SALICE PIANGENTE: CARATTERISTICHE, HABITAT, USI, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il salice piangente (Salix babylonica) è una specie dioica appartenente alla famiglia delle Salicaceae, originaria della Cina settentrionale. È un albero alto, con un tronco diritto e spesso, e un'ampia chioma di rami sottili e flessibili che pendono a terra.

Viene spesso definito salice piangente, salice piangente babilonese, salice babilonese, salice piangente cavatappi o salice storto. È una specie che si adatta a diverse condizioni ambientali, essendo essenziale un alto contenuto di umidità atmosferica e suolo per il suo ottimale sviluppo.

Salice piangente (Salix babylonica). Fonte: pixabay.com

Il salice piangente è utilizzato principalmente come pianta ornamentale, adatta agli spazi aperti, ai margini di specchi d'acqua, lagune e torrenti. Viene spesso utilizzato come barriera frangivento per proteggere le colture agricole da forti correnti d'aria.

Sin dai tempi antichi, questo albero è stato associato alla salute e alla spiritualità di molte culture antiche, che conoscevano il suo potere terapeutico contro vari disturbi. Oggi è noto che la corteccia del salice contiene salicina, un componente attivo che le conferisce proprietà medicinali, e che è il precursore naturale dell'attuale aspirina.

Inoltre, il salice piangente è un simbolo di saggezza: guaritori, maghi e stregoni erano soliti riposare sotto i suoi rami per connettersi al mondo spirituale. In effetti, si diceva che il mormorio del vento sotto i suoi rami fosse il mormorio degli spiriti e degli dei.

Caratteristiche generali

Morfologia

Il Salice piangente (Salix babylonica) è un albero deciduo alto 8-18 m, che può raggiungere i 26 m. Con un tronco corto e una corteccia profondamente fessurata, con una corona ampia ed estesa, ha rami lunghi, sottili e flessibili che pendono fino al livello del suolo.

Le foglie semplici, alterne e lanceolate, lunghe 8-15 cm, hanno i bordi leggermente seghettati e acuminati. La superficie superiore è verde scuro e quella inferiore grigiastra, inizialmente pubescente ma glabra da adulta, con piccioli corti.

Infiorescenza o amenti di Salix babylonica. Fonte: pixabay.com

Le infiorescenze racemose pendenti o amenti cilindrici di 3-5 cm di lunghezza, emergono assialmente accanto alle foglie. I fiori unisessuali di colore giallo-verde raggruppati in amenti, contengono fiori maschili con una coppia di stami e quelli femminili con un paio di stimmi.

I frutti bruno-verdastri sono minuscole capsule, di 3-4 mm di diametro, che maturano alla fine della primavera. Quando si aprono, diffondono numerosi semi pubescenti bianco-giallastri, che vengono facilmente diffusi dall'azione del vento.

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordine: Malpighiales.

- Famiglia: Salicaceae.

- Genere: Salix.

- Specie: Salix babylonica L.

Etimologia

- Salix: il nome generico deriva dal latino salice.

- Babilonese: l'aggettivo specifico si riferisce alla popolazione di Babilonia, in Mesopotamia, dove si credeva avesse origine.

Rami pendenti e foglie di salice piangente. Fonte: 王 泓 天

Habitat e distribuzione

Il salice piangente (Salix babylonica) è una pianta arbustiva originaria della Cina, che è stata ampiamente introdotta in altri luoghi per il suo facile adattamento. Dal suo luogo di origine è stato trasferito attraverso la "Via della Seta" in Europa, e da lì è stato portato in Africa e America.

Allo stato attuale, sono state sviluppate diverse varietà coltivate in Sud America, America centrale e Stati Uniti meridionali.Si trova nell'Africa meridionale e in alcune località dello Zimbabwe, essendo coltivato lungo corsi o serbatoi di Acqua.

Nonostante il suo luogo di origine sia limitato a condizioni temperate, è una specie che si adatta a vari ambienti caldi e freddi. Cresce su un ampio spettro di suoli: predilige terreni argillosi e umidi, ma si adatta bene ad altri sabbiosi e asciutti, a pH acido o neutro.

L'apparato radicale, infatti, si sviluppa con maggior vigore e compattezza su terreni franco-sabbiosi, argillosi o argillosi-limosi, che richiedono umidità costante. A tal proposito, è necessario mantenere l'umidità del terreno, curando aspetti come la tessitura del suolo, la temperatura e l'umidità e l'irraggiamento solare.

Un fattore chiave quando si stabilisce questa pianta è il suo fabbisogno di illuminazione, poiché richiede una piena esposizione al sole per svilupparsi completamente.

Salice piangente sul bordo dello specchio d'acqua. Fonte: Agnes Monkelbaan

applicazioni

Il salice piangente è una specie a crescita rapida e facilmente propagabile per la coltivazione allo stato selvatico o ornamentale. Per scopi commerciali o ricreativi, il salice piangente può vivere per 25-30 anni, con una gestione agricola minima.

Ornamentale

Questa specie ha un alto valore ornamentale: durante il periodo estivo mostra una fitta chioma verde e in inverno i suoi rami ondulati sono molto vistosi. Grazie al suo grande volume, è adatto per grandi spazi aperti, in quanto fornisce una grande tettoia che fornisce ombra e rinfresca l'ambiente.

Negli spazi urbani è ampiamente seminato intorno a stagni, lagune, laghi o ruscelli, nonché su campi sportivi o campi da golf. Durante le giornate calde, l'azione del vento sui rami fornisce un ambiente fresco e piacevole intorno a loro.

Legname

Il legno tenero e chiaro del salice piangente è di discreta qualità, viene utilizzato principalmente per realizzare mobili rustici e manici per attrezzi. In effetti, è un legno che non è molto resistente all'aperto, essendo usato per fare artigianato, cassetti o cassetti pressati e materia prima per la pasta di carta.

Rimboschimento

Il salice piangente è una specie comune negli ecosistemi delle brughiere e nelle aree ad alto contenuto di umidità. Viene spesso utilizzato per il rimboschimento di aree naturali che sono state intervenute o sono in fase di degrado.

Allo stesso modo, questa specie, singolarmente o raggruppata in serie, viene utilizzata come barriera naturale per proteggersi dai venti forti o "frangivento". Infatti le sue ampie dimensioni e la robusta struttura ne fanno una barriera naturale per proteggere dal vento alcune colture agricole.

Energico

Alla fine del 20 ° secolo, negli Stati Uniti è stato istituito un programma chiamato "Sviluppo rurale per l'energia da biomasse". Il suo obiettivo era quello di promuovere la coltivazione del salice piangente per generare combustibile per l'industria elettrica, grazie al suo alto potere calorico.

Particolare del tronco fessurato del salice piangente. Fonte: KENPEI

Proprietà medicinali

La maggior parte delle specie del genere Salix, incluso Salix babylonica, condivide varie proprietà medicinali. Il salice piangente, infatti, contiene nella sua corteccia il principio attivo per combattere febbre e dolore.

Questo composto è un carboidrato chiamato salicina, che a contatto con l'acqua si scompone in saligenina e glucosio, che per ossidazione produce acido salicilico. L'acido salicilico è infatti il ​​precursore del farmaco sintetico acido acetilsalicilico, ampiamente utilizzato come analgesico, antinfiammatorio e antipiretico.

Nella medicina tradizionale, l'assunzione di un infuso preparato con foglie di salice piangente tre volte al giorno può alleviare diversi disturbi. In effetti, calma il dolore, sia reumatico, muscolare, testa, orecchie o mal di denti, tra gli altri.

Allo stesso modo, permette di abbassare la febbre quando il disagio è di origine influenzale o fredda. Inoltre, favorisce il sonno, agisce come anticoagulante, migliora la circolazione sanguigna ed è un efficace astringente contro i disturbi di stomaco.

La cottura della corteccia in acqua può essere applicata localmente per curare ferite, punture di insetti o ustioni. Viene anche usato per curare le infezioni in bocca e come gargarismi per alleviare i problemi di irritazione alla gola o faringite.

Particolare dell'origine assiale degli amenti di Salix babylonica. Fonte: Viaouest

Cultura

Salix babylonica è una specie dioica, poiché i suoi fiori femminili e maschili crescono in infiorescenze o amenti su alberi separati. In questo modo è comune la presenza di alberi femminili o maschili, che fioriscono dopo quattro anni di impianto durante la primavera.

A tal proposito il salice piangente è una pianta che si moltiplica facilmente per via vegetativa, attraverso talee legnose raccolte a metà inverno. Tuttavia, di solito viene propagato dai semi, nonostante sia un processo meno praticabile e macchinoso.

Propagazione per talea

Il salice piangente è una specie decidua, perde le foglie durante l'autunno e l'inverno, essendo questo il momento giusto per selezionare le talee. Il processo consiste nella selezione di rami di 8-12 mm di spessore e più vecchi di un anno da «alberi femminili».

Da questi rami vengono tagliati pezzi (talee) di 30 cm di lunghezza, con l'utilizzo di forbici affilate e disinfettate. Le talee vengono mantenute umide e protette dal sole, procedendo a raccogliere solo il materiale che si andrà ad utilizzare.

Ogni taglio viene rimosso 3-4 mm di corteccia a livello di base, utilizzando una lama sterilizzata. Quindi un ormone della crescita viene applicato a quest'area per promuovere lo sviluppo di nuove radici.

Le talee vengono piantate in un substrato poroso, essendo consigliata una miscela di parti uguali di perlite e torba nera. In questo modo, mantenendo umido il substrato ed evitando la luce solare diretta, le talee saranno pronte per il trapianto dopo 8-12 mesi.

Particolare di un tenero ramo di salice piangente. Fonte: Opioła Jerzy

Propagazione per seme

Ottenere semi di Salix babylonica è una pratica complicata, poiché la maggior parte di essi viene dispersa dal vento. Inoltre, il loro periodo di vitalità è molto breve, quindi si consiglia di raccoglierli direttamente dalla pianta.

Una volta raccolte, vengono immerse in acqua dolce per 24 ore per togliere le loro fini setole cotonose, o fino a quando non si osservano staccarsi. Vengono quindi seminate in vaschette di germinazione su un substrato di torba nera e perlite in un rapporto di 7: 3 parti.

I vassoi vengono posti alla luce diretta del sole fino alla fuoriuscita delle piantine, quindi posti in ombra parziale fino al trapianto. L'irrigazione deve essere eseguita frequentemente, mantenendo un flusso costante senza causare ristagni d'acqua.

Quando i semi presentano 3-4 foglie vere, si procede al trapianto in sacchi di polietilene con substrato sciolto e fertile. In queste condizioni, le piantine saranno pronte per il trapianto nel sito finale in 10-12 mesi.

Cura

Il salice piangente è una specie rustica e resistente che richiede poche attenzioni agronomiche, se vengono mantenute le sue esigenze di umidità. Cresce in vari tipi di terreno e in un'ampia varietà di climi, purché non sia troppo freddo, poiché non tollera il gelo.

Richiede una piena esposizione al sole, nonché un'elevata umidità ambientale e del suolo per crescere e svilupparsi in modo sano e produttivo. Per questo motivo si consiglia di seminare in spazi aperti e in prossimità di corsi d'acqua o invasi.

Tuttavia, il suo apparato radicale è superficiale e molto invasivo, che se sviluppato vigorosamente può causare danni fisici. A tal proposito è opportuno posizionarlo a più di 10 m da qualsiasi struttura fisica, tubazioni, marciapiedi o camminamenti, per evitare ulteriori danneggiamenti.

La chioma del salice piangente è molto fitta e larga, il che richiede fin dall'inizio uno spazio aperto, ventilato e soleggiato. In caso contrario, la pianta non si svilupperà completamente e finirà per causare disagi, richiedendone l'abbattimento o l'eliminazione.

La potatura di mantenimento è sconsigliata per questa specie, poiché la struttura della pianta si forma naturalmente. Le potature igieniche si effettuano quando si verificano dei danni fisici causati dal vento, oppure ci sono rami malati attaccati da parassiti e malattie.

Durante la fase di crescita dell'albero sono frequenti gli attacchi di bruchi, cocciniglie o afidi, così come l'oidio e le malattie da ruggine. In questo caso si consigliano applicazioni preventive di insetticidi a base di clorpirifos o dimetoato e l'applicazione di fungicidi a base di zolfo e rame.

Leggenda

Una delle leggende più romantiche sul salice piangente ci racconta che molti anni fa, una bellissima principessa Guarani viveva nella giungla amazzonica. Questa giovane donna, chiamata Isapí, nonostante la sua incomparabile bellezza, aveva un cuore di ferro, incapace di simpatizzare con i suoi simili.

Infatti, la chiamavano "quella che non piangeva mai" perché ignorava il dolore degli altri e non era mai stata vista piangere. In un'occasione, una tragedia naturale ha devastato il villaggio in cui viveva Isapí e molte persone hanno perso la vita, ma la principessa non ha pianto.

I pochi abitanti del villaggio sopravvissuti provarono angoscia e disperazione quando videro le disgrazie che stavano accadendo nella loro città. Non capivano perché la principessa non avesse mostrato pietà, fino a quando una maga non disse loro che Isapí era la fonte della sua tragedia.

La leggenda del salice piangente ci ricorda l'importanza dei sentimenti verso i nostri simili. Fonte: Patafisik e utente: Elena Tartaglione

La maga, invocando il signore delle maledizioni, profetizzò che l'unica soluzione alla tragedia del suo popolo erano le lacrime di Isapí. Pertanto, fornisco una pozione che farebbe soffrire e piangere la ragazza, e in questo modo placare l'ira degli dei.

Tuttavia, quando Isapí ingerì la pozione, rimase paralizzato, i suoi piedi divennero radici e il suo corpo divenne un tronco. I suoi lunghi capelli divennero rami penzolanti e per la prima volta provò paura. In questo modo, Isapí riuscì finalmente a piangere.

Fu così che nacque il salice piangente, un albero vigoroso dal bel fogliame, eternamente costretto a rimanere triste. La rugiada che scorre lungo le sue foglie come lacrime è il modo per chiedere perdono per il cuore di pietra della principessa Isapí.

Riferimenti

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