QUAL È LA TEORIA POLIGENICA? - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

La teoria poligenica o poligenismo difende che la specie umana è divisa in razze la cui origine è dovuta a diversi lignaggi. È stato sviluppato per spiegare l'origine e l'evoluzione dell'uomo.

Secondo il poligenismo, gli ominidi che vivono in Africa sono emersi in una prima ondata e, anni dopo, uomini evoluti sono emersi in una seconda ondata dall'Africa e hanno incontrato gli abitanti di quelle terre.

È una teoria che è in conflitto con la nozione di peccato originale difeso dalla Chiesa cattolica. È stato anche detto che è una concezione dell'uomo che serviva a giustificare la schiavitù.

Teorici a favore del poligenismo

Ernst Haeckel, che ha ampiamente diffuso la sua interpretazione delle idee di Darwin tra i tedeschi di lingua tedesca, era un sostenitore del poligenismo sostenendo che l'essere umano era un genere diviso in nove specie separate dall'aspetto della parola.

Mentre Carleton Coon, difensore di un moderno poligenismo, che ogni razza umana si è evoluta separatamente (ipotesi multiregionale).

In ogni caso si tratta di una convinzione non sufficientemente consolidata da generare consenso tra la comunità scientifica.

Poligenismo e biologia umana

Le prime teorie che si diffusero sull'origine dell'essere umano moderno, proposero che le razze si riferissero a diverse specie biologiche con poco o nessun flusso genetico tra di loro.

Ad esempio, il modello multiregionale, basato sulla documentazione fossile, suggerisce che un'evoluzione parallela da Homo erectus a Homo sapiens si sia verificata dopo la migrazione di Homo erectus dall'Africa (più di 800.000 anni fa).

Secondo il modello di recente origine africana (RAO), tutte le popolazioni non africane condividono un antenato: l'Homo sapiens, che si è evoluto in Africa circa 200 mila anni fa, e ha sostituito le popolazioni che ha trovato al di fuori dell'Africa (i Neanderthal, per esempio).

Infatti, le indagini sul fenotipo, sul DNA mitocondriale (mtDNA) e sul cromosoma Y rivelano che questa migrazione ha avuto origine dall'Africa orientale.

Essendo che gli esseri umani, come specie, condividono un antenato e sono geneticamente simili, quale base scientifica supporta la nozione di razze? La risposta sembra risiedere nel campo della demografia.

Succede che l'uomo non si accoppi a caso; le possibilità di accoppiamento sono maggiori tra gli esseri che vivono nella stessa regione geografica e condividono la lingua.

Questo è così sia per il naturale processo di deriva genetica, sia per la tendenza degli esseri umani ad accoppiarsi con coloro con cui condividono determinate caratteristiche fenotipiche.

Esistono studi sulla struttura della popolazione che indagano la varianza genetica tra le popolazioni e si basano sul Sewall Wright FST. Questa è una statistica i cui risultati vanno da zero (nessuna differenziazione) a uno (nessuna variazione genetica condivisa).

Quando i risultati riflettono un valore FST basso, potrebbe significare che ci sono antenati comuni recenti o alti livelli di migrazione.

Molti studi rivelano livelli più elevati di variazione genetica nelle popolazioni africane rispetto alle popolazioni non africane; le popolazioni al di fuori dell'Africa hanno solo una frazione della diversità genetica al suo interno.

Va considerato che ci sono fattori demografici che influenzano il genoma: la dimensione e la struttura della popolazione, l'effetto fondatore e l'aggiunta.

L'associazione non casuale degli alleli è chiamata linkage disequilibrium (LD) e la scienza ha scoperto che gli africani hanno una LD inferiore rispetto agli eurasiatici e agli americani.

Ciò potrebbe spiegare perché le popolazioni africane ancestrali hanno mantenuto una dimensione della popolazione effettiva (Ne) maggiore e di conseguenza hanno avuto più tempo per la ricombinazione e la mutazione per ridurre la loro LD.

Al di là di questo e delle variazioni imposte dall'adattamento degli individui al loro ambiente vicino (ad esempio, l'immunità a determinate malattie o la variazione della melanina che influisce sul colore della pelle), la correlazione tra ciò che è popolarmente intesa come "razza", e le effettive variazioni fisiche nella specie umana, sono praticamente nulle.

Poligenismo e religione

Dato il monogenismo sollevato dalla Genesi cristiana (origine dell'umanità in una singola coppia), il poligenismo propone che la vita umana si sia formata in più luoghi relativamente contemporaneamente e che il nome Adamo non si riferisca a una singola persona ma piuttosto allude alla collettività "uomini" e / o "umanità".

Questa interpretazione, eretica fino alla metà del XIX secolo, è stata considerata come un tentativo di spiegare scientificamente, senza rinunciare alla fede cristiana, le poche generazioni umane tra Adamo ed Eva e gli uomini di oggi.

Questo dubbio sollevato da Voltaire nel 1756, trovò alcuni seguaci e la resistente opposizione nella Chiesa cattolica non solo per aver tentato contro uno dei suoi principali dogmi di fede, ma per aver trovato prove storiche di un'evoluzione biologica e culturale così fluida da non poter essere limitato ad alcune fasi legate da transizioni.

Poligenismo e diritti umani

Poiché il poligenismo ha funzionato anche come un modo scientifico per giustificare la schiavitù, i difensori dei diritti umani non hanno risparmiato alcuno sforzo per confutarlo.

A metà del XX secolo, il movimento internazionale in difesa dei diritti umani si è concentrato su esperimenti biologici incentrati sull'indagine sui tipi razziali e sulle gerarchie che essi implicavano.

A quel tempo, le discussioni che si generarono nella comunità scientifica suggerirono uno scioglimento della gerarchia tra le razze, anche quando l'esistenza della stessa era ancora assunta.

In effetti, oggi la biologia molecolare e la genetica continuano a cercare di trovare prove dell'esistenza delle razze. La nozione di razze è ancora valida e radicata come categoria sociale in Occidente, forse a causa dell'abitudine, per molti riduzionisti, di pensare per categorie.

Mentre la medicina afferma che questo tipo di classificazione consente lo sviluppo di politiche di salute pubblica più appropriate, per altre scienze contribuisce agli sforzi per conoscere la storia evolutiva della nostra specie, ma per un attivista per i diritti umani genera stigmatizzazione per alcune popolazioni .

Riferimenti

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