RENÉ THÉOPHILE LAËNNEC: BIOGRAFIA E CONTRIBUTI ALLA SCIENZA - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

René Théophile Laënnec era un medico francese vissuto nel XVIII secolo e passato alla storia della medicina per aver creato uno strumento indispensabile, sia per il tempo in cui visse, sia per la medicina moderna: lo stetoscopio.

Oltre a questo fondamentale strumento di diagnosi, ha dato anche un'altra serie di contributi alla medicina. Tutto questo, grazie agli studi che ha iniziato giovanissimo, nonché alle numerose pratiche e indagini che ha svolto.

Famiglia e infanzia di Laënnec

René Théophile Laënnec è nato il 17 febbraio 1781 a Quimper, una città situata nella Bretagna francese. Figlio dell'avvocato, scrittore e poeta Théophile Marie Laënnec, che ha ricoperto una posizione di rilievo presso il Ministero della Marina.

Aveva solo sei anni quando sua madre, Michelle Gabrielle Felicité Guesdón, morì di tubercolosi nel bel mezzo di un parto che stravolse anche la vita del bambino che stava nascendo. René e suo fratello Michaud Bonaventure si sono presi cura del padre travagliato e non erano dell'umore giusto per prendersi cura dei suoi figli.

René e suo fratello Michaud andarono a vivere con lo zio Michel-Jean Laennec, che esercitava il sacerdozio nella chiesa di Saint-Gilles a Elliant. Fu a casa di zio Michel-Jean che René avrebbe incorporato la fede e la profonda convinzione cristiana che lo avrebbero caratterizzato nella sua vita.

Influenza dello zio Guillaume

All'età di sette anni, René fu trasferito di nuovo, ora nella città di Nantes, a casa di un altro zio, completamente diverso da zio Michel-Jean. Riguardava lo zio Guillaume Francois Laënnec.

Da bambino, René Laënnec era sempre curioso; esplorò e controllò attentamente l'ambiente circostante. Quella curiosità non sfuggì all'attenzione di quest'altro zio, repubblicano attivo, distaccato e contrario alla linea clericale.

Lo zio Guillaume si caratterizzava per il suo espresso umanesimo e per essere un eccellente medico pratico. Inoltre, fu rettore dell'Università di Nantes e professore di medicina fino al 1789. Fu infatti lo zio Guillaume a guidare René Theóphile Laënnec a dirigere la sua vocazione verso la scienza medica.

Indubbiamente, Guillaume Laënnec ha avuto una forte influenza sull'inclinazione professionale del suo perspicace nipote e lo ha guidato nell'universo delle scienze mediche.

La casa in cui vissero per cinque anni con lo zio Guillaume era di fronte alla “place du Bouffay”, un fatto importante che si sarebbe poi ridimensionato nelle impressioni che avrebbero determinato parte della personalità del ragazzo.

Studi

Nel 1789 scoppiò la Rivoluzione francese. A quel punto René studiava all '"Institut Tardivel". Nel 1791, all'età di dieci anni, si iscrive al "Collège de l'Oratoire" dove apprende materie così vitali per la sua formazione come grammatica, tedesco e latino, scienze politiche, religione, chimica, fisica, matematica, geografia, inglese e biologia.

Dalla finestra della casa si vedeva la “place du Bouffay”, il luogo in cui furono eseguite le esecuzioni che insanguinarono la Rivoluzione francese. Era un panorama spaventoso. Il giovane René è venuto a testimoniare più di cinquanta ghigliottine. Questo fece decidere allo zio Guillaume di trasferirsi nel 1793.

René non ha interrotto la sua formazione e ha potuto continuare i suoi studi accademici presso l '“Institut National”. I suoi progressi lo portarono nel 1795, all'età di 14 anni, ad entrare nella Scuola di Medicina "L'Hotel Dieu" di Nantes.

Era un recinto che poteva ospitare quattrocento letti, di cui cento sotto la responsabilità di zio Guillaume. In questo spazio, René ha assistito e aiutato a prendersi cura dei disabili, dei feriti e dei malati a seguito della Rivoluzione.

Aveva 17 anni quando una febbre acuta lo colpì e fu preso in considerazione un possibile quadro di infezione da tubercolosi, diagnosi che René scartò e arrivò ad assumere la febbre tifoide.

Supera quell'evento. All'età di 18 anni è stato nominato chirurgo di terza classe presso l '"Hôpital Militaire" di Nantes.

Studi di medicina

Quando René terminò la sua formazione pratica e preparatoria a Nantes, prese la decisione di andare a Parigi per studiare medicina. In quella decisione ebbe il pieno appoggio di suo zio Guillaume.

All'età di 19 anni (1800), iniziò la sua carriera medica, ricevendo una borsa di studio come "Elève de la Patrie" dalla "École Spéciale de Santé" all'Università di Parigi, dove ottenne il dottorato nel 1807.

La sua straordinaria performance accademica e le doti di genialità che ha mostrato in classe hanno attirato l'attenzione di quello che in seguito sarebbe diventato il medico personale di Napoleone Bonaparte, il dottor Jean Nicolás Covisart, che lo ha immediatamente protetto con la sua tutela.

René Laennec aveva un'attenta formazione in anatomia, fisiologia, chimica, botanica, farmacia, medicina legale e storia della medicina. Inoltre, ha ricevuto un invito a partecipare alla “Societé d'Instruction Médicale”.

Prime opere e premi

Il suo primo lavoro di ricerca gli valse la rilevanza tra i medici della sua generazione. Argomenti affrontati come peritonite, malattie veneree, stenosi mitralica

Nel 1803 gli viene riconosciuto il Premio di Medicina e poi il Premio di Chirurgia. Un anno dopo, nel 1804, con la tesi "Propositions sur la doctrine d'Hippocrate relativement à la medicine pratique", ottiene il titolo accademico di Dottore.

All'età di 35 anni divenne capo dell'ospedale Necker di Parigi. René stava già dedicando i suoi sforzi principalmente all'auscultazione medica e, grazie a suo zio Guillaume, si interessò alle percussioni come metodo di auscultazione.

Invenzione dello stetoscopio

In un'occasione, il giovane René Laënnec si è trovato nel mezzo di una situazione delicata. Una giovane donna obesa è venuta nel suo ufficio con quella che sembrava essere una condizione toracica. Palpitazioni apparentemente anormali la disturbavano.

A causa dell'accumulo di grasso sotto la pelle, non è stato possibile richiedere l'auscultazione con il metodo a percussione. Ma a ciò si aggiungeva che poiché era una signora - e poiché era anche giovane - era sconveniente avvicinare l'orecchio al petto della paziente a diretto contatto.

Era un periodo segnato dal puritanesimo e questo richiedeva alti standard di modestia tra medici e pazienti.

Fu allora che si ricordò di qualcosa che aveva visto per strada. Nel cortile del Louvre, i ragazzi giocavano con un tronco cavo usando le estremità per produrre suoni.

Hanno colpito un'estremità con colpi e dall'altra hanno indovinato quanti colpi c'erano. Questo ha portato Laënnec a inventare qualcosa. Auscultò la giovane paziente arrotolando alcuni fogli di carta a forma di cilindro e utilizzando le due estremità per ascoltare il petto della ragazza.

Lo colse di sorpresa il fatto di poter sentire non solo il battito del cuore, ma anche di poter percepire i suoni del petto molto più amplificati rispetto a quando si premeva l'orecchio contro la pelle nuda. Così, dalla modestia e dalla necessità di servire le persone in modo più efficiente, è nato lo stetoscopio o lo stetoscopio.

Ha immediatamente fatto fabbricare il dispositivo. Era un tubo lungo trenta centimetri e di quattro centimetri di diametro, attraversato da un canale di cinque millimetri, terminato a un'estremità a forma di imbuto, conico.

Diffondere l'invenzione

Nel 1819, all'età di 38 anni, pubblicò in due volumi la sua opera "De l'auscultation mediate ou traité de diagnostic des maladies des poumons et du coeur fondé principal sur ce nouveau moyen d'exploration", più tardi nota come "Traité d'auscultation mediare "o" Trattato sull'auscultazione mediata ".

In quel libro spiegava la struttura e la funzionalità applicativa del suo dispositivo, lo stetoscopio, e descriveva i suoni che sentiva quando lo utilizzava per l'auscultazione.

Per fare questo, ha usato termini che a quel tempo erano un'invenzione di Laënnec: pectoriloquism, egophony, crackling, rattle. Inoltre, al campo della medicina è stata aggiunta la rilevazione di patologie cardiache e polmonari.

Tra loro lesioni bronchiectasiche; enfisema, edema, infarto e cancrena polmonare; Polmonite lobare, pneumotorace, pleurite, tubercolosi polmonare e danni collaterali che coinvolgono altri organi dovuti alla tubercolosi, come le meningi.

René Laënnec è stato un promotore dell'importanza dell'osservazione nella pratica medica. Il suo principale sforzo era mostrare ai medici la via per il nostro mondo interiore, attraverso l'ascolto.

Morte

René Theóphile Laënnec, morì a Parigi il 13 agosto 1826. Una vertebra di un cadavere infetto da tubercolosi gli aveva strappato un dito, infettandolo con la stessa malattia che aveva ucciso sua madre e suo fratello.

Era una domenica e nelle sue ultime ore era assistito dal cugino Meriadec Laënnec, figlio di suo zio Guillaume. Aveva 45 anni.

Ci sono numerosi monumenti, edifici, istituzioni, strade, viali, cattedre universitarie e altri elementi in tutto il mondo che commemorano e onorano il medico francese.

Questi includono molti musei, ospedali, film, documentari. Il tutto in onore del padre dello stetoscopio e promotore della pneumologia.

Contributi alla scienza

René Laënnec è considerato il padre dello strumento che più caratterizza i medici di tutto il mondo, lo stetoscopio.

Inoltre, i suoi contributi nel campo della pneumologia hanno dato una spinta a quel determinante ramo scientifico. Nel 1819 spiegò in dettaglio i suoni del torace nella sua pubblicazione "Trattato sull'auscultazione media", ponendo le basi dell'attuale pneumologia.

La delimitazione di quadri semiologici per malattie cardiache e polmonari è un altro contributo del genio francese. Così come la sua descrizione organizzata delle lesioni anatomico-patologiche.

Riferimenti

1. Roguin, A. (2006) Theophile Hyacinthe Laënnec (1781–1826): The Man Behind the Stetoscopio. In: Medicina clinica e ricerca. v. 4, no. 3
2. Rueda G. (1991) Note sulla storia della tubercolosi. Rev Col Neumol; 3: 15-192.
3. Scherer, JR (2007). Prima della risonanza magnetica cardiaca: Rene Laennec (1781–1826) e l'invenzione dello stetoscopio. Giornale di cardiologia 14 (5): 518-519
4. Corbie, A. de. (1950) La vie ardente de Laennec, Ed. SP ES, Parigi, 191 p.
5. Kervran, R. Laennec (1955), médecin breton, Hachette, Parigi, 268 p.