La Mary Celeste era una nave mercantile americana che fu trovata deserta e arenata nelle Isole Azzorre, nell'Oceano Atlantico, nel 1872. Sebbene la nave avesse qualche danno, era in buone condizioni per navigare e le vele erano spiegate, sebbene tutte le scialuppe di salvataggio. Nel momento in cui è stato trovato, l'ultima voce del giornale di bordo era stata scritta dieci giorni prima.
La Mary Celeste stava presumibilmente facendo una traversata tra New York e Genova, ed era partita solo un mese prima. Al momento del ritrovamento, la nave aveva ancora molte provviste a bordo e sia le merci che gli effetti personali dei marinai e del capitano rimasero intatti. Tuttavia, nessuno dei membri dell'equipaggio fu mai più visto.
Un dipinto di George McCord del porto di New York nel XIX secolo.
Non si sa cosa sia realmente accaduto all'equipaggio della Mary Celeste, ma i ricercatori dell'epoca hanno sviluppato diverse teorie che potrebbero spiegare cosa sia successo. Alcuni dei più popolari erano quello di un ammutinamento da parte dell'equipaggio o un assalto della nave che lo ha trovato. Successivamente, i dettagli divennero artificialmente complicati e le spiegazioni diventarono sempre più stravaganti.
Pertanto, molte persone oggi pensano che la nave sia stata abbandonata a causa di eventi come un grande terremoto sottomarino, un attacco di un calamaro gigante o anche un fenomeno paranormale. Tuttavia, probabilmente non scopriremo mai con certezza cosa accadde durante il viaggio della Mary Celeste del 1872.
sfondo
La nave che sarebbe stata chiamata Mary Celeste fu costruita nei cantieri navali di una città della Nuova Scozia conosciuta come Spencer Island. Il suo primo viaggio iniziò il 18 maggio 1861, ma a quel tempo la nave portava il nome Amazon. Era lungo 30,3 metri, largo 7,8 e profondo 3,6 metri. Inoltre, pesava circa 198 tonnellate.
Il costruttore, Joshua Dewis, era il capo del consorzio di nove persone che possedeva la nave. Sotto il comando del capitano Robert McLellan, l'Amazzonia ha effettuato diversi viaggi attraverso l'Atlantico. Tuttavia, la sfortuna era presente nel primo di loro: il capitano si ammalò e quando la nave tornò al suo porto di origine, l'uomo morì poco dopo.
Nei due anni successivi, il nuovo capitano, John Nutting Parker, portò l'Amazzonia in molti viaggi per conto della Compagnia delle Indie Occidentali. Nel 1863 Parker fu sostituito da William Thompson, che rimase al comando fino al 1867. Fino a quel momento, la nave navigò senza problemi insoliti, al di là di quelli previsti nei viaggi effettuati.
Tuttavia, nell'ottobre 1876, sull'isola di Capo Bretone, una tempesta si incagliò e la danneggiò in modo tale che i suoi proprietari decisero di abbandonare la nave, ritenendo impossibile recuperarla. Tuttavia, pochi giorni dopo un commerciante di nome Alexander McBean decise di acquistare i resti all'asta.
Cambio di nome
In meno di un mese, Alexander McBean aveva trovato un acquirente per il relitto dell'Amazzonia: Richard Haines, un marinaio di New York che aveva deciso di restaurare la nave. Dopo essere stato in grado di ripararlo al punto da poter tornare a navigare, e di nominarsi suo capitano, decise di registrarlo secondo le leggi americane con il nome di Mary Celeste.
Tuttavia, le avventure di Haines con la Mary Celeste furono di breve durata, poiché i suoi creditori decisero di sequestrare la nave come pagamento per i suoi debiti. Così, durante i tre anni successivi, la nave fu passata di mano in mano, sebbene in questo periodo non siano state trovate registrazioni delle sue attività.
All'inizio del 1872 la nave fu oggetto di un importante intervento di ristrutturazione che ne aumentò notevolmente le dimensioni. Così, dopo queste modifiche, la Mary Celeste arrivò a misurare 31 metri di lunghezza, 7,8 di larghezza e 4,9 di profondità. Inoltre, è stata aggiunta una nuova copertina.
Un nuovo capitano
Nell'ottobre 1872, il consorzio che possedeva legalmente la nave cedette il comando della Mary Celeste a Benjamin Spooner Briggs, che ne divenne ufficialmente il capitano.
Quest'uomo di origine americana aveva trascorso tutta la sua vita in mare, come la maggior parte dei suoi figli. Tuttavia, quando ha assunto il comando della nave, stava pensando di abbandonare quella professione e di entrare in affari.
Anche così, i suoi piani cambiarono quando decise di investire parte dei suoi risparmi nella Mary Celeste, di cui arrivò a possedere una parte significativa. In questo modo, nell'ottobre 1872, Benjamin si preparò per il viaggio inaugurale della nave dopo la sua modifica. In questo viaggio, che sarebbe andato da New York a Genova, era accompagnato dalla moglie e dalla figlia appena nata.
L'equipaggio è stato selezionato da Brigss, inclusi diversi membri della sua lontana famiglia e amici fidati. Tutti i rapporti indicano che i rapporti tra il capitano ei marinai erano molto buoni. Tuttavia, la pace non sarebbe durata a lungo a bordo della Mary Celeste.
eventi
Incisione della Mary Celeste. Fonte: RedCoat10 su en.wikipedia (Testo originale: nessun illustratore fornito). Il 20 ottobre 1872, Briggs era a New York per la supervisione del carico delle merci da trasportare dagli Stati Uniti in Italia. Poche settimane dopo, il 5 novembre, la Mary Celeste lasciò il porto e iniziò il suo viaggio; anche se a causa delle cattive condizioni meteorologiche, la nave si è fermata a Staten Island per aspettare che le acque si calmassero.
Finalmente, il 7 novembre, la Mary Celeste si preparava a salpare. Due giorni prima, la moglie del capitano aveva inviato una lettera a sua madre, che divenne l'ultima comunicazione conosciuta da uno dei passeggeri a bordo della nave.
Nello stesso momento in cui ciò accadeva, una nave canadese, la Dei Gratia, si trovava nel New Jersey in attesa della merce che doveva trasportare da lì a Gibilterra. Sia il suo capitano che il suo primo ufficiale erano ben noti nel mondo della vela ed entrambi erano molto rispettati.
Così, otto giorni dopo la partenza della Mary Celeste, la Dei Gratia iniziò la sua rotta verso la Spagna. La direzione di entrambe le navi era praticamente la stessa, anche se se non fosse successo niente di insolito, la cosa più normale sarebbe stata che entrambe le navi non si sarebbero incontrate.
Ritrovamento di
Il 4 dicembre 1872, a metà strada tra le Isole Azzorre e la costa del Portogallo, la vedetta disse al capitano Morehouse (che era al comando della Dei Gratia) di aver visto una nave a circa dieci chilometri di distanza, avvicinarsi verso loro lentamente e in modo irregolare. Il modo in cui si muoveva la nave sconosciuta e la posizione delle sue vele dicevano al marinaio che qualcosa non andava.
Quando le due navi furono abbastanza vicine, Morehouse si rese conto che la seconda nave era la Mary Celeste. I registri dell'epoca indicano che entrambi i capitani si conoscevano, quindi la Dei Gratia inviò molti dei suoi ufficiali a indagare quando non ricevette risposta dall'altra nave.
La nave era completamente deserta e in cattive condizioni, anche se non al punto da non poter continuare a navigare. Sia le vele (che sono state dispiegate) che parte dello scafo sono state danneggiate. Inoltre, c'era una piccola quantità di acqua di mare all'interno della nave, sebbene non sufficiente per affondarla.
Alcuni dettagli fecero sì che l'abbandono della Mary Celeste destasse ogni tipo di sospetto. Ad esempio, la maggior parte degli effetti personali dell'equipaggio e del capitano erano ancora sulla nave, ad eccezione degli strumenti di navigazione. Inoltre, erano rimaste molte provviste, la merce non era stata toccata e la scialuppa di salvataggio era scomparsa.
teorie
Una tromba d'acqua, fotografata in Florida (1969). Possibile soluzione al mistero di Mary Celeste.
Dopo aver scoperto la Mary Celeste alla deriva, il capitano della Dei Gratia ha deciso di portarla con sé a Gibilterra, dove sperava di ottenere una ricompensa per il suo salvataggio. Tuttavia, le circostanze insolite che circondano l'abbandono della nave hanno portato a un'indagine approfondita su quanto accaduto.
Sebbene non sia mai stata raggiunta una conclusione definitiva, sono state create molte teorie su ciò che potrebbe essere accaduto all'equipaggio della nave. Alcuni dei più popolari sono i seguenti:
- Per molto tempo si è creduto che l'abbandono della nave fosse un tentativo del suo capitano di riscuotere la propria assicurazione, con la collaborazione di Morehouse e l'equipaggio della Dei Gratia.
- Altri ricercatori credevano che la nave avrebbe subito un qualche tipo di attacco, o da parte dello stesso Dei Gratia o per mano di pirati, di cui in quel momento c'erano molti nella zona. Tuttavia, sulla Mary Celeste non sono stati trovati segni di combattimenti.
- A causa della quantità di acqua trovata sulla nave, alcuni ricercatori ritengono che il capitano Briggs avrebbe potuto credere che la Mary Celeste stesse affondando ad alta velocità. Questo lo avrebbe portato a mettere l'intero equipaggio nella scialuppa di salvataggio e fuggire prima di verificare se la sua teoria era vera.
Oltre a queste, negli anni successivi apparvero molte altre storie basate su dettagli inventati, da quelle riguardanti eventi soprannaturali a quelle che parlavano della presunta follia del capitano, che avrebbe ucciso tutto l'equipaggio in un attacco psicotico.
Tuttavia, non è mai stato possibile giungere a una conclusione definitiva su quanto accaduto a bordo della Mary Celeste; e forse non sapremo mai cosa è successo veramente.
Riferimenti
- "Il mistero di Maria Celeste" in: Storia marittima e archeologia. Estratto il: 19 settembre 2019 da Storia e archeologia marittima: histarmar.com.ar.
- "L'eterno enigma della Mary Celeste, una nave fantasma alla deriva e senza tracce del suo equipaggio" in: Infobae. Estratto il: 19 settembre 2019 da Infobae: infobae.com.
- "Cosa è successo a bordo della nave fantasma" Mary Celeste "?" a: La Razon. Estratto il: 19 settembre 2019 da La Razón: larazon.com.
- "La strana storia di Mary Celeste" in: Caos Magazine. Estratto il: 19 settembre 2019 dalla rivista Caos: revistacaos.es.
- "Mary Celeste" in: Wikipedia. Estratto il: 19 settembre 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.