RAPA NUI: STORIA, CARATTERISTICHE, CULTURA, TRADIZIONI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

I Rapa Nui sono gli abitanti dell'Isola di Pasqua (o Isla Rapa Nui), situata al centro dell'Oceano Pacifico e appartenente al territorio del Cile. Sono una delle civiltà più antiche del pianeta, avendo abitato l'isola per più di 1500 anni circa.

La cultura Rapa Nui è conosciuta in tutto il mondo, soprattutto per aver creato le famose statue moai. Sono costituiti da teste giganti sepolte nel terreno dell'isola di Pasqua, fatte di pietra. È una delle opere più importanti create dall'umanità, dato il significato architettonico di realizzare un'opera del genere con strumenti antichi.

Origine e storia

Le origini della civiltà Rapa Nui risalgono a molto prima della presenza europea nel continente americano. Infatti, fu solo nel 1722 che i coloni entrarono in contatto con gli abitanti di quest'isola.

Si stima che i Rapa Nui fossero abitanti delle Isole Marchesi, appartenenti all'antica Polinesia. Sono migrati da questo territorio verso l'isola intorno all'anno 300 dell'era attuale; il viaggio effettuato è stato di circa 3600 chilometri.

Il motivo per cui questa civiltà ha deciso di emigrare sull'isola è un mistero, poiché non vi è alcuna traccia scritta sulla cultura Rapa Nui prima del suo arrivo sull'Isola di Pasqua.

Inoltre, è difficile spiegare il motivo per cui hanno deciso di emigrare dalla Polinesia verso l'isola, poiché il viaggio presentava innumerevoli pericoli poiché era stato effettuato su barche così antiche.

L'origine polinesiana della Rapa Nui è nota con certezza grazie a varie indagini genetiche condotte da scienziati.

La leggenda di Hotu Mata

C'è una leggenda che si crede fosse vera, che spiega l'arrivo del Rapa Nui sull'Isola di Pasqua.

Quando i primi visitatori europei entrarono in contatto con gli abitanti dell'isola, il Rapa Nui riferì che un antico capo tribù di nome Hotu Mata era arrivato sull'isola con due canoe giganti, insieme alla sua famiglia e ad altri compagni.

La mancanza di materiale scritto risalente a quel periodo rende impossibile verificare questa storia. Inoltre, oggi gli scienziati non sono stati in grado di determinare un anno esatto in cui i polinesiani arrivarono sull'isola. In ogni caso, questa leggenda è considerata un'importante manifestazione culturale dei Rapa Nui.

Storia

Sin dal suo inizio, la civiltà Rapa Nui ebbe una marcata divisione di classe e un governo completamente centralizzato. Per diversi secoli il re fu considerato una figura intoccabile che somigliava a Dio e governava come lui stesso riteneva opportuno.

Gli abitanti delle Isole Marchesi, originariamente emigrati nell'Isola di Pasqua, hanno portato con sé vari tipi di piante e cibo. Tra questi c'erano banane, canna da zucchero, taro, polli e ratti polinesiani. Durante il suo periodo di massimo splendore, la civiltà Rapa Nui divenne piuttosto avanzata e complessa.

Si ritiene che ad un certo punto della storia della civiltà preeuropea, diversi emigranti delle tribù sudamericane abbiano lasciato il continente per stabilirsi sull'Isola di Pasqua.

Un'antica leggenda di Rapa Nui racconta di un conflitto in cui un gran numero di persone furono sterminate, lasciandone solo una in vita. Questa leggenda è solitamente associata alle differenze che i nativi avevano con gli indigeni sudamericani emigrati, ma potrebbe anche essersi riferita a un conflitto interno tra i clan Rapa Nui.

Problemi sociali

Nel corso della loro storia, i Rapa Nui hanno dovuto affrontare una serie di eventi devastanti che hanno notevolmente ridotto la loro popolazione. Le guerre tra clan e tribù locali uccisero migliaia di abitanti di quest'isola, probabilmente più di ogni altro problema di cause naturali prima che avvenisse il contatto europeo.

Nell'Ottocento l'isola fu interessata da una serie di problemi esterni che ne ridussero la popolazione praticamente a zero. Molti dei suoi abitanti furono usati come schiavi dai trafficanti peruviani. Questo, oltre alle epidemie e alle infezioni provocate dai ratti che abitavano la regione, ha portato l'etnia Rapa Nui sull'orlo della scomparsa.

caratteristiche

Attributi fisici

I Rapa Nui sono persone con diverse tonalità della pelle. Inoltre, tradizionalmente gli aborigeni dell'Isola di Pasqua usavano dischi nei lobi delle orecchie per estenderne le dimensioni.

Questo fu notato dai primi europei che entrarono in contatto con la civiltà e si resero conto che la dimensione del loro lobo dell'orecchio era così grande quando il disco fu rimosso che era più grande dell'intero orecchio.

I tradizionali Rapa Nui erano persone alte. Ciò è stato determinato dalle esplorazioni spagnole dell'era coloniale.

Isolamento sociale

Questa civiltà ha sviluppato una serie di caratteristiche del tutto particolari in termini di organizzazione sociale e culturale. Poiché il contatto che avevano con altre civiltà era praticamente nullo, l'isolamento ha fatto sì che gli elementi culturali della civiltà si sviluppassero in un modo unico al mondo.

Tuttavia, si può notare che le loro credenze e il loro sviluppo come civiltà assomigliano a quelli di altre civiltà polinesiane, il che accentua l'affermazione che le radici di questa civiltà sono legate all'antica Polinesia.

Cultura e tradizioni

Lingua Rapa Nui

Gli abitanti dell'isola di Pasqua hanno una propria lingua, chiamata con lo stesso termine usato per riferirsi ai suoi abitanti: Rapa Nui. Questa lingua appartiene a una varietà di lingue originarie della Polinesia orientale e l'alfabeto latino è usato per scriverla.

Tuttavia, è una lingua parlata da una minoranza dei suoi abitanti. Attualmente, la lingua principale del Rapa Nui è lo spagnolo. Sull'isola di Pasqua, lo spagnolo viene insegnato fin dai primi livelli di istruzione ed è la lingua ufficialmente utilizzata in tutte le istituzioni amministrative della regione.

La lingua tradizionale Rapa Nui è attualmente influenzata dalla diffusione dello spagnolo. La lingua sta adattando un cambiamento che la rende più simile alla lingua latina, poiché originariamente c'era una versione più vecchia di Rapa Nui che veniva parlata diversi secoli fa.

Ci sono un certo numero di geroglifici sull'isola di Pasqua che si ritiene siano stati la più antica manifestazione di Rapa Nui, ma l'origine di queste iscrizioni non è ancora chiara. Alcuni ricercatori pensano che possa essere un altro tipo di manifestazione culturale.

Religione e leggende

Oltre alla tradizionale leggenda di Hotu Mata, che secondo i primi coloni fu il primo abitante di Rapa Nui dell'Isola di Pasqua, c'era un'antica credenza su un dio uccello. Questa credenza era essa stessa una forma di espressione religiosa, ed era chiamata Tangata Manu.

Il Tangata Manu era il nome dato al vincitore di una competizione che si tiene tradizionalmente una volta all'anno sull'isola di Pasqua. Questa competizione consisteva in due parti: la prima era la selezione di vari nobili, che dovevano partecipare a un evento competitivo per determinare il nuovo Tangata Manu.

La seconda parte è stata la selezione di un concorrente per ogni nobile, che ha servito come rappresentante per ogni nobile nella competizione. La competizione consisteva nell'ottenere il primo uovo di uccello della stagione riproduttiva. Tuttavia, per ottenere questo risultato bisognava attraversare un mare infestato da squali.

Molti dei rappresentanti dei nobili morirono nella competizione, ma chi riuscì a ottenere l'uovo vinse il diritto al nobile che rappresentavano di diventare il Tangata Manu. Ha continuato a isolarsi in una dimora speciale, dove ha mangiato e dormito solo per un anno; il Tangata Manu era visto come il "dio uccello".

Statue Moai

Le famose statue Moai (una parola che significa "scultura" a Rapa Nui) sono una delle più importanti espressioni culturali di questa civiltà. Erano sculture incredibilmente grandi, che erano sparse in tutta l'isola.

La presenza di queste sculture in modo uniforme ci permette di capire che il tipo di governo era centralizzato. Tuttavia, queste rappresentazioni culturali a un certo punto della storia di Rapa Nui furono messe a terra.

Statue Moai

Si ritiene che queste strutture rappresentino i leader tribali di alcune fazioni. Quando le fazioni si scontravano tra loro, i rivali rovesciavano le statue nemiche in tempo di guerra.

Queste statue sono state create da un team di scultori, che, si stima, potrebbero richiedere fino a due anni per completare una scultura. Erano di varie dimensioni e uno dei più grandi misteri nella storia dell'Isola di Pasqua è il metodo che l'antica Rapa Nui usava per trasportare queste sculture in tutta l'isola.

Capi di abbigliamento

Il significato del colore bianco è alto e vario nella cultura Rapa Nui. Nei tempi antichi, gli stregoni tribali usavano la vernice bianca per pigmentare i loro corpi durante i rituali e il culto. D'altra parte, rappresenta anche la religione che oggi è la principale del Rapa Nui, il cattolicesimo.

Oggi, gli uomini di Rapa Nui indossano spesso pantaloni bianchi nelle cerimonie formali e camicie di fabbricazione polinesiana.

Allo stesso modo, la popolazione odierna usa solitamente un gran numero di indumenti polinesiani. Come decorazione, coloro che appartengono a questo gruppo etnico adornano i loro corpi con conchiglie di mare, fiori, piume, corteccia di alcuni alberi ed elementi naturali appartenenti a varie isole polinesiane.

Huru-huru

L'abbigliamento tradizionale utilizzato nelle danze e nelle cerimonie musicali è noto come huru-huru. È un abito femminile, che di solito consiste in gonne e reggiseni adornati di piume, oltre a fibre della pianta di banana e ornamenti in legno di maute.

Kakenga

Il Kakenga è un abito utilizzato per alcuni balli tradizionali, che ha anche una variazione per i balli di guerra, chiamato hoko. Questi vestiti sono solitamente accompagnati da conchiglie marine e piume di vari uccelli che popolano l'isola.

Altri accessori di abbigliamento sono i denti di animali morti, così come le pelli o, in molti casi, interi animali di peluche. È anche consuetudine indossare una collana a forma di mezzaluna o sculture in legno con forme sacre per gli abitanti di Rapa Nui.

Musica

La musica dell'Isola di Pasqua ha le sue origini nelle radici delle civiltà polinesiane. Al momento, non vi è alcuna traccia scritta delle danze e dei canti ancestrali dei Rapa Nui, ma le leggende e le storie raccontate oralmente dagli aborigeni raccontano storie di dei e guerrieri spirituali con diversi secoli di validità.

Ovviamente, la musica Rapa Nui è rappresentata principalmente nelle danze della sua gente. Tra i più importanti spiccano i seguenti:

Sau sau

Il sau sau è una danza di origine samoana, introdotta agli abitanti dell'isola durante la seconda guerra mondiale. La versione di questa danza che praticano sull'isola è stata modificata dagli abitanti, che l'hanno adattata con la propria musica e testi.

La danza racconta una storia d'amore su una barca, che viene rappresentata con movimenti delle braccia che rimandano al movimento delle onde. La danza utilizza abiti speciali Rapa Nui ed è praticata nella maggior parte delle sue celebrazioni importanti. Di solito è praticato dalle donne.

Tamuré

Il tamuré è una danza di origine tahitiana, praticata principalmente dagli uomini. Consiste in una serie di movimenti violenti e acrobazie spettacolari. Le origini della danza ricordano altre danze di guerra praticate dalle civiltà aborigene dell'antichità.

Ula ula

Come il tamuré, l'ula ula è una danza di origine tahitiana. Tuttavia, questo viene praticato in coppia; si balla a un ritmo vivace, che non presenta movimenti provocatori, ma muove i fianchi. È accompagnato da leggeri movimenti delle braccia.

Riferimento

1. Rapa Nui Culture: Moai Statues, immagina l'Isola di Pasqua (sito in inglese), (nd). Tratto da imaginaisladepascua.com
2. Cultura Rapa Nui: abiti tradizionali, immagina l'Isola di Pasqua (sito in inglese), (nd). Tratto da imaginaisladepascua.com
3. A Brief History of the Rapa Nui Islanders, H. Stewart, 2017. Tratto da culturetrip.com
4. Storia dell'isola di Pasqua, Wikipedia in inglese, 2018. Tratto da wikipedia.org
5. Cultura Rapa Nui: musica e balli, immagina l'Isola di Pasqua (sito in inglese), (nd). Tratto da imaginaisladepascua.com
6. Rapa Nui People, Wikipedia in inglese, 2018. Tratto da wikipedia.org