AMBIENTI SEDIMENTARI: CARATTERISTICHE E PRINCIPALI TIPOLOGIE - GEOGRAFIA - 2024

Gli ambienti sedimentari sono zone della superficie terrestre dove si depositano e si accumulano grandi volumi di materiale solido (sedimenti) che sono stati trasportati dagli agenti atmosferici dell'erosione climatica.

Questo fenomeno è studiato in dettaglio dalla geologia, soprattutto per comprendere e ricreare le condizioni terrestri del passato. L'accumulo di sedimenti nel terreno di un luogo compatta nel tempo il materiale solido, formando quelle che vengono chiamate rocce sedimentarie.

La composizione di queste rocce varierà a seconda delle condizioni climatiche del momento, del luogo e degli agenti di trasporto coinvolti. Quando si studia la composizione del suolo e il suo materiale sedimentato, molte di queste informazioni sono interpretabili.

Possono avere proprietà fisiche, chimiche e biologiche molto varie che si possono tradurre in tipologie di materiale (minerale o organico), dimensioni, luogo di origine, temperatura alla quale è stato lavorato, salinità, ossidazione, pressione, grado di acidità (pH) e il tempo o l'epoca in cui è stato cementato.

Ambienti sedimentari come canyon, scogliere rocciose costiere e deserti rocciosi mostrano sul terreno e sulle pareti il ​​materiale solidificato nei secoli in tipici strati orizzontali o facies, uno sopra l'altro.

Classificazione in base al tipo di agente partecipante

I tipi di ambienti sedimentari possono essere classificati in base al clima in cui si verificano, alla composizione geometrica dei sedimenti, alla sequenza di facies e al tipo di agente climatico-atmosferico del fenomeno.

Quest'ultima classificazione è la più conosciuta ed è quella che verrà spiegata di seguito.

1- Ambienti sedimentari terrestri

Sono le aree il cui processo di sedimentazione avviene a terra. In questo caso, sono l'acqua, il vento e il ghiaccio che erodono, trasportano e depositano il materiale solido sul terreno. Questi ambienti sono indipendenti dall'influenza delle coste marittime e dei loro agenti naturali.

La geologia riconosce 5 tipi di ambienti sedimentari terrestri:

fiume

È quello che più comunemente esiste nelle aree terrestri del pianeta. I fiumi sono l'agente di trasporto massiccio di grandi volumi di sedimenti e depositano il materiale lungo le rive dell'acqua e sul fondo del fiume.

I canali inclinati o ad alta velocità tendono a depositare rocce di medie e grandi dimensioni. Dove la velocità del fiume diminuisce, il suolo e le sponde presentano materiale più piccolo, come sabbia e ghiaia. Se il movimento dell'acqua è minimo, si può formare del fango.

L'azione dei fiumi è uno degli agenti che più modella il paesaggio attraverso il quale scorre.

Alluvionale

Si verifica in momenti specifici a causa di correnti d'acqua transitorie derivanti da forti piogge o inondazioni.

Lacustre

Si verifica a seguito del deposito di acqua dalle piogge e dai fiumi interni. Quando la velocità dell'acqua raggiunge il lago, la laguna o lo stagno, i materiali solidi si depositano sul terreno a distanze diverse sia dalla riva che dalle prese d'acqua.

Quella distanza dipende dalla velocità con cui l'acqua si muove. Lontano e in profondità, il fango si forma sul terreno. Gli argini sono generalmente sabbiosi e in prossimità delle prese d'acqua è presente materiale di maggiori dimensioni, come ghiaia o piccoli scogli.

Glaciale

È l'ambiente sedimentario che esiste dove l'accumulo di neve forma il ghiaccio. Generalmente si verifica in quota o in zone molto fredde. Questo accumulo di ghiaccio deposita anche materiale sedimentario.

A seconda del tempo e della pressione, alcuni sedimenti potrebbero aver fatto parte del terreno, che ha finito per staccarsi a causa della forza del ghiacciaio che si muoveva in discesa. Questo movimento è solitamente molto lento nel tempo o estremamente improvviso.

Vento

Si verifica in aree con scarse precipitazioni e fiumi scarsi. Le zone più aride del pianeta, come i deserti, sono influenzate solo dal vento a causa del trasporto e del deposito di materiale solido.

L'azione del vento toglie minuscole particelle dalle rocce, responsabili della formazione di dune sabbiose. Tuttavia, il suolo si erode quando arrivano le piogge ed è l'acqua che trasporta materiale più grande.

2- Ambienti sedimentari marini

Si verificano all'interno degli oceani e indipendentemente da agenti e fenomeni costieri. I sedimenti possono essere trasportati dalle correnti oceaniche e accumularsi ovunque sul fondo dell'oceano.

Anche la profondità e la pendenza del suolo sono un fattore importante nel movimento del materiale sedimentario.

Le barriere coralline sono ambienti sedimentari poco profondi e sono formate dall'interazione di animali marini e materiale minerale trasportato dalle correnti. Questi possono crescere rapidamente dove ricevono più nutrienti dal deposito di sedimenti.

Nelle profondità sono presenti ambienti sedimentari abissali e piattaforma continentale. Questi hanno pochissimo materiale di base solido.

Quelle a piattaforma ricevono più sedimenti dall'espulsione di materiale dai movimenti delle placche tettoniche

3- Ambienti di transizione sedimentari

Sono quelli che esistono dall'interazione dell'acqua sulle coste in un sistema complesso intrecciato tra processi terrestri e marini. Sia i fiumi che le onde sono portatori di molti sedimenti e questi modellano i paesaggi costieri.

Le spiagge sono gli ambienti sedimentari costieri più comuni. Di solito sono costituiti da sabbia e ghiaia che è stata erosa, trasportata e depositata nel corso dei secoli dal movimento delle onde contro il suolo.

Dove la forza e l'energia della marea e delle onde sono basse, dominano i processi terrestri e si formano gli ambienti sedimentari del delta, prodotto della foce dei fiumi. Qui è il mare che riceve la maggior quantità di sedimenti dalla terra.

Altrimenti, dove la foce è debole e la marea e le onde sono forti, i sedimenti del fiume vengono restituiti insieme al materiale trasportato dalle correnti marine. In questi casi il delta viene inondato di acqua di mare e si formano i noti fiumi di acqua salata.

Le zone intercotidali si verificano sulle coste le cui maree cambiano frequentemente in brevi periodi di tempo. Sono vaste aree che rimangono coperte durante l'alta marea e scoperte durante la ritirata dal mare.

Su alcune coste possono esserci ambienti sedimentari all'albume, che formano lagune salmastre. Di solito sono separati dal mare visibile da sottili corde di terra o sabbia, ma possono essere collegati al mare in piccoli punti.

Riferimenti

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