DETERMINISMO BIOLOGICO NELL'UOMO E NEGLI ANIMALI - BIOLOGIA - 2025

Il determinismo biologico è una teoria secondo cui il comportamento degli esseri umani è determinato dai geni, cioè è un fattore innato ed ereditato. Secondo questa teoria, la capacità intellettuale, il modo di rispondere e le possibilità di sviluppo di ogni essere umano sono controllate dalle loro informazioni genetiche.

I deterministi sostengono, tra le altre cose, che il razzismo, la disuguaglianza sociale, l'aggressività o le differenze tra i sessi sono dovute a fattori ereditari, come nel caso delle caratteristiche fisiche.

Dipinto di Sir Francis Galton. Precursore dell'eugenetica. Tratto e modificato da: National Portrait Gallery.

I gruppi sociali dominanti hanno cercato di utilizzare il determinismo biologico per giustificare l'abuso nell'esercizio della loro autorità e per perpetuare l'oppressione di altri gruppi sociali considerati meno favoriti.

Sfondo storico

Plasma germinale

Questa teoria, proposta da August Weismann nel 1892, supportava l'esistenza di due tipi di cellule negli organismi multicellulari. Queste cellule erano cellule somatiche e germinali. Ma ha anche affermato che le informazioni contenute nel plasma germinale determinano le caratteristiche dell'organismo adulto.

Questa informazione era inalterabile e nulla poteva influenzarla, rimanendo così invariata per la generazione successiva.

Eugenetica

L'eugenetica, o eugenetica, è stata sviluppata da Francis Galton, cugino di Charles Darwin. A quel tempo si sosteneva che problemi come alcolismo, criminalità o disturbi sessuali fossero caratteri ereditabili, così come malformazioni fisiche indesiderabili.

Per ridurre o eliminare questi difetti (associati a classi inferiori e / o gruppi etnici minoritari) è emerso il controllo eugenetico della popolazione. Uno dei meccanismi utilizzati è stata la sterilizzazione compulsiva di persone considerate geneticamente indesiderabili.

Nel 1904, Galton sostenne la creazione in Inghilterra della "National Eugenics", definita come lo studio di tutti i mezzi sociali che consentono agli effetti positivi o negativi sulle qualità razziali delle generazioni future, sia sul piano fisico che mentale, di che è stato creato l'Ufficio del registro eugenico.

Polygeny

Teoria della metà del XIX secolo, i cui principali difensori erano l'anatomista francese Georges Cuvier e il creazionista svizzero-americano Jean Louis Rodolphe Agassiz. Il primo di questi difendeva la convinzione che la razza nera fosse inferiore ed era contraria a qualsiasi convinzione che tutti gli esseri umani avessero la stessa origine.

Agassiz, da parte sua, andò oltre il suo tutore Couvier e propose che le diverse razze umane fossero in realtà sottospecie o, più probabilmente, specie distinte.

Questa convinzione era incarnata nella teoria dell'esistenza di diverse aree della creazione, che separavano specie o sottospecie, e i loro antenati, secondo la loro distribuzione geografica.

Craniometry

La craniometria è lo studio del volume cranico interno (capacità cranica) e della sua relazione con l'intelletto e il carattere. I pionieri in questo tipo di studio furono l'americano Samuel George Morton e il francese Paul Broca.

L'intenzione, mai raggiunta, era quella di dimostrare la supremazia della razza bianca sulle altre razze, basata su una presunta maggiore capacità cranica. Nonostante i risultati dubbi e confutabili, sono stati utilizzati per giustificare il razzismo e per impedire il diritto delle donne di esercitare il suffragio.

Misurazioni della testa in tempo reale (craniometria), dispositivo inventato nel 1913. Tratto e modificato da Wikimedia Commons

Ereditabilità del quoziente di intelligenza (QI)

I ricercatori americani HH Goddard, Lewis Terman e Robert Yerkes hanno utilizzato i test del QI per misurare l'abilità mentale. Questi test sono stati utilizzati in condizioni incontrollate, inconsciamente o consapevolmente.

I risultati "hanno dimostrato" la supremazia, non solo della razza bianca, ma anche della razza bianco-americana, e sono stati utilizzati per opporsi all'immigrazione di persone dall'Europa dell'Est negli Stati Uniti.

Hanno anche "dimostrato" che i bambini neri erano, per natura, meno capaci dei loro coetanei bianchi di risolvere problemi cognitivi. Per questo motivo, nessuno sforzo educativo potrebbe eliminare le differenze tra queste due razze.

sociobiologia

Con le teorie del gene egoista e del gene altruistico, il comportamento umano sembra sfuggire al libero arbitrio dell'essere umano stesso e diventa responsabilità dei suoi geni.

La sociobiologia emerge quindi come disciplina ibrida di sociologia e biologia. Con esso, gli scienziati cercano di spiegare il comportamento umano da un punto di vista che include entrambe le discipline. La sua opera principale è forse rappresentata dall'opera Sociobilogía: La nueva synthesis, di EO Wilson (1975).

Il determinismo biologico come teoria scientifica

Partendo dal principio che sia la capacità intellettuale, il modo di rispondere che le possibilità di sviluppo di ogni persona sono influenzate dai suoi geni, i deterministi hanno stabilito diverse conclusioni, tra cui:

In primo luogo, il successo delle diverse classi sociali, e dei loro membri, è dovuto a un'innata intelligenza differenziale, geneticamente controllata. In secondo luogo, le differenze sociali razziali sono dovute a differenze genetiche, che in questo caso forniscono vantaggi ai bianchi rispetto ai neri.

Un'altra conclusione è che gli uomini sono geneticamente più adatti delle donne a condizioni pericolose o ad eventuali danni, perché i loro cromosomi hanno una migliore capacità di sintesi, razionalità, aggressività e capacità di leadership.

Inoltre, i fattori ereditari sono responsabili di difetti sociali come la povertà e la violenza estrema.

Infine, e di pari passo con la sociobiologia, stabilisce anche che guerrafondaia, territorialità, religione, dominio maschile, conformismo, tra gli altri, sono stati impressi nei nostri geni dalla selezione naturale.

Stephen Jay Gould, nel suo lavoro The Mismeasure of Man, analizza la storia del determinismo biologico, confutando prima gli antecedenti su cui questa teoria ha costruito le sue basi (craniometria, QI, ecc.).

Lo stesso autore sottolinea tre problemi metodologici che generalmente influenzano il lavoro sul determinismo:

In primo luogo, il fascino per misurare e quantificare li ha portati a supporre che se a una variabile viene assegnato un numero, viene resa scientificamente valida per essere valutata in tutti i contesti.

Dall'altro la convinzione che qualsiasi qualità sia una variabile valida, semplicemente perché riconosciuta come tale (es. Intelligenza).

Infine, la presunzione a priori che tutte le variabili in esame siano ereditabili.

Determinismo biologico negli animali

Non ci sono lavori scientifici conclusivi che dimostrino l'esistenza del determinismo biologico negli animali. Tuttavia, alcuni autori suggeriscono che in questi sia l'orientamento sessuale che il comportamento riproduttivo sono controllati geneticamente.

L'orientamento sessuale e il comportamento riproduttivo sono controllati dallo stesso ormone durante lo sviluppo ontogenetico. Inoltre, questi ormoni agiscono sulla stessa regione del cervello per entrambe le variabili. Questi fatti sono stati usati per suggerire il determinismo biologico dell'omosessualità negli esseri umani e negli animali.

Ma forse la prova migliore, secondo l'autore di questo articolo, della non esistenza del determinismo biologico, si trova proprio negli animali, più precisamente negli insetti sociali.

Nelle api, ad esempio, tutti gli individui alla nascita hanno le stesse possibilità di sviluppo. Tuttavia, una volta raggiunta l'età adulta, la stragrande maggioranza si svilupperà come lavoratrici e pochi, pochissimi, come regine.

Il destino finale delle larve non è determinato geneticamente. Al contrario, una dieta "speciale" permetterà loro di svilupparsi come regine. D'altra parte, una dieta "normale" li porterà ad essere semplici lavoratori.

Immagine di un'ape regina e dei suoi operai. Tratto e modificato da: Sabinehoe.

Riferimenti

1. J. Balthazart (2011). La biologia dell'omosessualità. La stampa dell'università di Oxford.
2. Su Wikipedia. Estratto da en.wikipedia.org
3. RC Lewontin (1982). Determinismo biologico. Le lezioni di Tanner sui valori umani. L'Università dello Utah
4. SJ Goul (1981). La misura sbagliata dell'uomo. WW Norton & Co.
5. GE Allen (1984). Le radici del determinismo biologico. Giornale di storia della biologia.
6. JL Graves Jr. (2015) Great Is Their Sin: Biological Determinism in the Age of Genomics. Gli Annali dell'Accademia americana di scienze politiche e sociali.