragni della famiglia Theraphosidae.

Inoltre, la comunicazione tramite segnali vibrazionali sembra essere uno dei principali canali di comunicazione durante il corteggiamento. Il corteggiamento del maschio include vibrazioni del corpo, tamburellare dei pedipalpi e sollevamento delle prime paia di gambe.

Il periodo riproduttivo di questi ragni è poco conosciuto, tuttavia altre specie come l'apofisi di Theraphosa si riproducono tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre, quando finisce la stagione delle piogge.

Deposizione delle uova

Le femmine depongono il sacco delle uova tra due e tre mesi dopo la copulazione. Questa sacca può misurare circa 6 cm di diametro ed essere quasi sferica.

Il numero di uova nel sacco può variare da 40 a 80, che è relativamente basso rispetto ad altri ragni più piccoli. I piccoli impiegano in media circa 40 giorni per svilupparsi. La mortalità delle piccole tarantole durante le prime due mute dopo la schiusa è generalmente alta.

La femmina protegge attivamente il sacco delle uova fino a quando i giovani non ne emergono. Inoltre, utilizza i peli pungenti dalle regioni laterali dell'addome per fornire al sacco delle uova una seconda linea di difesa contro alcuni parassiti come le larve di ditteri che possono rappresentare un problema.

Theraphosa blondi Juvenile Guy di Bernard DUPONT dalla FRANCIA

Nutrizione

La loro dieta si basa principalmente su piccoli invertebrati. La maggior parte delle sue prede è inclusa tra gli insetti, scarafaggi predatori, cavallette, lepidotteri e larve di coleottero, tra gli altri. Altri animali invertebrati che possono consumare sono millepiedi giganti e lombrichi fino a 30 cm di lunghezza.

Tra gli uccelli, è stato registrato il consumo di piccoli uccelli intrappolati nelle reti di nebbia per i pipistrelli installati vicino alla gamma vicino alle loro tane. Uno di questi uccelli era il comune formicaio Willisornis poecilinotus, molto comune nel sottobosco delle foreste tropicali del Brasile.

È stato anche segnalato che Theraphosa blondi consuma anfibi terrestri come Rhinella marina in fase giovanile. Altre specie di rane riportate nella dieta del ragno Golia sono i rappresentanti del genere Boana e una specie della famiglia Leptodactylidae, nello specifico Leptodactylus knudseni.

Altri rapporti sugli anfibi includono Oscaecilia zweifeli. Nella dieta di questi ragni sono inclusi anche vari rettili da lettiera, come Leptodeira annulata (Colubridae) e lucertole di vari gruppi.

D'altra parte, questo ragno è in grado di catturare vari mammiferi di piccole dimensioni come roditori e piccoli marsupiali, alcuni dei quali possono raggiungere le dimensioni e il peso di questa tarantola. Questo video mostra come un esemplare di ragno golia cattura un geco:

Comportamento

In generale, questi ragni mostrano timidezza quando si sentono in pericolo. In genere fuggono nelle loro tane notando grandi vibrazioni attraverso i loro speciali organi sensoriali presenti nelle loro gambe.

Quando disturbati, possono adottare varie strategie difensive comuni tra le tarantole della sottofamiglia Theraphosinae e con altri ragni di grossa taglia o con un certo grado di aggressività.

Possono generare stridulazioni di avvertimento contro i predatori, che è una forma molto particolare di aposematismo acustico dei ragni micalomorfi.

Inoltre, può eseguire comportamenti più aggressivi che includono stare in piedi sulle sue due zampe posteriori e mostrare i suoi cheliceri. Dopodiché, se l'interazione continua, possono indossare abiti aggressivi e veloci per allontanare la fonte del pericolo.

Addome ricoperto di peli pungenti di ragno Golia Di Www.universoaracnido.com

Uso di peli pungenti

Un'altra strategia difensiva utilizzata da questi grandi ragni è quella di eliminare i peli pungenti che hanno sulle regioni laterali dell'addome. Questi ragni, attraverso le zampe posteriori, strofinano l'addome per liberare i peli pungenti che possono generare forti reazioni allergiche.

I peli pungenti sono di tipo III, sono filiformi con i bordi chiusi e molto piccoli e leggeri, hanno un ampio raggio d'azione, favorito dalla loro dispersione da parte delle correnti d'aria.

Sono più efficaci anche quando entrano nelle mucose come occhi, naso e bocca, essendo abbastanza efficaci nello scoraggiare i predatori.

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