Rukmini Devi Arundale (1904-1986) era una ballerina nata in India nel 1904, nota per il suo lavoro di recupero di parte delle danze tradizionali del paese, in particolare il Bharatanatyam, una danza che era praticamente scomparsa a causa dell'invasione britannica.
Devi Arundale sposò George Arundale, un teosofo britannico. Con lui ha viaggiato in gran parte del mondo, interagendo con grandi personaggi di spicco della danza e dell'educazione, come Anna Pavlova e Maria Montessori. Dalla sua amicizia con il primo, emerse parte del materiale per far rivivere il Bharatanatyam.
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Oltre al suo lavoro di ballerina, Rukmini Devi ha anche svolto un'importante attività nel Parlamento del suo paese. Da quella posizione, ha promosso la difesa degli animali e una dieta vegetariana.
Allo stesso modo, ha promosso il riconoscimento di altre tradizioni culturali del suo paese, dalla pittura alla produzione tessile. Inoltre, insieme a suo marito, ha promosso l'apertura di diverse scuole Montessori e ha difeso la teosofia come sistema filosofico.
Biografia
Rumikni Devi, nome da nubile, è nata a Madurai il 29 febbraio 1904. Suo padre era un ingegnere che lavorava per il Dipartimento dei Lavori Pubblici, cosa che costrinse la famiglia a spostarsi spesso da una città all'altra. Da parte sua, sua madre amava molto la musica, cosa che ha influenzato molto sua figlia.
Anche il padre di Devi ha avuto un ruolo nelle convinzioni future di Rumikni. In questo caso, per la sua partecipazione alla Società Teosofica, un movimento che sostiene che tutte le religioni nascono da una radice comune e che propone lo studio comparato di Religione, Scienza e Filosofia, per trovare l'insegnamento fondamentale in ciascuna di esse.
Quando il padre si ritirò, la famiglia si trasferì ad Adyar, a Chennai (Madras in spagnolo). Lì stabilirono la loro casa vicino alla sede della Società Teosofica nella zona. Ciò ha fatto sì che il giovane Rumikni assorbisse quella filosofia, ma anche nuove idee culturali.
Fu allora che incontrò George Arudanle, un importante teosofo britannico. L'attrazione è stata immediata, nonostante i pregiudizi dell'epoca.
Matrimonio
I due si sposarono nel 1920, provocando all'epoca un grande scandalo sociale. Gli sposi hanno intrapreso un lungo viaggio intorno al mondo, incontrandosi con altri teosofi.
Inoltre, hanno potuto entrare in contatto con importanti figure della cultura e dell'educazione, come Montessori o il poeta James Cousin.
Già nel 1923, Rukmini Devi fu nominata presidente della Federazione dei giovani teosofi dell'India e, due anni dopo, ricoprì la stessa posizione in tutto il mondo.
Un altro incontro molto importante nella vita di Rukmini avvenne nel 1928. Quell'anno, la famosa ballerina russa Anna Pavlova visitò Bombay. Il causale voleva che entrambe le donne viaggiassero sulla stessa barca per l'Australia e durante il viaggio emerse una grande amicizia.
Rukmini Devi ha iniziato a imparare a ballare con uno dei principali ballerini della compagnia Pavlova. In seguito, fu il russo a chiedere a Rukmini di focalizzare la sua attenzione sui balli tradizionali indiani, un po 'screditati dall'arrivo degli inglesi.
Rinascita
A Madras nel 1933, Rukmini partecipò alla conferenza annuale dell'Accademia di musica della città. In quello spettacolo, ha visto per la prima volta la danza chiamata Sadhir, conosciuta anche come Bharatanatyam. Ha subito iniziato a imparare a ballarlo, con l'aiuto di figure importanti come E Krishna Iyer.
Don anni dopo, Rukmini Devi ha dato la sua prima esibizione pubblica di questa danza. Il luogo prescelto era la Società Teosofica.
All'inizio del 1936, insieme al marito, fondò un'accademia di musica e danza. Costruito ad Adyar, vicino a Madras, oggi è considerato una delle istituzioni più importanti dell'India, anche se la sede è stata spostata in un campus più moderno nel 1962. Molti dei ballerini indiani più noti sono passati per le sue aule.
Bharatanatyam
Senza dubbio, il più grande risultato di Rukmini Devi è stato recuperare questo tipo di danza. L'invasione britannica aveva fatto sì che il Bharatanatyam, insieme ad altre tradizioni del paese, venisse screditato e quasi completamente scomparso.
Il lavoro di Devi non si è limitato al recupero della danza. Ha anche introdotto nuove funzionalità, sia negli strumenti che nei costumi e altri aspetti. Ad esempio, ha introdotto l'uso del violino e dei gioielli ispirati alle sculture dei templi indù.
Rukmini si è rivolta ad altri artisti per il supporto per aiutarla a migliorare la sua danza. Di conseguenza, alcuni poemi epici tradizionali dall'India sono stati adattati per essere eseguiti sul palco come musical.
Un altro punto significativo è stato il recupero dei padam, sezioni in cui l'artista parla di amore e devozione, concentrandosi sulla spiritualità.
Montessori
Grazie all'amicizia tra Rukmini e Maria Montessori, sono state aperte in India alcune scuole che seguono questo tipo di educazione. Fu George, il marito di Rukmini, a invitare Montessori a tenere una serie di corsi presso l'Istituto di Teosofia Besant nel 1939.
Da qui il progetto di espandere il metodo Montessori ad altre parti del Paese, costruendo diversi centri in varie zone.
Politica
Oltre al suo lavoro culturale, Rukmini è entrato anche nella politica indiana. Nel 1952 fu eletta al Consiglio degli Stati, la Camera alta del parlamento del paese. A quel tempo era la prima donna indiana ad essere un membro di quel corpo, ripetendo nel 1956.
Parte del suo lavoro politico si è concentrato sulla difesa degli animali, sviluppando un disegno di legge per prevenire la crudeltà nei loro confronti. Continuando con questo interesse, ha fondato il Council for Animal Welfare, alla guida del quale è rimasto fino al 1962.
Allo stesso modo, ha promosso la dieta vegetariana nel suo paese, essendo il vicepresidente dell'Unione Vegetariana Internazionale dal 1955 fino alla sua morte.
Nel 1977, Rukmini Devi ricevette l'offerta di guidare una candidatura alla presidenza della nazione, sebbene rifiutasse tale possibilità.
Devi morì il 24 febbraio 1986 a Madras, all'età di 82 anni. Per il suo lavoro, è considerata una delle 100 persone che hanno contribuito a plasmare l'India.
Riferimenti
- La danza della vita. Rukmini Devi. Ottenuto da ladanzadevida.com
- Revolvy. Rukmini Devi Arundale. Estratto da revolvy.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Rukmini Devi Arundale. Estratto da britannica.com
- Menon, Raghava R. Rukmini Devi Arundale e la sua famosa scuola di Kalakshetra incantano il pubblico di Delhi. Estratto da indiatoday.in
- Theosophy Wiki. Rukmini Devi Arundale. Estratto da theosophy.wiki
- Amico, Sanchari. Rukmini Devi Arundale, la leggenda che ha scelto di ballare per diventare il presidente dell'India. Estratto da thebetterindia.com