NORBERT ELIAS: BIOGRAFIA, PENSIERO, OPERE - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Norbert Elias (1897-1990) è stato un sociologo considerato il padre della sociologia figurativa. Durante la sua vita ha analizzato la relazione tra emozioni, conoscenza, comportamento e potere e ha studiato lo sviluppo della civiltà nell'Europa occidentale utilizzando parametri evolutivi.

Elias ha vissuto le due guerre mondiali del XX secolo. Nella prima ha dovuto combattere al fronte, un fatto che ha segnato profondamente la sua vita. Nella seconda, come ebreo, fu costretto all'esilio. La fortuna peggiore ha avuto i suoi genitori, in particolare sua madre, internata nel campo di concentramento di Auschwitz.

Fonte: di Rob Bogaerts / Anefo, tramite Wikimedia Commons

La guerra gli impedì di leggere la sua tesi di dottorato, ma Elias fece carriera in alcune delle più importanti università del continente, compresa quella britannica a Cambridge.

Tra le sue opere spicca The Process of Civilization. Considerata la sua opera più importante, non attirò molta attenzione fino alla fine degli anni 60. È da quella data che Norbert Elias divenne un riferimento nel suo campo di studi.

Biografia

Norbert Elias è venuto al mondo a Breslavia, poi in Germania e oggi in Polonia. Nasce il 22 giugno 1897 da una famiglia ebrea appartenente alla piccola borghesia del paese.

La famiglia di Elias possedeva un'azienda tessile, che gli diede una situazione economica abbastanza prospera. In questo senso, si situavano perfettamente nel boom economico sperimentato in Germania alla fine del XIX secolo.

Nei primi anni

Elias era figlio unico. Il suo tempo a scuola ha presto dimostrato la sua intelligenza. Si è distinto in una prima fase, per il gusto per la lettura e, già nell'adolescenza, ha optato per la letteratura e la filosofia tedesca classica. Secondo lui, i suoi autori preferiti erano Schiller e Goethe.

prima guerra mondiale

L'inizio della prima guerra mondiale interruppe i suoi studi secondari. A 18 anni è stato arruolato direttamente dalla scuola, senza alcun passaggio.

Per mesi si è dedicato solo alle prove delle sfilate e, in seguito, è stato assegnato a un'unità di trasmissione nella sua città natale. Dopo questo, ha dovuto marciare verso il nord della Francia, in prima linea di guerra.

In quella zona ha vissuto la sanguinosa guerra di trincea, anche se, in teoria, il suo compito era quello di riparare le linee di trasmissione.

Alla fine del 1917 Elias tornò a Breslavia, entrando a far parte di un reggimento. Il suo lavoro era la salute, come infermiera. Alla fine, nel febbraio 1919, fu smobilitato.

Secondo i suoi scritti e i suoi biografi, questa esperienza di guerra ha segnato molto la personalità del giovane. Elias ha sviluppato un rifiuto di qualsiasi identificazione basata sul conflitto. Nonostante il fatto che la Francia fosse il nemico, Elias non provava ostilità verso quel paese e rifiutava il nazionalismo politico.

Invece, sviluppò una forte adesione alla cultura germanica, sebbene fosse anche attratto e interessato alle altre culture del continente. In questo senso c'è chi lo considera uno dei primi europei mondiali.

Università

Alla fine della guerra, Elias si iscrive all'Università di Breslavia. Seguendo i desideri di suo padre, ha scelto le carriere di medicina e filosofia. All'interno di questi studi ha svolto uno stage per conseguire la laurea in Ostetricia. Tuttavia, alla fine ha rinunciato alla medicina e ha deciso di dedicarsi esclusivamente alla filosofia.

Nel 1924 fece la prima lettura della sua tesi. La sua scarsa accoglienza lo ha costretto a cancellare e rivedere diversi aspetti, pur non essendo d'accordo con le critiche. I disaccordi con il relatore della tesi, che aveva criticato nel testo, lo indussero a interrompere gli studi. Anche le difficoltà finanziarie della famiglia hanno pesato in quella decisione.

Elias lavorò per due anni con un industriale, finché, nel 1925, migliorata la situazione economica della famiglia, si trasferì ad Heidelberg per riprendere gli studi universitari.

È in questa fase che Elias scopre la sociologia. Ha iniziato l'elaborazione di una tesi diretta da Alfred Weber ed è stato relazionato ad altri professionisti del settore. Nel 1930 divenne professore assistente a Mannheim a Francoforte e cambiò direttore e argomento della sua tesi: società di corte.

Esilio

Un altro evento storico influenzò molto la carriera accademica di Elias: la vittoria nazista in Germania. Nel 1933 prese la decisione di lasciare il paese. L'Istituto di sociologia di Mannheim è stato costretto a chiudere ed Elias non ha potuto presentare la sua tesi. In effetti, non è stato pubblicato fino al 1969.

Prima di fuggire, aveva partecipato al movimento sionista tedesco, cosa che lo ha messo nel mirino dei nazisti.

La sua destinazione era la Svizzera, anche se presto partì per Parigi. Lì aprì un laboratorio di giocattoli con altri tedeschi esiliati. In quegli anni sopravvive sui profitti generati e pubblica solo due studi sociologici. Nonostante i suoi sforzi, non è riuscito a prendere piede nel mondo accademico francese.

Ciò premesso, nel 1935 decise di andare a Londra. Nella capitale britannica ha ricevuto il sostegno di un gruppo di profughi ebrei e una borsa di studio dalla London School of Economy. Grazie a questi supporti, ha iniziato la sua opera più nota: Über den Prozess der Zivilisation.

Questo lavoro ha coinvolto un progetto di ricerca di tre anni. Elias consultò trattati e manuali sociali che andavano dal Medioevo al XVIII secolo. La sua intenzione era quella di effettuare un'analisi sociologica a partire dalla storia.

Seconda guerra mondiale

Lo stesso anno dell'inizio della seconda guerra mondiale, 1939, Elias pubblicò la prima edizione del suo libro sul processo di civiltà. Questo successo, però, è stato offuscato dalla situazione europea e da quella della sua famiglia.

Suo padre morì prima, e poi sua madre fu mandata al campo di concentramento di Auschwitz.

Da parte sua, Elias è entrato alla London School of Economics, ma non ha potuto approfittare di quella posizione. Fu subito internato nell'isola di Mann, dove gli inglesi avevano creato un campo per profughi di origine tedesca. Lì è rimasto sei mesi. I suoi contatti riuscirono a liberarlo ed Elias si stabilì a Cambridge per riprendere la sua attività di insegnante.

Riconoscimento

È in Inghilterra che Elias ha finalmente stabilito una residenza stabile. Lì ha vissuto per quasi 30 anni, con brevi interruzioni. In quel paese era professore all'Università di Leicester, dove ha partecipato al Dipartimento di Sociologia fino al pensionamento.

Inoltre, tra il 1962 e il 1964, è stato professore di sociologia all'Università del Ghana, pubblicando nel 1969 la sua tesi su La società giudiziaria precedentemente abbandonata. La seconda edizione di The Process of Civilization gli ha dato un grande riconoscimento e, per la prima volta, ha raggiunto la fama nel campo intellettuale.

Da quella data Elias diventa ospite fisso in tutte le università d'Europa. Nel 1977 gli è stato conferito il Premio Adorno e tra il 1978 e il 1984 ha lavorato presso il Centro Interdisciplinare di Ricerca dell'Università di Bielfeld in Germania

L'anno scorso

Norbert Elias si è trasferito ad Amsterdam nel 1984. Nella capitale olandese ha continuato il suo lavoro per sei anni. Il 1 ° agosto 1990 Elias morì nella stessa città.

Pensiero

Nonostante il fatto che Norbert Elias sia attualmente un punto di riferimento in sociologia e altre scienze sociali, il suo riconoscimento tardò ad arrivare. Solo negli ultimi anni della sua vita e, in particolare, dopo la sua morte, è diventato un classico in queste materie.

Il pensiero di Elias cerca di superare le dicotomie tra diversi concetti consolidati: collettivo e individuo, pubblico e privato, o tra psicologia e sociologia.

Infine, finisce per riconoscere l'individuo attraverso il riconoscimento dell '"altro". Le sue idee pongono l'interazione con il collettivo come fondamento della società.

Figurazione

La figurazione è uno dei concetti chiave nel pensiero di Elias. Attraverso questo concetto ha cercato di eliminare la separazione esistente tra l'individuo e la società che impedisce loro di essere considerati entità integrate. Per Elias, tutti gli esseri umani sono, allo stesso tempo, individui e società.

L'autore non ha concepito che la società si fosse sviluppata come risultato di forze strutturali che influenzano il comportamento di ogni persona, ma piuttosto da processi storici guidati dagli individui.

Il risultato di questi processi sono figurazioni, che possono apparire tra due individui o da collettività, come la nazione.

Elias descrive queste figurazioni come i modi di pensare, agire o interagire degli individui in un dato momento. Allo stesso modo, segnano ciò che è considerato normale o no e ciò che è dovuto o improprio.

Oggettivazione di figure sociali

Elias ha posto molta enfasi sull'analisi delle relazioni tra gli individui con la società di cui fanno parte. In questo senso, nel suo lavoro ritiene che, normalmente, le persone prendono coscienza di se stesse ponendosi di fronte agli “altri”. Quindi, interpretano quegli altri come "oggetti".

Questo porta l'individuo a vedere le figure sociali (il vicinato, la scuola, la famiglia …) come se avessero una propria esistenza al di là dell'essere costituite da individui come loro.

In questo modo tende a reificare queste strutture sociali, come se fossero entità complete invece di essere composte da persone diverse.

Rapporto individuo-società

Quanto sopra ha portato Elias a considerare quale sia il rapporto individuo-società e quali comportamenti siano specifici di ciascuno. Per lui la sociologia ha dovuto acquisire un nuovo approccio e rielaborare alcuni concetti per offrire una rappresentazione più adeguata alla realtà.

Questo nuovo approccio dovrebbe mirare ad eliminare l'immagine egocentrica e sostituirla con una visione di individui interdipendenti, che, per l'autore, era la società. Ciò porrebbe fine all'oggettivazione che impedisce alle persone di comprendere chiaramente la propria vita sociale.

In definitiva, si tratta di porre fine all'individualismo che separa l'uomo dalla società a cui appartiene.

Pertanto, la visione di Norbert Elias era quella di acquisire una visione più globale, ammettendo che ogni essere umano non è un "oggetto", ma è collegato al resto degli individui, relazionandosi con loro con scopi e intenzioni reciproche.

Pressione sociale

Raggiungere questo cambiamento di obiettivo significherebbe, per il sociologo, una rivoluzione nella prospettiva sociale. Implica che ogni persona si riconosca come parte del mondo sociale e lasci alle spalle il pensiero del buon senso. Allo stesso tempo, ha ritenuto essenziale imparare a riconoscere le pressioni esercitate dalle "figure sociali".

Elias ha usato la storia molte volte per applicarla alla sociologia. In questo senso, ha spiegato come nel mondo premoderno l'essere umano spiegasse la natura come una proiezione dell'umano. Successivamente, con l'arrivo della scienza, ha cambiato queste spiegazioni per altre basate sulla conoscenza.

Dato che, per Elias, la sociologia deve emancipare l'essere umano, uno dei suoi obblighi è far sapere che i vincoli sociali non sono altro che quelli che l'uomo esercita su se stesso.

Le condizioni sociali e storiche sono fondamentali per l'esistenza di questi vincoli, poiché non sono naturali e, quindi, non sono leggi insindacabili.

Riproduce

Norbert Elias è stato l'autore di più di 20 opere, la più importante delle quali è The Process of Civilization. La maggior parte di loro erano scritti nella sua lingua madre, il tedesco, nonostante abbia lavorato in Inghilterra per diversi decenni.

Il processo di civiltà

L'opera più nota di Norbert Elias è stata senza dubbio Über den Prozess der Zivilisation (The Process of Civilization, 1939). All'inizio non ebbe molto impatto, ma la seconda edizione del 1969 ebbe un discreto successo.

Pubblicato in due diversi capitoli, Elias ha svolto un'analisi di come si erano evolute le società europee. Così, è iniziato dai tempi medievali e guerrieri fino a raggiungere i tempi moderni e scientifici.

Nel lavoro ha fatto una riflessione sul pubblico e sul privato, sulla repressione, sui tabù e sulla cultura. Molti hanno visto riferimenti a Marx, Freud e Max Weber nelle loro conclusioni.

Elias ha analizzato come i codici di condotta sociale fossero variati nel corso della storia e come fossero stati una parte fondamentale nella formazione degli Stati, il legittimo uso della violenza essendo uno dei loro elementi costitutivi.

Per l'autore, questo controllo della violenza porta a livelli crescenti di autocontrollo. Nel suo lavoro, ha affermato che quando lo stato non è in grado di mantenere l'ordine e la legge, i focolai rivoluzionari sono quasi inevitabili.

La società di corte

La Courtesan Society era la tesi di Elias sotto la direzione di Mannheim. Questo lavoro iniziò ad essere elaborato tra il 1930 e il 1933, ma l'autore dovette abbandonarlo quando fuggì dalla Germania nazista. Solo nel 1969 poté pubblicarlo, 36 anni dopo.

La tesi riguardava le origini del mondo moderno. Per il sociologo, se si vuole capire l'origine della modernità, è essenziale guardare indietro al Rinascimento. Fu in questa fase storica che le strutture europee cambiarono e si consolidarono.

Sociologia fondamentale

Sebbene il titolo dell'opera possa essere fuorviante, Elias ha diretto questo lavoro a sociologi affermati. In esso, ha criticato l'approccio a questa scienza sociale, spiegando la sua opinione su come dovrebbe svilupparsi.

Logiche di esclusione

Uno dei lavori più pratici svolti sotto la direzione di Elias è stata questa analisi di un sobborgo di Leiscester. Nel lavoro vengono analizzate l'emarginazione della popolazione e le conseguenze sociali che questa genera.

Bibliografia completa

1939 - Über den Prozeß der Zivilisation
1965 - The Established and the Outsiders
1969 - Die höfische Gesellschaft
1970 - Was ist Soziologie?
1982 - Über die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen
1982 - Scientific Establishments and Hierarchies
1983 - Engagement und Distanzierung
1984 - Über die Zeit
1985 - Humana conditio
1986 - Quest for Excitement
1987 - Die Gesellschaft der Individuen
1987 - Los der Menschen
1989 - Studien über die Deutschen
1990 - Über sich selbst
1991 - Mozart. Zur Soziologie eines Genies
1991 - The Symbol Theory
1996 - Die Ballade vom armen Jakob
1998 - Watteaus Pilgerfahrt zur Insel der Liebe
1999 - Zeugen des Jahrhunderts
2002 - Frühschriften
2004 - Gedichte und Sprüche

Riferimenti

1. EcuRed. Norbert Elias. Ottenuto da ecured.cu
2. Muriel Belmes, Paula. Norbert Elias: l'individuo e la società come processo. Recupero da elseminario.com.ar
3. Urteaga, Eguzki. Vita e opere di Norbert Elias. Recupero da dialnet.unirioja.es
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Norbert Elias. Estratto da britannica.com
5. Scambler, Graham. Teorici sociologici: Norbert Elias. Estratto da grahamscambler.com
6. Elwell, Frank W. La sociologia di Norbert Elias. Estratto da faculty.rsu.edu
7. Mennell, Stephen. Norbert Elias (1897-1990). Estratto da norberteliasfoundation.nl