John Alexander Reina Newlands era un chimico inglese, che ha preceduto Mendeleev nella formulazione della teoria secondo cui tutti gli elementi chimici avevano una periodicità. Diversi anni dopo, il suo lavoro ha contribuito a creare uno degli elementi più importanti nel mondo della chimica: la tavola periodica.
Il suo lavoro più importante è stato lo sviluppo della legge delle ottave; si rese conto che c'era uno schema nella composizione atomica della maggior parte degli elementi chimici presenti sulla Terra. Questo lavoro è stato uno dei primi predecessori della legge chimica della periodicità degli elementi.
Newlands è stato il primo scienziato a organizzare gli elementi in base al loro peso atomico. Questo chimico è considerato uno degli scienziati più importanti della storia dell'Inghilterra per aver gettato le basi per lo sviluppo della chimica moderna.
Biografia
John Alexander Queen Newlands nacque a Londra il 26 novembre 1837. Suo padre era un pastore presbiteriano, e fu lui a istruire Newlands durante la sua infanzia. Sua madre era di origine italiana.
Nel 1856 si iscrisse al Royal College of Chemistry, dove studiò per un anno sotto la guida di AW Hofmann, un chimico tedesco che diede importanti contributi nel campo della chimica organica.
Dopo aver completato i suoi studi, divenne assistente del chimico britannico JT Way, che lavorava per la Royal Society of Agriculture. Lavorò con Way fino al 1864. Tuttavia, prese una pausa dal suo lavoro di scienziato nel 1860, quando si offrì volontario per Garibaldi nella sua campagna in Italia del 1860.
Vita professionale
Dopo aver completato il suo lavoro con Way nel 1864, iniziò a lavorare individualmente come analista chimico. Poiché il suo reddito era relativamente limitato, si è integrato lavorando come insegnante di chimica.
Durante la sua vita di analista ha sviluppato un particolare interesse per la composizione chimica dello zucchero. Grazie a questo ottenne un posto come capo chimico in una raffineria che apparteneva a James Duncan. Insieme hanno sviluppato un nuovo sistema per purificare lo zucchero e creato una serie di metodi innovativi per migliorare il processo.
Dopo che la raffineria fallì a causa della concorrenza straniera, Newlands divenne nuovamente un analista indipendente, questa volta al fianco di suo fratello. Insieme hanno lavorato per rivalutare un sistema precedentemente stabilito di crescita e raffinamento dello zucchero.
Dopo aver sviluppato la legge delle ottave - la sua opera più importante - altri chimici dell'epoca ridicolizzarono la sua ipotesi e la scartarono. Tuttavia, dopo che Mendeleev ricevette il riconoscimento per aver scoperto la tavola periodica, Newlands fu commemorato con la medaglia Davy nel 1887.
Morì nella sua casa di Londra nel 1898, lasciando la moglie e due figli. Suo fratello ha deciso di continuare la sua attività chimica.
contributi
I primi contributi di Newlands furono due saggi sulla composizione dei composti organici. In primo luogo ha suggerito una nuova nomenclatura e il secondo studio ha parlato di raccomandare l'uso di una tabella per poter dimostrare i diversi confronti e somiglianze tra gli elementi.
I suoi primi contributi furono danneggiati dalla mancanza di conoscenza che esisteva all'epoca sulla struttura e la valenza degli elementi. Tuttavia, i suoi primi lavori sono piuttosto importanti, poiché mostrano il suo pensiero sulla sistematizzazione della chimica.
Il suo primo contributo sul peso di ogni elemento a livello atomico ha raggruppato le sue idee insieme a quelle di molti altri autori per spiegare l'osservazione di due fenomeni diversi.
Il primo fenomeno è stata l'esistenza delle triadi. Le triadi erano raggruppamenti di tre diversi elementi chimici in un unico gruppo. Ciascuno di questi elementi ha proprietà simili e un peso atomico significativamente simile.
Inoltre, scoprì che il peso atomico di elementi analoghi era sempre un numero, che era un multiplo di otto.
Primi tavoli
In origine, Newlands utilizzava i concetti di peso atomico ed equivalenza senza una particolare distinzione di significato. Pertanto, nella sua prima opera ufficiale, ha utilizzato i valori atomici che fino a quel momento erano sempre stati ritenuti corretti.
Tuttavia, nel 1864 usò per la prima volta nuovi valori basati sugli studi di Williamson, che erano corretti.
La prima volta che ha utilizzato i nuovi valori numerici è stato quello di sviluppare una tabella in cui fossero inclusi i 61 elementi chimici finora conosciuti. Ha anche sviluppato una seconda tabella, in cui 31 articoli sono stati raggruppati in 10 categorie che contenevano una o più triadi.
Tuttavia, le tabelle di Newlands erano piuttosto incomplete. Ciò è attribuito alla mancanza di conoscenza della composizione chimica degli elementi, che a quel tempo era stata scoperta di recente. Inoltre, alcune assenze suggerivano che mancavano ancora altri elementi chimici da scoprire.
Dopo aver sviluppato queste tabelle, Newlands ha affermato che se gli elementi fossero raggruppati in base al loro peso atomico, si potrebbe determinare che gli elementi con numeri simili appartengono agli stessi gruppi.
Le ottave di Newlands
Grazie alle tabelle di Newlands, lo scienziato ha determinato che ogni elemento in ogni gruppo era differenziato dal suo elemento adiacente da 7 numeri. Cioè, c'era una differenza di sette numeri nel peso atomico tra gli elementi. Ciò ha reso l'ottavo elemento di ogni gruppo una ripetizione dell'elemento precedente.
In parole semplici, quando gli elementi sono disposti in base al loro peso atomico, c'è uno schema che si ripete ogni otto elementi. Tuttavia, la tabella di Newlands presentava alcuni errori, attribuiti al fatto che diversi elementi non erano stati scoperti.
Quando Newlands propose questa legge per la prima volta, la comunità scientifica non diede la sua approvazione e il Royal College of Chemistry si rifiutò di pubblicare il suo lavoro, poiché era puramente teorico. Tuttavia, quando ha presentato la legge delle ottave per la prima volta, ha incluso tutti gli elementi chimici scoperti per l'epoca.
Il fatto che le basi della sua analisi fossero così rigide non aiutò la sua causa. Tuttavia, dopo che Mendeleev pubblicò il suo grafico nel 1969, Newlands chiese il riconoscimento per il lavoro che aveva svolto anni fa e ricevette la medaglia Davy nel 1987.
Riferimenti
- Newlands, John Alexander Reina, Dizionario completo della biografia scientifica, 2008. Tratto da enciclopedia.com
- John Newlands, Encyclopedia Britannica, 2018. Tratto da Britannica.com
- John Alexander Reina Newlands - scopritore della tavola periodica, World of Chemicals, (nd). Tratto da worldofchemicals.com
- John Newlands, Wikipedia in inglese, 2018. Tratto da wikipedia.org
- John Alexander Reina Newlands, NNDB, (nd). Tratto da nndb.com