SPAZZINI: CARATTERISTICHE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Gli spazzini sono quelli che si nutrono di organismi morti. Queste specie svolgono un ruolo molto importante all'interno degli ecosistemi. In primo luogo, contribuiscono al ciclo naturale della materia organica.

In secondo luogo, e non meno importanti del precedente, aiutano a "pulire" l'ambiente da cadaveri che, se non eliminati, potrebbero causare seri problemi, come la proliferazione di virus e batteri, tra gli altri.

Falco pescatore. Fonte: Juan Carlos Noreña Iena a strisce. Fonte: Dr. Shamshad Alam

Negli habitat naturali ci sono pochissimi spazzini obbligati. Ciò potrebbe essere dovuto alla difficoltà di trovare con la necessaria regolarità la quantità sufficiente di carogne che gli permetta di basare la propria dieta esclusivamente su questo tipo di dieta.

Inoltre, il movimento costante nel territorio in quella ricerca implicherebbe un enorme dispendio di energie. Di conseguenza, la stragrande maggioranza delle specie spazzino è facoltativa, integrando così la loro dieta con il consumo di specie vive, come il grande squalo bianco.

Esempi di spazzini

Uccelli

L'avvoltoio barbuto

Questo uccello appartiene alla famiglia degli Accipitridi. Il suo peso può variare tra i 5 ei 7 chilogrammi, misurando un massimo di 3 metri.

Tra le caratteristiche di questa specie ci sono le sue ali lunghe e strette e la sua coda a forma di diamante. La testa è ricoperta di piume, contrariamente al resto dei membri del suo genere.

Il nome di questo avvoltoio è associato alla sua abitudine alimentare. Il gipeto è una specie di osteofago, la cui dieta è costituita quasi esclusivamente da ossa.

Una volta che i corvi e gli altri avvoltoi hanno consumato le parti molli dell'animale morto, Gypaetus barbatus inizia a nutrirsi di ossa e conchiglie. Se questi sono molto grandi, li prende con il becco e spicca il volo, quando raggiunge una grande altezza li libera. Così, rompendosi con la collisione contro le rocce, può consumarle.

Oltre alle ossa, mangia avanzi di carne, tendini e grasso. Se è una tartaruga morta, prima si rompe il guscio allo stesso modo e poi consuma la sua carne.

Il condor andino (

Condor

Questo uccello sudamericano, appartenente alla famiglia dei Cathartidae, vive nella Cordigliera andina e sulle coste vicino agli oceani Atlantico e Pacifico.

È una specie non marina, di colore nero, sulla quale spiccano le piume bianche situate intorno al collo e in alcune zone delle ali. Per quanto riguarda la testa, non ha piume, presenta una colorazione rossastra. Da adulto, può misurare fino a 1,42 metri di altezza, con un peso compreso tra 11 e 15 chilogrammi.

La dieta del condor andino si basa su animali morti. Quando questo uccello ha visualizzato la carogna, o si libra sopra di essa a lungo o si appollaia dove può vederla. Quando finalmente scende, inizia a consumare l'animale per le parti molli.

L'avvoltoio nero

L'avvoltoio nero abita parti dell'Europa meridionale, Medio Oriente e gran parte dell'Europa.

Gli avvoltoi si nutrono dei resti di animali morti e non sono mai troppo esigenti riguardo a ciò che resta. Sono noti per aver perso carne, pelle e persino piume, lasciando solo lo scheletro dell'animale.

Il grande corvo

Il grande corvo è un uccello passeriforme della famiglia Corvidae. La sua distribuzione copre l'intero emisfero settentrionale.

Il maschio misura tra i 52 ei 69 centimetri, con un peso massimo di 1,7 chilogrammi. Le sue piume sono nere, con riflessi iridescenti nei toni viola e bluastri. In relazione al becco, è nero e forte, con una leggera curvatura.

D'altra parte, è un animale opportunista e onnivoro. La tua dieta può variare a seconda di dove ti trovi e delle stagioni.

Ad esempio, i corvi che hanno i loro nidi vicino alle strade si nutrono di animali che sono stati vittime di attacchi veicolari. Coloro che vivono in Alaska ricevono metà del loro cibo dalla predazione di piccoli roditori. L'altra metà proviene da animali morti, come il caribù.

In Idaho, una regione agricola degli Stati Uniti, il grande corvo consuma grandi quantità di cereali, integrando questa dieta con cavallette e carogne di uccelli e bovini.

Cicogne di marabù

Dall'emisfero orientale viaggiano con avvoltoi e iene e mangiano pesci, rettili e altri animali morti.

mammiferi

Il demone della Tasmania (

Questo marsupiale è un membro della famiglia Dasyuridae. Attualmente vive quasi esclusivamente in Tasmania, un'isola situata nel sud dell'Australia.

Per quanto riguarda il corpo, è robusto, con una grande testa, un collo corto e una coda che misura circa la metà della sua lunghezza del corpo. La pelle del diavolo della Tasmania è nera, con macchie bianche sulla schiena e sul collo.

Il diavolo, come è anche conosciuta questa specie, ha un morso molto forte. Può aprire la mascella tra i 75 e gli 80 gradi, permettendogli così di sminuzzare le ossa e strappare la carne.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questo animale non è un buon predatore, piuttosto è un opportunista che si nutre di una proporzione maggiore di animali morti rispetto a quelli che potrebbero cacciare. Allo stesso modo, ha una grande capacità di rilevare le carogne, persino scavando il cadavere.

Lo sciacallo dalla schiena nera

Lo sciacallo dalla schiena nera è un mammifero che fa parte della famiglia dei Canidi. In età adulta può pesare tra i 10 ei 15 chilogrammi, avendo una lunghezza massima del corpo, compresa la coda, di circa 1,20 metri.

Il tratto caratteristico di questo animale, associato al suo nome, è la striscia nera che inizia nella parte posteriore del collo e termina nella coda. Questo si distingue dal colore di base del suo mantello, un tono bruno-rossastro.

Le sue abitudini sono notturne, potendo percorrere lunghe distanze alla ricerca di piccoli insetti, rettili o mammiferi. Tuttavia, è un animale spazzino. Per questo motivo, di solito è insieme ad avvoltoi e iene che divorano i cadaveri di grandi mammiferi africani, come il leopardo, il leone e il ghepardo.

La iena striata (

Questo mammifero carnivoro appartiene alla famiglia Hyaenidae. È ampiamente distribuito in Africa, Pakistan, India e Medio Oriente.

In relazione alle sue dimensioni, il peso è di circa 40 chilogrammi, raggiungendo 1 metro di lunghezza. Il loro pelo è bruno grigiastro, con linee nere, orientate diagonalmente alle estremità e longitudinalmente ai lati del corpo.

La iena striata ha una criniera scura, che va dal collo alla coda. In questo, la pelliccia è molto densa e bianca.

Una delle sue caratteristiche più importanti è la forza delle sue mascelle. Grazie a questo, può rompere le ossa e lacerare la pelle dei cadaveri, che sono una parte importante della loro dieta.

La dieta della Hyaena hyaena è composta da carogne di lupo, ghepardo, leone e tigre, tra gli altri mammiferi. Può anche cacciare e uccidere un'ampia varietà di animali invertebrati e vertebrati, oltre a consumare uova, frutta e verdura.

Pesci

La murena mediterranea

Questo pesce, appartenente alla famiglia Muraenidae, vive nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico.

L'anguilla romana, come è anche conosciuta questa specie, ha un corpo allungato, misura fino a 150 centimetri e pesa circa 15 chilogrammi. Il suo corpo è privo di squame, la pelle è grigia o marrone scuro, con alcune piccole macchie.

Questa specie non ha pinne pettorali. In relazione alla sua bocca, è robusto e contiene denti lunghi e appuntiti.

Per quanto riguarda la sua dieta, usa il suo olfatto per cacciare pesci e cefalopodi. Tuttavia, è anche uno spazzino, potendo consumare resti di altri pesci morti.

Lo squalo bianco (

Squalo bianco, Carcharodon carcharias, pesce cartilagineo. Tratto e modificato da: Terry Goss.

Lo squalo bianco è un pesce cartilagineo che fa parte della famiglia dei Lamnidi. Vive nelle acque calde e temperate della stragrande maggioranza degli oceani del pianeta.

La lunghezza del suo corpo può variare tra 5 e 7,4 metri, pensato da 1,75 a 2 tonnellate. Contrariamente al nome con cui è noto, questo animale è solo bianco nella zona ventrale. La parte dorsale è solitamente bluastra o grigiastra.

La bocca è grande, arrotondata, che presenta una forma ad arco. I denti sono seghettati, larghi e triangolari. Questi ti consentono di afferrare, strappare e tagliare il cibo. Dietro la coppia di file di denti principali, ci sono altre due o tre linee di denti in costante crescita.

La dieta dello squalo bianco che vive nel Mediterraneo si basa su tonno rosso, tartarughe, cetacei e foca monaca, tra gli altri. Inoltre, consuma carogne, in particolare quelle che provengono dalle carcasse di balene che sono state alla deriva.

Il mapurito (

Questo pesce d'acqua dolce, appartenente alla famiglia Pimelodidae, è distribuito in Colombia, Bolivia, Brasile, Venezuela e Perù.

La sua dimensione è di circa 40 centimetri. Su entrambi i lati del corpo e sulla pinna adiposa presenta macchie nere, che risaltano su una colorazione del corpo grigia o marrone scuro. Al contrario, la pancia è bianca. Per quanto riguarda le pinne, non hanno spine e tutte, tranne quelle adipose, sono nere.

Una delle caratteristiche di questa specie sono i suoi denti appiattiti, che sono disposti in bocca su due file.

Lo speck, noto anche come Calophysus macropterus, è opportunista e spazzino. Di solito si nutre del pesce catturato nelle reti e dei rifiuti della pesca, come frattaglie e resti di carne. Allo stesso modo, potrebbe consumare alcuni crostacei, frutti o semi.

insetti

Lo scarafaggio americano (

Lo scarafaggio americano, di origine africana, è un insetto che fa parte della famiglia dei Blattidae.

La sua colorazione è rossastra, arriva fino a 40 millimetri, con le femmine più grandi dei maschi. Ha ali, la cui lunghezza supera l'addome. Consentono di effettuare voli a breve distanza, massimo due metri.

In generale, la dieta dello scarafaggio rosso, come è anche conosciuta la Periplaneta americana, si basa sul cibo avariato. Pertanto, può mangiare avanzi di cibo, animali morti, frutti danneggiati, tra gli altri.

Per ottenere le proteine ​​di cui hanno bisogno, potrebbero ingerire, oltre a carcasse di insetti, pelle di animali e persino unghie e capelli umani.

Il lombrico (

Questo anellide è uno dei membri della famiglia Lumbricidae. Sebbene sia originario dell'Europa, è attualmente distribuito nel resto dei continenti.

La lunghezza del suo corpo è compresa tra 9 e 30 centimetri, il suo diametro non è maggiore di un centimetro. Il suo corpo è segmentato in anelli, potendo così arrivare fino a 180. Il colore del corpo può essere marrone, rosa o bruno rossastro. Contrariamente a questo, la pancia è solitamente più giallastra.

Il lombrico manca di denti. Tuttavia, hanno un sistema digestivo molto efficiente, composto da bocca succhiante, faringe, ventriglio e intestino. Hanno un appetito molto vorace, potendo così mangiare il 90% del loro peso ogni giorno.

Come spazzini, si nutrono di materiali decomposti, come foglie cadute, piccoli animali, funghi, tra gli altri.

Mosca di carne

Questo insetto può misurare fino a 2,5 centimetri, essendo quindi più grande della mosca domestica.

Ha un corpo nero, ricoperto di pelo. Sul torace presenta strisce longitudinali grigie o bianche, mentre l'addome può presentare macchie quadrate o linee trasversali. Gli occhi sono composti e grandi, di un rosso intenso.

Sono spazzini, nutrendosi principalmente di materia decomposta, in particolare carne. Questa specie di solito compare rapidamente su un animale morto, dove la femmina può depositare numerose uova. Entro poche ore, le larve emergono, nutrendosi della carne avariata.

Rettile

Drago di Komodo (

Il drago di Komodo è la più grande lucertola conosciuta al mondo. Per quanto riguarda le dimensioni, può misurare fino a 3 metri, con un peso approssimativo di 70 chilogrammi.

Hanno un corpo robusto, ricoperto di squame. Nello stato adulto, è rosso grigiastro o marrone. La coda è muscolosa e forte, quasi della stessa lunghezza del corpo. Ha circa 60 denti seghettati in bocca, lunghi 2,5 centimetri.

La loro dieta si basa sulle carogne di uccelli, mammiferi e alcuni animali invertebrati. Tuttavia, può cacciare, tendere un'imboscata alla sua preda.

L'alligatore dell'Orinoco (

Questo animale, endemico del bacino del fiume Orinoco, appartiene alla famiglia dei Crocodylidae.

Ha un corpo piatto e robusto, ricoperto dorsalmente di osteodermi. La pancia e i fianchi mancano di queste placche ossee. In termini di taglia, le femmine sono più piccole dei maschi. Questi arrivano a misurare circa 4,5 metri.

La colorazione presenta 3 fantasie, tutte con pancia bianca. Pertanto, possono avere retro e lati chiari e altri possono avere punti neri. Inoltre, alcune specie sono nere o grigio scuro.

Il caimano dell'Orinoco è un carnivoro opportunista, che consuma pesci, rane, uccelli, rettili e mammiferi. Spesso incorporano le carogne nella loro dieta.

La tartaruga dipinta

Questa specie d'acqua dolce fa parte della famiglia Emydidae. È originaria dell'Argentina, dell'Uruguay e del Brasile.

Ha un guscio idrodinamico, di colore verde. Le femmine sono caratterizzate dall'avere disegni gialli, mentre i maschi li hanno in tonalità arancione. Le loro dita sono palmate, con unghie piccole e affilate. In termini di taglia, le femmine sono più grandi del maschio, misurando circa 32 centimetri.

La tartaruga tigre del fiume, come è anche conosciuta questa specie, è onnivora. La loro dieta è basata su uccelli, piante acquatiche, anfibi e carogne.

Riferimenti

1. Ameera Mills. (2018). Cosa sono gli animali spazzini? Esperto di animali. Recupero da animalwised.com.
2. Wikipedia (2019). Scavenger recuperato da en.wikipedia.org.
3. Steve Boyes (2018). I 25 migliori uccelli che spazzano via. National Geographic. Recuperato da blog.nationalgeographic.org.
4. Kevin Beck (2018). Che animale è lo spazzino in una catena alimentare? Recupero da sciencing.com.
5. Encyclopedia Britannica (2019). Scavenger. Recuperato da britannica.com.
6. Mosquera Guerra, Federico. (2017). Impatti della pesca di Calophysus macropterus un rischio per la salute pubblica e la conservazione dei delfini di fiume in Colombia. Momenti di scienza. Sportello di ricerca. Recuperato da researchgate.net.