17 PROPRIETÀ PREZIOSE DELL'AMARANTO PER LA SALUTE - NUTRIZIONE - 2026

Sebbene sia considerato tale, l'amaranto non è un vero cereale, poiché non proviene da erbe o poaceae, dove sono incorniciati grano, mais, riso, orzo, avena, segale, bambù o canna di zucchero. L'amaranto appartiene a un'altra famiglia di piante.

È una pianta erbacea che misura tra gli 80 ei 90 centimetri, con fusto spesso e foglie lunghe e ondulate, con fiori che possono essere cremisi, gialli o bianchi, a seconda della varietà della pianta. È originario dell'India e cresce principalmente nei climi tropicali. Appartiene alla famiglia delle Amaranthaceae. Esistono molte varietà di questa pianta, più di 60 per l'esattezza. Tra i più noti ci sono l'amaranthus cruenus, l'amaranthus hypocondriacus e l'amaranthus caudatus.

Il suo nome deriva dal greco amarantos, che significa "immutabile", che non sbiadisce. Questo nome è dovuto alla sua resistenza alla siccità, non ha bisogno di molta acqua per crescere.

L'amaranto era già utilizzato più di 4.000 anni fa. Il suo grano era molto apprezzato dalle civiltà Maya e Azteca, dove veniva usato come alimento base.

Il chicco di amaranto e le sue foglie hanno molte proprietà nutritive. Può essere consumato in entrambi i modi, ad esempio le foglie dell'amaranto hypocondriacus vengono cotte sotto forma di zuppe o insalate. Il suo grano, invece, può essere utilizzato per fare pane, biscotti o torte.

In molti paesi del Sud America, puoi trovare il chicco di amaranto sotto forma di popcorn. In Nepal e Perù è comune consumare questo pseudo-cereale a colazione. In Messico è molto comune usarlo anche per fare una torta, il dolce della gioia.

Per la sua diversità in fatto di cucina e per le sue numerose proprietà nutritive, è considerato un alimento funzionale.

Benefici per la salute dell'amaranto

1- Fa bene al colesterolo

Esistono diversi studi che collegano il consumo di amaranto a una migliore salute del cuore.

L'amaranto è ricco di fitosteroli, steroidi che bloccano l'assorbimento del colesterolo.

Uno studio pubblicato nel 2007 su Lipids in Health and disease, raccomanda l'applicazione dell'olio di amaranto per le malattie cardiache. Il seme di amaranto contiene trocotrienoli, una sostanza con composti di vitamina E e squalene, sostanze che diminuiscono la quantità di lipidi e influenzano la formazione del colesterolo, riducendone i livelli nel sangue.

Sostanze benefiche come lo squalene sono presenti anche nella farina di amaranto, fornendo questo effetto di riduzione del grasso nel corpo.

2- Proteggi il tuo cuore dalle malattie cardiovascolari

Abbassando i livelli di colesterolo, il rischio di malattie cardiache è significativamente inferiore.

Inoltre, nel 1996, un gruppo di ricercatori russi ha dimostrato che il consumo di questo pseudocereale ha portato a un miglioramento nello sviluppo di disturbi nei pazienti con malattia coronarica, nonché a una riduzione dei livelli di trigliceridi.

L'amaranto protegge anche la membrana cellulare, prevenendo disturbi cardiovascolari come l'ipertensione.

3- Ha proprietà antinfiammatorie

L'amaranto contiene peptidi, catene di amminoacidi. Queste sostanze hanno proprietà antinfiammatorie.

Uno studio condotto da biologi molecolari messicani nel 2008 mette in evidenza uno di questi peptidi, la lunasina.

Questa catena di amminoacidi è presente anche in altre verdure come la soia e aiuta a ridurre l'infiammazione, soprattutto quella causata da altre malattie.

4- Previene il cancro

Tra le malattie a cui ho fatto riferimento nella sezione precedente, c'è il cancro, dove la lunasina svolge un ruolo importante nell'alleviare alcuni dei suoi sintomi.

Uno studio del 2010 mostra che la lunasina presente nell'amaranto era più veloce nel raggiungere il nucleo delle cellule cancerogene trasformate chimicamente rispetto a quella presente nella soia.

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5- Stabilizza la pressione sanguigna

Uno degli aspetti da tenere in considerazione per mantenere una buona salute cardiovascolare è una pressione sanguigna regolata.

Il contributo dei nitrati dell'amaranto aiuta a ridurre la pressione sanguigna. Uno studio pubblicato nel 2008 sul New England Journal of Medicine, che ha dimostrato che un integratore di nitrati era efficace nell'abbassare la pressione sanguigna diastolica, sebbene non ci fossero cambiamenti significativi nella pressione sistolica.

6- È una fonte di proteine

L'amaranto è ricco di proteine, il che lo rende un alimento molto nutriente. Infatti, la quantità che contiene di questo nutriente è molto superiore a quella dei cereali veri, quelli della famiglia delle Poacea.

Il suo apporto energetico lo rende un alimento altamente consigliato per diete vegetariane e vegane. In questo tipo di dieta, i livelli di proteine ​​devono essere controllati molto spesso, poiché la maggior parte di questi nutrienti si trova nei prodotti di origine animale.

In questo senso, uno studio comparativo condotto nel 1993 dall'Institute of Nutrition of Central America e Panama ha dimostrato che l'amaranto è una delle verdure più nutrienti. Le sue proteine ​​sono paragonabili a quelle di un alimento di origine animale come il formaggio.

7- È un alimento molto salutare per i bambini

Proprio per il suo alto contenuto proteico, che fornisce ai più piccoli l'energia necessaria. Lo rende un menù ideale, oltre alle varie possibilità che offre durante la cottura.

L'amaranto è una risorsa economica e nutriente. La diversità genetica di questa pianta e la sua adattabilità a crescere in terre marginali, ne fanno una valida alternativa per combattere la malnutrizione infantile nei paesi in via di sviluppo.

È una pianta che, come dicevo prima, cresce senza problemi in terreni asciutti.

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8- È adatto a persone affette da celiachia

Il glutine è una proteina del grano difficile da digerire per molte persone.

La maggior parte dei cereali integrali non contiene glutine, compreso l'amaranto, il che rende questo alimento un'alternativa altamente raccomandata per le persone celiache.

9- Ha un alto contenuto di fibre

L'amaranto è un alimento con molte fibre. Questo componente rende la digestione molto più leggera.

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10- È un antiossidante

Vari studi hanno dimostrato che l'amaranto ha proprietà antiossidanti, cioè protegge le cellule del corpo dai radicali liberi che causano alcune malattie e infezioni.

Un gruppo di ricercatori ha studiato una varietà di amaranto, amaranthus lividus L. I risultati hanno mostrato che questa pianta aveva grandi proprietà antiossidanti, che potrebbero essere attribuite alla sua capacità di inibire i grassi attraverso un processo noto come perossidazione, e di eliminazione dei radicali liberi e dei metalli pesanti. Questi ultimi sono le particelle che generano la maggior parte delle malattie e delle infezioni nel corpo.

Gli antiossidanti presenti in questo ortaggio rafforzano le tue difese, aiutando a combattere le malattie.

11- Previene l'invecchiamento cellulare e fisico

La capacità antiossidante dell'amaranto serve anche a rallentare l'invecchiamento.

Oltre a mantenere giovani le cellule grazie a queste proprietà antiossidanti, l'amaranto ha altri effetti benefici, come aiutare a prevenire la calvizie.

Contiene un amminoacido chiamato lisina e molto calcio, che aiuta a mantenere i capelli sani e forti. È stato anche tradizionalmente usato come rimedio casalingo per prevenire la comparsa di capelli grigi.

12- Fa bene alle tue ossa

L'amaranto è ricco di minerali e ha un'alta concentrazione di calcio, essenziale per rafforzare le ossa. Inoltre, questo alimento contiene lisina, un amminoacido essenziale che aiuta l'assorbimento del calcio.

13- Fa bene agli occhi

Alcune varietà di amaranto come l'amaranto paniculatus sono ad alto contenuto di beta-carotene, 15 mg per 100 grammi.

Il carotene fornisce la dose necessaria di vitamina A. Tra le altre qualità, il beta-carotene o vitamina A fa bene agli occhi e alla retina. Infatti, ha dimostrato di essere efficace nel trattamento di malattie degli occhi come la degenerazione maculare senile (AMD).

Oltre ai suoi benefici per gli occhi, il beta-carotene fa bene alla pelle. Il suo consumo è consigliabile per le persone sensibili al sole, in quanto si è dimostrato efficace nel ridurre il rischio di scottature.

14- Combatti la carenza di folati

La carenza di acido folico può portare a complicazioni come l'anemia dovuta a un basso numero di globuli rossi, può anche ridurre il numero di globuli bianchi e piastrine in situazioni molto gravi.

Inoltre, è molto importante controllare la carenza di folati nelle donne in gravidanza, che devono assumere integratori di acido folico per prevenire malformazioni nel feto.

Uno studio del novembre 2010 pubblicato sul Journal of Cereal Science ha dimostrato che alcuni pseudo-cereali come l'amaranto o la quinoa possono servire come fonti alternative di folato.

15- Ti aiuta a perdere peso

L'amaranto ti aiuta a eliminare i livelli di grasso corporeo con sostanze come squalene o fitosteroli, di cui ho parlato prima.

Inoltre, ha anche dimostrato di essere efficace nel regolare i livelli di zucchero nel sangue, ritardandone l'assorbimento. Questo allunga il processo di produzione di energia del corpo.

Infine, il suo alto contenuto di fibre ti aiuta a eliminare facilmente le sostanze non necessarie per il tuo corpo.

Affinché la perdita di peso sia efficace e salutare, l'amaranto deve essere incorporato in una dieta equilibrata e accompagnato da un esercizio quotidiano.

16- Migliora le prestazioni fisiche

Uno studio del 2016 ha dimostrato che l'amaranto aiuta a migliorare le prestazioni delle persone che praticano sport o attività fisiche che richiedono un grande sforzo. Questo perché l'amaranto aumenta i livelli di ossido nitrico (NO2 e NO3).

17- È un buon complemento per il trattamento del diabete

Il diabete è una malattia causata da alti livelli di glucosio nel sangue e dalle difficoltà che l'organismo ha nel produrre insulina. Questo è l'ormone incaricato di assorbire questi zuccheri. Questa malattia può portare ad altri problemi legati agli occhi, ai reni o persino a malattie cardiache.

L'amaranto può essere di grande aiuto nel trattamento del diabete. Il suo alto contenuto di fibre rallenta l'assorbimento degli zuccheri da parte dell'organismo.

Inoltre, uno studio pubblicato nel 2006 sulla rivista scientifica Cell biochemistry and function ha dimostrato gli effetti dell'amaranto, in particolare della specialità amaranthus esculantos, per controllare i livelli di zucchero nel sangue e aumentare la quantità di insulina nel corpo.

La ricerca conclude affermando che un supplemento di grano o olio di amaranto, come terapia antiossidante, sarebbe utile per correggere l'iperglicemia, cioè alti livelli di glucosio nel sangue e prevenire altre complicazioni associate al diabete, come quelle che ho citato prima .

Contenuto nutrizionale dell'amaranto (Amaranthus spp)

Fonte: Caselato-Sousa, VM e Amaya-Farfán, J. (2012). Stato di conoscenza sul grano di amaranto: una revisione completa. Journal of Food Science, 77 (4).

Riferimenti

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10. Caselato-Sousa, VM e Amaya-Farfán, J. (2012). Stato di conoscenza sul grano di amaranto: una revisione completa. Journal of Food Science, 77 (4).