DIPLOCOCCHI: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, TIPOLOGIE, ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

I diplococchi sono batteri sferici o ovoidali normalmente tenuti insieme a coppie dopo la divisione cellulare. Includono alcune specie patogene di grande importanza medica e veterinaria, oltre a numerose specie a vita libera molto meno studiate.

I diplococchi non sono un gruppo monofiletico, cioè evolutivamente non provengono da un esclusivo antenato comune. Pertanto, non ricevono un nome scientifico che viene utilizzato per tutti insieme.

Fonte: Crediti fotografici: Fornitori di contenuti: CDC / Dr. Norman Jacobs

Tra le malattie umane causate da batteri classificati come diplococchi ci sono artrite, bronchite, cellulite, congiuntivite, erisipela e altre malattie della pelle, fascite necrotizzante, febbre puerperale, cancrena, infezioni respiratorie (polmonite e altre), meningite, miocardite, otite media, setticemia, sinusite e uretrite non gonococcica (gonorrea).

Caratteristiche e morfologia

In base alla loro forma, i batteri possono essere classificati in tre tipi principali:

- Sferiche o ovoidali (cocchi)

- Barre cilindriche (bacilli)

- Tamponi curvi o elicoidali (spirille e spirochete).

Si distinguono anche: bastoncini corti (coccobacilli); aste curve (vibrio); cellule di forma indefinita o variabile (batteri pleomorfi).

Dopo la divisione cellulare, i cocchi possono apparire come batteri isolati o come coppie o gruppi di batteri uniti. In quest'ultimo caso possono essere classificati, secondo il loro modo di raggrupparsi, in cocchi anche (diplococchi), cocchi a catena (streptococchi) o cocchi a grappolo (stafilococchi).

La comparsa di diplococchi e stafilococchi è causata dalla divisione cellulare su un piano. La comparsa di streptococchi è causata dalla divisione cellulare su più piani.

Diplococchi, stafilococchi e streptococchi sono leggermente appiattiti sulle loro superfici adiacenti. Pertanto, nel caso dei diplococchi, si dice spesso che abbiano l'aspetto di chicchi di caffè uniti (proprio come questi chicchi si trovano all'interno del frutto).

A riprova che nei batteri la disposizione raggruppata delle cellule può essere convergente, ci sono anche i diplobacilli, che sono bacilli in cui, analogamente ai diplococchi, le due cellule prodotte dalla stessa divisione cellulare rimangono unite.

Storia del termine diplococco

Nel 1881, G. Sternberg scoprì lo pneumococco, chiamandolo "Micrococcus Pasteuri". Nello stesso anno lo identificò anche L. Pasteur, definendolo il “microbe septicèmique du salive”.

Allo stato attuale, il genere Micrococcus (Cohn, 1872) rimane valido, ma viene utilizzato per altre specie di batteri non strettamente correlate allo pneumococco. Allo stesso modo, l'epiteto specifico pasteuri si applica ad altre specie di batteri.

Nel 1886, A. Weichselbaum coniò il nome Diplococcus pneumoniae per pneumococco. Tuttavia, non è stato fino al 1920 che questo nome scientifico è stato accettato dalla Society of American Bacteriologists.

In base alla sua caratteristica di formare cocchi a catena quando coltivato in mezzo liquido, nel 1974, lo pneumococco è stato riclassificato nel genere Streptococcus. Da allora è noto come Streptococcus pneumoniae. Le filogenesi molecolari supportano lo pneumococco appartenente al genere Streptococcus, che comprende altre specie patogene.

Diplococcus non è più usato come nome scientifico. Il termine informale "diplococco" sussiste per riferirsi a batteri di diversa origine evolutiva e diverse biologie che hanno in comune la caratteristica di raggrupparsi in coppie.

ID

Lo stato diplococcico è una caratteristica poco interessante che, come altre caratteristiche distintive, è utile per identificare alcune specie di batteri patogeni.

Il primo passo nell'identificazione dei batteri è determinare la morfologia e se esiste o meno una disposizione aggregata delle loro cellule. Un risultato di quel primo passo potrebbe essere quello di stabilire che i batteri sono diplococchi. Tuttavia, l'identificazione finale nella maggior parte dei casi dipende da ulteriori caratteristiche fenotipiche e genotipiche.

La polmonite con espettorato purulento può essere causata da un diplococco (Streptococcus pneumoniae). Tuttavia, la flora batterica orale contiene altri diplococchi. La caratteristica di essere diplococco non è sufficiente per identificare S. pneumoniae.

Negli uomini, la presenza di cocchi Gram negativi nelle secrezioni uretrali può diagnosticare la gonorrea. Tuttavia, nelle donne, la cervice può contenere cocchi Gram-negativi che non causano la gonorrea, quindi è necessario considerare altre caratteristiche batteriche per diagnosticare la malattia.

I Coccobacilli del genere Acinetobacter assumono l'aspetto di diplococchi nei fluidi corporei e nei terreni di coltura. A causa di questo aspetto, possono essere confusi con le specie Neisseria che causano gonorrea, meningite e setticemia. Questo problema viene evitato considerando che Acinetobacter non produce ossidasi e Neisseria lo fa.

tipi

I diplococchi possono essere Gram positivi o Gram negativi. I primi acquisiscono un colore blu intenso quando mantengono la macchia viola della macchia di Gram. Questi ultimi acquisiscono un colore rosa chiaro non trattenendo detto colorante.

La colorazione di Gram è una procedura ideata nel 1844 dal medico danese Hans Christian Gram (1853-1938) che rivela differenze tra i batteri in termini di proprietà strutturali e biochimiche delle loro pareti cellulari. Queste proprietà aiutano a raggruppare i batteri in diverse categorie tassonomiche e funzionali.

La ritenzione del colore blu è dovuta al fatto che i batteri hanno una spessa parete cellulare che impedisce la penetrazione dei solventi. L'acquisizione di un colore rosa è dovuta al fatto che i batteri hanno una sottile parete cellulare che permette al solvente di penetrare e rimuovere il colorante viola. La colorazione di Gram è un altro passo iniziale nell'identificazione dei batteri.

I batteri Gram-positivi sono più sensibili dei batteri Gram-negativi a penicilline, acidi, iodio e composti basici, il che ovviamente ha implicazioni terapeutiche.

Esempi

Moraxella catarrhalis

Moraxella (Branhamella) catarrhalis. È una noce di cocco Gram negativa. In precedenza era chiamato Micrococcus catarrhalis, o Neisseria catarrhalis. Fino al 75% dei bambini è portatore. Al contrario, solo l'1–3% degli adulti sani lo è.

Prima degli anni '70 era considerato un batterio commensale del tratto respiratorio superiore. Successivamente è stato considerato un comune e importante patogeno di detto tratto.

Tassonomicamente appartiene alla famiglia Moraxellaceae, dell'ordine Pseudomonadales, della classe Gammaproteobacteria, del Chlorobi phylum, del dominio Bacteria.

Neisseria gonorrhoeae

Neisseria gonorrhoeae e N. meningitides. Sono cocchi Gram negativi. Gli esseri umani sono gli unici serbatoi conosciuti.

N. gonorrhoeae è una specie patogena nel 100% dei casi. Nel caso di N. meningitidis, circa il 20% della popolazione lo porta in gola. La metà dei ceppi di N. meningitidis sono non capsulati, quindi non patogeni.

Tassonomicamente appartengono alla famiglia delle Neisseriaceae, dell'ordine dei Neisseriales, della classe Betaproteobacteria, del Chlorobi phylum, del dominio Bacteria.

Streptococcus pneumoniae

È una noce di cocco Gram positiva, a volte forma dei bastoncini corti. È uno dei migliori esseri viventi scientificamente studiati. È un normale abitante del rinofaringe nel 5-10% degli adulti e nel 20-40% dei bambini. È un patogeno molto importante, che rappresenta la causa più frequente di polmonite lobare.

Le caratteristiche di S. pneumoniae gli permettono di colonizzare diverse nicchie. Dal rinofaringe possono passare nel tratto respiratorio inferiore, provocando polmonite lobare pneumococcica. Questa colonizzazione a sua volta può essere al centro di un'invasione (batteriemia, setticemia) del sangue, da cui può passare alle meningi (meningite).

Tassonomicamente, appartiene alla famiglia delle Streptococcaceae, dell'ordine dei Lactobacillales, della classe dei Bacilli, del phylum Firmicutes, del dominio dei batteri.

patologie

Moraxella catarrhalis

Molto spesso nei bambini e negli anziani. La Moraxella catarrhalis causa infezioni agli occhi, otite media, sinusite, tracheite, bronchite, polmonite e batteriemia. Negli adulti provoca una broncopneumopatia cronica ostruttiva.

Nei pazienti immunosoppressi, provoca meningite, endocardite e setticemia. Nei bambini e negli adulti, è la causa delle infezioni respiratorie ospedaliere.

La sinusite è un'infezione molto comune nei bambini piccoli. M. catarrhalis è la causa di circa il 20% dei casi. Anche l'otite media acuta e le infezioni del tratto respiratorio inferiore sono comuni nei bambini, in particolare in quelli di età inferiore a tre anni.

Neisseria gonorrhoeae e N. meningitides

La Neisseria gonorrhoeae (gonococco) causa la gonorrea, che si manifesta principalmente come una secrezione abbondante di secrezioni purulente dall'uretra maschile e femminile e dalla cervice femminile. Le complicanze locali secondarie sono comuni, come epididimite, salpingite, infezione del retto, infezione faringea e malattia infiammatoria pelvica.

In assenza di un trattamento adeguato, possono verificarsi lesioni cutanee, artrite, oftalmia, infiammazione del fegato, endocardite, meningite e febbre.

La Neisseria meningitidis (meningococcus) è l'unico batterio in grado di produrre focolai di meningite piogenica. Questi focolai richiedono la trasmissione tra i rinofaringe delle persone vicine, sia per contatto fisico diretto, sia per goccioline di muco che viaggiano nell'aria. Nei paesi del terzo mondo, circa il 10% dei casi è fatale.

I meningococchi possono anche causare congiuntivite, endocardite, mal di gola, meningite, meningoencefalite, miocardite, pericardite, peritonite e setticemia acuta.

Streptococcus pneumoniae

L'habitat naturale dello Streptococcus pneumoniae (pneumococco) è il rinofaringe, soprattutto quello dei bambini.

Le infezioni causate da S. pneumoniae si dividono in due categorie: 1) invasione della pelle e della mucosa, come sinusite, otite media e congiuntivite; 2) infezioni invasive, come bronchite, polmonite, batteriemia, meningite, endocardite, artrite settica e meningite.

S. pneumoniae e N. meningitidis sono le principali cause di meningite batterica, che di solito causano febbre, emicrania e torcicollo.

Nell'era pre-antibiotica, la polmonite causata da S. pneumoniae era comune e fatale. Questa polmonite rimane uno dei fattori più importanti di mortalità nei bambini africani.

La grande importanza epidemiologica e il pericolo di questa polmonite hanno determinato che sono stati sviluppati vaccini pneumococcici.

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