ORSO BRADIPO: CARATTERISTICHE, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

L' orso bradipo (Melursus ursinus) è un mammifero placentare che appartiene alla famiglia degli Ursidae. Ha un aspetto che li caratterizza, con un mantello nero lungo e fitto. Attorno al collo ha una lunghezza maggiore, formando una criniera. Il suo muso è bianco, le orecchie sono grandi e ricoperte di pelo.

È geograficamente distribuito in India, Sri Lanka e Nepal. Lì vive in praterie, savane, foreste secche e umide. La dieta è basata su insetti e frutti, anche se il loro apporto è limitato alla disponibilità nelle stagioni e nella zona in cui vivono.

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Il corpo dell'orso melmoso ha subito adattamenti per catturare e mangiare le termiti, uno dei suoi cibi preferiti. Tra le modifiche ci sono la sua lunga lingua e le labbra, che poteva allungare quasi fino al bordo del naso. Può anche chiudere e aprire volontariamente le narici, mantenendo la polvere e gli insetti fuori dalle vie respiratorie.

Il Melursus ursinus è elencato dalla IUCN come una specie vulnerabile all'estinzione. La ragione di ciò è la diminuzione della sua popolazione, un prodotto, tra gli altri fattori, del degrado che ha subito il suo habitat naturale.

Caratteristiche generali

Pelliccia

L'orso fiammato ha una pelliccia marrone nera o nerastra, anche se occasionalmente può sfoggiare una tonalità marrone rossastra. Sul viso e sul muso il mantello è corto e di colore bianco o crema.

Ha una toppa a forma di "Y" o "U" sul petto. Può variare dal bianco al marrone castagna, passando per toni giallo chiaro. La macchia del torace può essere assente in alcune specie, specialmente quelle che abitano lo Sri Lanka.

Il mantello è lungo e fitto, misura tra 80 e 2000 mm di lunghezza. Tuttavia, nella zona della pancia e degli arti inferiori possono averne molto meno.

Sebbene il bradipo viva in ambienti caldi, i capelli tra le spalle e dietro il collo sono molto più densi di quelli del resto del corpo. Questo raggruppamento di peli potrebbe formare una specie di criniera, che potrebbe misurare fino a 30 centimetri di lunghezza.

Testa

Il Melursus ursinus ha un muso spesso e allungato, con una mascella relativamente piccola. Questo mammifero può aprire e chiudere le sue narici volontariamente. Le labbra sono lunghe, essendo in grado di allungarle oltre il bordo esterno del naso. La lingua, che è grande e lunga, è alloggiata nella cavità orale.

L'orso bezudo ha orecchie molto grandi e ricoperto di lunghi peli neri. I loro denti hanno caratteristiche particolari, i molari sono piatti, larghi e piatti.

I molari e i premolari sono più piccoli che in altri orsi. Questo animale manca degli incisivi superiori. Nella fase adulta, i denti possono essere in cattive condizioni, a causa del terreno che assorbono e masticano quando catturano gli insetti.

L'orso bezudo ha una parte posteriore del palato ampia e lunga, molto simile al resto dei mammiferi che si nutrono di formiche.

Taglia

Melursus ursinus cresce da 1,5 a 2 metri di lunghezza. In questa specie si riscontra un marcato dimorfismo sessuale, poiché i maschi sono tra il 30 e il 40% più pesanti delle femmine.

Un maschio adulto potrebbe pesare da 80 a 145 chilogrammi. La femmina sessualmente matura ha un peso approssimativo da 55 a 95 chilogrammi.

estremità

L'orso bezudo ha gambe larghe, con artigli color crema, bianchi o addirittura marrone chiaro. Questi sono molto sviluppati, hanno una forma curva e sono lunghi circa 10 centimetri.

Le zampe posteriori sono articolate, consentendo all'animale di assumere quasi tutte le posizioni del corpo.

Distribuzione e habitat

L'orso melmoso si trova in India, nel Nepal meridionale e nello Sri Lanka. Attualmente è estinto in Bangladesh.

Quasi il 90% degli orsi bradipi sono in India. All'interno di quel paese, il suo habitat ha i seguenti limiti: a nord-ovest dall'area desertica, a sud dall'oceano ea nord-est dalle montagne.

In precedenza, il Melursus ursinus aveva una vasta popolazione in tutta l'India, ma il suo raggio d'azione era notevolmente ridotto a causa della perdita di habitat e dei decessi causati dall'uomo.

Nel nord dell'India si trovano principalmente nello stato dell'Uttarakhand e in misura minore nell'Uttar Pradesh e nel Bihar. L'area nord-orientale è quella con la popolazione più piccola, compresi gli stati di Assam, Megalaya, Manipur e Arunachal Pradesh.

Nella regione centrale, l'orso melmoso occupa diversi territori in Madhya Pradesh, Orissa, Maharashtra, Uttar Pradesh e Chattisgarh.

In Nepal è frequente che abita le foreste e le praterie di Terailos, sebbene si trovino anche a Siwaliks.

Habitat

L'habitat in India comprende foreste tropicali umide e secche, praterie, savane e arbusti al di sotto dei 1500 metri. In Sri Lanka il bradipo vive nelle foreste aride situate nella parte settentrionale e orientale dell'isola, ad un'altitudine inferiore ai 300 metri.

In quelle zone dove c'è poca vegetazione e una temperatura elevata durante il giorno, questo animale svolge le sue attività di notte. Di fronte alle intemperie, si rifugia nei rifugi o nei cespugli.

Studi condotti in Sri Lanka e Nepal indicano che Melursus ursinus evita di trovarsi nelle aree in cui si trovano gli esseri umani. Tuttavia, in alcune zone dell'India tende a saccheggiare i raccolti di frutta e mais.

Alimentazione

L'orso scivoloso è un animale onnivoro, sebbene la sua dieta sia basata principalmente sugli insetti. Questa specie è l'unica, all'interno della famiglia degli Ursidae, che il suo organismo è adattato alla mirmecofagia.

La proporzione di frutta e insetti nella dieta dipende dalla geografia e dalla disponibilità stagionale. Nella stagione della fruttificazione, frutti, foglie e fiori possono costituire fino al 90% della dieta. Il resto dell'anno le termiti e altri insetti sono la base della dieta dell'animale.

Gli orsi bradipi sono cacciatori esperti di termiti, che possono individuare grazie al loro senso dell'olfatto sviluppato. Con i suoi artigli anteriori ricurvi può scavare e rompere il nido di questo insetto.

Quando lo fanno, distruggono tutto il terreno che forma il nido, raggiungendo il luogo in cui si trovano le termiti. Questi vengono risucchiati attraverso il muso, producendo una serie di sbuffi che si sentono a grande distanza.

La capacità dell'orso melmoso di aprire e chiudere volontariamente le narici gli impedisce di inalare sporco e insetti di entrare nei suoi polmoni.

Riproduzione

L'accoppiamento varia a seconda dell'habitat geografico. In India si riproducono da aprile a giugno, i piccoli nascono a dicembre o nei primi giorni di gennaio. Al contrario, in Sri Lanka possono accoppiarsi durante tutto l'anno.

Questa specie è caratterizzata dall'esistenza di un ritardo nell'impianto dell'ovulo. Secondo la ricerca, il tempo di gestazione dura dai 4 ai 7 mesi e il tempo di sviluppo dell'embrione è di circa 2 mesi.

Settimane o mesi prima della nascita del giovane, la femmina scava un rifugio o prepara lo spazio al suo interno, preparandolo al momento del parto. La femmina può anche mostrare comportamenti atipici, come essere agitata o irritabile, difendere aggressivamente la grotta e riposare per lunghi periodi.

Le cucciolate sono generalmente di un massimo di tre cuccioli. Le femmine si prendono cura dei piccoli, anche se i maschi possono partecipare all'allevamento.

I giovani nascono ciechi e aprono gli occhi dopo 4 settimane. Lo sviluppo di questi è veloce, rispetto ad altre specie di orsi. Dopo un mese stanno già camminando, sono indipendenti tra il primo e il secondo anno e maturano sessualmente a tre anni.

Riferimenti

1. Wikipedia (2018). Orso bradipo. Estratto da en.wikipedia.com.
2. Dharaiya, N., Bargali, HS & Sharp, T. 2016. Melursus ursinus. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Recuperato da iucnredlist.org.
3. Bies, L. 2002. "Melursus ursinus" (On-line), Animal Diversity Web. Recupero da animaldiversity.org.
4. Encyclopedia Britannica (2018). Orso bradipo. Recuperato da britannica.com.
5. Bioexpedition (2012). Orso bradipo. Recupero da bioexpedition.com.