VASODILATAZIONE: FISIOLOGIA, SOSTANZE VASODILATATRICI - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

La vasodilatazione è un processo fisiologico di espansione del diametro trasversale delle arterie e delle arteriole al fine di aumentare il flusso sanguigno in una specifica regione del corpo o, in alternativa, abbassare la pressione sanguigna.

Le arterie sono come "tubi" dove il sangue scorre dal cuore ai polmoni (sistema arterioso polmonare). Da questi torna al cuore attraverso le vene polmonari e da lì al resto del corpo attraverso le arterie sistemiche. È un circuito chiuso in cui il sangue lascia il cuore attraverso le arterie e ritorna attraverso le vene.

Vaso sanguigno dilatato

Ma a differenza di un "tubo" convenzionale come quello che si trova in una casa, le arterie sono molto speciali, poiché hanno la capacità di modificare la loro sezione (diametro) in risposta a diversi stimoli nervosi, fisici e chimici.

Quando le arterie diminuiscono il loro diametro trasversale (si restringono o si rimpiccioliscono) si parla di vasocostrizione, mentre il fenomeno opposto - ovvero l'allargamento della sezione trasversale dell'arteria - è una vasodilatazione.

A seconda dello stimolo che genera la vasodilatazione, può essere locale (di un particolare segmento arterioso) o sistemico (di tutte le arterie del corpo).

Vasodilatazione periferica e cutanea

Arteria aortica e suoi rami in vista anteriore

La vasodilatazione periferica si verifica quando i vasi sanguigni che si trovano alla periferia o alle estremità del corpo aumentano di diametro. La causa è il rilassamento della muscolatura liscia nelle pareti dei vasi, come conseguenza del rilascio in circolo di molecole di segnalazione (prostacicine, ossido nitrico).

È una risposta a cambiamenti fisiologici nel corpo, come infezioni (i globuli bianchi possono raggiungere l'infezione prima e uccidere gli agenti causali) o esercizio fisico (per raffreddarsi).

La vasodilatazione cutanea si riferisce all'aumento del diametro dei vasi sanguigni presenti nella pelle, che provoca un aumento del flusso sanguigno. Questo effetto provoca anche sudorazione e perdita di calore attraverso la pelle.

Stimoli che producono vasodilatazione

Ipossia

Gli stimoli che possono indurre la vasodilatazione sono tanti, ma tra tutti uno dei più potenti è l'ipossia (mancanza di ossigeno nei tessuti).

Quando la concentrazione di ossigeno diminuisce in una data area - come una gamba, per esempio - viene generata una serie di mediatori chimici che, legandosi ai recettori delle arterie che vanno in quella zona ipossica, la inducono a dilatarsi, tutto questo per far arrivare più sangue alla zona e, quindi, più ossigeno.

Se l'ipossia è localizzata come nel caso precedente, l'arteria dilatata è solo quella che va in quella zona. Quando l'ipossia è generalizzata, ad esempio una persona che sale dal livello del mare a più di 3.000 metri sul livello del mare, la vasodilatazione è generalizzata.

Questo perché mediatori chimici e segnali nervosi vengono rilasciati in tutto il corpo che inducono la vasodilatazione, poiché i tessuti hanno bisogno di ossigeno.

Infiammazione

Un altro fattore che induce la vasodilatazione è l'infiammazione, e anche questa può essere localizzata o generalizzata.

In caso di trauma, infezione o lesione, i globuli bianchi nell'area interessata producono una serie di mediatori chimici, il cui obiettivo finale è quello di produrre vasodilatazione in modo che più globuli bianchi, anticorpi e piastrine raggiungano l'area. danneggiato.

Quando l'infiammazione è generalizzata, come nella sepsi, i mediatori chimici inducono ovunque la vasodilatazione.

Pressione di filtrazione

Infine, ci sono recettori della pressione a livello del glomerulo renale che rilevano se la pressione di filtrazione nel nefrone è corretta. Quando la pressione di filtrazione cala, si innesca un complesso meccanismo che induce vasodilatazione delle arteriole afferenti (quelle che entrano nel glomerulo) e vasocostrizione delle efferenti (uscita) al fine di aumentare la pressione di filtrazione.

Si tratta di un meccanismo di regolazione locale il cui obiettivo è mantenere costante la pressione di filtrazione glomerulare.

Conseguenze della vasodilatazione

Le conseguenze della vasodilatazione variano a seconda che si tratti di un processo locale o sistemico.

Il denominatore comune di entrambe le situazioni è che le arterie, le arteriole e i capillari arteriosi si dilatano; tuttavia, l'espressione clinica varia a seconda della situazione.

Segni clinici di vasodilatazione locale

Il classico esempio di vasodilatazione locale è il trauma. Poco dopo la noxa (danno tissutale) l'area inizia a gonfiarsi; Questo perché i globuli bianchi nell'area rilasciano citochine pro-infiammatorie. Tra gli effetti di queste sostanze c'è la vasodilatazione.

Aumentando la sezione trasversale delle arteriole nella zona, aumenta anche la quantità di sangue che arriva; Allo stesso modo, aumenta la quantità di fluido che passa dai capillari allo spazio interstiziale, che si manifesta come rigonfiamento dell'area.

D'altra parte, l'aumento del flusso sanguigno produce un aumento locale della temperatura e del rossore, poiché la quantità di sangue nell'area è superiore al solito.

Una volta che noxa cessa o le sostanze proinfiammatorie vengono bloccate con i farmaci, la vasodilatazione cessa e, quindi, i segni clinici scompaiono.

Segni clinici di vasodilatazione sistemica

Quando la vasodilatazione avviene a livello generale, i segni clinici sono variabili, in gran parte dipendenti dall'intensità dello stimolo e dal tempo di esposizione.

Il classico esempio di vasodilatazione generalizzata in condizioni fisiologiche è il mal di montagna. Quando si supera una certa altitudine (generalmente più di 2.500 metri sul livello del mare) la quantità di ossigeno nel sangue diminuisce; quindi, il corpo rileva l'ipossia e vengono rilasciati segnali neurologici e chimici che inducono vasodilatazione.

Una volta installato, la persona inizia ad avere le vertigini. Questo perché, a causa della vasodilatazione, diminuisce la pressione sanguigna e la pressione di perfusione nel cervello.

A causa di questo calo della pressione sanguigna, è anche possibile che la persona abbia la nausea e, nei casi più gravi, possa perdere conoscenza. Tutti questi sintomi sono dovuti all'effetto della vasodilatazione sul sistema nervoso centrale.

D'altra parte, la vasodilatazione periferica facilita la fuga dei fluidi dallo spazio vascolare allo spazio interstiziale (a causa dell'allargamento dei pori capillari), che alla fine induce l'accumulo di liquidi nello spazio extravascolare.

A causa di ciò c'è edema, che si manifesta con un aumento del volume delle mani e dei piedi (edema periferico) e accumulo di liquido nel polmone (edema polmonare) e nel cervello (edema cerebrale). Se la vasodilatazione non viene corretta, questi cambiamenti possono portare alla morte.

In condizioni patologiche

L'esempio precedente rappresenta una tipica situazione fisiologica; tuttavia, in condizioni patologiche si verificano gli stessi cambiamenti, il classico esempio è lo shock settico. In queste condizioni cambia lo stimolo - che non è più ipossia ma infiammazione - ma i cambiamenti che avvengono nel corpo sono gli stessi.

Fortunatamente, le situazioni che causano una vasodilatazione così grave come quella descritta non sono di tutti i giorni, quindi non è una situazione che deve essere affrontata quotidianamente. In questo senso, i benefici che la vasodilatazione porta all'omeostasi sono molto maggiori dei suoi effetti deleteri in condizioni estreme.

Vasodilatazione e termoregolazione

Una delle caratteristiche principali degli animali omeotermici è che sono in grado di regolare la loro temperatura corporea per mantenerla costante, e la capacità di costrizione / dilatazione capillare ha molto a che fare con questo.

A questo punto si può affermare che la rete capillare è largamente responsabile della capacità dell'organismo di mantenere una temperatura stabile, poiché quando la temperatura esterna si abbassa, i capillari arteriosi della pelle si contraggono (vasodilatazione), diminuendo così il perdite di calore per irraggiamento.

Quando avviene il contrario, cioè che la temperatura ambiente sale, allora i capillari arteriosi cutanei si dilatano (vasodilatazione) e fungono da radiatore, consentendo l'eliminazione del calore corporeo.

È chiaro che questo fenomeno è molto importante nel controllo della temperatura, ma non è l'unico processo fisiologico a cui interviene.

Fisiologia

Descrivere in dettaglio tutti i processi fisiologici in cui interviene la vasodilatazione richiederebbe un intero volume di un libro di fisiologia.

Tuttavia, è importante ricordare che la vasodilatazione è essenziale per molteplici processi come la digestione (vasodilatazione del letto splancnico durante il processo digestivo), l'eccitazione sessuale (erezione negli uomini, gonfiore del tessuto erettile nelle donne) e l'adattamento del corpo da esercitare, tra gli altri processi.

Inoltre, la vasodilatazione arteriosa è fondamentale per mantenere stabili i livelli di pressione sanguigna e nel range di normalità, al punto che molti farmaci antipertensivi vengono somministrati con lo scopo di indurre vasodilatazione farmacologica e quindi ridurre i livelli di pressione sanguigna.

Sostanze vasodilatatrici

Esistono molte sostanze lecite e illecite che possono indurre vasodilatazione. Le sostanze che causano la vasodilatazione includono alcol, derivati ​​degli oppiacei (come la morfina e l'eroina) e molti farmaci.

Tra i farmaci vasodilatatori più importanti vi sono i calcio-antagonisti (come la nifedipina e l'amlodipina) e i beta-bloccanti (come il propanololo), ciascuno in grado di indurre la vasodilatazione con meccanismi diversi.

A questo punto, una menzione speciale va fatta all'isosorbide dinitrato, il cui potente effetto vasodilatatore -specialmente a livello del letto coronarico- gli ha permesso di rimanere tra i principali farmaci per il trattamento dell'angina pectoris e dell'infarto miocardico acuto dovuto a alcuni decenni.

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