PARAZOA: CARATTERISTICHE E CLASSIFICAZIONE - BIOLOGIA

Il phylum Parazoa è una categoria tassonomica che comprende le spugne porifere o di mare. Si tratta principalmente di animali marini, ma anche d'acqua dolce (meno del 2% delle specie), costituiti da aggregazioni di cellule che non formano veri tessuti o organi, organizzate attorno ad un sistema di condotte idriche che serve ad acquisire cibo ed espellere i rifiuti metabolico.

I poriferi sono componenti importanti delle comunità animali sedentarie negli ecosistemi marini. Nonostante la loro semplice anatomia, competono con successo con animali sessili più avanzati. I corpi dei membri del phylum Parazoa servono da rifugio per una grande varietà di microrganismi e metazoi.

Fonte: pixabay.com

Porifera e Parazoa

Uno dei precetti fondamentali del Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica è il Principio di Priorità, secondo il quale il nome scientifico valido di un gruppo di animali è il più antico ad esso applicato. Alle spugne di mare sono stati dati due nomi scientifici con rango di phylum, Porifera, coniato nel 1836, e Parazoa, coniato nel 1884.

Nel 1971 il nome Placozoa, anch'esso con il rango di phylum, fu coniato per includere un'unica specie, Trichoplax adhaerens. Come i poriferi, T. adhaerens ha un'anatomia semplice e primitiva. Supponendo che questo fosse un riflesso dell'affinità filogenetica, il nome Parazoa fu ripreso, con un rango più elevato (sottoregione), per raggruppare Porifera e Placozoa.

A partire dagli anni '90, le prove hanno cominciato ad accumularsi, fornite dalle filogenesi molecolari, indicando che T. adhaerens non è particolarmente strettamente correlato ai poriferi, ma piuttosto agli animali irradiati (phylum Cnidaria). Pertanto, l'utilizzo del nome Parazoa con il grado di sottoregione non era più giustificato.

Attualmente il nome Parazoa è caduto in disuso. Basato sul principio di priorità, è considerato un sinonimo di Porifera.

Caratteristiche generali

Gli adulti dei membri del phylum Parazoa sono sessili, con asse basale-apicale, generalmente asimmetrico. Quando c'è simmetria radiale, non è equivalente a quella degli animali irradiati, poiché non è organizzata attorno a un sistema digestivo.

Ad eccezione di alcune specie carnivore, si nutrono filtrando le particelle di cibo sospese nell'acqua circostante.

Gli animali poriferi hanno una riproduzione sessuale, per cui lo zigote forma diversi tipi esclusivi di larve mobili con ciglia o flagelli e simmetria antero-posteriore.

Hanno anche una riproduzione asessuata, per cui gli adulti si frammentano, si moltiplicano per gemmazione o producono strutture con cellule e materia di riserva chiamate gemmule.

Sono organizzati a livello cellulare, il che li differenzia dagli animali più avanzati che sono organizzati a livello di tessuti o tessuti e organi. La loro fisiologia è simile a quella dei protozoi. Mancano di mesoderma, tessuto nervoso, sistema digerente, muscolatura, strutture respiratorie e gonadi.

Hanno cellule più o meno indipendenti l'una dall'altra che, quando necessario, possono trasformarsi in altri tipi di cellule e persino formare nuove spugne.

Queste cellule sono incorporate in una matrice extracellulare supportata da elementi scheletrici costituiti da fibre di collagene e spicole calcaree o silicee.

Tipi di cellule e loro posizione

Il corpo del porifero è costituito da:

1) Un sottile strato esterno, che protegge dall'ambiente esterno, chiamato pinacoderm.

2) Uno strato intermedio gelatinoso, spesso, fibroso, rinforzato con spicole, chiamato mesohyl.

3) Un sottile strato interno, che circonda i passaggi dell'acqua, chiamato coanoderm.

Il pinacoderma è costituito da uno strato di cellule appiattite chiamate pinacociti. Questi sono leggermente contrattili, quindi possono modificare la forma della spugna. Sebbene il mesoil stesso sia acellulare, contiene tre tipi di cellule ameboidi: archeociti, sclerociti e spongociti.

Gli archeociti sono amorfi e mobili. Conservano la materia di riserva ed eliminano i rifiuti. Possono essere differenziati in altri tipi di cellule, comprese le uova e lo sperma. Gli sclerociti producono spicole. D'altra parte, gli spongociti producono fibre di spongina, una proteina correlata al collagene.

Il coanoderma è rivestito da cellule chiamate choanocytes, che si distinguono per avere un flagello circondato da una collana di microvilli. I cianociti assomigliano alle cellule dei protozoi coloniali chiamati choanoflagellati, suggerendo un'origine evolutiva comune.

I cianociti generano le correnti d'acqua che scorrono all'interno delle spugne, prelevandone piccole particelle nutritive per il cibo e sperma per la fecondazione.

Tipi strutturali

I poriferi hanno una regione basale attaccata a un substrato solido. Lateralmente e apicalmente sono esposti all'ambiente acquatico circostante. In ordine di complessità crescente, definite da pareti del corpo sempre più piegate, hanno tre tipologie strutturali: asconoide, siconoide, leuconoide.

Le piccole spugne asconoidi hanno un aspetto a sacco, con una cavità interna rivestita da cianociti, chiamata spongocele. L'acqua entra nello spongocele direttamente dall'esterno attraverso numerosi tubi cavi, ciascuno formato da un pinacocita modificato. L'acqua esce attraverso un unico grande foro apicale chiamato osculum.

Anche le piccole spugne di sicone hanno un aspetto simile a un sacco. L'acqua entra attraverso invaginazioni della parete del corpo chiamate canali incorrenti. L'acqua passa quindi attraverso numerosi pori per entrare nei canali radiali rivestiti da cianociti che portano a uno spongocele senza di essi. Infine, esce per un bacio.

La stragrande maggioranza delle spugne sono leuconoidi. Tra questi ci sono i più grandi. L'acqua entra attraverso numerosi pori, muovendosi attraverso canali accidentali ramificati che conducono a camere rivestite da cianociti.

Da queste camere l'acqua prosegue in canali d'escursione privi di essi che alla fine convergono in numerosi osculi.

Classificazione

Classe Hexactinellida (spugne vitree)

- Esclusivamente marine e acque profonde.

- L'intera spugna è costituita da un sincizio multinucleato continuo, con alcune cellule differenziate.

- Spicole silicee, triassoniche o esassoniche, con filamenti assiali proteici quadrati.

- Viviparo.

- Trichimela larva.

Classe Demospongiae (demosponges)

- Marina e acqua dolce.

- Una famiglia carnivora (Cladorhizidae) (precede i crostacei) con digestione extracellulare.

- Con o senza spicole silicee. Quando lo fanno, sono monoassonici o tetraxonici, o in altri modi, con filamenti assiali di proteine triangolari.

- Con o senza spugna.

- Leuconoidi.

- Viviparo o oviparo.

- Larva parenchimale.

Classe Homoscleromorpha (comprende spugne calcaree)

- Esclusivamente acque marine, basse e profonde.

- Con o senza spicole silicee o calcaree.

- Quando lo fanno, sono tetraxonici, quasi sempre privi di filamenti proteici assiali.

- Senza spugna.

- Asconoidi, siconoidi o leuconoidi.