LITOSOL: CARATTERISTICHE E USI - AMBIENTE - 2025

Litosol o leptosol è un gruppo di suoli di riferimento nella classificazione della Base di riferimento mondiale per le risorse del suolo. Sono terreni molto sottili, con uno spessore inferiore a 25 cm e prima di raggiungere lo strato roccioso possono essere più profondi, con un alto contenuto di rocce o ghiaia.

Il nome lithosol deriva dal greco lithos (pietra), riferito allo stato pietroso, con abbondante ghiaia del terreno. Mentre il leptosol deriva dal greco leptos (sottile), alludendo alla magrezza di questi terreni.

Lithosol in Etiopia (Africa). Fonte: Jan Nyssen / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Oggi il termine litosol non è ampiamente utilizzato e il termine leptosol è più comunemente usato per riferirsi a questo gruppo di riferimento di suoli. In alcuni sistemi il termine litosol è limitato a quei terreni in cui solo un sottile orizzonte A è mostrato direttamente sul substrato roccioso.

È uno dei gruppi di suoli che devono la loro formazione alle condizioni topografiche, poiché si creano in zone montuose con forti pendenze. Così come sulle rive di fiumi che depositano più ghiaia che materiale fine o su pianure con base rocciosa calcarea.

A causa dei loro limiti fisici, principalmente della loro bassa profondità e del grande contenuto di roccia, hanno un uso agricolo limitato. Tuttavia, con una corretta gestione possono essere terreni produttivi per alcuni ortaggi, patate e altre colture, nonché per la produzione forestale.

D'altra parte, quando si sviluppano praterie su di esse, con una corretta gestione possono essere utilizzate per il pascolo nella stagione umida. Infine, questi suoli svolgono un ruolo ecologico importante, poiché sviluppano foreste di diversa natura.

Caratteristiche del litosol

I litosoli o leptosoli sono terreni poco sviluppati con poca profondità, generalmente non superiore a 25 cm, e alto contenuto di pietre di varie dimensioni. A quella profondità ridotta si sviluppa uno strato roccioso continuo, uno strato calcareo o uno strato di abbondanti rocce sciolte.

All'interno di questo gruppo sono compresi anche i terreni con maggiore profondità, ma in questo caso con un alto contenuto di rocce. In queste condizioni il materiale disgregato che compone il suolo non supera il 20% in volume rispetto al materiale roccioso.

A causa della loro scarsa profondità o comunque per il loro alto contenuto di rocce, presentano un drenaggio libero, quindi trattengono poca acqua.

Materiale e formazione per i genitori

Il materiale genitore o roccia che dà origine a questi terreni è molto variabile e influenza le loro caratteristiche chimiche. In alcuni sistemi di classificazione, i litosoli formati su rocce acide sono chiamati Rankers e quelli su rocce calcaree o basiche sono chiamati Rendzinas.

Lithosol Redzina. Fonte: High Contrast / CC BY 3.0 DE (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/de/deed.en)

Il fattore determinante nella formazione di questo gruppo di suoli di riferimento è l'azione dei processi erosivi che impediscono la genesi del suolo. Cioè, quando l'erosione agisce a una velocità o velocità superiore a quella che il suolo è in grado di formare.

Profilo

Il profilo dei litosoli o leptosoli è poco sviluppato, in quanto si tratta di suoli in formazione e di scarsa profondità. In alcuni casi sono costituiti solo da un orizzonte A direttamente sulla roccia.

Allo stesso modo, tra l'orizzonte A e la roccia madre può formarsi un orizzonte B calcareo o non sottosviluppato, con abbondanti rocce. Esistono diversi orizzonti diagnostici superficiali o epipedoni, che possono essere trovati nei litosoli o nei leptosoli.

Uno di questi è il molic, un orizzonte oscuro, con un alto contenuto di materia organica e oltre il 50% di saturazione con basi. L'umbric da parte sua è simile al precedente ma con una saturazione di base inferiore al 50%.

Allo stesso modo, si può trovare un orizzonte vertico, con abbondante argilla espansa, o un orizzonte yermico, con la sua crosta ricoperta di ghiaia o pietre. Un altro è ocrico, che è un orizzonte di superficie dura e secca di colore chiaro, a basso tenore di carbonio organico.

Ambienti e regioni in cui si sviluppano

I litosoli si formano nelle aree montuose con pendii in cui la resistenza del materiale esposto alle intemperie (frammenti) è elevata. In modo tale che non ci sia possibilità per un terreno profondo di consolidarsi con un profilo di orizzonti sviluppati.

Lo stesso accade sulle rive dei fiumi, i cui straripamenti depositano materiali grossolani (ghiaia) e trascinano il terreno formato. Sono anche creati in pianure a base calcarea come la penisola dello Yucatan.

La maggior parte dei suoli nel mondo è rappresentata da litosoli o leptosoli, particolarmente abbondanti nelle zone montuose in tutti i climi. Coprono circa 1,7 milioni di ettari nel mondo, particolarmente abbondanti nelle grandi catene montuose e nei deserti.

Sono ampiamente distribuiti in Sud America, Nord America (soprattutto Canada e Alaska), Asia, e nei deserti del Sahara e dell'Arabia.

applicazioni

I litosoli o leptosoli presentano limitazioni per il loro utilizzo principalmente a causa della loro profondità ridotta e della natura pietrosa. Tuttavia, con una corretta gestione è possibile renderli produttivi per la produzione di determinate colture e nella produzione forestale.

Limitazioni e utilizzo

Il limite fondamentale dei terreni litosolici o leptosolici è la loro bassa profondità e l'abbondante contenuto di roccia. Questo conferisce proprietà indesiderate in relazione alla scarsa ritenzione idrica anche in ambienti umidi e alle difficoltà di crescita delle radici.

D'altra parte, trattandosi di terreni in formazione e generalmente in condizioni di forte pendenza, l'erosione è elevata. In ogni caso in alcune zone montane questi terreni sono stati utilizzati attraverso la realizzazione di terrazzamenti, asportando manualmente i sassi.

Le pietre recuperate vengono utilizzate per realizzare i terrazzamenti, a sostegno dei pendii, fungendo così da barriere antierosione. Ad esempio, questo sistema è stato implementato dagli Incas e da altre culture indigene per l'uso di litosoli andini o dai Maya e dagli Aztechi nelle cordigliere del Messico e dell'America centrale.

colture

Sebbene date le loro caratteristiche fisiche e la loro posizione topografica, non siano normalmente utilizzate per la coltivazione, è possibile farlo. Con una corretta gestione, vengono prodotte colture come patate, mais e vari ortaggi.

praterie

Parte della vegetazione originale che si sviluppa su questi terreni comprende praterie che possono essere utilizzate come praterie nella stagione delle piogge. Tuttavia, è importante tenere conto della topografia del terreno e del fatto che sono terreni poco profondi.

A causa di questi due fattori, il suo utilizzo per il bestiame estensivo è limitato e il carico di animali che devono sopportare deve essere limitato. In condizioni di elevata pendenza è preferibile lasciarli inalterati per evitare l'erosione.

Foreste e produzione forestale

I litosoli supportano foreste di diversi tipi sia in condizioni tropicali che temperate e fredde. In questo senso, sono utili per la conservazione di queste formazioni vegetali di tale importanza ecologica.

Vegetazione litosolica. Fonte: Milsto96 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Ad esempio, nelle zone temperate, su questi terreni si trovano foreste miste di latifoglie e pinete. D'altra parte, con una corretta gestione, si possono creare piantagioni forestali su litosoli, come dimostrato con le piantagioni di teak e mogano in Asia.

Riferimenti

1. Driessen, P. (Modifica). (2001). Dispense sui principali suoli del mondo. FAO.
2. FAO-UNESCO. Il sistema di classificazione del suolo FAO-Unesco. La base di riferimento mondiale per le risorse del suolo. (Visto l'11 aprile 2020). Tratto da: http://www.fao.org/3/Y1899E/y1899e00.htm#toc
3. ISRIC (International Soil Reference and Information Center). 2020. Leptosols. Disponibile su: https://www.isric.org/explore/world-soil-distribution/leptosols
4. Jaramillo, DF (2002). Introduzione alla scienza del suolo. Facoltà di Scienze, Università Nazionale della Colombia.
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